难题：睡眠不足导致的皮肤暗沉、黑眼圈
很老很老的老偏方：睡前用温水泡脚15分钟左右，并坚持每天晚上10点睡觉，早上6点起床。
表妹曾经问我，有什么方法可以美白。我简单明了地告诉她：早睡早起！每天晚上10点前入睡，第二天早上6点起床。她听完白了我一眼说：这算哪门子美白方法呢？如果这也起作用，还要皮肤科医生干吗？我笑着告诉她，这可是老祖宗的养颜法，经过多年实践证明，睡得好虽然不能百分百让人白起来，但睡得不好，皮肤肯定不会健康白皙。
像表妹这种夜猫子，如果不改变晚睡的坏习惯，单靠其他方法，是很难起到美白作用的。食疗、运动、睡眠都是美容的重点环节，忽视了哪一环节皮肤都会出事，容貌只会暗沉无光泽，越来越丑。我向她强调睡眠对皮肤的重要性，就是想让她引起重视，从此改变不良生活习惯。
早睡早起是古人的养生法，也是很好的美容方法。在那个没有化妆品、高端美容技术的时代，那些妃子佳丽都是靠什么保养肌肤的呢？据我的猜想，除了饮食外，很重要的一点就是睡眠，她们从来都不缺觉。
《黄帝内经》里对睡眠养生的要求，是晚上9-10点前睡觉，早上3-5点，即“鸡鸣之时”的寅时起床。现代人的生活方式，还有环境气候，都和古代有天壤之别，严格按照这个来执行，既不可能也无必要，但早睡早起总的来说是个原则，一是要保证足够的睡眠时间，二是要跟人体代谢的规律相配合。
中医认为，睡眠是一次养护五脏六腑、促进内部脏腑排毒的重要过程。在中医看来，经络气血运行，根据流注经脉不同，分别在某个特定时间段内会达到顶峰。拿晚上的经络运行来说，晚上9-11点为三焦经旺，依次经过胆经、肝经、肺经，到凌晨5-7点时，到达大肠经。
我们强调晚上10点睡觉，是因为这个时候，气血旺相将由三焦经至胆经，这个时候如果不好好休息，会影响到之后的肝脏排毒。肝脏排毒不畅，毒素堆积，肤色就会逐渐发黑。不但如此，肝排毒不畅，人的脾气也会变得暴躁。至于早起，也是有讲究的。凌晨5-7点大肠经旺，这个时候起来可以清肺气，使大肠及时排毒。排便规律定时，对于美白来说更是重要。如果没有早睡早起的习惯，起得晚、睡太多不但不能消除疲劳，还会越睡越累，整个人昏昏沉沉的。
从现代医学的角度来说，睡眠与美白也是有密切关系的，皮肤的色泽取决于表皮细胞内黑色素的含量，以及皮肤血管收缩扩张的程度，这些因素都得由神经、体液、内分泌系统来调节，而睡眠对此起着重要作用。研究发现，人进入睡眠后会分泌一种褪黑素，且往往在晚上11点到凌晨时分泌最旺盛，天亮之后停止分泌。褪黑素的分泌不仅能淡化黑色素、色斑，还可抑制人体交感神经的兴奋性，使心脏得到休息，增强机体的免疫力，消除疲劳。目前由褪黑素制成的保健食品不少，主打的功能就是改善睡眠。不过在使用时也要注意，人每天需要的褪黑素不到1毫克，一定不能过量，否则会有副作用。
如果长期熬夜，将会打破体内激素平衡，造成内分泌紊乱，使皮肤积累大量的黑色素。皮肤整体暗沉，人看起来就没精神。还有，熬夜的人常常有吸烟的习惯，而吸烟会影响褪黑素的分泌。我们看那些常年吸烟的人，脸上色素沉淀的情况往往比较严重，也正是这个原因。
表妹听了我这些话后，开始尝试早点睡。但是，她总是觉得心烦睡不着，又该怎么办呢？
中医认为，造成失眠的原因有两种，一种是受外界干扰，睡前太兴奋、太紧张都会导致失眠；另一种是内部原因，主要是心火旺盛、气血不足和肝气郁滞。气血不足，平时要注意补气血，而肝气郁滞是脑力过度、压力太大、思虑过多产生的，要学会放松情绪。古人说“先睡心，后睡眠”，这是睡眠的重要秘诀。表妹平时就有阴虚火旺的症状，总是手足心热、脾气急躁、烦躁失眠。我建议她每天睡前用温水泡脚，水不要太热，失眠症状会有所缓解。
从中医的角度说，心火旺盛，可能是肾阴不足，不能制约心火，也就是心肾不交引起的。心在上属火属阳，肾在下属水属阴，阴阳本是相互制约、相互为用的，由于肾虚，肾中阴液不能向上制约心阳，则会导致心火偏亢。泡脚是通过补肾，间接祛心火的方法。我们脚心是肾的反射区，通过泡脚，能刺激穴位，促进气血运行，起到补肾的作用。肾气足了，肾水能上升，就能有效“灭火”了。另外，还可以在睡前一段时间吃点养心阴的食物降火，如喝点冰糖百合莲子羹、小米红枣粥等，也能起到祛心火的作用。
表妹听了我的话，每晚坚持泡脚，觉得心情平静不少，果然容易睡着了。为了美白，她按我说的坚持早睡早起，一个月后，再次见到她时，我发现她的皮肤变得有光泽了，黑眼圈也消失了。