有一种瓢虫，每当人用手碰它时，它就会紧紧把脚缩起来，停止不动，无论怎么拨弄它，它就像死了一样不动，可是过了一段时间后，它又开始走动了。有一种鸟，在它孵卵时期，若有外敌入侵，它会扇动自己的翅膀，先佯装与外敌搏斗，然后便假装受伤，跌跌撞撞地装出一副失败而逃的样子，外敌见它逃跑，就会过去追逐，等外敌远离鸟巢时，此鸟便立刻快速逃走，从而保全了巢中的卵。为人处世中，示弱不仅是险中求退、安身自保的策略，更是韬光养晦的必备条件。
历史上一提及蜀后主刘禅，人们便觉得他是无能的“阿斗”，有的人甚至用其来形容呆笨无能的人。事实上后主刘禅并非像人们传说的那样昏庸无能，从自保的角度讲，在当时的那种历史背景下，他的行为是不得已而为之。
当强大的曹魏大举攻蜀，弱小的蜀国兵力不敌时，刘禅无奈，被迫投降。正是由于他懂得自己的“实力”，所以自知其明，到洛阳后被曹魏封为安乐公，但魏国的实权派人物、晋王司马昭对他却怀有戒备心理，此时这位蜀汉后主只好采取“愚钝”姿态来自保。
不久司马昭专门设宴招待刘禅，特意请人表演蜀地技艺，以此来检验刘禅是否真正投降。身为蜀国后主，刘禅看到自己国家的表演，自然内心十分哀伤，但他清楚自己的处境，知道自己一旦表现出悲伤，让老谋深算的司马昭看出破绽，于是他强忍悲伤，强充笑脸，装出一副若无其事的样子。
他的这一招果然见效，司马昭见他如此愚钝，便放下戒心，对他的亲信贾充说：“人之无情，乃至于此。虽使诸葛亮在，不能辅之久全，况姜维邪？”贾充凑趣地说：“不如此，公何由得之！”戏艺结束时，司马昭又试探刘禅：“颇思蜀否？”刘禅装出惊讶的表情，回答道：“此间乐，不思蜀也。”
与刘禅一起降魏的旧臣郤正觉得他回答的不到位，于是宴后提醒刘禅说：“主公方才回答的话有些不妥，如果以后司马公再问您这类话，您应该流着眼泪，回答说祖先的坟墓都在蜀地，我怎能不想念呢？”刘禅听到此话，思索片刻，同意他的建议。几天后，司马昭再次问起刘禅是否想念故国，刘禅这时装作一副悲伤的样子，尽力控制自己的眼泪。司马昭事先与郤正有过沟通，他不动声色地说：“此话怎么像郤正的腔调？”刘禅假装一惊，一副天真的表情说：“先生您怎么知道？这正是郤正教我的！”司马昭听了，哈哈大笑。从此司马昭彻底放弃了对刘禅的陷害之心。刘禅虽身处险境而有惊无险，平安地度过了余生。
向别人示弱还表现在向别人讲述自己的经历，让别人觉得自己并不是深不可测，自己也是一个普通的凡人。比如那些在别人眼里的成功者可以向别人介绍一些自己的失败经历与现实的烦恼，告诉人们成功并非易事。那些拥有一技之长的人可以向别人诉说自己当年一窍不通的窘况，袒露自己渡过难关的心理历程。除此之外，示弱还表现在具体行动上。当自己在事业上小有成就时，为了避免不必要的竞争，你我应采取回避退让。解铃还须系铃人，只有这样才能减少别人对你的成功的嫉妒，不必要再为一点微名小利惹火烧身。
8岁那年，在祖母的力挺下，康熙当了皇帝。康熙那时还是一个什么都不懂的小孩子，他的父亲顺治帝临死前，命四个满族大臣辅佐他处理国家大事。鳌拜虽位居四大臣之末，但他掌握着兵权，并不断扩大着自己的势力。鳌拜不仅性情凶残霸道，而且有权有势，如日中天，皇帝简直成了他的附属品。
在康熙十四岁亲自执政后，鳌拜还是专横地把持着朝政，根本不把皇帝放在眼里。不但小皇帝对他十分畏惧，就连众大臣也是敢怒不敢言。康熙想除掉鳌拜，但慑于他的权势，只好先装模作样。他用一切时间学习政治，用一切机会实践政治。同时，他还要做出依然不懂事的样子，傻玩傻闹，结果连狡猾的鳌拜都没有看出他的真实想法。
有一次，鳌拜和另一位辅政大臣苏克萨哈发生争执，他就诬告苏克萨哈心有异志，应该处死。康熙知道这是鳌拜诬告，就没有批准。这下可不得了，鳌拜在朝堂上大吵大嚷，卷着袖子，挥舞拳头，闹得天翻地覆，一点儿臣下的礼节都不讲了，最后，还是擅自把苏克萨哈和他的家属杀了。
从这以后，康熙更是下决心要整顿朝政。为了擒拿鳌拜，他想出一条计策。康熙在少年侍卫中挑了一群体壮力大的留在宫内，叫他们天天练习扑击、摔跤等拳脚功夫。空闲时，他常常亲自督促他们练功、比武，而且，消息一点都没有走漏出去。
有一天，鳌拜进宫奏事，康熙正在观看少年侍卫练武，只见少年侍卫正在捉对儿演习，一个个生龙活虎，皇帝还在场外指指点点。康熙看见鳌拜来了，大吃一惊，心想坏了，如果被鳌拜看出破绽，那别说皇位坐不安稳，就连命也要赔进去了。
他灵机一动，故意站起身走进场去，笑着夸奖这个勇敢，奚落那个功夫不到家，说：“来，你和我打一架，看看我的功夫。”一副贪玩的少年形象。
鳌拜一看皇帝如此胡闹，心中暗笑，看来这大清的江山，可能是我鳌拜的了。鳌拜走近康熙，刚要奏事，康熙却摆摆手说：“今天玩得痛快！有事先不要说，等我……”
鳌拜连忙说：“皇上，外庭有要事奏告。皇上下次再玩吧。”康熙这才恋恋不舍地和鳌拜进殿去了。
过了一段时间，少年侍卫们的武艺练习得有了长进，鳌拜的疑心也全消除了，这时，康熙决定动手除奸。这天，他借着一件紧急公事，召鳌拜单独进宫。鳌拜哪里有什么防备，骑着马就大摇大摆地进宫来了。
康熙早已站在殿前，一见鳌拜走来，便威武地喝道：“把鳌拜拿下。”只听得一阵脚步响，两边拥出一大群少年侍卫，一齐扑向鳌拜。鳌拜被众少年掀翻在地，捆缚起来，关进大牢。康熙用示弱之法，除掉了这个朝廷祸害。
在我们的人生的道路上，当我们面对困境时，在我们力量弱小时，一定要学会隐藏自己，在暗中积蓄实力，只有这样才能有自己的出头之日。
适度适时地示弱，可以混淆对方的视听，使其做出错误的判断，也可以迟滞对方做出决定的时间，从而给自己更多的时间。