“居功不傲，知荣守辱”是说一个人有了功劳也不要骄傲；只有明晓什么是荣耀，才不会做出自取其辱的事情。按照系统论的观点，任何一件事都不是孤立存在的，而是只能存在于一个系统之中。有些人往往忽视这一点，他们在爬到一定高位时，不是居功自傲，便是矜才使气、盛气凌人。
萧何是西汉初期的大政治家，汉初三杰之一。早年任秦沛县狱吏，秦末辅佐刘邦起义。攻克咸阳后，诸将皆争夺金银财宝，他却接收了秦丞相、御史府所藏的律令、图书，掌握了全国的山川险要、郡县户口，并知民间疾苦，对日后制定政策和取得楚汉战争胜利起了重要作用。项羽称王后，萧何劝说刘邦接受分封，立足汉中。刘邦为汉王，以萧何为丞相，萧何极力推荐韩信为大将军，东定三秦。楚汉战争时，他留守关中，侍太子，为法令约束，使关中成为汉军的巩固后方，不断地输送士卒粮饷支援作战，对刘邦战胜项羽，建立汉王朝起了重要作用。汉代建立后，以他功最高被封为“赞侯”，位次第一，食邑八千户。高帝十一年（公元前196年）又协助高祖消灭韩信、英布等异姓诸侯王，被拜为相国。萧何功高盖主，民间又有极好的口碑，为了避免高祖的诛杀，他小心翼翼，以“自毁其名”的方法逃避了被杀的厄运，寿终正寝。
萧何计诛韩信后，刘邦对他恩宠更加进一步，除对萧何加封外，还派了一名都尉率500名兵士作相国的护卫，真是封邑晋爵，圣眷日隆。众宾客纷纷道贺，喜气盈庭。萧何自是相当高兴。这天，萧何在府中摆酒席庆贺，兴高采烈。突然有一个名叫召平的门客，身着素衣白履，昂然进来吊丧。萧何见状大怒道：“你喝醉了吗？”
这位名叫召平的人，原是秦朝的东陵侯。秦亡后隐居长安城外家中种瓜，味极甘美，时人称他为东陵瓜。萧何入关，闻知他的贤名，招至幕下，每有行事，便找他计议，获益匪浅。今天，他见萧何仍未领会他的意思，便说：“公勿喜乐，从此后患无穷矣！”萧何不解，问道“我进位丞相，宠眷逾分，且我遇事小心谨慎，未敢稍有疏虞，君何出此言？”召平说道：“主上南征北伐，亲冒矢石。而公安居都中，不与战阵，反得加封食邑，我揣度主上之意，恐怕是在怀疑公。公不见淮阴侯韩信的下场吗？”萧何一听，恍然大悟，猛然惊出一身冷汗。次日早晨，萧何便急匆匆入朝面圣。力辞封邑，并拿出许多家财，充入国库，用作军需。汉帝刘邦果然十分高兴。
第二年秋天，英布谋反，刘邦亲自率兵征讨。他身在前方，每次萧何派人输送军粮到前方时，刘邦都要问：“萧相国在长安做什么？”使者回答，萧相国爱民如子，除办军需以外，无非是做些安抚、体恤百姓的事。刘邦听后，总是不再说话。来使回报萧何，萧何亦未识汉帝何意。
一日，萧何偶尔问及门客，一门客说：“公不久要满门抄斩了。”萧何大骇，忙问原因。那门客接着说：“公位到百官之首，还有什么职位可以再封给你呢？况且您一入关就深得百姓的爱戴，到现在已经十多年了，百姓都拥护您，您还不断地想尽方法为民办事，以此安抚百姓。现在皇上之所以几次问您在做什么，就是害怕您借助关中的民心所向有什么不轨行动啊！试想，一旦您乘虚号召，闭关自守，岂不是将皇上置于进不能战，退无可归的境地？如今您何不低价强买民间田宅。故意让百姓骂您、恨您，制造些坏名声，这样皇上一看您也不得民心了，才会对您放心。”萧何听从了门客的建议，刘邦知道后果然变得高兴起来，一场弥天大祸烟销于无形。
萧何何尝不明白，对于一般的小官吏，汉帝并不怕他们有反心。所以，一有贪赃枉法行为，必遭严惩。对于自己这样的大臣，汉帝主要是防止他们有野心，对于贪赃枉法那些小事，反而是无足轻重了。为了释去主上的疑忌，能够明哲保身，萧何不得已违心地做些侵夺民间财物的坏事来自污名节。
不久，萧何的所作所为就被人密报给了刘邦。果然，刘邦听后，像什么事也没发生一样，并不查问。当刘邦从前线凯旋时，百姓拦路上书，控告萧相国强夺、贱买民间田宅，价值数千万。刘邦回到长安后，萧何去见他时，刘邦笑着把百姓的上书交给萧何，意味深长地说：“你身为相国，竟然也和百姓争利！你就是这样‘利民’吗？你自己向百姓谢罪去吧！”刘邦表面上让萧何向百姓认错，补偿田价，可内心里却暗自高兴，对萧何的怀疑也渐渐消失。
镇国家、抚百姓的萧何，违心地干了侵害百姓利益的事情，心中相当愧疚，总想找机会补偿百姓。不久，萧何看到长安一带耕地很少，百姓缺衣少食，可是天子的上林苑中却有许多闲着的荒地用来放养禽兽。萧何觉得太可惜了，便上奏请皇上把这些荒地分给百姓去耕种，收了庄稼留下禾秸照样可以供养禽兽。汉帝刘邦当时正在病中，见此奏章，一怒之下，下令将萧何逮捕入狱。满朝文武以为萧何一定是犯了大逆不道之罪，怕连累自己，都不敢替他申辩。
幸好一个名叫王卫尉的人，平日肃敬萧何的为人，在侍卫刘邦时顺便向刘邦探问：“萧相国犯了什么大罪？”刘邦余怒未消，道：“休要提他？提起他朕就生气。当年李斯为秦相时，做了好事都归君主，出了差错就揽在自己身上。现在萧何受了商人的许多贿赂，竟要求我开放上林苑给百姓耕种，这分明是想取悦于民，自己得个好名声吗？不知道把我看成是什么样的君主了！”
王卫尉闻言奏道：“陛下未免错怪丞相了。臣闻百姓丰衣足食，君上的欲望也不会得不到满足，相国为民兴利，化无益为有益，正是丞相调和鼎鼐应做的事务。民间百姓感激，断不会感激丞相一人，因为有这样的良相，必是贤明之君主选用的。还有一层，丞相如有野心，当年陛下在外征战数年，他那时候不费吹灰之力便可坐拥关中，何至反以区区御苑示好百姓，而去收买人心呢？”
王卫尉见汉帝认真在听，顿了一下，继续说道：“前秦灭亡，正因君臣猜忌，才给了陛下机会。陛下若疑忌萧丞相，不但浅视了萧何，也看轻了陛下自己呀。”刘邦听了，心里虽然很不高兴，但想想王卫尉的话毕竟有道理，于是挥挥手，当天就命人放了萧何。
萧何当时年纪已经很大了，见刘邦开恩释放了他，更是诚惶诚恐，谨慎恭敬。就光着脚徒步上殿谢恩。刘邦见萧何如此狼狈，心里也有些不是滋味，便安抚萧何道：“相国不必多礼！这次的事，原是相国为民请愿，我不允许。我不过是夏桀、商纣那样的无道天子罢了，而你却是个贤德的丞相。我之所以关押相国，就是要让百姓知道你的贤能和我的过失啊！”刘邦的这段话虽然言不由衷，但终于还是承认了萧何的廉政为民，从此以后，萧何对刘邦更是诚惶诚恐，恭谨有加。刘邦也照例以礼相待，但萧何为了一家人的安危，也只能从此对国事保持沉默了。
萧何一生谨慎，谦恭自守，不居功自傲，对汉高祖忠心耿耿，尚且遭到皇帝的猜忌，只能以自污其行免其祸，臣下侍奉君主的险恶处境由此可见一斑，所谓大丈夫能屈能伸，可真正能自毁其名于天下的又有几人能有此胸怀。
一个想真正有所作为的人，就不要把功名利禄看得太重，而应抱着淡然一笑的态度。所以，我们要正确对待已经取得的“功”，不骄不躁，得意淡然，谦虚谨慎，不要让路边的一座小山峰，阻挡了自己前行的道路。人生得意须淡然，否则失败会接踵而至。切记，富贵不骄，功成身退，得意淡然，低调做人。
试想宇宙之大、人际之繁，一人之功、一己之才算得了什么？更何况每一个人的“功”和“才”都是踩着别人的肩头摘得的。所以，财大而不气粗，居功而不自傲，才是做人的根本。