这也是一个关于农场主的故事。故事发生在1847年的加利福尼亚。农场主听说加利福尼亚南部发现了金矿，便燃起了淘金的激情，他将农场卖给萨特上校，便出门寻金，从此再也没有回来。萨特上校在流过农场的小溪上建了一个磨坊。一天，他的小女儿从溪流里捞出一些湿沙子，带回家里，她对着火用手指筛沙子，在撒下的沙子里，一位客人看到了真金的光芒，金矿就这样被发现了。原来的农场主如果留下来多多注意一下自己脚下的这块土地，这些财富本来应当是属于他的。自从那天看到了第一束金光，在那几英亩的农场上，已经挖掘出了价值3800万美元的金子。许多年来，这座农场的主人每15分钟就能得到价值360美元的金子，无论睡着，还是醒着，不必交税。
这样的收入谁都想要，如果不必交所得税的话。
一个比这更有说服力的故事就发生在宾夕法尼亚州。有这样一个人，他不像你们见过的某些宾州人，贫穷而又愚昧，他拥有一座农场，为了去干更大的事业，他打算将农场卖掉。但是在卖农场之前，他要先找好工作，也就是，为他的表哥开采石油。表哥在加拿大做石油生意，他是最早在加拿大发现石油的人之一。于是这位宾州的农场主给表哥写了一封信，要找份工作。这个农场主不是个蠢人。除非找到了新工作，他不会离开自己的农场。表哥回了信，说：“我不能雇用你，因为你对石油生意一无所知。”
然而农场主又写信说：“我会学会这门生意的。”于是，他以极大的热情开始学习全部课程，从上帝创造世界的第二天学起，那时世界上覆盖着浓密的植被，后来变成了原始煤矿。接着学到从这些丰富的煤矿里流出了值得开采的石油。然后他学习了自流井是怎样形成的，直至学到煤油的性状、气味、味道和提炼方法。这时，他又给表哥写了一封信，告诉他：“我学会做石油生意了。”表哥回信说：“好，来吧。”
于是他卖了农场，据小镇档案记载，卖了833美元（正好833美元，没有零头）。他离开农场后不久，买主就着手安排饮牛的事情。他发现，许多年来，以前的农场主一直把一块厚木板插在谷仓后面的小溪里。木板斜插进水里仅仅几英寸，目的是在对岸形成一层看似恐怖的泡沫，使牛不敢在有泡沫的地方喝水，而只能在下游饮水。就这样，那个去加拿大的人23年来亲手阻止了大量的煤油流出来。10年前，宾州的地质学家宣布，那里发现了石油，于是，经开采，当年就为宾州创利10亿美元；4年前，他们宣布，这一发现能使宾州获利10亿美元。现在，在这片土地上坐落着提多城和乐城山谷，曾经拥有它的那个人自学石油课程，他考察这块土地，直到对它了如指掌，然而仍然以833美元卖掉了整个地方。
另外一个故事发生在马萨诸塞州。我知道这个故事，因为我就是马省人。一个年轻人在耶鲁大学学习矿产和采矿，由于出色的表现，学校当局雇用他给差生补课。三年级的时候，这份工作每周使他获得15美元，他毕业时，学校将工资由每周15美元涨到45美元，希望他留校任教。然而，他拒绝了，而且立即回家去见母亲。如果以前校方将他的工资从15美元涨到15美元60美分，他不但会留下，而且会为这个职位而骄傲。可是当他的工资一下子涨到45美元时，他却说：“妈妈，我不要每周只能赚45美元的工作。一个头脑聪明得像矿床一样等待开采的人怎么能只挣45美元呢？我们到加利福尼亚去，采金子和银子去，我们会无比富有的。”
他妈妈说：“查理，幸福和富裕同样重要啊。”
“是的，”查理说，“最好能既富有又幸福。”他们俩人说的都对。由于他是独生子，而母亲是寡妇，当然由他做出决定，母子俩一向如此。
他们卖掉了马加诸塞的所有财产，但没有去加利福尼亚，而是去了威斯康星，在那他受雇于苏必利尔铜矿公司，仍然每周赚15美元。但是他与公司签的契约包括一个附带条款：无论他为公司发现什么矿产，他都有权力得到一份份额。然而据我所知，他没有发现过任何矿藏。
不过，我知道他的老家发生的故事。他刚刚离开老家，新主人就去地里挖土豆，这些土豆在他买农场的时候就已经熟了。
农场主将一袋土豆架在石砌的墙上，当准备扛回去时，用力一拽，他突然发现，石墙的外上角，就在大门的右边，有一块长在里面的银子，8英寸见方。那位年轻人出售宅地的时候，就是坐在那块银子上讨价还价的。他出生在这里，在这长大成人，曾经用袖子前前后后地擦拭这些石块，直到光可鉴人，石块仿佛在说，“这下面有10万美元，等着人拿。”但是他不愿意拿。
朋友们，世界上到处都有人犯这样的错误，那么我们为什么还要嘲笑那个人呢？我根本就不知道他后来的情况，但是据我猜测，他今晚可能正坐在壁炉旁边，周围是他的朋友们。他说：“你们知道费城的那个叫康威尔的人吗？”“噢，知道，我听说过他。”“你们知道费城的那个叫琼斯的人吗？”“知道，我也听说过他。”
随后他大笑起来，晃动着身子对朋友们说：“好，他们所做的事与我没什么两样。”——这就毁了整个笑话，因为你、我与他犯过同样的错误，当我们坐在这嘲笑他的时候，他更有理由坐在那讥讽我们。
今天晚上我环视听众的时候，看到的是50年来司空见惯的面孔——犯同样错误的人。我希望能见到一些年轻的面孔，希望这里坐满了中学生和文法学校的学生，我准备好好与他们谈谈。我更喜欢年轻的听众，是因为他们最具可塑性，没有成年人的偏见，没有顽固的风俗习惯，没有经历过我们的失败；与成年人相比，我能给这些年轻人更大的启发和帮助，尽管如此，我仍会为今晚的听众尽力而为。我要告诉你们，就在费城——你们的故乡，也有“钻石宝地”。但是有人会说：“噢，如果你这样认为，那么，你不大了解这座城市。”
我对报纸上的一则报道非常感兴趣，一位年轻人在北卡莱罗纳州找到了钻石。这是迄今发现的最纯的钻石，以前在附近地区还发现过几颗钻石。我拜访了一位著名的矿物学教授，问他那些钻石是从哪来的。他仔细地观看美国大陆地质构造图，一丝不苟地寻找。然后说，这些钻石可能埋藏在地下的煤层里，向西穿过俄亥俄河和密西西比河，但更可能位于向东穿过弗吉尼亚州直达大西洋海岸的煤层里。事实上，那里有钻石确定无疑，而且已有售出，它们是在漂流时期从北部某个地方移到那里的。除了拿着钻石来到费城的人，谁能找到钻石矿的印迹呢？
朋友们，不能说你们没有站在世界上最辉煌的钻石矿上，因为最纯的钻石也不过是从地球上最优质的矿藏里发掘出来的。
致富的最佳诀窍
他的财富来自于一个重要的教训：必须将自己的钱投入到人们需要的事务中去。
有一个人失业了，十分穷困，他在家里懒散度日，直到有一天，妻子让他出去找工作。
她有足够的钱为他买一个外国的公爵、伯爵或是类似的现今最尊贵的称号。
我能找到的最好的例证，是一个你们大家都熟悉的真实的故事。斯图亚特，纽约的一个穷孩子，最初开始谋生的时候只有1美元50美分。做第一笔生意，他就赔了87.5美分。第一次冒险就失败的男孩子，是多么幸运啊。他说：“我再也不会在生意上冒险了！”他确实没有第二次冒险。那87.5美分是怎样损失的呢？这个故事恐怕大家都知道——他买了一些针线和纽扣，可是没有人需要，于是这些东西滞留在他自己手里，白白地赔了钱。他说：“我再也不会像这样丢一分钱。”然后他挨家挨户地询问人们需要什么，弄清楚之后，他用剩余的62.5美分来满足这些需要。无论你做什么——生意、职业、照管家务，生活中的任何事，都应当研究一下人们的需求，这就是成功的奥秘。
你必须首先知道人们的需求，然后才能投入到最需要你的地方去。后来，斯图亚特按照这种原则，赚了4000万美元。沃纳梅克先生继续着他的伟大事业，经营着斯图亚特在纽约创建的商店。他的财富来自于一个重要的教训：必须将自己的钱投入到人们需要的事务中去。推销员们，你们什么时候能领会这个教训。制造商们，你们什么时候能明白，如果想成功，就必须先知道人们不断变化的需求呢？所有的人，无论作为制造商，商人，还是工人，都应满足人们的需要。这条原则适用于全人类。
还有一个好的例子是关于约翰·雅各·阿斯特的。他是纽约阿斯特家族财富的创始人。这个借钱买船票渡过太平洋的身无分文的年轻人，凭借一条原则创造了阿斯特家族的奇迹。今晚在场的某个男孩子可能会说：“可是，他们是在纽约发财的；要是在费城，就办不到！”我的朋友们，你们读过里斯的一本著作吗？书中有1889年107位纽约巨富的数据资料。如果读了这些记录，你就会发现，在这107位百万富翁中，只有7位是在纽约发家的。这107位富翁当时拥有价值1000万美元的房地产，而其中67位是在居民不到3500个人的小镇赚了钱。如果读一读固定资产表，你就会发现，当今美国最富有的人，毕生都住在只有3500个居民的小城。你是谁，住在哪，根本就不重要。假如在费城不能发财致富的话，在纽约也绝对办不到。
约翰·雅各·阿斯特的故事将证明，他的成功在任何地方都能实现。
他曾经花钱购买了一家严重亏损的女帽专卖店，原先的店主哀叹生不逢时，遭遇了厄运。而阿斯特却不这样认为，他相信“世上无难事，只怕有心人”。他一个人来到公园，坐在树阴下的长椅上。见一位女士挺胸抬头，吸引着许多游客的眼光，优雅大方地从他面前走过时，阿斯特就研究她的帽子，凭借眼力，记住了帽子的形状，花边的颜色和羽毛上的装饰。于是，他回到商店，对店员说：“按照我的描述来做一顶帽子。摆在橱窗里，因为我已发现有位女士喜欢这样的帽子。”然后，他又回到公园，坐在长椅上，继续观察来来往往的女士。根据观察所得，吩咐店员们做出了一顶顶新颖别致的女帽。过了不久，顾客开始被吸引到他的店里来。这家商店就是纽约最兴隆的女帽和女服专卖店的前身。阿斯特用他的行动证明了这样一条原则：成功在于努力！在于迎合市场，在于预知未来！
假如我走到听众当中，问大家，在这个工业发达的城市，有没有机会在制造业上发财。“有的，”某个年轻人可能说，“如果你能得到某个托拉斯的支持，或者有两三百万美元作为创业的资金，你就有可能在这发财。”年轻人，打击“大企业”而致使托拉斯解体的史实证明，现今是发展小企业的大好时机。
现在，即使你没有资金，也能在制造业中迅速发财，这是迄今为止的最好的机会。
但是有人可能会说：“这样的事，根本就办不到，没有资本，怎么可能开始做生意呢？”我必须解释清楚，因为我有责任让每一个年轻男人和年轻女人明白，从而使他们尽快按同一个计划开始自己的业务。记住，年轻人，如果你知道人们的需求，那么你所掌握的关于财富的知识胜过所有的资金。在马萨诸塞州，有一个人失业了，十分穷困，他在家里懒散度日，直到有一天，妻子让他出去找工作，他听从了妻子的话。离开了家，坐在海湾的岸边，把一块浸湿的木片削成一个小人。当天晚上，孩子们因小木人争吵起来，于是他又削了一个以使孩子们安静。
当他正在削第二个小人的时候，一个邻居来到他家，饶有兴趣地看了一会儿，对他说：“你为什么不削玩具去卖呢？肯定能赚钱的。”
“噢，”他说，“我不知道该做些什么。”
“为什么不问问你家的孩子应该做什么呢？”
“那有什么用呢？”这位木匠说，“我的孩子和别人的孩子不一样。”
然而他还是接受了建议，第二天早上，女儿玛丽从楼上下来时，他问：“你想要什么样的玩具呢？”女儿告诉他，她想要玩具床，玩具脸盆架，玩具马车，玩具小雨伞，还说了一长串足以让他做一辈子的东西。就这样，通过在家里询问自己的孩子，他获得了灵感。他找来烧火用的柴，因为他没有钱买木材，削出了那些结实的不涂色的玩具。许多年后，这些玩具传到了世界各地。那个人最初为自己的孩子做玩具，然后按照它们的式样，做更多的玩具，通过他家隔壁的鞋店卖出去。开始的时候，他赚了一点钱，渐渐地越赚越多。劳逊先生在他的《狂热金融》一书中说，这个人曾经一度是马萨诸塞州最富有的人。
如今他拥有1000万美元，并且34年来，始终按照同一条原则赢得财富——一个人必须通过了解自己家的孩子喜欢什么从而判断别人家的孩子喜欢什么；通过了解自己，自己的妻子和孩子而知晓他人的内心，这是在制造业上通向成功的神圣的道路。
“噢，”你们要问，“难道他没有任何资本吗？”有的，一把小刀，但是不知道这把刀是否是他自己花钱买的。
我曾经在康涅狄格州新不列颠讲过这个故事，当时听众中有一位坐在第五排的女士回到家，想把衣领取下来，但是领子上的纽扣卡在扣眼里了。她把纽扣拽出来，说：“我要发明更好的东西系在衣领上。”她丈夫说：“听了康威尔先生今晚的演讲，你就发现需要发明更好更方便的系衣领的东西。这就是人类的需求，这就是巨大的财富。那么，你就发明一种新的纽扣吧，你会发财的。”他嘲笑妻子，其实也间接地嘲笑了我，这是我所经历的最令人伤心的事，就像午夜幽暗的黑云笼罩着我。
尽管半个多世纪以来我一直辛辛苦苦地劝导人们，实际的收获还是那么微小。今天晚上虽然你们大家对我大加称赞，但是我不相信你们当中能有十分之一的人因为听了今天的演讲而赚上百万元；不过这不是我的错，而是你们自己的错，这话是诚恳的。如果大家从来不按我的建议去做，那么我的话有什么用呢？
当丈夫嘲笑这位女士的时候，她下定决心要发明更好的衣领纽扣；当一个女人下定决心的时候，她就真能做到，并且毫不声张，就开始动手做了。正是这位新英格兰的女人发明了现在随处可见的纽扣。要想解开衣服，把扣子扯开就可以了。这种纽扣的发明者就是这位女士。后来，她还发明了另外几种不同的纽扣，并且投入了更多的资金。于是，有一些大厂家闻讯后便与她合作。如今，这个女人每年夏天都乘坐自己的私人汽船在海上旅行，与她丈夫一道！如果必要的话，她有足够的钱为他买一个外国的公爵、伯爵或是类似的现今最尊贵的称号。
这件事说明了什么道理呢？它所表明的是财富离你们太近了，可是你们却从它的上边看过去因而忽视了它；这个女人不得不从它的上方看过去，因为她的财富就在颈下。
我曾经在一份报纸上读到过这样一个论断：女人从未发明过任何东西。那家报纸简直应当重办。