（提要）
“金蝉脱壳”，是《三十六计》第二十一计：“存其形，完其势，友不疑，敌不动，巽而止，蛊。”意思是，保持阵地的原形，造成敌人迷惑不解时，争蔽地转移主力。
“金蝉脱壳”是一种摆脱敌人、转移或者撤退的分身术。这里的“脱”，不是惊慌失措，消极逃跑，而是存其形，去其实，走而示之不走，稳住敌人脱离险境。
（原文）
存其形，完其势；友不疑，敌不动，巽而止蛊。
（译文）
保存阵地的原形，造成强大的声势，使友军不怀疑，敌人也不敢贸然进犯而我去隐蔽地转移主力，迷惑敌人。
（解析）
“金蝉脱壳”也是“走为上计”的一种走的方式，是在危急存忘之时，脱身之计，是死里逃生的行险侥幸，做得好可以脱离虎口，弄得不好，只可自认晦气。因在施计时，形势已万分危急，本身已处于极端不利的地位，拼不得，退不得，不能不行险设谋出重围，以便寻找机会东山再起。
在使用此计，同友军联合对敌作战的时候，要冷静地观察阵地的形势。如果存在着另一股敌人，需要分兵迎击时，必须表面保持原来的阵容的空架子。金蝉脱壳的意思并不是为了一走了之，它是一种分身的法术。因此，当我方的大军主力转移后，依然要使原来的阵地旌旗招展，锣鼓喧天，要十分逼真地保持原来的阵容。只有这样，才可使敌人不敢轻举妄动。友军也对我不生疑心。等到完成摧毁别处的敌人的任务返回时，友军和敌军才发觉，或者还仍然没有发觉。金蝉脱壳之计就是在对敌作战时，为了抽调精锐的主力去袭击别处的一股敌人的谋略。
（兵家使用范例）
刘邦白登突围。
在汉代，汉高祖刘邦怀疑韩信有二心，而责之，韩信逃弃。匈奴冒顿造反，高祖御驾亲征，中了冒顿的空城计，被困在白登山（今山西大同东北）。虽然左右谋臣猛将很多，但孤军被困，外无援军，内缺粮草，天寒地冻，束手无策。
随高祖刘邦亲征的谋士有陈平，高祖和他商量了好几次，一时也想不出什么绝妙的好计，但劝高祖要暂时忍耐，慢慢想办法。转眼间已经被围困6天了。高祖越来越烦闷，原来想陈平足智多谋，可现在怎么也想不出什么妙招来了呢！唉！看来是要被困死在白登山了。高祖正在惶恐不安，焦急万分之时，陈平来了，高祖告诉他想办法冒险也要突围，希望能死里逃生。
陈平说：“匈奴兵是强悍的，喜争乐斗，和他正面冲突，只有全军覆没，现在只能智取，不可力敌。”
“计将安出？已想了6天了！”高祖说。
陈平附耳告诉高祖，说：“听说匈奴王冒顿平日最宠爱阏氏，凡事必听她摆布，寸步不离，始终不敢纳别室，现可在阏氏身上打打主意。我身边有一个画家李周，已连夜叫他画了一幅美人图，非常漂亮，只要给他一些金银珠宝，混进番营去活动，乘机将珠宝和美人图给阏氏，求她转告冒顿，愿献此美人给他，这就可以解围了。”
高祖依计，即刻派李周去活动。
李周假冒番兵，混入番营，用金钱买通左右，见了阏氏，把珠宝献上，说是汉王奉赠的，并取出美人图，请阏氏转送冒顿。
阏氏原是女流，见了这批珠宝，已是目眩心迷，一经到手，立即收下，顺手展开画图，见给的是一个美人儿，不禁起嫉妒之意，便问：“这幅美人图有什么用？”
李周答：“汉帝为冒顿所困，即愿罢兵言和，所以把珠宝送给你，将身边的中原第一美女献给冒顿。”
阏氏面有愠色，说：“我知道了，你把画带回去吧！回去告诉汉帝，尽管放心！”
阏氏见了冒顿的时候，便说：“听说汉朝已经起大兵，前来救亡，明天就可以到达了。”
“有这么回事？”冒顿问。
“难道我的情报比不上你？我会说假话？”阏氏一面靠近他，撒娇地说：“两主相斗，不败则伤，汉朝地广人多，纵使这一仗打胜了，不外乎多得些东西，并不能把他征服；如果一仗打败了，你我就无法长相厮守了。”话罢饮泣起来。
面对这一套眼泪攻势，冒顿终于心软了，问：“照你的意思要怎样做呢？”
“依我看，汉帝已被困6、7日了，军中并不惊扰，恐怕有神灵相助，虽危尚安。我们何必逆天行事？不如放他走吧！免战祸连结。”
“你说的也是，明天见机行事就是了。”
第二天，韩信获得情报，得知冒顿有放汉帝走的意思，便赶来相见，对冒顿说：“刘邦已被围7天了，眼见就要困死他了，你要放走他，无异是放虎归山，后患无穷。听刘邦差人献美人给你，你只问他，见了美女才可撤兵，若无美女，下令攻城。我相信，他没有美女可送。即便是有，刘邦这个好色之徒也不会献给你，这不过是想诳诳你，放他走就是了！”
冒顿听了韩信的话，便差人到城下问话：“你汉家既说有美人，可让她站在城头上让我大王看看，若真有就放你们走，否则绝不放人。”
此话奏知汉高祖，又召陈平商议，说：“冒顿要真人了，怎么办？”
陈平答道：“我早料到，他会有此一招了，早已叫匠人做好了几个木偶人，打扮得好似天仙一样，既然他要看，到傍晚时分，摆在城头上，让他灯下看美人，他不神魂颠倒才怪呢！”
挨到傍晚，陈平已下令全体将士，做好突围准备，将那10多个木偶美人搬到城头上，用拉线摆弄“美人”，使其动作如真人。
冒顿在城下向上一望，觉得这些人美貌非凡，恰似天上下来的仙女，从没见到过这么漂亮的美女，晕晕乎乎便立即下令：“让路！”
刘邦这一班人马，一见已让出一条路了，便如出笼之虎一般，快马加鞭，匆匆地冲出了城。
跑到半路上，陈平又令大将樊哙等四人断后埋伏，以防冒顿追兵。
冒顿见汉兵已退出了，上城去取美人，近前一看，灯光底下，只有10多个木偶靠在城头上，禁不住怒火中烧，忙下令：“追！”
追了30余里，却不防樊哙等四员伏兵拦腰出击，被打得落花流水，狼狈而逃。
汉高祖这才放下心来，收拾了残兵剩卒，慢慢地“班师回朝”。
（商战使用范例）
奇妙的“U”形线。
1956年2月，日本索尼公司的副总裁盛田昭夫又踏上了美利坚的土地。这是他第100次横跨太平洋，寻找产品的销路。
然而，当那些零售商们见到这小小的收音机时，既感到十分有趣，同时又感到迷惘不解。他们说：“你们为什么要生产这种小玩意儿？我们美国人住房特点是房子大、房间多，他们需要的是造型美、音响好，可以做房间摆设的大收音机。这小玩意儿恐怕不会有多少人想要的。”
盛田并不因此而放弃，他坚信这种耗费了无数心血而研制成的小型晶体管收音机，一定会让美国人所接受。
事情往往就是这样，多余的解释往往不如实践中所发现的道理。小巧玲珑，携带方便，选台自由，不打扰人，正是小型晶体管收音机的优点。很快地这种“小宝贝”已为美国人所接受。
小型晶体管收音机的销路迅速地被打开了。
到美国不久，盛田昭夫遇上了一位经销商，这个拥有151个联号商店的买主说，他非常喜欢这个晶体管收音机，他让盛田给他一份数量从5千、1万、3万、5万到10万台收音机的报价单。
这是一桩多么诱人的买卖啊！盛田昭夫不由地激动万分，告诉对方，请给一天时间让他考虑。
回到旅馆后，盛田昭夫刚才的兴奋逐渐被谨慎的思考取代了，他开始感到事情并没有想象中那么简单。
一般说来，订单数额越大当然就越有钱可赚，所以价格就要依次下降。可是眼前索尼公司的月生产能力只能1000台，接受10万台的订单靠现有的老设备来完成，几乎不可能完成！这样就非得就建厂房，扩充设备，雇用和培训更多的工人不可，这意味着要进行大量的投资，也是一笔危险的赌注。因为万一来年得不到同样数额的定货，也是一笔危险的赌注。因为万一来年得不到同样数额的定货，这引进的设备就会闲置，还要解雇大量的人员，将会使公开发中心司陷入困境，甚至可能破产。
他反复设想着接受这笔订货可能产生的后果，测算着价格和订货量之间的关系。他要在天亮之前想出一个既不失去这桩生意，又不使公司冒险的两全其美的计策。
他在纸上停地计算着，比划着，忽然他随手画出一条“U”字形曲线。望着这条曲线，他的脑海忽地出现了灵感—
如果以5千台的订货量作为起点，那么1万台将在曲红最低点，此时价格随着曲线的下滑而降低，过最低点，也就是超过1万台，价格将顺着曲线的上升而回升。5万台的单价超过了5千台的单价，10万台那就更不说了，差价显然是更大了。
按照这个规律，他很快地拟出了一份报价单。
第二天一大早，盛田昭夫早早地来到那家经销公司，将报价单交给了经销商，并笑着说：“我们公司有点与众不同，我们的价格先是随订数而降低，然后它又随订数而上涨。就是说，给你们的优惠折扣，1万台内订数越高，折扣越大，超过1万台，折扣将随着数目的增加而越来越少。”
经销商看着手中的报价单，听着他奇怪的言论，眨巴着眼，他感到莫名其妙，他感觉被这位日本人所玩弄，不过竭力控制住自己的感情说：“盛田先生，我做了快30年的经销商，从没有见过像你这样的人，我买的数量越大，价格越高。这太不合情理了。”
盛田昭夫耐心地向客商解释他制订这份报价单的理由，客商听着、听着，终于明白了。
他会心地笑了笑，很快地和盛田昭夫签署了一份1万台小型晶体管收音机的订购合同。这个数字对双方来说，无疑都是最合适的。
就这样，盛田昭夫用这条“金蝉脱壳”计谋就使索尼公司摆脱了一场危险的赌博。
（处世使用范例）
狄仁杰喊冤。
武则天当政时期，侍郎狄仁杰廉洁奉公，铁面无私，却得罪了有名的酷吏来俊臣。不久就被来俊臣以蓄意谋反为名，诬陷下狱。为了能尽快处治狄仁杰，来俊臣亲自审问狄仁杰，要他承认确实预谋造反。
狄仁杰愤怒地骂来俊臣是无耻小人，来俊臣不但不生气，反而十分得意地拿起一根皮鞭想让狄仁杰屈打成招。鞭子还没打下来，狄仁杰却马上服软，“招认”了罪行。来俊臣便让主事官王德寿把他关押起来，只等秋后处斩。由于狄仁杰主动承认了罪行，王德帮便放松了对他的监视。
趁王德寿不注意自己时，狄仁杰便从被子上撕下一块布料，详细地写下了自己的冤情后，塞进棉衣里，找来王德寿说：“天气渐渐凉了，我要家人把这件棉衣拆洗了，再放些棉花，麻烦你帮我送到他们手里。”
王德寿不知道狄仁杰的用意，有些轻视地答应了他的请求。
狄仁杰的妻子拆开棉衣，发现了冤状，便将此事禀告了武则天。武则天看完后，亲自对狄仁杰的案件进行审问，终于发现了其中的冤情，于是下令狄仁杰无罪，当众释放了他。
狄仁杰之所以能够从酷吏来俊臣的手掌中逃脱，而得以自保，是因为他利用“形人而我无形”，他深知来俊臣手段极其残忍而卑鄙，如果硬碰的话，自己一定会性命不保。因此他采用“金蝉脱壳”，假意招供，分散了对手的注意力，从而为申冤提供了机会。