（提要）
表面装出十分友好，充满诚意，使对方信以为真。放松警惕，但实际上却暗中策划，积极准备，一有机会就立刻行动，使对方措手不及，此乃一种刚中柔外的伪装策略。
（原文）
信而安之，阴以圆之；备而后动，勿使有变。刚中柔外也。
（译文）
表面上要做得让敌方深信不疑，从而使敌方安心且丧失戒心，这样有利于我方另用计谋。我方做好了充分准备，然后再采取下一步行动，力争使敌方不发生特别意外的变故。我方表现得表面上软弱，内里要纲强，做到表里一致。
（解析）
“笑里藏刀”，原意是指表面和气，内心阴险狡猾的两面派。“笑里藏刀”同义词是“口蜜腹剑”，“两面三刀”，“阳奉阴违”等等。玩弄奸计的人，往往是口甜如蜜，心毒如蛇蝎。表面上笑口常开，暗地里磨刀霍霍。
“笑里藏刀”用在军事谋略上，一般是指通过政治的、外交上的伪装手段，欺骗麻痹对方，以掩盖军事行动。古今中外，在敌对双方的斗争中，这一谋略常常被普遍使用。运用这一谋略的人，“笑”的方法多种多样，有的曲意求和，有的阿谀奉承，有的故意示弱……，但最终的目的都是为了把“刀”“藏”起来。当然，在同一阵营内部，也有人达到个人的目的，采取这一手段的，谁功谁过，难以概论。
总之，“笑里藏刀”总是表面上装出谦恭敦厚，和霭可亲，用假诚意争取真诚怒，以假同情换取真同情，使对方在不知不觉间而中计。
（兵家使用范例）
临危不乱的曹玮。
宋朝有一位叫曹玮的将领，驻守渭州，负责监督西夏的动静。由于军令如山，纪律严明，西夏非常怕他。
某日曹玮召集军官，大开酒宴，突然接到数千士兵叛逃往西夏的消息。军官们一时惊慌无措。只有曹玮仍然不改淡笑风生的态度，以轻松的口气说：“他们是遵照我的命令行动的，大家无须惊慌。”
西夏听到这个传闻，以为宋军的逃兵，意在诈降，其中必有陷井，乃将他们全部杀光。
临危犹能如此从容运用“笑里藏刀”之计，领导者就是要具备这种应变力。
（商战使用范例）
“富士”香饵钓“恒泰”
古人曾说“欲先取之，必先予之。”在现代商战中，聪明的经营者应当善于利用人们捞好处、占便宜的心理，巧用“香饵”，让对手先尝甜头，引其上钩，然后再“捉住”他，让他吃“苦头”。
东南亚某国首都机场。一架豪华客机徐徐降落。飞机上走下一位精明商人。他就是日本富士现代办公用品驻该国的业务代理藤野先生。
藤野先生这次来的目的就是准备跟该国的泰恒公司签定一个关于从日本进口复印的合同。
下了飞机后，藤野先生突然感到情况不妙，泰恒公司并没有派人来飞机场接他。恐怕事情有变，他马上叫了辆出租车前往泰恒公司。
真如猜测到的，泰恒公司的老板冷冷的告诉藤野先生，他们不打算签那份合同了。
藤野对泰恒公司中途毁约做法十分不满。他知道泰恒公司并非真的不想签合同，而是又另找了一家供货商。这家供货商一定是日本人，只有日本复印机才是一流质量的。
三天后，藤野再次来到泰恒公司老板面前，直接地说：“总裁大人，我这次来是想跟你谈谈有关B型复印机的进口问题。B型复印机要比A型复印机的产品更好。我们决定在这方面跟你们合作。而且我们提供的B型复印机价格，比前些天你们联系的那家公司价格低三成。”
泰恒老板听完这番话后十分惊讶，这个日本人十分厉害，短短的三天时间就什么都知道了。原来在回日本前，藤野就将情况向公司作了汇报。公司立刻进行调查，很快调查到另一家日本公司暗中与泰恒公司联系过了，准备提供价格更低、性能更优的B型复印机给泰恒公司。知道原由后，藤野又返回泰恒公司，此时他胸有成竹，打出了价低三成来诱惑对方。价廉物美的东西是更讨人喜欢。泰恒公司重新与富士公司签订了进口1500台B型复印机的合同。合同一签完，藤野回日本。
其实富士现代办公用品公司更本不经营B型复印机。藤野离开日本时，就已和公司商定好，双管齐下，在藤野与泰恒公司谈判的同时，富士公司去厂家联系进货的事。藤野一回日本，就急忙地拿着合同去找厂家，称富士公司已拿到合同，该国复印机市场已被富士公司完全占领，请厂家将经销权交给富士。富士公司愿意再加一成的价格，条件是B型复印机的辅助材料和设备的经销权全部交给富士公司。
厂家见有人主动主门购买产品，而且又愿意出高价购买，至于B型复印机辅助材料和设备的经销权对厂家来说算不了什么，谁去经销都一样，因此，厂方老板当场就表示同意，并与富士公司签订了合同。
富士公司跟泰恒公司的这笔生意做成了。但是，因为富士公司高进低出，卖出去1500台B型复印机后，反而亏损了不少。真是令人没法理解，赔本买卖谁来做？
原来，泰恒公司出售了B型复印机，用户还必须购买有关的辅助材料和设备，否则机器无法使用。而辅助材料和设备的经销权已在富士公司手中。泰恒公司没办法，只好再次寻找富士公司的合作。
这时，富士公司可神气了，主动权在握了，它理所当然地把辅助材料和设备高价售给了泰恒公司，不仅收回了卖复印机赔出去的钱，而且还大大地赚了一笔。
富士公司经营中，为了吸引对方，设下“香饵”，先将“甜头”给予泰恒公司，阻止了泰恒公司与另一家日本公司的合作关系，然后稳坐钓鱼台，等待着已经上钩的泰恒公司，把复印机的辅助助材料和设备高价卖给泰恒公司。而泰恒公司为了捞点好处，占些便宜，无形中却中了富士公司的圈套，真是哑巴吃黄连，有苦说不出。
在商业竞争中，双方的每一步棋都别有用心的，谁也不会故意吃亏，因此，当你吃到“甜头”后，你就要注意，警惕，防止“苦头”接踵而至，“掉人头”，吃大亏。
（处世使用范例）
郑袖巧除情敌。
当年，楚怀王有一位名叫郑袖的夫人，长得既漂亮，又聪明机智，颇得楚王的宠爱。
一次，魏王送给楚王一位美女，又年轻，又热情。楚王很快就被这位美女给迷住了。
为此，郑袖非常伤心，眼看着自己就有失宠的危险。她把这些看在眼里，放在心中。表面上仍表现得若无其事，毫不在意的样子，从不向梦王表示不满，也不发半句牢骚，并且对那位新夫人表示特别好感，新夫人爱好什么衣服，喜欢什么玩物，郑袖都一一替她办好；她要把房子怎样布置，郑袖就按照她的意愿都很快弄好。对新夫的关怀，比楚王还周到，犹如婢女服侍一般，百般体贴，而且，还在楚王面前，对新夫人大加称赞。
因而，新夫人对这位老大姐也非常感激，事无巨细，凡事都要大家商量，亲昵到以姐妹相称。
“姐姐！”新夫人说，“我非常感激你对我这么好！”
郑袖说：“这算得什么？我俩共事一个丈夫，正所谓骨肉相连，不分彼此的。再说，丈夫为一国之王，日理万机，我们做妻子的，应该多多体贴他，使他的疲劳有一个轻松的时候，如果我们不把家里的事处理得妥当，那不是在折磨丈夫吗？妹妹，你能够这样给丈夫快乐，我也轻松呢，我得感谢你才是呀！”
听了这一番话，新夫人被感动得掉下泪来，说：“姐姐的话过重了，妹妹实在是担当不起，还请姐姐时常教导我，指导我怎样去给丈夫带来快乐！”
郑袖说：“何必客气，看在丈夫上的份上，我们凡事都要商量，那丈夫就不会有什么不快乐了。”
看到这对如花似玉的夫人相处得这么好，楚王心中也十分欢喜，说：“女人多半是凭借美貌去博得丈夫的欢心，而且多数是天生的一副酸劲。可是，我的第一夫人不是这样，她真能体贴我，知道我喜欢新夫人，能爱屋及乌，竟然比我更喜欢，简直比孝子侍亲、忠臣侍君还要好。”
这时，郑袖知道楚怀王已绝不怀疑自己会吃醋了，自然暗自高兴。
有一次，郑袖和新夫人聊天的时候，装着无心地告诉新夫人：
“大王曾在我面前说你的鼻子尖有点高！”
“那可怎么办呢？姐姐！”新夫人摸一摸自己的鼻子问。
“这也没有什么大不了的。”郑袖仍然若无其事地说，“你以后见到大王时，只要轻轻地把鼻子掩一掩就行了。”
新夫人觉得这个办法很好，她每次见到楚王时，就把鼻子掩起来。
楚王感到很奇怪，又不方便当面问。于是，就问郑袖：
“为什么新夫人每次见到我时，总是把鼻子掩起来？”
郑袖如实地说：“我也听她说过，可是—”她向楚王一飞媚眼，没往下接着说。
“你说吧！”楚王追问，“夫妻间还有什么不可以坦言的呢？即便是说错了，我也不会怪你的。”
郑袖装出一付害怕的样子，低声说：“她说你身上有一种恶心的味道。”
“啊！我身为国王，身上竟会有臭味？她讨厌我？岂有此理。”这位喜怒无常的楚王发怒了，用力把桌子一拍，狠狠地咆哮起来：“来人哪，快去把那贱人的鼻子给我割下来。”
新夫人的容被毁了，郑袖的情敌被打倒了，楚王立即又独宠着专房了。