第一，买卖的直接对象不同。
现货交易买卖的直接对象是商品本身，有样品、有实物，而且是看货定价；而期货交易买卖的直接对象是期货合约，是买进或卖出多少手或多少张期货合约。
第二，交易的目的不同。
现货交易是一手交钱、一手交货的交易，马上或一定时期内进行实物交收和货款结算；期货交易的目的不是到期获得实物，而是通过套期保值回避价格风险或投资获利。
第三，交易的方式不同。
现货交易一般是一对一谈判签订合同，具体内容由双方共同商定，签订合同之后不能兑现，就要诉诸法律；期货交易是以公开、公平竞争的方式进行交易，一对一谈判交易（或称私下对冲），就属于违法交易。
第四，交易的场所不同。
现货交易一般都分散进行，比如粮油、日用工业品、生产资料等等都是由一些贸易公司、生产厂商、消费厂家分散进行交易的，只有一些生鲜和个别农副产品是以批发市场的形式来进行集中交易的。期货交易就不一样了，它必须在交易所内依照法规进行公开、集中交易，任何场外交易都属于违法交易。
第五，商品范围不同。
现货交易的品种是一切进入流通的商品，而期货交易品种是有限的。
主要是农产品、石油、金属商品以及一些初级原材料和金融产品。
第六，结算方式不同。
现货交易是货到款清，无论时间多长，都是一次或数次结清（到底是一次还是多次，由交易双方协定）。期货交易由于实行保证金制度，必须每日结算盈亏，实行逐日结算制度。结算价格是以成交价为依据计算的，结算价为当日同品种所有成交期货合约价格的加权平均价。结算价有以下作用：（1）是计算平仓盈亏及持仓盈亏的依据；（2）是决定是否追加保证金的依据；（3）是制定下一交易日停板额的依据。
第七，保障制度不同。
现货交易可以受到《合同法》等法律保护，合同不兑现即毁约时要用法律或仲裁的方式解决。而期货交易除了国家的法律和行业、交易所规则之外，主要是以保证金制度为保障，以保证到期兑现。
四、什么是期货交易
要想更好地进行期货投资，首先应该明白什么叫期货交易。所谓期货交易，就是交易双方在期货交易所订立买卖期货合约，并根据合约规定的条款约定在未来某一特定时间和地点，以某一特定价格买卖某一特定数量和质量的商品的交易行为。
当然，期货交易是由现货交易发展而来的。在历史上，在比利时、荷兰、日本等国家早已出现了期货交易的雏形，但是，直到1848年，现代有组织的期货交易才在美国芝加哥产生。
五、期货的基本分析方法
第一，供求关系是首当其冲的问题。
我们可以肯定的是，供求关系是影响商品价格的最直接因素。下面，我们以金属铜为例：2001年世界铜需求量普遍下降，在上半年，无论是美国，还是日本和欧洲，铜的消费量都在大幅度地减少，美国减少幅度高达10％左右，特别是经过美国“9·11”事件之后，需求量更是呈直线下降，库存相对地不断上升，这就导致铜的价格持续下跌。
第二，进出口政策和关税是重点之一。
关税过高，这对商品进口是一个绝对的限制。反之，则利于进口。而且，进口量多少直接影响期货交易的价格。
第三，着重研究国际、国内整体经济形势。
我们依然以铜为例子。在所有行业中，金属行业受经济形势的影响是比较明显的，而且铜又是重要的工业原材料，所以，整体的经济形势与其需求量是密切相关的。
总之，国际、国内的整体经济形势，是期货投资基本分析中的一个重点。
期货经纪公司给投资者开户时，双方必须签署《期货经纪合同》。如果是个人客户，开户人必须在合同上签字，并提供本人身份证号码及身份证复印件；如果是单位客户，则要求由法定代表人本人或授权他人在该合同上签字并加盖公章，并提供《企业法人营业执照》复印件、法定代表人书面授权书、法定代表人和本单位期货交易业务执行人的姓名及联系方式。
当开户人与期货经纪公司签署合同之后，必须缴纳一定的开户保证金。期货经纪公司在确认接收到客户开户保证金之后，按照中国证监会的规定，将开户人的保证金存入期货经纪合同中指定的客户账户中，开户人即可在期货交易时间里下单交易。
§§§第三节 期货交易的原则与方法
一、期货交易规则
任何交易市场，都必须具备一整套规章制度。因为，任何一个市场，如果缺少了规则的约束，就会乱套。当然，期货交易也是如此，必须有一套专门的规则，期货交易才能够正常开展。那么，什么才是期货交易规则呢？
事实上，期货交易规则有广义和狭义之分，广义的期货交易规则包括期货市场管理的一切法律、法规、交易所章程及规则。而狭义的期货交易规则，只是指期货交易所制定的、经过国家监管部门审核批准的《期货交易规则》，以及以此为基础产生的各种细则、办法、规定。
所有的期货交易所都应根据国家有关法律、条例制定自己的期货交易规则。交易规则应以交易所为中心明确全部交易规范。实际上，这就是交易所与期货投资者之间达成的一种共同契约。
那么，期货交易规则的内容包括哪些呢？期货交易规则应包括开市、闭市、报价、成交、记录、停板、交易的结算和保证、交割、纠纷处理及违约处罚等内容。我们应该注意的是，期货合约也是规则的组成部分。制定期货交易规则的目的是为了维持正常交易秩序，保护平等竞争，惩罚违约，制止垄断、操纵市场等不正当的交易行为。
二、如何运用追随趋势的交易原则
在期货交易中，有四种基本的交易原则，它们分别是：追随趋势交易；止损及时，使损失最小化；利润最大化；避免风险。其中，最为关键的一点，就是运用趋势进行交易。下面，我们就主要介绍一下期货的这种交易原则。
追随趋势进行交易，就是说你应该遵循近期的价格波动方向进行交易。根据专家分析，这些价格变化与最初的小趋势的随意波动有关。这就是说，要想取得交易成功，就应该遵循追随趋势的交易原则。
从长远看，你只能与商品价格波动趋势同步运行方能获利。因此，当价格呈现趋势性上涨时，你就只能采取买入的操作方式，而当价格呈现趋势性下跌时，你采取的策略或者操作方式只能是抛售。
虽然，运用趋势交易这个重要的法则众所周知，但是，能够在实际交易中遵守这条法则的期货交易者并不是很多。他们总是倾向于在新的趋势确立之前，在极端的底部买入，或者在极端的顶部抛出。但是，真正能够取胜的交易者却是一直在等待，在确认了一个趋势已经形成之后，再创建与这个趋势相吻合的头寸。
与追随趋势相对立的则是预测，但是，这一个陷阱几乎所有的期货投资者都曾经掉进去过。这些掉进陷阱的投资者，他们对期货交易进行了思考，并且断定成功之路就是学会预测市场在未来的走势。所以，这些人也曾经向人们宣传他们对期货市场的最新预测。事实上，这却是一个陷阱。
作为一个成功的投资者，根本不用预测市场，我们能够做的，就是对市场走势做出反应。如果你是一个长期追随着趋势进行交易的期货投资者，你就会发现市场真的不需要去预测。
§§§第四节 如何规避期货交易风险
我们应该充分地认识到，期货投资与股票投资一样，也是一种高利润而且高风险的商品投资，所以，如果我们要想在期货投资市场上成功，首先就要懂得如何降低风险。下面，就降低风险这个问题，为大家提供几个金点子，以帮助大家在期货投资市场上获得成功。
第一，提高保证金成数。
保证金成数就是指保证金额占整个投资总金额的百分比。提高保证金的成数，也就等于是降低了整个的投资金额，这样的话，就可以减少亏本的数目。但是，这么做之后，当你赚钱的时候，所获得的利润也就相应地减少了。
第二，选择价格波动幅度小的商品。
在观察期货商品的价格之后，你可以发现其中有些商品的价格涨幅比较大，这部分商品适合短期投资，而且是可能大赚也可能大赔的投资商品。但是，其中也有一些价格波动幅度较小的商品，这是比较稳定的投资，无论是赚钱还是亏本，金额都比较小。如果你不想承担太大的风险，就可以选择这类价格波动幅度比较小的商品。这也是降低风险的一种方式。
第三，建立停损。
所谓停损，就是指当你投资的商品价格下跌时，跌到某一个价格使你的损失达到保证金额的某一个百分等级的时候，就应设法停止亏损。这种停损制度的建立有时候是非常有必要的，它可以确保你的损失到达一定的金额时不再继续亏损下去，这也是避免过大的风险的一种方式。
第四，丰富自己的投资知识。
为了避免风险，应该充实自己对于各项商品及全球化经济市场的知识。为做到这一点，除了参考各种财经信息之外，更要随时关心时事，培养敏锐的观察力。因为，期货市场的变化很大，如果能充分了解各项时事对商品价格及整个投资市场的影响，培养出灵敏的应变能力，只要一有什么风吹草动，你就能够准确察觉并做好准备。这样的判断对你的投资决策来说，有着非常重要的作用。
第五，用日常开支之外的金钱投资。
对于期货投资来说，比较妥当的方法就是投资的金钱来源不得影响日常的生活。也就是说，用以投资的钱必须是日常生活所需之外的余钱。这样做的好处是，即使有一定损失，对我们的日常生活也不会产生太大的影响。
第六，选择与自己从事的行业相关的商品来投资。
虽然期货市场中可供选择的商品很多，但是就长期投资而言，为了积累实际操作的经验以减低风险，从一而终是很好的选择。而且，最好是选择与自己所从事的行业相关的商品，如从事汽车销售的人可选择汽油来做投资、餐饮业者则可选择农产品等等。总之，尽量选择自己已经比较熟悉的商品作为投资项目，就算要有其他不同种类的选择，也尽量以同种类的近似商品为主。根据本身的专业信息常识，再加上对该项商品实际操作的经验累积而得到的心得体会，必然可以培养出个人对这种商品的独特观察与分析能力，如此则投资正确的几率便增大了。