社会进步的积极推力
英国文豪萧伯纳说过：“进步在于提出不合理的需求。”我们必须找出那些产生80％结果的20％的努力，以增加我们所重视的价值。如果我们想要的水准超出所具备的能力范围——那才是努力的意义，因为所谓进步，乃是以少数人已达成的标准为全体的最低标准。
80/20法则以进步为目标，追求彻底的改革。若能把这种精神应用于社会政策的制定，必然有助于促进企业管理的提高、政府组织效率的改进和个人的进步。
一位社会学家说过：“如果说，使穷人悲惨的，不是大自然，而是人类的制度，那我们的罪过可就大了。”
80/20法则是什么呢？它只是一项有用的认识，一个应该在居家、办公室和实验室中皆备的省钱又有效的诊断工具吗？还是一种像电脑程式的智能软件，有用但欠缺道德内涵？它有没有别的意义？我们能不能把技术以外的目的和道德放入80/20法则，使它能成为一股重要的为善力量？
毋庸置疑，80/20法则可以帮公司获利更多。每个人都可以用80/20法则来改善生活，大大提高效率和快乐程度。那么，80/20法则也就成为了一股道德力量，因为一个可以增进快乐的东西也就可以为善。
但有时候，某人的快乐是牺牲别人的快乐才换来的。假如我们能说明，80/20法则对整体社会有用，我们才能说80/20法则有道德价值。因此，是否能运用80/20法则来协助创造出更好的社会对我们来说十分重要。
3000年来，人类对进步有了更深邃的思考，许多历史学家对于宇宙与人类的历史究竟是走出一条崎岖但保持前进的路，或者是原地踏步众说纷纭。认为没有所谓进步论的人，包括2000年前的古希腊罗马时代的哲学家，如海希欧德、柏拉图、亚里士多德、塞尼加、贺瑞斯，以及公元4世纪时的圣奥古斯，还有当代大部分的哲学家与科学家。
而支持进步论的人，几乎都是17世纪末与18世纪启蒙时期的人物，例如方泰尼尔和康多塞特，以及19世纪大多数的思想家和科学家，包括达尔文和马克思。而进步论的领导者当属于18世纪的吉本，他是一位古怪的历史学家，著有《罗马帝国兴衰史》一书，吉本曾在书中说：“我们不能确定，在朝向完美的路上，人类究竟能进步到何种程度。因此，我们可以做一个这样的结论：这世界的每一个时代，其财富、快乐、知识与人类的美德，都比前一时代增加。”
当然，现在反对进步论的人，比吉本时代的人更能提出证据——但这也是进步的证据。关于进步的论辩无法以实证方式获致结论。对于进步的信念，必须是一种出于信心的行动。当代作家亚历山大说：“进步是一种责任。”如果我们不相信有进步的可能性，就永远无法改善世界。