一个领袖人物必须正直、诚实、顾及他人的感受，并且不把个人或小团体的利益和需要摆在一切衡量标准的首位。否则人们就不会追随他。
——约翰·科特
良好的素质是铸就成功的基石
领导者素质是指在先天禀赋的生理素质基础上，通过后天的实践锻炼和学习形成的，在领导工作中经常起作用的诸多要素的总和。它是领导者进行领导活动的自身基础条件，是潜在的领导能力。领导者是领导的能动的主体，因此，领导者素质的优劣直接关系到领导成效。在领导科学理论的研究中，人们一般把领导者的素质分为政治素质、思想素质、道德素质、文化素质、业务素质、身体素质和心理素质，以及领导和管理能力等。
由于每个领导者的先天因素、所受教育、个人经历以及主观努力程度不同，因而领导素质又具有差异性。有的领导者，可以连续使几个濒临倒闭的工厂，起死回生，效益倍增。有的领导者却使好端端的一个工厂，效益下降，走向倒闭。其中原由固然很多，但在其他条件相同的情况下，领导素质的差异性就是决定因素。
“情发之常理”，有素质的人会随着环境的变化而不卑不亢的随机应变，方可显示出自己的素质修养。
在研究了大量成功企业领导者的案例后发现，这些领导者具备了一系列领导素质、能力和特性，他们随着岁月的积淀而显得越发深厚，这也是领导者与非领导者的区别所在。他们懂得做人、善于决策、知人善任、持续创新、勇于自制、凝聚团队以及赢得拥戴……最成功的企业领导者们所共同具有的良好素质，使得这些领导者能够脱颖而出。
一个领导者到底要具备什么样的素质才能够实施好的领导呢？学者也做了一系列的研究，其中最著名的研究是20世纪70年代美国哈佛大学约翰·科特教授关于领导者素质的研究，他在对多家企业的经理进行调查之后认为一个领导者应该具备以下6个方面的素质：
（1）行业知识和企业的知识
行业的知识主要包括：市场情况、竞争情况、产品情况和技术状况。企业的知识主要包括领导者是谁、他们成功的主要原因是什么、公司的文化渊源、公司的历史和现在的制度。
（2）在公司和行业中拥有人际关系
这个人际关系首先要广泛，在企业活动涉及的各个领域拥有广泛的人际关系，越广越好。同时，必须是稳定的，不是短期的而是长期的，不是一次性的而是可以反复合作的。
（3）信誉和工作记录
一个好的领导者必须有良好的职业信誉，有良好的工作记录。所以在探讨职业经理人的从业风险时，投资家会说，我把资金交给职业经理人，那么他干得不好我的投资就没有了，所以我担的风险很大。但是理论家们说，职业经理人所担的风险其实更大，因为作为投资家，这笔投资失败了他还可以去进行其他的投资，在这里损失了，在别处可以找回来。但作为职业经理人，如果他把这个公司做垮了，这项事业做得失败了，那么他的信誉就会受影响，这个很差的工作记录永远无法抹去，这对他以后整个事业道路和人生发展都会产生不良影响，所以投资商是拿着自己财产中的一部分来冒可逆的风险，而职业经理人是拿着自己的整个职业生涯和自己的人生发展来做赌注。
（4）基本的技能
包括：社会技能、概念技能和专业技能。概念技能主要指分析判断全局的能力和进行战略规划的能力，要求有敏捷的思路、强大的抽象思维做支撑。
（5）要拥有个人价值观
这个价值观最基本的两条是：一要有积极的行为准则；二是要保持客观公正的评价态度。
（6）要拥有进取精神
具体来讲就是建立在自信基础上的成就和权力动机，并且保持充沛的精力，能够全身心地投入工作。
培养良好的性格
性格是指人的特殊心理特征。性格与健康的关系十分密切。领导者的性格对其工作有重大影响，这里姑且不谈，只讨论一下它对领导者身体素质的重大影响。
三国时东吴的大都督周瑜具有大将之才，他二十四岁就晋升为将军，名震江东。三十四岁之时，与刘备联合，大破曹操的军队，火烧赤壁，取得了辉煌的胜利，奠定了三分天下的基础。可作为一名领导者，他气量狭窄，总想高人一等，对才智胜过自己的诸葛亮始终耿耿于怀，并屡次设计暗害，但偏偏事与愿违，结果害人不成反害己，终于在诸葛亮三气之下，三次箭疮迸裂，终于含恨身亡，其“既生瑜，何生亮”的哀叹成为天下笑柄。
有关资料表明，不良性格对健康的危害是多方面的，对领导者来说尤甚。性格内向、忧郁多虑的人，易患溃疡病和神经官能症；爱嫉妒的人，易患头痛、食欲不振等症。如此，岂不令人忧虑？
性格是心灵的体现，美的性格能给人以美的感受。一个光明磊落、胸怀坦荡的人，表现在性格上必然是朴素大方、坦白直爽。一个不计较个人得失的人，表现在性格上必然是从容镇定，应付自如。而心灵肮脏的人，自然会暴露出贪婪、阴险、狡猾等丑恶的性格。
性格有相对的稳定性，但并非不可改变。要塑造良好的性格，关键在于决心和恒心。俗话说“有志者事竟成”，禀性是可“移”的。例如，美国总统杰弗逊为了塑造自己良好的性格，在十七岁时就为自己制定了一个修养计划，其中包括十三个条目，如“节制”、“决断”、“秩序”、“俭朴”等，每天清晨向自己提出？我今天要做好什么事？晚上检查今天有什么成绩，有什么过失？并一一记录下来，如此奉行五十余年，终于成为举世赞誉的品格高尚的人。像这样伟大的领导人物，他会因精神上的差错而损坏自己的身体健康吗？
要有涵养
作为一位领导者最容易出现的没涵养的情况便是脾气暴躁，不给人留余地，如果这样，哪怕你才华盖世也将会自毁前程，巴顿将军便是最好的例子。
在某种意义上，巴顿具有18世纪贵族式的天性，缺乏保持沉默的自控力和涵养，生命与感情之火要比常人燃烧得更旺。但是，这种性格使他险临厄运。
1943年8月3日，巴顿在通往前线的路上发现了指示通往第十五后送医院去的路标，他马上叫司机把车开到医院去。本来，这次偶然的探访与往常没有什么不同——真诚的问候、深切的同情以及赠送勋章等等。但正当他热情洋溢地与伤病员交谈的时候，他发现他准备将其撤职的师长艾伦手下的一名士兵，蹲在帐篷附近的一个箱子上，显然没有受伤。巴顿问他为什么住院，他回答说：“我觉得受不了。”医生说他得了“急躁型中度精神病”，这是第三次住院了。巴顿听罢大怒，多少天积累起来的火气一下子发泄出来，他痛骂那个士兵，用手套打他的脸，并大声吼道：“我决不允许这样的胆小鬼躲藏在这里，他的行为已经损坏了我们的声誉。”巴顿的所作所为使在场的医护人员都感到十分震惊。
由于当时战事吃紧，这一事件没有立即引起反响。
8月5日，巴顿向高级军官发布了一份备忘录：
“我注意到，一小部分士兵跑到医院，说自己神经紧张，不能参加战斗。这些人是胆小鬼，玷污了我军的荣誉，对于那些坚守阵地的战士也是一种污辱，他们把医院当作避难所。”
8月10日下午，巴顿驱车赶往前线，途中发现了通往第九十三后送医院的路标，马上命令司机把车开过去。于是又发生了下面的一幕：巴顿正在与士兵进行通常的闲谈，赞扬他们的勇敢精神和业绩。突然，他发现一名未受伤的士兵住在医院里，顿时变得冷酷无情。此人患有“炮弹休克症”。他缩成一团，哆哆嗦嗦地回答巴顿的问话：“我的神经有病，我能听到炮弹飞过，但听不到它爆炸”。说罢便哭泣起来。巴顿勃然大怒，大声叫骂：“你的神经有毛病，你完全是个胆小鬼，狗娘养的。”接着，巴顿打了他耳光，吼道：“你是集团军的耻辱，你要马上回去参加战斗，但这太便宜你了。你应该被枪毙。事实上，我现在就要枪毙你！”说完，巴顿抽出手枪，在他眼前晃动。当巴顿走出病房时，还在向医生叫喊，要他们把狗杂种送出医院去。
很快，巴顿打人的消息传遍了第7集团军，新闻界也议论纷纷。甚至有人报告了艾森豪威尔。巴顿被迫公开道歉。尽管由于各方面的努力，巴顿仍留在艾森豪威尔的麾下，没有受到处分，但是，就艾森豪威尔看来，巴顿已经达到了他的顶峰。虽然后来有了集团军司令的空缺，但艾森豪威尔从未考虑到巴顿，因为他认为巴顿的某些性格“令人遗憾”。
领导者最重要的素质之一就是要有涵养，保持情绪稳定，性格平和宽容，神情安详从容，具有一种博大的容纳力和化解力，能随时消除各种刺激带来的紧张焦虑和急躁冲动等激烈的心态，这才有利于领导者比被领导者或普通人更有适应能力和应变能力，适应和对付各种不同的复杂环境和复杂人事，进而实现领导。反之，躁动不安，极易焦急冲动，任性放纵，领导者的涵养就等于零。虽然巴顿在决策和指挥时领导才能出众，但是他的缺乏涵养使他失去了继续独立决策和指挥的机会。所以，涵养对领导者来说十分重要，不仅是领导才能或能力的基础，而且还通过领导的社会性直接影响领导的过程和结局。
要有率直的心胸
有率直的心胸，就能坦荡无私地接受一切，不受外在事物的影响。有率直心胸的人没有私心，因而能遵循真理和正义，避免不必要的对立和纠纷，保持心平气和。同时，有率直的心胸还能明辨是非，维持有序的工作环境。只要能够随时随地保持率直的心胸，不但会有宽容的气度，也能用公正、客观的态度辨别是非，并以负责的精神工作。
不要不可一世
举目四望我们的工作圈子，你会发现，许多“领导”并不足以佩戴“卓越”、“杰出”或“优秀”这些桂冠，你甚至为此提出这样的疑问：“我的单位究竟有没有领导？”要注意的是，人们常说的最高主管并不一定就是领导。
在我们这个社会，无论是国家行政机关，还是企事业单位，都有自己的、各个层次的领导或主管领导，从他们中的个别人身上，你可以看到如下现象存在：
（1）自以为是“领导”、“老板”，便觉得高人一等甚至数等。喜欢高高在上，喜欢发号施令，再等待结果出现；以少与员工见面、少接触等形式营造神秘氛围，并期望在这种神秘氛围中登上“神坛”；以为“领导”、“老板”是“特权”的代名词，喜欢拥有各种形式的特权，比如豪华轿车、漂亮住房、华丽办公大厅、随呼随到的下属，诸如此类。
（2）个人主义。或者赤裸裸，或者琵琶遮面，只顾及私人的利益、地位，以及自己的“外交形象”，只有在自己利益受到损害时，才坚持原则，才明辨是非，才敢于坚持己见，不屈做“恶人”；对上、对下总是以“老好人”面孔出现；最注意的事就是不让任何人抢自己占据或者准备占据的职位；除了自己以外，什么都不关心，总希望自己姓显名扬，而要别人隐名埋姓。
（3）傲慢自大，总以为老子天下第一。认为员工尤其是蓝领阶层和女性员工懒散，没有能力，忘恩负义，无论哪一方面均不如自己，对一般员工没有热情和兴趣，叫不出员工名字，不愿接见员工，和员工关系不和睦，甚至僵化；不能容忍别人的反对意见，自己有错，却死不承认，还老是责怪别人，对他人所犯错误则认为是大不敬，应严加责罚。
（4）言行虚浮，好耍小聪明，喜弄权柄。只会滔滔不绝说话，说话时或兴之所至、模棱两可，或只说自己认为员工爱听的话，轻易许诺，诺后即忘，试图给人特别有本事，特别有把握的光彩形象。事不成，诺不行时，脸亦不红，心亦不慌，从不认为这是一种毛病；喜欢说些让人“眩晕”的话，最喜把事情复杂化，喜欢“阐释”单位最复杂的规章制度，认为别人弄不懂自己的话或事就足以显示自己的聪明与高超；做事秘不示人，故弄玄虚……诸如此类，不一而足。
上述诸般，很少会有人正视自己，正视这些现象，久而久之，造成自己所辖单位领导者与员工之间隔阂甚深，互不信任，彼此之间如盘中散沙，连一件小事也不能顺利成就，更别说其他大事了。失败之果，谁造成的？正是那些所谓的“领导”和“老板”。
培养卓越的文化修养
《沁园春·雪》是一件非凡的文艺精品，非常人所能及，非文人所能作，从头至尾无不显透出毛泽东的精神气韵和胸襟气度，显透出毛泽东深厚的历史功底、文学功底和艺术才能及其非凡卓越的文化修养。这样的文化素质为产生毛泽东这样光辉夺目的伟人，为产生毛泽东一生挥洒自如的雄才大略提供了最深厚、广阔和坚实的文化基础和灵感源泉。他的文化底蕴为他取得领导中国革命的成功提供了无穷的力量。他之所以是中国人民的卓越领袖，之所以能在后来敢同苏联的大国沙文主义作斗争，原因之一就是由于他拥有异常优秀的中国文化素养。
1945年8月，毛泽东亲赴重庆，参加国共谈判。这一天，柳亚子兴冲冲地来到桂园探望毛泽东。交谈了一会儿以后，柳亚子问：“润之先生，最近有雅兴作诗么？”毛泽东摇摇头“太忙了，寻不到灵感。”柳亚子深为遗憾。
柳亚子临走之前恳求毛泽东赠他一首诗，以纪念这次有意义的会面。毛泽东说：“新作我一时拿不出来，我把旧作抄录一首送你可好？”
柳亚子连连点头：“行，行。”
于是，在宽大的会客桌上，雪白的宣纸铺开了，毛泽东微微凝神，将气运到手腕，随着毛笔的挥洒，一首词便跃然纸上。但见写道：
沁园春·雪
北国风光…
“好气派，好气派啊！”柳亚子万分激动，“这种宽阔胸怀、远大抱负的词句，只有润之先生才能写得出来。”柳亚子捧着毛泽东的《沁园春·雪》，爱不释手，“我要珍藏它，以作永久之念。”
假如到此为止，那也罢了。谁知柳亚子得了此词之后，得意之际，邀来亲朋好友一起鉴赏。于是一时之间，《沁园春·雪》竟在重庆传抄开来，大有令重庆纸贵之势。后来，重庆的《新民晚报》干脆将它全文发表，引起了巨大的轰动，人们无不谈论着毛词。
蒋介石也通过报纸读了这首词。他不相信这是毛泽东填的词。尽管他不会填词，但凭直觉，他品味到这是一首气势磅礴的好词。他找来了谋士陈布雷。陈是一位替蒋介石起草文稿的文人，他对中国诗词的了解比蒋介石多得多。
蒋介石问：“布雷先生，你看毛泽东这首《沁园春》词是他作的吗？”尽管陈布雷知道蒋介石希望他说“不是”，但陈布雷是一个忠实于主人的文人，他觉得不能对蒋介石撒谎。于是，他还是如实地说道：“是的。”回答使蒋介石感到很失望。蒋又问道：“布雷先生，你觉得这首词写得如何？”“气度非凡，真有气吞山河如虎之感，是当今诗词中难得的精品啊！”“难道就没有不尽人意之处，譬如说音韵、对历史人物的评价等方面？”蒋介石千方百计想找出一点差错，以平衡自己妒嫉的心理。
“嗯，我细细看了，没有什么毛病。至于对历史人物的评价，因为是诗词，也只能这样说了。据我所知，毛泽东对中国古代文学和古代历史是非常精通的，填词作诗，对他算不得什么难事。”