在封建皇权时代，为了一个红顶子，读书人要皓首穷经多少年，即使侥幸中了进士，还要熬资格，小心翼翼不出纰漏地熬到须发皆白，顶子才可能红。这还只是贵，至于富，还要能放出去做实缺、肥缺的地方官，还要敢于贪污受贿。而胡雪岩没读过多少书，却能既富且贵，名满天下，还得到慈禧太后钦赐匾额，黄马褂，其人是天才，其际遇是异数。说到底，源于胡雪岩做人做事中的过人之处。他有独特的经商理念和经营策略，尤其是他一直坚持的“人和”理念，使他能够调动一切可以使用的力量，充分发挥“人”在生意场上的作用，为其经营谋取到了封建官员的大力庇护、内部雇员的尽心工作、顾客的衷心信任以及生意同人的通力合作，最终创造了近代中国的一个辉煌。
通、活、融、满，一个喜气洋洋大富翁
胡雪岩做人重在一个“圆”字上，就是圆通、圆活、圆融、圆满，围绕着这一个“圆”字，他做足了通、活、融、满。懂得圆融之道的人，在处理事情的时候，除了顾及自己的需求和感受之外，还会顾及所有相关人士的需求和感受，总能把事情办得尽善尽美，办得不让任何一方受到损失。他之所以能够在清末成为红顶商人，也正是借助他这种圆融之道打开了人际关系的大门。
一 自信、有志向，总有崛起的一天
志向存高远，自信可移山。每一个成功的人都离不开这个优秀的性格特点。
一个成功的人，必然有他性格上的鲜明特点。
胡雪岩的性格中，自信、志高就是很重要的一点。做人应该有信仰，应该有信心。信仰是引导我们走向成功的航灯，自信是达到人生顶峰的动力。美好的前途来自于自强、自立、自信，不达目的不罢休，咬定青山不放松，打垮自己的往往不是别人而是自己，不要把一次的失败看成是人生的终审。逃是懦弱的，避是消极的，退就显得更加无能。成功的道路得靠自己闯，做人有困惑，做事有困境，世上没有一帆风顺的事，只有坚强不倒的信心与毅力。男儿立世，自己拍板，不怕失败，不言放弃。
成功时，不要醉倒，失败时，不要灰心丧气，不要怨天尤人，面对“山重水复”之关卡，唯有勇往直前，持之以恒，用信心去克服一切困难。想成就一番事业，就要甘于干大事，揽难事，立个志向，树个目标，人生才有行走的方向。心在哪里，路就在哪里。有了志向，才有做人的本事、气魄和胆略。
1. 信心可以移山
自信的人不一定都能成功，但没有自信的人必定会失败。自信并不是成功的唯一因素，但自信绝对是成功的首要因素。一个人如果不自信，前怕狼，后怕虎，做事优柔寡断。做对了满腹疑虑，做错了后悔莫及。此种人只会沦落为生活的弱者，永远也成不了大器。不用说此种人极难得到翻身的机会，即使有贵人扶持，说得文雅点也是个扶不起的阿斗，说得庸俗点肯定是块扶不上墙的烂泥。
胡雪岩自幼就与众不同，他从小对自己充满自信。胡雪岩有这样的名言：“立志在我，成事在人。”这种自信使他面对权威刁难、生活重压时仍然泰然自若。这份超群的自信造就出19世纪下半叶叱咤风云的商界人物。
关于胡雪岩小时候，还有这样一段趣闻。
在胡雪岩读书的学堂里，朗朗的读书声传来，抑扬顿挫。学堂里读书的孩子们大都在摇头晃脑。老私塾先生却发现一个衣着略显朴素、眉清目秀的孩子正目不转睛地看着树上的一只大鹏鸟，不禁脸色一沉，厉声问道：“雪岩，庄子云：‘鹏之徙于南冥也，水击三千里，抟扶摇而上者九万里’，却不知此鹏鸟为什么停留在这儿，失去高飞之志？”
老秀才刚说完这句话，大鹏鸟突然仰天长鸣了起来。
胡雪岩奶声奶气地说：“先生！此鸟并没有失去高飞之志呀！它已扶摇直上九万里，现在暂时落在树上歇息一会儿罢了。”
老秀才生气地说：“你又不是大鹏鸟，怎么知道它是这么想的呢？”
雪岩泰然自若地回答：“老师也不是我，怎么知道我不知道大鹏鸟的志向呢？”
老秀才一时无语，想了半天，才支支吾吾地说：“人有人言，兽有兽语……你我都是人类，只是人事又岂能同禽兽相提并论呢？”
胡雪岩回答：“人想要居于高官显位，龙凤想要翱翔于天空之上，虎还想要抢做百兽之王，天下万物虽然不一样，可是都有一样的志向，于是可以推想大鹏鸟必然也有向高处飞的欲望。”
话还未说完，树上的大鹏鸟已怒振双翅，冲天而去了。老秀才则脸色煞白。
后来，年幼的胡雪岩因无意激怒老师而被逐出师门。辍学的胡雪岩在钱庄当学徒时，坚信自己必会出人头地。他说：“早晚有一天，我要自立门户，闯出一条通天大道来，这样才算得上是个大男人。”
胡雪岩创办阜康钱庄时，面临三大困难。首先是时局不利。太平天国起义正在江南如火如荼。兵荒马乱之下，钱庄不仅可能揽不到生意，而且随时可能会发生变故。其次，山西的票号基本垄断着国内的金融业。东南地区的宁波帮、镇江帮经营的钱庄，无论是经营范围和规模，还是在商界的地位，都远逊于山西票号。此时胡雪岩的钱庄与具有百年基业的山西票号相比，正如烛光与皓月。再次，此时的胡雪岩除王有龄的扶持和在钱庄学徒的经验外，几乎一无所有。
但是，胡雪岩并没气馁，他坚信凭自己重诚信、讲义气的性格，凭他独到的眼光、过人的智慧、开阔的视野、宽广的胸怀和对世事人情的洞察，足以建立一个能与山西票号相抗衡的钱庄。
胡雪岩后来被清廷授予“戴二品顶戴，穿黄马褂，准紫禁城骑马”的殊荣，史称“红顶商人”，成为现代人眼中的又一“商圣”；穷且益坚，不坠青云之志。生意破产时，他决不做坑害客户、隐匿资产的事情。他豪情万丈地说：“我是靠一双手起来的，到头来仍旧一双空手，什么也不输！不仅不输，我吃过，用过，阔过，都是赚头。只要我不死，我照样可以靠一双手再翻过来。”
这是“会当凌绝顶，一览众山小”的大自信；这是“天生我材必有用，千金散尽还复来”的大自信；这是“自信人生二百年，必当击水三千里”的大自信；这是“当今之世，舍我其谁”的大自信。
胡雪岩的自信并非盲目的自信。盲目的自信是刚愎自用，它会使人做出错误的判断，从而给自己的事业带来危害。而胡雪岩的自信是智慧的自信，是大勇的自信，是胸有成竹的自信。这种自信来源于他集优秀的品质和圆融做事的方法于一身。他是商界的奇才！他大智、大勇皆俱备；他侠肝义胆，待人真诚；他关键时刻对朋友能雪中送炭；他坚持诚信和质量第一。胡雪岩就是一个运筹帷幄之中，决胜于千里之外的大将。直至今天，胡雪岩自信的源泉仍为研究胡雪岩的学者所津津乐道。
2. 志高则品高，志下则品下
“商贾奇男子”（左宗棠语）胡雪岩很早就立下了志向：“早晚有一天，我要自立门户，闯出一条通天大道来，这样才算得上是个大男人。”这促使他成为了富可敌国的“红顶商人”。
胡雪岩的志向看似是朴素的，却又体现着胡雪岩要在商场上自立门户、纵横捭阖、开疆拓土、雄踞一方的雄心壮志。
“宁为鸡头，不为凤尾。”人就是要有属于自己的一片天地。胡雪岩的第一个目标就是要自立门户、自己做老板。这就是一种志向，这种志向体现着一种不肯居人后的强烈的进取精神，这是一个人精神境界的体现，也是一个人敢于冒险开拓的超人魄力的具体体现。这种志向，也正是一个成功的大商人必须具备的要素。
高远之志，若只立而不去躬身实践，只是镜中影、水中月和虚无缥缈的空中楼阁。而志向越是高远，实现的难度越大，越需要踏踏实实的态度和坚韧不拔、百折不挠的意志。
胡雪岩小时候父亲去世，孤儿寡母尝尽了生活的艰辛和世态的炎凉。当其他同龄的孩子在父母的呵护下撒娇时，胡雪岩已远离相依为命的母亲和家乡在杭州信和钱庄里当了名小伙计。胡雪岩最初的工作只是扫地、擦桌、倒便壶、提马桶等琐碎小事。可他从没有灰心过，而是踏踏实实地干活，小心翼翼地做事。
老板看胡雪岩老实能干，于是就试着让他接触一点钱庄业务方面的事情。胡雪岩是有远大志向的人，在他还只是倒便壶时，就已经留心钱庄的业务，默默地从其他的伙计那儿学到了很多知识。所以当老板让他来做业务时，他很快就得心应手。老板看他聪明好学又十分勤快，于是更加器重他。胡雪岩很快就爬到了“档手”的位置。这是个和外界接触很广泛的职位。他乐于助人、为人和善、慷慨大方，结交了很多朋友。
当他拿收回的五百两银子资助落魄书生王有龄的时候，却遭到了众人的反对，在同行中落下了一个不守规矩的坏名声，也丢掉了自己的饭碗。可是他并没有因此而怨天尤人，而是又默默地从最低等的工作做起。
最困难的时候往往是距离成功最近的时候，最黑暗的时候也是距离光明最近的时候。王有龄得胡雪岩资助进京，一切顺利，回到杭州，很快便谋得了浙江海运局“坐办”的肥缺。王有龄知恩图报，一回到杭州就四下里打听胡雪岩的下落。胡雪岩重逢王有龄，因此资助王有龄留下的恶名自然消除。王有龄打算让胡雪岩给他帮忙，并且有机会帮胡雪岩捐个官，让胡雪岩在官场做出一番伟业。
胡雪岩没有答应王有龄给他的安排。他有自己的打算：无论当官还是做伙计，终究会受制于人，他不愿再过寄人篱下的日子。他要自己做老板，要有自己的事业，要做自己的主人。正是有了这种志向，他的商业之路才一步一步地向前迈进。
头脑灵活的胡雪岩借助王有龄的势力，开起了自己的钱庄。虽然当时钱庄只是几千两银子撑起来的空架子，可胡雪岩坚信一定会将它经营得井井有条。
胡雪岩经常对自己说：“自己做不得自己的主，算什么好汉？”他要的就是自己做主，所以他要开办自己的钱庄。事实上这时的胡雪岩连一两银子的本钱都还没有，他不过是靠王有龄的权势做了一个只有几千两银子底金的空架子，可他料定王有龄必会外放州县，到时钱庄可以代理官库银钱的往来。凭他的本事，定能发达而实现自己的远大志向。胡雪岩就凭这种大自信，做起了自己的钱庄生意，并且逐步将生意扩大到了各行各业，果真闯出了一条通天大道，成为富可敌国的“红顶商人”，实现了自己的远大志向。
胡雪岩认为，只有踏实做事的人才可能成就大事。一个人无论他多有才干，如果他每做一件事都不坚持到最后，而是遇见困难就打退堂鼓，这样再有才干也成不了大事。
太平军攻占杭州，杭州城里尸横遍野，满目疮痍。无论杭州被太平军攻占之前还是被太平军占领期间，抑或是最后被朝廷收复，更夫老周都是披星戴月，按时打更，从没间断过。胡雪岩返回故居的第一夜，就听到了“笃，笃，镗！笃，笃，镗！”的梆锣之声。久历战乱，处处显现出的荒凉和冷清令人悲从中来，可“笃，笃，镗！笃，笃，镗！”的声音，带给人的是一种安定、恬适、惬意。胡雪岩不禁为之肃然动容。当他了解了更夫的情况之后，不禁连声赞叹：“难得！真难得！”当即决定把老周收到自己的手下，并委以重任。用他的话说，是要“借重”更夫，请他来帮自己的忙。在胡雪岩看来，像更夫这样，不论在什么情况下都能一本正经做自己的事情的人，就是一个不同于一般人的“了不起”的人。他认为：“世界上很多事，本来人人都能做，只看你是不是肯做，是不是一本正经地去做。能够这样，就是个了不起的人。”
要成就一番大事，就必须具有雄心壮志。同时做好品尝创业的艰难和辛酸的准备，不能浅尝辄止，不能遇难即退。应越挫越勇，一往无前。人就是要在艰难困苦中凭着一股锲而不舍的韧性，从一点一滴的小事做起，一步一步地努力，如此必能走向成功的彼岸！
二 “仁义”当头，为富而仁
“仁义”是做人的基本，“为富不仁”，“为财不义”成了一种常规。但是，胡雪岩做到了“为富而仁”，“为财而义”。
何谓“仁”？“仁”，左人右二。它的字面意思是在与另一个人相处时，能做到融洽和谐，即为仁。凡事不能光想着自己，多设身处地为别人着想，为别人考虑，即为仁。儒家则把“仁”字发挥到了极致。儒家提倡“仁者爱人”。后世的“仁”已经有了广泛意义，即众生之义。
白圭把“仁”作为商人必备的四种基本素质之一；我国古代最早的兵书之一《六韬》也把“仁”列为将帅必须具备的五种优秀品质即“五材”之一。何谓“五材”？勇、智、仁、信、忠。勇则不可犯，智则不可乱，仁则爱人，信则不欺，忠则无二心。“武”字本为止戈之意。以战止战，历来为兵家所倡导。而仁者不会穷兵黩武，因此“仁”也被兵家所看重，成为挑选将帅的必备素质之一。
何谓“义”？“义”是指公正的道理；正直的行为，说得简单一些就是“正义”、“义气”。孔子说“恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也”，从而把“仁”、“义”结合到了一起，就构成了一个人的立世之本。
胡雪岩虽是个商人，既非饱读诗书之士，也非驰骋疆场的将帅。可在他的身上处处体现出“仁义”二字。拥有巨大财富的胡雪岩屡行仁义之举，千方百计为普通百姓着想，从而为他的商业王朝赢得了广阔的发展空间和良好的社会声誉。
1. 出手大方，待人慷慨
凡是认识胡雪岩的人都知道，他的大方、慷慨是出了名的。例如，胡雪岩在解决漕米运送问题上，处处为漕帮着想，并且主动放款给漕帮，解决了他们的经济困难，还同时为他们介绍生意，让他们有钱可赚。胡雪岩因慷慨好义受到漕帮领袖们的普遍尊崇并引为至交。在帮助胡雪岩买漕米、军粮，押枪支等他一生中几桩重大的传奇般的事件上，这些帮会领袖能捐弃前嫌和主动放弃对朝廷的怨恨，甚至违背帮会恪守的道义，归根结底，这是出于对胡雪岩慷慨好施、侠肝义胆的江湖义气的认同和被其人格魅力所感化。
还有，胡雪岩新办阜康钱庄时，急需一个得力的“档手”。经过多次考察，胡雪岩决定让原大源钱庄的小伙计刘庆生来担此重任。当时钱庄还没有开业，周转资金都没到位，胡雪岩就决定给刘庆生一年二百两银子的薪水，这还不包括年终的“花红”。而且一经决定，他就预付了刘庆生一年的薪水。当时住在杭州，保持每顿荤素齐全，冬夏绸布皆备的生活标准，一个八口之家一个月吃、穿、住的全都花销也仅仅是十两银子。不用说，一年二百两银子，的的确确是高薪，连刘庆生都感到这实在是过于慷慨了。
胡雪岩之所以这样做，正是因为认定了刘庆生可以帮上他的忙。胡雪岩的这一大手笔。一下子就打动了刘庆生的心。当胡雪岩将二百两银子的预付薪水拿出来的时候，他十分感动地对胡雪岩说：“胡先生，像您这样子待人，说实话，我听都没听说过。铜钱银子用得完，大家是一颗心。胡先生您吩咐好了，怎么说怎么好！”这意味着胡雪岩的慷慨一开始就让刘庆生心悦诚服了。