■原文：凡世家子弟，衣食起居，无一不与寒士相同，庶可以成大器；若沾染富贵气习，则难望有成。吾忝为将相，而所有衣服，不值三百全。愿尔等常守此俭朴之风，亦惜福之道也。
译文：凡是世家子弟，衣食起居，没有一样不与寒士相同，才可以成大器；如果沾染了那些富贵习气，就难以希望有成就了。我惭愧地当上将相，但所有的衣服总价值不到三百金。希望你们要常守这种俭朴的家风，这也是珍惜幸福的办法。
■一生俭朴，恬淡寡欲
曾国藩一生俭朴踏实，恬淡寡欲，蔬菜、腌菜乃是家常便饭，衣服也从不求奢华，他时时在“俭”字上下工夫，并将“俭”字纳入了家规家训。
曾国藩在道光十八年（1838年）中了进士，在京为官，而后一直住在湖南会馆。虽然会馆是包食宿的，但那时他的俸禄很少，每年不过才二三十两银子，除了要交给会馆一部分外，多数都花在了买书以及随份子送礼上，以至于常常囊中羞涩。甚至到了最后，曾国藩只能在会馆贴出告示，宣称不再参加官员们的任何宴请。
住会馆的这些年里，曾国藩始终坚持简朴踏实的本色，不肯铺张浪费，其实他最大的奢望就是吃上家里的腌菜。不过这会馆已经打点了一日三餐，对于家里的腌菜，曾国藩也只好作罢。
当时的湖南，家家普遍喜欢自己动手做腌菜，一来可以供自家人食用，二来还可以拿到集市上卖点银子。湖南家家户户几乎都用最好的菜来做腌菜，曾家也不例外，而且曾家为了能让菜地多出些银子，就把好菜全都拿到集市上去卖掉，只用剩下的菜叶、菜根儿等来制作腌菜。如果菜根儿也出得少，就用瓜皮之类的洗净了代替。曾家每年不论是用菜根儿还是用瓜皮等制作腌菜，总是要填满那十几缸。亲戚乡里们见曾国藩为官，觉得曾家已经过得有些气象了，都认为曾家大可不必总是这样节俭地过日子。曾国藩的太爷爷曾竟希则说：“说起来你们不信，这菜根儿补肾，苦瓜根儿去火，它们可都是宝哩！”
曾国藩就是从小吃着这样的菜根儿、瓜皮类的腌菜长大的。自从在京为官，会馆里打点一日三餐，曾国藩就再也没有吃过家里的腌菜，这还真是馋坏了这个一生简朴的京官。
道光二十三年（1843年），曾国藩升授翰林院侍讲、詹事府行走。33岁的曾国藩一下连升了四级，跻身于大清中层官吏的行列。而按照清朝的官制，五品以上的官员是不能住会馆的，否则就是违制。于是，曾国藩就寻觅了一处四合院租下了，经过简单地打扫整理，就从包住包伙食的湖南会馆搬了出来，正式立门开府了。
就在曾国藩立门开府不久，湘乡老家的长工南家三哥便赶到了曾国藩的住处，给他送来了五坛腌菜、五双布鞋，还有五十两银子。
南家三哥用手指着坛子和鞋道：“大少爷，老太爷说了，这五坛腌菜是特意给您腌制的，用的全都是上好的菜根儿，都没放辣子。您打小身子骨就弱，多吃菜根儿，对你的身子骨有好处呢！这鞋是老太太和几房少奶奶赶做出来的，也不知道合脚不合脚。”
曾国藩瞅着家里送来的莱根儿腌菜，不禁欣喜若狂，顾不得接南家三哥的话茬儿，伸手就抱过来一坛腌菜，三下两下拍开了黄泥封口，见里面果然用的全是白菜根儿、苦瓜根儿等菜根儿，有十几种之多。
曾国藩也顾不上身边礼仪了，直接用手拈起一根苦瓜根儿，扔进了嘴里，一边嚼一边开心地说：“住会馆的这么几年，可把我给馋坏了，想吃腌菜都吃不着。三哥呀，你回去后告诉老太爷，以后只要有人进京来，就给我捎一些腌菜来。我知道，在咱们老家，缺鱼缺肉，都不会缺这腌菜。”说到这里，曾国藩似乎突然想起来什么似的，问道：“三哥，怎么没有带些苦菜呀？”
“哦，大少爷不提，我差点儿给忘了。”南家三哥边说边打开随身携带的包袱，从里面摸出了一个小包裹，笑眯眯地说：“这是干苦菜，做菜的时候让厨子放一些，既清肝火又开胃。大少爷呀，没想到您离家这么久，还是忘不了家里的腌菜和苦菜。老太爷和老爷这回可该放心了。”
听南家三哥这么说，曾国藩不由得一愣，试探地问：“三哥，是不是老太爷和老爷说我什么了啊？”
南家三哥回答说：“其实也没说您什么。从家里动身的时候，老太爷特意交代我，让我到了您这儿之后别动声色，看看您吃腌菜时是个啥样子，是喜欢还是不喜欢。如果喜欢，我就把苦菜拿出来。如果不喜欢，苦菜就不用往外拿了。老太爷说，如果是这样，大少爷肯定是忘了本了！”
“唉！”曾国藩长叹了一口气，过了好大一会儿才缓缓说道：“三哥啊，以前我没让家里往我这儿捎腌菜，不是我忘本了，而是因为会馆包伙食。如果再让家里送腌菜过来，一是怕浪费，二是怕会馆里有一些不必要的想法。三哥，你不知道，我是一日三餐都想着咱家的腌菜呀！我曾家的腌菜，就是曾家兴旺的根本啊。在湖南，家家都会腌菜，可是像我曾家这种做法的，恐怕还没有！”
南家三哥也感叹不已地说：“是啊，穷山沟里的曾家，靠着那几十亩薄田，不仅养活了几十口人，还供出个大翰林来！这在全国恐怕都是少见的呢！”
从此以后，曾国藩一日三餐的餐桌上，都少不了这样的一盘腌菜。这腌菜，不仅帮他下饭，更重要的，是他不忘本、不贪求奢华的延续和彰显。
道光二十八年（1848年），曾国藩升任礼部右侍郎兼都察院左副都御史。不久后的一天，他的门生李鸿章和监察御史曲子亮一起来拜访他。三个人谈得十分投机，不知不觉间就到了中午吃饭的时间。
这时，曾国藩叫进在门外侍候的随从李保，把刚刚写好的一张纸条递给他，李保接过纸条，一声不响就退出去了。趁曾国藩给李保递纸条的工夫，曲子亮冲李鸿章使了一个眼色。李鸿章一见，顿时会过意来，连忙放下茶杯，站起身对曾国藩说道：“恩师该用午饭了，门生和曲大人就此告退，过几天再来看望恩师。”曲子亮也随着站了起来。
曾国藩冲李鸿章摆了摆手，说道：“少荃（李鸿章的号），曲御史也不是外人，你们两个就在这里吃午饭吧。你没见我刚才给李保写了个纸条吗？那就是咱们今天中午的菜谱。”曲子亮听了之后感到非常好奇，就问曾曾国藩：“大人府上每餐都要由大人亲自写菜谱吗？”曲子亮的话音未落，李鸿章忍不住笑了起来。曾国藩也笑着回答说：“古人说得好，没有规矩不成方圆。我这里是否每餐有菜谱，你问问少荃就知道了。”
李鸿章笑着接过话头，说道：“曲大人啊，说出来你不信，我恩师的一日三餐，连满人中的一般百姓都不如，哪里用得着写什么菜谱！恩师刚才写那张纸条，定是看你在这里，特意写给厨房的加菜单子。只是不知恩师今天给曲大人和门生加了个什么菜？”曾国藩捋着胡须微微一笑，故作神秘地说道：“加的什么菜，待会儿你们不就知道了，何必这么性急呢？”
见曾国藩都已经安排好了，再说走就显得太矫情，曲子亮只好说：“恭敬不如从命，下官就叨扰大人一顿了。”说话间，午饭已经在曾国藩的书房里摆好了。
李鸿章和曲子亮朝餐桌上一看，只见当中摆了一盘煎豆腐，煎豆腐的周围是三个正菜，分别是：油炸花生米、姜丝肉条、豆角炒辣子，另外还有两碟腌菜，花花绿绿的很是好看。除此之外，就是三碗白米饭，三双筷子。
曾国藩拿起筷子，指了指饭桌说：“少荃，我来考考你，你说今天加的是哪一个菜？”李鸿章笑道：“这个可难不住门生。豆腐、花生米和腌菜是恩师的家常菜，恩师因有癣疾，向来不大吃辣子，今日的加菜，自然就是这盘豆角炒辣子了。恩师，门生猜得可对？”
曾国藩微微一笑，对他说道：“你只猜对了一半，那盘姜丝肉条也是我让厨房特意给加的。少荃，你常来常往不算客，而曲御史却是第一次来，总得凑够四个大盘，才像个待客的样子嘛！”
听曾国藩如此说，曲子亮不由得吃了一惊，愣了半晌，而后叹道：“大人，原来这不是您老的家常便饭，而是专为下官准备的呀？您老现在可是非同以往，您是当朝的二品高官啊！”
曾国藩不禁苦笑一声，说说：“曲御史呀，你也是老京官了，怎么这时倒糊涂了呢？不要说什么二品高官，就算当朝一品，朝廷给的俸禄也是有数的。轿夫、管家、门房、厨子，哪处不得花钱啊？我现在还算是好的呢，老婆孩子都住在湘乡老家，祖宗也还积得几亩薄田，吃饭还用不着我操心。要不然的话，你曲御史恐怕连这样的四个菜都吃不上啊！好了，咱们赶紧用饭吧，豆腐一凉，口感可就不好了。”
吃过饭后，三个人又坐在一起，一边喝茶，一边闲聊。忽然李鸿章很严肃地说道：“恩师啊，您老现在是国家的重臣，天下儒生的楷模。可看您老的饭桌上，仍然是豆腐佐餐，腌菜调味，再这样下去，您老的身体可怎么受得了啊！还有轿子，您老早就该换成八抬大轿了，上朝下朝，办差回府，您老坐着八抬大轿，不光门生脸上有光，咱大清的汉人也都扬眉吐气啊！”
曾国藩端起茶杯，微笑着说道：“说起来呢，按我现在每月的俸银，加上恩俸、特禄，还有养廉银，不知比我刚来京师的时候要强上多少倍。原先能过，主要是因为开销少，家里每年还有些补贴。现在虽说俸禄高了，但是开销也大了啊。我不仅不能再问家里要钱，每月还要给祖宗祠堂案上添十两的香火钱，敬奉给祖父二十两、父母每人十两、叔父母每人十两，光这，每月就得拿出七十两银子，而且这府里的开销还不算。”
李鸿章正想继续劝曾国藩换轿子、改善伙食，却听曾国藩接着说道：“再说呢，我也坐惯蓝呢轿了，蓝呢轿的好处可多了……”
曲子亮不禁感到好奇，问道：“坐蓝呢轿有什么好处呢？”
曾国藩呵呵一笑，幽默地解释道：“至少坐蓝呢轿还能招待你们吃四个菜，如果我换成八抬大轿，恐怕你们再来就只能陪着我干吃豆腐了！”
说到这里，曾国藩语重心长地说道：“自古都是由俭入奢易，由奢入俭难啊！”这一席话把李鸿章和曲子亮的嘴都封住了。
曾国藩一生勤俭持家，恪守俭朴、奋斗的精神，从不骄奢淫逸，终成一朝重臣。诸葛亮《诫子书》亦有云：“静以修身，俭以养德。非淡泊无以明志，非宁静无以致远。”这样的俭朴家风值得每一位家长和孩子学习。
■原文：勤、廉二字看似平浅，实则获上在此，信友在此，服民亦在此，舍此二字，上司即偶然青盼，亦不能久；欲求寅僚之敬佩，百姓之爱戴，即袭取于偶然，亦不可得矣！欲请廉字，须从俭字下工夫。用人宜少，官气宜轻，常如教官衙门规模。所出既少，所入自可不苟。欲请勤字，须从清理词讼下工夫。当限定每日讯结几起，作为自己功课。
译文：勤、廉这两个字看起来似乎很平淡浅显，实际上无论是被上司看中、让朋友信任、让百姓信服都要靠它。不具备“勤、廉”这两种品质，即使偶然被上司看中了，也不会得到长久的重用；想得到同僚的敬重，百姓的爱戴，即使想侥幸有所得，也是不可能的。想做到廉，必须从俭字上下工夫。使役的人要少，官气要轻，常常跟教官衙门一样的规模。想要做到勤，需要从清理积压官司上下手。必须限定每天结清几起官司，并把此作为自己每天的功课。
■隋文帝节俭爱民，崇尚辛勤劳动
隋文帝杨坚是隋朝的开国皇帝，开创了辉煌的“开皇盛世”，是个以节俭著称的皇帝。他小时候生长于寺庙之中，素衣素食，生活非常节俭，这使他从小就养成了崇尚节俭的性格。在称帝以前，他很了解骄奢淫逸的生活是百姓非常痛恨的，暴虐的统治更是不得人心。称帝之后，唯恐重蹈覆辙、人心不服，他总是警惕自己，谨慎地处理政事，注意节俭。他虽贵为天子，但却食不重肉，不用金玉饰品，宫中的妃妾不作美饰，很是节俭。
有一次，隋文帝配止痢药，要用一两胡粉，找遍宫中也没有找到；又有一次，他想找一条织成的衣领，宫中居然也没有。他的车马用具坏了，就派人去修补，不允许别人为他做新的。此外，他也非常留意民间疾苦。有一年，关中闹饥荒，他看到百姓吃糠拌豆粉，就拿来给大臣们看，责备自己没有治理好国家，还下令饥荒期间不吃酒肉，更要节俭生活。
隋文帝深知节俭的重要性，教育太子也要节俭。他教训太子杨勇说：“自古以来，没听说有奢侈腐化而能长治久安的。你是太子，一定要注意节俭。”但是，太子不听劝告，生活越来越奢侈、铺张浪费。有一次，太子又大摆宴席，让家臣唐令则弹琵琶唱歌，还叫后宫的美人出来跟唐令则学弹琵琶，一时间搞得乌烟瘴气。隋文帝派去辅佐杨勇的大臣李纲实在看不过去，就对杨勇劝说道：“唐令则本来是应该帮助您读书向上的，可是他现在却跟您整日吃喝玩乐，这怎么可以呢。”杨勇不但不听，还替唐令则辩护，说道：“是我让他这样做的，你不要多管闲事。”这事传到了隋文帝那里，后来隋文帝经过认真思索，废了杨勇，并把杨勇手下的大臣们训斥了一顿，还任命敢于直言进谏的李纲做了尚书右丞。
隋文帝作为一个开国皇帝，不仅自己带头节俭，更要求皇亲国戚节俭，并坚决惩治奢靡的太子，的确是一位以自我为标准鼓励皇亲贵族要节俭的好模范。他厉行节俭政治，使民众在较轻的赋税下得以发展生产，安居乐业，从而户口和财产剧增，又加上其他一些促进生产的措施，在很短的时间内，百业兴旺，经济繁荣景象由此而生。
隋文帝这种崇尚节俭、辛勤劳动的作风是永远不会过时的。
成功——踏实和勤奋必不可少
自从有传言有人在河畔散步时无意间发现金子后，这里便常有来自四面八方的淘金者。他们都想从这里找到金子，发一笔横财，成为大富翁。于是他们寻遍了整个河床，还在河床上挖出很多大坑，希望能够找到金子。的确，有一些人找到了，但是更多的人却一无所有，只好扫兴而归。也有不甘心落空的，便驻扎在这里，继续寻找。
罗文就是淘金者其中的一个，他在河床的附近买了一块没人要的土地，和母亲搬到了这里居住。为了能在这里找到金子，他把所有的钱都押在这块土地上。他埋头苦干了几个月，直到土地全变得坑坑洼洼的时候，他有点失望了——翻遍了这整块土地，却连一丁点金子都没看见。母亲劝他试探着寻找别的营生，可是一心扑在金子上的罗文根本不理会母亲的劝告。
半年以后，罗文连吃饭的钱都没有了，于是他准备和母亲离开这儿到别处去谋生。就在他即将离开的前一个晚上，天下起了倾盆大雨，并且一下就是三天三夜，最后终于停了。罗文正准备叫上母亲一起离开，却见母亲坐在小木屋旁，仔细观察着眼前的土地。罗文不禁细细地看那土地，似乎和以前是有些不一样：原来的那些坑坑洼洼已被大水冲刷平整，松软的土地上长出一层绿茸茸的小草。
“这里没有找到金子，”母亲缓缓说道，“但是这里的土地非常肥沃，我们可以用自己的勤奋来发财致富。”罗文沉思了一会儿，忽有所悟：“这土地不是正好可以用来种花草吗，我们可以把花草拿到镇上去卖给那些富人们。他们一定会买一些花花草草来装扮他们的家园。如果真是这样的话，那么我一定会赚许多钱，有朝一日我也会成为富人……”