自负的小老鼠
很久很久以前，在一座山上有一只小老鼠，它有一面镜子，那可不是一面普通的镜子，而是一面奇怪的哈哈镜。不论谁照，都显得仪表非凡，而且能放大许多倍。这只小鼠经常在这面奇特的镜子面前自我欣赏、自我陶醉，它总觉得自己很了不起，举世无双，形象高大，气量无穷。它瞧不起自己的同类，不愿和其他老鼠玩耍，甚至不愿同它们说话。它总是坐在一个角落里，搔首弄姿，孤芳自赏，或者理着小胡子，或者用爪子在地上拍打几下，然后再把耳朵贴到地面上听一听地球是不是因为自己的拍打而抖动。这小家伙根本没有想过世界上能有谁比它更强大了。这是一只多么自负的小老鼠啊！小老鼠有一个饱经世故的姑妈，有一天姑妈告诫它说：“好侄子，你可要注意，现在大家都说你过于骄傲，自以为是兽类中的王者。当心点，大象是不喜欢你说大话的。”“大象？大象是个什么东西！让它马上给我过来，我要叫它粉身碎骨！”姑妈经历得多，见识广，听了小鼠的话，觉得很可笑。她说：“大象是世界上一种庞大的动物。还没有听说有什么兽类不怕它呢！”小老鼠很不服气，大声叫嚷道：“大象比我还强大吗？这是绝不可能！”说完，它决定去寻找大象，想同大象比个高低，较量一番。
于是小老鼠出发了，它要去寻找大象。在一块林间空地上，它遇见了一条绿色的蜥蜴。“你是大象吗？”老鼠问。“不，我是蜥蜴。你找大象做什么？”“那算你走运，如果你是大象，我非把你碎尸万段不可。”看见小老鼠这样狂妄自大，蜥蜴禁不住哈哈大笑起来。这下可惹恼了小老鼠。为了表示自己力大无穷，它就把小爪子往地上拍了一拍……说也凑巧，偏偏这时候打了一个响雷，蜥蜴吓了一跳，慌忙溜到石缝里藏了起来。它觉得这仿佛是小老鼠发出的一声巨响，那可真是力大无穷啊！小老鼠更加得意，大摇大摆地走开了。
小老鼠继续往前走，他又遇到了一只甲虫。“喂，你大概是大象吧？”小老鼠问。一提起大象，甲虫显得很胆怯。它连忙摇头否认说：“不，不！我可不是大象，我是甲虫。”“那就算你福星高照。不然的话，我非把你踩成烂泥不可。”甲虫听见小老鼠的话，只是冷笑了一声。这时候老鼠又把爪子高高举起，使劲往地上一拍，但是这一次却没有听到雷鸣般的声响。它又使劲地顿了顿足，仍然连一点轻微的响声也没有听到。小老鼠想：可能是土地太潮湿，没有发挥出自己的威力。
小耗子继续往前走，他来到了密林深处。它看到了一个动物像小山一样高大，腿像树干一样粗，似乎是前后两头都长了尾巴——前面的略长，后面的稍短。“你是大象吗？”目空一切的小老鼠倾尽全身的力气高声喝问。大象往四周张望了一下，什么也没有看见。只是当小老鼠跳到一块大石头上的时候，大象才发现了它。“是的，我是大象。”“你胆敢嘲笑我，无视我的存在！而且你还吓了我一跳！”小老鼠用小爪子拍打着石头，大声尖叫着。但是这一次仍然没有发出雷鸣般的巨响。小老鼠的愤怒大象好像根本就没在意。大象仍然泰然自若，无动于衷。它不慌不忙地把鼻子伸向水潭里吸满了一鼻子水，把水喷向狂妄的小老鼠。一股巨大的水柱把小老鼠从石头上冲了下来，小家伙灌满了一肚子水，几乎被呛死。
小老鼠终于醒悟过来，勉强地爬出水洼。它完全没有料到和大象的决斗竟会这样收场。它一跛一拐地回到了家。从此它知道了世上有比它强大得多的动物，它再也不敢自命不凡。自我吹嘘了，它再也不对着那面宝贝镜子孤芳自赏了。
学僧参禅
有一个学僧在无德禅师座下学禅，刚开始他非常专心，学到了少东西。一年之后，他自以为学得差不多了，便想下山去云游四方，禅师讲法的时候他什么都听不进去，还常常表现出不耐烦的样子。无德禅师把这些全看在了眼里。
这天，无德禅师决定问清缘由，他找到学僧问道：“这些日子，你听法时经常三心二意，不知是何原因？”
学僧见禅师已识透他的心机，便不再隐瞒什么，对禅师说：“老师，我这一年来学的东西已经够了，我想去云游四方，到外面去参禅学。”
“什么是够了呢？”禅师问。
“够了就是满了，装不下了。”学僧认真地回答。
禅师随手找来一个木盆，然后装满了鹅卵石，对学僧说道：“这一盆石子满了吗？”
“满了。”学僧毫不含糊地答道。
禅师又抓了好几把沙子撒入盆里，沙子漏了下去。
“满了吗？”禅师又问道。
“满了！”学僧还是信心十足地答道。
禅师又抓起一把石灰撒入盆里，石灰也不见了。
“满了吗？”禅师再问。
“好像满了。”学僧这次有些犹豫地说。
禅师又顺手往盆里倒了一杯水下去，水也不见了。
“满了吗？”禅师又问。
学僧没有说话，跪拜在禅师面前道：“老师，弟子明白了！”
学到一点东西就不可一世、盲目骄傲是可笑而且可怜的，一颗心正如那盛了石子、沙子、石灰及水的木盆，总是能放下更多的东西。人生也一样，只能在日积月累中向上提升。
■原文：凡人作一事，便须全副精神往在此一事，首尾不懈。不可见异思迁，做这样想那样，坐这山望那山。人而无恒，终身一无所成。
译文：凡人做一件事，便须全副精神去做，全神贯注这件事，自始至终不松懈，不能见异思迁，做这件事，想那件事，坐这山，望那山。人没有恒心，一生都不会有成就。
■坚持，助你走向成功之路
约翰·吉米是美国一家人寿保险公司的推销员，他花65美元买了一辆脚踏车到处拉保险。不幸的是，成绩始终是一片空白。可是，吉米毫不气馁，晚上即使再疲倦，也要一一写信给白天访问过的客户，感谢他们接受自己的访问，力请他们加入投保的行列，每一字每一句都写得诚恳感人。
可是，任凭他再努力、再劳累，也没有产生效果。两个月过去了，他连一个顾客也没有拉到，上司催他也是愈来愈紧……
劳累一天回来，他常常连饭也没心情吃，虽然娇妻温顺体贴，但一想到明天，他就全身直冒冷汗。他在日记中写道：“从前，我以为一个人只要认真、努力地工作，就能做好任何事情。但是这一次，我错了。因为事实显然并不如此！我辛辛苦苦地跑了68天，然而，却连一个客户也没有拉成。唉！保险工作，对我很不合适，不如换个地方找工作吧……”妻子劝告他说：“坚持下去，就有盼头。”吉米听从了妻子的劝告。
吉米曾想说服一个小学校长，让他的学生全部投保。然而，校长对此却毫无兴趣，一次一次地拒吉米于门外。当他在第69次跑到校长这里来的时候，校长终于为他的诚心所感动，同意全校学生投保。坚持的精神，使他后来成了著名的保险推销员。
发明大王爱迪生也正是拥有坚忍不拔的精神，走上了一条辉煌的成功路。我们来看看爱迪生发明蓄电池的故事。19世纪末，电灯、电话、电报、电唱机等电器陆续问世，给人们的生活带来了便利和欢乐。然而，这些电器都是要用电的。没有了电，这些东西就会变得毫无价值，成为一堆废物。但当时的蓄电池的使用时间却很短。爱迪生意识到解决蓄电池“短命”问题的重要性：如果不延长蓄电池的供电时间，将会影响许多电器的利用。于是，爱迪生把研制新型蓄电池的工作排上了日程。
一旦确定了目标，爱迪生便把全部的精力投入到工作中去。在他的头脑里，其他事情，包括衣食住行似乎都淡化了，只清晰地留下研究工作。
一天，爱迪生在家里吃饭时，突然举着刀叉的手停在空中，面部表情呆板。他的夫人看惯了他的这类事，知道他正考虑蓄电池的问题，便关切地问：“蓄电池‘短命’的原因在哪里？”
“毛病出在内脏。要治好它的根，看来要给他开个刀，换器官。”爱迪生回答。
“不是大家都认为，只能用铅和硫酸吗？”夫人脱口而出。她想了想，对她的丈夫说这种话毫无意义。他不是在许多“不可能”之中创造了奇迹吗？于是，夫人连忙纠正道：“世上没有不可能的事，对吗？”
爱迪生被夫人的这番话逗乐了。“是啊，世界上没有什么不可能的事，我一定要攻下这个难关。”爱迪生暗暗地下定决心。
问题看起来很简单，然而，做起来却是非常困难。爱迪生和他的助手们夜以继日地做实验。一个春天过去了，又一个春天过去了，苦战了三年，爱迪生试用了几千种材料，做了四万多次的实验，可依然没有什么收获。这时，一些冷言冷语也向他袭来，可爱迪生并不理会。他对自己的研究充满信心。
有一次，一位不怀好意的记者向他问道：“请问尊敬的发明家，您花了三年时间，做了四万多次实验，有些什么收获？”
爱迪生笑了笑说：“收获嘛，比较大，我们已经知道有好几千种材料不能用来做蓄电池。”爱迪生的回答，博得在场的人一片喝彩声。那位记者也被爱迪生的这种坚持的意志所感动，红着脸为他鼓掌。正是凭着这种百折不挠的坚韧意志，爱迪生将他的试验继续下去。
1904年，在一个阳光灿烂的日子，爱迪生终于用氢氧化钠（烧碱）溶液代替硫酸，用镍、铁代替铅，制成世界上第一台镍铁碱电池。它的供电时间相当长，在当时可以算是“老寿星”了。
瑶瑶学二胡
方女士的女儿瑶瑶一直是个乖巧听话的好孩子，对于家长和老师所要求做的事情都能认真努力地完成，作为家长的方女士们很开心。但是现在是个竞争激烈的社会，许多家长都纷纷让孩子学习各方面的特长，以提高自身的素养，让孩子赢在起跑线上。
方女士当然也不例外，在瑶瑶还在幼儿园大班时，方女士想让女儿学习乐器。为了让女儿不反对，而主动地去学习。在看到电视节目有同龄的小朋友表演钢琴或二胡等乐器的时候，方女士都有目的性地让她欣赏，激发孩子的兴趣，终于有一天，瑶瑶对方女士说：“妈妈，我想学二胡。”
有了瑶瑶主动要求，方女士马上联系老师，然后带着瑶瑶去买二胡，让她挑选自己心仪的二胡，交学费时方女士也让她参与，告诉她学习二胡是要交学费的，而且学费还很高，让孩子知道这一切的不易。老师付出了辛勤的劳动，学生就要对得起老师的辛勤教育和家长的一片苦心。
二胡的学习其实是很枯燥无味的，每星期都要上课，老师要求学生每天回家反复练习乐谱，在练习的过程中要注意左手按弦的位置，右手持弓的姿势，保持正确的坐姿等。同时练习也是在熟悉乐谱的过程，从开始的看谱演奏到脱谱演奏，这中间需要很长的一段时间。
可能是因为练习太枯燥的原因，瑶瑶不能按要求每天坚持练习一个小时，她经常是练习一天再停一天，因为没有认真的练习所以老师会批评。回到家看瑶瑶练习时出现错误时方女士也批评女儿。经常被批评之后瑶瑶对学习二胡产生了抵触的情绪，变得越来越怕练习二胡了。
终于有一天，在练习二胡时，因为练习时动作不正确母亲指责女儿的时候，女儿一把扔了二胡对方女士说：“我从此以后都不学习二胡了，练习二胡太辛苦了，我决定放弃！”听了这话方女士很着急，要女儿继练习，可是女儿就是不练，赌气坐在一旁，一脸视死如归的样子。孩子毕竟是孩子，方女士知道如果此时强迫她练习的话，只会让她的反感情绪像弹簧一样越压弹得越高，方女士就对女儿说：“妈妈知道练习二胡是一点意思也没有，要是你实在不想学习的话，那咱们就停一段时间吧，等过一段时间再说。”在此后的两个月的时间里，方女士再也没提醒女儿学习二胡。
两个月以后的一个周末，方女士和女儿在家里谈心，就趁机和女儿说到学习二胡的事情，方女士说：“其实以前学习二胡时都怪妈妈性子太急了，在学习的过程中肯定是有做得不对的地方啊，妈妈不应该动不动就对你发脾气，导致让你对二胡都厌倦了，学了一半再丢弃多可惜啊！”听了方女士的话女儿没说什么，一副欲言欲止的样子。方女士趁热打铁：“其实，妈妈知道对你的要求太严格了，是妈妈不对。现在我们家瑶瑶开始上一年级了，长大了知道自己学习了，你看将来二胡学好了能够自己独立表演的时候，同学们肯定会羡慕你的啊！”
“是啊！最啊！其实我也很想学二胡的，可是就是怕弹得不好时，老师又骂我，你又骂我，到时候我练习的时候就会很紧张，我想我还不如不练呢，那样你们就不会骂我了。”
“以前都是妈妈脾气不好，但是你想想，你有没有哪里做得不对呢？”方女士问女儿。“我知道我有点不自觉，不能坚持每天练习，所以妈妈才会骂我。”
“对啊，现在你想想，学习了一半就停下了，以前所练习的都浪费了，这样做好吗？妈妈不逼你，但是妈妈希望你能继续学习二胡，要成为一个做事有毅力的人，不能做什么事情都半途而废，要不以后你什么事情都不能做好的。”
之后方女士给女儿讲了个著名的做事有恒心的小故事：
磨针溪在眉州象耳山下。相传李白在山中读书，还没有读完，就放弃离去了。过了小溪，看见一位老婆婆正在磨铁杵，李白感到奇怪便问她，老婆婆回答：“我想要做针。”李白问道：“如何将如此粗的铁磨成针？”老婆婆答道：“只需工夫深，铁杵磨成针！”李白被她的毅力与意志所感动，发奋图强，回到了山上完成学业。后来终于成为中国历史上最著名的浪漫主义大诗人，获得了诗仙的美誉。
女儿听完了故事，沉默了好久，终于说：“那我还是继续学习二胡吧！”
永不言弃，总能见曙光
在这个世界上，真正的失败只有一个，那就是彻底放弃，从此不再努力；而成功只属于那些仍然在路上坚持的人，尽管坚持的过程是痛苦、煎熬的，但是，坚持就是胜利。成功的秘诀就是坚持去完成每一个环节，如此简单。
美国前总统尼克松小时候，父母、亲人对他都寄予厚望。一次，小尼克松生日时，她的外祖母送给他一张嵌在镜框里的林肯像，上面有几句诗句：“伟人的一生常提醒我们，要使自己的一生崇高庄严。在去世的时候，要在时间的沙滩上，留下你自己的足迹。”
尼克松的外祖母对他说：“孩子，外祖母希望你能学习林肯那种坚持不懈的精神。南北战争期间，有一段时间，南方占据了优势，他们希望林肯能够放弃解放黑人的做法。可是在这样的困难中，林肯还是坚持自己的意见，决不向南方妥协，即使自己牺牲了也不放弃自己的理想。孩子，你看，林肯总统执著追求真理的精神是显而易见的。这是你应该学习的榜样。”小尼克松从此就以林肯为自己的榜样，学习他的优点，尤其是他坚强的毅力。
尼克松上中学的时候就有很高的政治抱负，他首先想要在学生会主席的选举中取得胜利。于是尼克松每天晚上一下课，就在自己的房间里准备竞选演讲词，并且在自己的房间里声情并茂地演练起来。
竞选的那天，小尼克松也和别人一样，在台上发表了他的竞选演说，表明他将会如何为同学们谋福利，如何兢兢业业地为同学服务。可是由于尼克松刚到学校不久，同学们并不能很好地认识和了解他，而且那些竞选的人都有自己的朋友圈子，拥护者很多，所以最终他的竞选失败了。