家庭是社会的细胞，家庭教育在人类历史的发展长河中，承载着重要的历史使命。社会越进步，家庭教育所承载的社会责任越大。“家训”按其本意来讲，就是对本家族子弟后代立身处世、持家治学的教诲，比如“家勤则兴，人勤则健”。
《易经·坤·文言》语：“积善之家，必有余庆。”中国人自古重视家庭教育，将上一辈的人生经验凝缩成文，付诸文字以传子孙，告诫子孙立志修身，不可自恃门第、骄逸怠惰。“家训”是中国传统文化的重要组成部分，它以其深厚的内涵、独特的艺术形式真实地反映了各个时代的风貌和社会生活。它陶冶着人们的情操、感化着人们的心灵。正是这些优秀的文化因子，潜移默化地影响着我国的文化习俗与精神素质，成为后代人的精神家园。
现如今很多家长为了孩子不惜任何代价，让孩子去上名牌学校，给孩子找知名的老师，参加各式各样的培训班，最大程度地满足孩子的学习要求，但是，为何教育效果却常常达不到父母的预期呢？其实，在孩子不断成长的过程中，家庭教育起着关键的作用，父母才是孩子人生中最重要的老师，他们对孩子怀着深深的爱，又最理解他们，父母的话和他们的修养情操，对子女的影响特别大，可以说拥有着极其神奇的力量，可以激起他们感情的涟漪，沟通两代人的心扉，起着潜移默化的作用。因此，如果一个家庭想让孩子有一个美好的未来，最为关键的就是有科学而合理的家庭教育。家庭教育的成败，不仅关系到儿女的健康成长，更关系到国家的兴衰、民族的兴旺和社会的进步。
中国历代的成功家训是数千年来有识之士教子成才、修身齐家的成功经验，合理地继承并运用这些思想，对于下一代的成长及社会的发展有着至关重要的作用。它也是中华民族传统文化中的一份宝贵财富。本书秉承“取其精华去其糟粕”的原则，从浩如烟海的历代古籍中，将闪耀着中华民族智慧之光的、至今仍有借鉴价值的家训梳理、筛选出来，作为对后代教育的参考，同时配以一个个生动鲜活的事例，为眼下的家庭教育注入了新鲜的血液，为家庭教育中出现的问题答疑解惑，为孩子的成长、家庭的和睦提出了一个个宝贵的参考意见。
书中主要选收了我国历史上最成功的《颜氏家训》《朱子家训》《曾国藩家书》《傅雷家书》等。
作为中国传统社会的典范教材，《颜氏家训》直接开后世“家训”的先河，是我国古代家庭教育理论宝库中的一份珍贵遗产。颜之推并无赫赫之功，也未列显官之位，却因一部《颜氏家训》而享千秋盛名，由此可见其家训的影响深远。被陈振孙誉为“古今家训之祖”的《颜氏家训》，是中国文化史上的一部重要典籍，这不仅表现在该书“质而明，详而要，平而不诡”的文章风格上，以及“兼论字画音训，并考正典故，品第文艺”的内容方面，而且还表现在该书“述立身治家之法，辨正时俗之谬”的现世精神上。因此，历代学者对该书推崇备至，视之为垂训子孙以及家庭教育的典范。纵观历史，颜氏子孙在操守与才学方面都有惊世表现，光以唐朝而言，像注解《汉书》的颜师古，书法为世楷模、笼罩千年的颜真卿，凛然大节震烁千古、以身殉国的颜杲卿等人，都令人对颜家有不同凡响的深刻印象，更足证其祖所立家训之效用彰著。即使到了宋元两朝，颜氏族人也仍然入仕不断，尤其令以后明清两代的人钦羡不已。
《朱子家训》亦称《朱柏庐治家格言》，简称《治家格言》。作者朱用纯，字致一，自号柏庐（昆山现有柏庐小学），江苏省昆山县人，生于明万历四十五年（1617）。其父朱集璜是明末的学者。朱用纯始终末入仕，康熙年间有人要推荐他参加朝廷博学鸿词科的考试，固辞乃免。其一生研究程朱理学，主张知行并进，其著作有《删补易经蒙引》《四书讲义》《愧讷集》和《大学中庸讲义》等，其中以506字的《朱子家训》最有影响，三百年来脍炙人口，家喻户晓。《朱子家训》以“修身”、“齐家”为宗旨，集儒家做人处世方法之大成，思想植根深厚，含义博大精深。
《曾国藩家书》是曾国藩的书信集，成书于清咸丰年间19世纪中叶）。《曾国藩家书》记录了曾国藩在清道光30年至同治10年前后达30年的翰苑和从武生涯，近1500封。所涉及的内容极为广泛，是曾国藩一生的主要活动和其治政、治家、治学之道的生动反映。曾氏家书行文从容镇定，形式自由，随想而到，挥笔自如，在平淡家常中蕴育真知良言，具有极强的说服力和感召力。尽管曾氏留传下来的著作太少，但仅就一部家书即可体现他的学识造诣和道德修养，从而赢得了“道德文章冠冕一代”的称誉。
《傅雷家书》是我国文学艺术翻译家傅雷及夫人1954至1966年间写给孩子傅聪、傅敏的家信摘编，该书是一本优秀的青年思想修养读物，是素质教育的经典范本，是充满着父爱的教子名篇。他们苦心孤诣、呕心沥血地培养两个孩子（傅聪是著名钢琴大师、傅敏是英语特级教师），教育他们先做人、后成“家”，是培养孩子独立思考，因材施教等教育思想的成功体现，因此傅雷夫妇也成为是中国父母的典范。
这些家训、家书影响深远，值得我们借鉴和吸收其教育思想的精华，将深厚的文化沉淀在个体的心灵中，活化在日常生活中，内化在我们的生命中，从而提升我们的文化品位和文化气质。本书从不同的历史时期讲起，涵盖了中国家庭教育的全貌，阅读本书让你轻松了解先贤的教育思想和教育理念，给您带来启发和启迪。