当世界进入二十年代不久，一股交易旋风席卷上海。
那时报纸的广告栏上，触目皆是各种交易所的成立启事。
已成立营业的交易所大厅内，无不人头攒动，交易经纪人们在激动万分地做着手式，举着牌子，大声地叫买或叫卖。
望平街上，在人群中跑动的报贩们口中喊出的也都是：“交易！交易！……”
当然，最早开设的交易所都赚了大钱。其他交易所也获利颇丰。一时间，各种各样的交易所如春笋，层出不穷，如上海证券物品交易所、上海华商纱布交易所、上海金业交易所、中国机制面粉上海交易所、上海杂粮油饼交易所、南洋烛皂交易所、上海麻袋交易所、华商砖灰交易所、上海五金交易所、上海夏布桐油交易所、如此等等等等。上海人似乎发现了一座迅速可以挖出大宗金银的宝山，许多人手上的游资蜂拥而至，都来开交易所，做起了靠机生意发大财的白日美梦。
刘恭正也被这股交易旋风卷了进去。
他的桌上堆满了各种报纸，他正在兴奋地翻看着：“你看看，三百六十行，几乎行行要开交易所！”
场面经理苏丽娟在一边惊叫道：“经理呀，一些时髦的名称，什么华阳、亚洲、大陆、合群、大众、万国……我看都要被他们用光了！”
刘恭正笑笑：“好名称是用不光的，只要肯动脑筋，就能想出来。”
苏丽娟恭维他：“刘老板，都说你是掘金能手，点子大王，现在那么多人，包括一些过去上不了台面的小瘪三都办起了交易所，你怎么反倒任凭风浪起，把钓鱼台坐得这么稳呀！”
其实刘恭正心中早已跃跃欲试了：“现在的上海滩，阿猫阿狗都发财，我怎么能不动心呢？你帮我打个电话给中华大药房项经理，我要约他吃饭谈事情。”
“你看看，说好了我请你去新亚吃大餐的，你却非拉我到这里来吃茴香豆。”
一家小菜馆，刘恭正和项松茂二人对坐而酌。
项松茂实实在在：“就我们两个老朋友，花钱讲那个排场干什么？我点的这几个下酒小菜：五香拷子鱼，油炸麻雀，哪里就比海参鲍翅味道差？”
刘恭正摇摇头：“谈大事情就要摆出吃大餐的派头，拷子鱼，小麻雀，怎么看也是街头烟纸店的小老板吃的饭。”
项松茂笑道：“你那个大世界做得还嫌不够大呀？”
“ 大是大，但是赚钱慢呀，现在干什么最快？办交易所呀！”
项松茂一针见血：“我知道，看到有些人办交易所发了财，你沉不住气了。”
“不是沉不住气，是不能看着满街的银子都流到别人的口袋里去！”
“你打算怎么样？”
刘恭正看着他：“别人能办交易所，我们为什么不能办？当然，办交易所是需要资金的，我手头的活钱有限，所以和你商量，希望你能拿出资金来和我一起来办交易所！”
项松茂摇摇头：“敲锣卖糖，各干一行。是有人开交易所赚了钱，但这种事情我吃不准，总觉得那不是正经赚钱的方法。作为一个实业家，我想还是靠生产出好产品供给社会来赚钱才踏实可靠。”
刘恭正笑道：“你这个人啊，老实头！不肯动脑筋去发大财。”
项松茂劝诫刘恭正：“我是个老实头，也希望你这个聪明头听我一句劝：大世界已经办得够热闹了，你应该好好在实业上下点功夫了。！”
“松茂啊，在我的朋友中，你是最老实可靠的，但是也太老实了。你要是犟着脾气不肯投资合作，那我就只好去找别人了，等钱赚到手，你不要怪我没有先想到你！”
“恭正兄，我劝你还是小心为好！”
两个老朋友多少有点话不投机。
刘恭正和丹顿在他家门前可以观望江景的平台上喝茶。
刘恭正看着为他们倒茶的女主人梅倩笑道：“好，好，还是梅倩回到你身边好！你们两个，就像多少出戏里演的那样，有情人终成眷属！”
梅倩也笑着回他道：“那你和如冰姐呢，是不是有一天也会这样？”
刘恭正摆摆手：“谁知道呢？”
等梅倩退回房里后，丹顿问他：“听说你也开了一家交易所？”
刘恭正说：“我就是为此事来找你的。”
“能赚钱吗？”
刘恭正摆出一付行家的样子：“做交易能否赚钱，全看手上有没有足够的资金供调度，或吃进，或抛出，进可攻，退可守，直至左右行情，操纵市面。都是大户在那里显威斗法。而大户的标志就是投放的资金多，买卖的数额大。”
“那么以你刘老板的实力，你应该算是大户了吧？”
“在一般人看来也算是大户了，但是……”他搔搔头，“我这个`大户’却常为手里`头寸’短缺而犯愁。我名下的几项产业能供我支配的款项，放到交易所的风浪中去，只能溅起一点浪花，掀不起更大的波涛。而要赚大钱，首先要投入大钱，所以，我希望能在资金上得到你的支持！”
丹顿苦笑笑：“但我手头拿不出钱来。”
“你不是赚了不少钱吗？是舍不得拿出来？还是信不过我？”
“都不是，我的钱全都压到鸦片存货上去了。”
刘恭正惊讶地：“怎么，你还在做鸦片生意？”
丹顿看着他：“你不是说过吗？要想在上海彻底禁绝鸦片是不可能的！这种生意的利润太大了，欲罢不能啊，不过，等我这一批货出了手，我是一定要金盆洗手了！”
“恭正，回来啦？资金的事有着落了吗？”
刘恭正颇有疲惫感地回到家里，贝玉洁迎上来问道。
刘恭正坐下来，端起茶喝了一口：“奔走一日，一无所获。钱这东西，人人都捂得很紧。唉，过去说书到用时方恨少，做了生意才知道，真是钱到用时方恨少啊！”
贝玉洁出主意道：“你去找过佟光夫了吗？他是开银行的，又是你的生死之交，你为什么不去找他试试呢？”
刘恭正去找佟光夫时，他正在利用下班时间给他的银行职员们上课。
……辛亥革命以后，内争不息。为了保持中国政府偿付外债及赔款之信用，有关各国指定由汇丰、东方汇理、德华、正金、道胜五家银行保管中国盐税收入。按规定待每年应付之赔款及债款本息偿清之后，才将余款拨还中国政府，这就是所谓关余和盐余。因此全国财政总收入的百分之四十八，均入于洋商银行之手，而全国经济命脉亦为洋商所控制。由此可见，中国人自己办银行，办好银行，是一件多么重要的事。”
刘恭正悄悄走进来，在后排座位上坐下，也在一边饶有兴趣地听了起来。
佟光夫继续说道：“目前的中国，民主政治、国家主义、工业化三大潮流日趋蓬勃，新人才辈出，企业心理不断滋长。而在一般新企业中，以为兴办银行，风险最少。同时一般军人，及退职官员之稍有积蓄者，已不再视投资产业为安全，而欲另觅投资途径，因此在我们这个银行创立的前后，中国人办的各种公私银行也有不少家了。但无论新设银行或原有之银行，十之八九均设立于上海租界，这是为什么呢？”
一个年轻行员站起来回答：“因为上海租界已成为中国的金融中心，亦为财富荟萃之区。”
佟光夫称赞道：“对，银行若欲吸收存款存，推广业务，实难脱离租界。因为租界以外地区，治安不宁，法律不备，事实如此，无庸讳言。此实为中国国家主义与工业化发展过程中的一种矛盾现象……”
他看到了刘恭正也在那里听，便匆匆结束讲课：“租界内之新式商业银行，必须面临两种劲敌：一个是势力优越的洋商银行；另一个就是历史久之上海钱庄。好吧，今天就讲到这里，关于钱庄，我们下次再讲。”
课散后，两位老朋友坐下喝咖啡时，刘恭正说出了自己的来意：
“……希望你佟兄的上海商业储蓄银行，能做我那个交易所的靠山。有了银行的支持，我调起头寸来就方便得多了。当然，所得利润，二一添作五。”
佟光夫听了他提出的要求，沉吟良久，虽然为难但却十分坦诚地告诉他：
“刘兄啊，你开办了大世界，在上海商界也算是一个风云人物了。但恕我直言，银行界的这个圈子，你还没有跨进门槛。”
刘恭正诧异地道：“有你在里面我还跨不进来吗？”
佟光夫摇摇头：“银行界自有银行界的规范，不说官办的，就是商办的，已经做出了牌子的那几家吧，主要负责人不是国外的银行世家就是从国外留学回来的专业人士，他们决不会轻易相信什么人，用银行的钱为别人托盘子。你刘恭正在上海的名气再大，花样出的再多，银行界只死抱住一条，你究竟有多少实力？你来开户，自然欢迎，稍为透支也可以通融，但要贷大笔款项，则要提供被银行认可的担保。”
刘恭正正色道：“别人不相信我，你佟兄总应该相信我吧。你我可是刎颈之交啊！”
佟光夫道：“刘兄当年的救命之恩，我是不会忘记的。但这是两码事。我是银行的总经理，银行的资产却不是我一个人的，我必须对股东们的资产负责。”
刘恭正叹道：“早几年，你想和我搭帮开银行，那时候我还没有办银行的头脑。要是那时候听了你的，把所有的资产都投到银行里来，现在要用钱岂不是就便当了。”
佟光夫笑道：“即便你那时候与我合作，成了这家银行的大股东，恐怕用起钱来也不能像你所想的那样随心所欲。做一行有一行的规矩，不按规矩来，就要吃苦头。再说，我现在想，以你刘兄这样的性格，也不适合做银行，还是做你的娱乐业更好。要是那时候你把资产都投到银行业里来，现在的上海滩上岂不就没有大世界了吗？”
刘恭正多少有些不悦：“这么说来，银行只有你佟光夫办得，我刘恭正是办不得的了？”
佟光夫道：“话不是这样讲的。如果仅从投资一项上讲，筹个一二十万两银子，也就可以办起一家小银行来了。只是，办起来容易，要办好，还要发展，就不那么容易了。办银行不但需要专业知识，还需要专心致志。一心一意投进去，才能办好。而你刘兄，不但一心多用，而且心思太活，所以我说你适宜经营娱乐业，而不适宜办银行。”
夜里，刘恭正躺在床上睡不着。
他在佟光夫处没有得到想象中应该得到的支持，心中不快。
身边的贝玉洁感觉到了，欠身问他：“怎么，是因为佟光夫不肯帮忙？”
“不是不肯帮忙，他们有他们的规矩，我总不能强人所难吧。”
“那么你又是白跑一趟？”
刘恭正坐起来：“不，我听到佟光夫给他的行员讲课，倒是有些启发。现在看来，没有银行的支持，在资金上太受牵制，不能由着自己呼风唤雨，往往就要错失证券市场上时时变化的良机。但是佟光夫说：现在要办个银行筹集资金并不是很困难，那还不如下个狠心：自己开一家银行！”
贝玉洁也坐起来，惊讶地问：“自己开银行？”
刘恭正呼出一口气：“是啊，求人不如求自己。”
“开银行，你开得了吗？”
“别人能开得了，我就开不了吗？”
“你刚刚开了个交易所，手头不是没有余钱好用了吗？”
刘恭正笑道：“开交易所用得也不是我一个人的钱啊，现在上海，手里有点钱的人多得是，但是有脑筋能用钱去赚钱的人却不多，我刘恭正就是一个！我打起一面旗，说要办个交易所，哗啦啦，马就有一些手里有钱的站到我的旗下！”
贝玉洁有些担忧地：“可是办银行不一样啊。”
“有什么不一样，不过多筹些钱就是了。佟光夫的银行就是十万两银子起家的，现在我想筹二十万两银子，对我刘恭正来说也不是难事。”
“二十万两银子，你到哪里去筹？”
刘恭正胸有成竹地：“这个你就不用问了，男主外，女主内，你只要好好地给我管好这个家，赚钱的事情，不要你操心。”
韩如冰的寓所里，刘恭正把一台唱机放在了韩如冰面前。摇着唱机的把手，待发条上紧了，把唱针头掰下来放在唱片上，唱机里顿时响起了谭鑫培的声音。
“是谭老板的唱腔？”韩如冰惊喜地道。
“怎么样？”
“好，真好！”
刘恭正看着她：“我知道你喜欢谭老板的戏，所以特地买了谭老板新出的全套唱片，还有这台唱机来送给你！”
韩如冰遐想着：“听到这声音，又像回到了当年的大新舞台，天天去看谭老板的戏。”
刘恭正话外有音地：“要说起来，当年我请谭老板来上海，多亏了你那五万银元的支持，要不然的话，大新舞台绝没有那么健的风头，我刘恭正也不是今天这个样子。老话说，吃水不忘挖井人，你对我的情义，我是永远也不会忘记的！”
韩如冰笑道：“啊哟哟，今天怎么啦，你嘴巴变得这么甜？”
“我嘴巴一向都是这么甜的，是不是许久不尝，你已经忘了？”说着，他便伸手将韩如冰揽进怀里，俯身要吻她。
韩如冰伸手堵住他的嘴唇：“算了吧，你是有妻室的人，还在外面胡乱风流？还是把你的甜嘴巴回家留给你的宝贝夫人吧。”
刘恭正正色道：“天地良心，我什么时候在外面胡乱风流过？要说外面和里面，真正在里面—”他指着自己的胸口，“在里面的是你！而在家里的，我倒觉得是在外面。”
韩如冰挖苦他道：“家里有娇妻，日日暖被窝；外面有相好，一朝来风流，反正便宜都叫你占了！”
刘恭正委屈地：“那也不能怪我，谁叫真正的心上人不肯嫁我呢？其实你知道，在家里的不过是家家一样的凡俗夫妻，我和你，才是秦少游词中所写的：`两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮’！”
韩如冰感叹道：“是啊，也许我们就是牛郎织女的命，有一道银河隔着，才是天上情人。要是朝朝暮暮在一起，油盐酱醋吵吵闹闹，也就真成凡俗夫妻了。”
刘恭正道：“我们可以不要在一起油盐酱醋，但是我们可以在一起有声有色地干几件大事，就像当年请伶界大王来倾倒上海滩一样啊！”
韩如冰看着他：“你是不是又有什么事要叫我帮你了吧？”
刘恭正索性说出目的：“不瞒你说，我想办一家银行，邀你合伙。”
“你家里放着一个银行家的妹妹，却要我合伙，恐怕不妥吧。”
“她哥哥也是个银行家不错，可是自从她嫁给我，就成了她家里的外人，我从没得过他们家里一文钱的支持，靠得全是自己。就是需要人帮忙，我也宁愿找你，决不会去求她们贝家！”
韩如冰爽快地：“你倒是真把我当自己人，你需要多少？”
“二十万。”
“二十万？数目不小啊！”
刘恭正说：“当然不是个小数，但是如果我有了这笔钱，就可以赚得更多！”
韩如冰看着她：“你怎么知道我能拿得出这么一大笔钱？”
刘恭正也看着她：“如冰啊，当初我是真的想娶你，可是没想到我提出来了你却不肯嫁我，那时候我是百思不得其解。过了很久我才想明白，你不肯嫁我，不是因为你对我没有情，而是因为你有一大笔钱！所以你对我不放心。”
“这话怎么讲？”