论老子之老
老子是不是太老了？
老子为什么叫老子？他姓李，但是不叫李子。他不像孔丘姓孔，故曰孔子，孟轲姓孟，故曰孟子，庄周姓庄，故曰庄子，墨翟姓墨，故曰墨子……
我没有见到过有关这一点的任何解释。但是客观上时至今日，你会觉得老子确实很老，他应该老态龙钟，老气纵横，老到化境，老谋深算。如果作画，老子的形象与面容应该最老，其次孔子，其次庄子，其次孟子。
老子的智慧是老年人的智慧，不争，不言，无为，老年人容易接受，他们已经经历了太多的争而不可得，言而无效有损有失，为而适得其反的事实教训挫折。他们已经少了许多冲动、激情、自以为是。
老年人容易接受厚重啊、冷静啊、质朴啊之类的教训。年轻人则宁愿接受西方的迎接挑战，勇于尝试，不怕失败乃至“失败万岁”（最近一本美国的书籍的题目），敢于冒险的精神。
一位嫁给华人的美国女士告诉我说，她觉得中国人与美国人育儿方面的最大区别是美国人鼓励孩子尝试，老是说“try it ! do it! ”（去作作看，去试试看！）而孩子的祖父母（华人）爱说的是“不要干这个，不可以作那个！”
尤其是不为天下先，这样的老气横秋的说法，只能被某些风烛残年的老人接受。我们提倡的是创造，是创意创新乃是一个民族的灵魂。不为天下先咱们这个民族还怎么前进，怎么迎头赶上？
还有些与“老”有关的不太好的词，也或许可能用到老子头上。如老奸巨猾：看看老子的知雄守雌，知白守黑，知荣守辱，尤其是将欲弱之，必固强之，将欲取之，必固与之，将欲废之，必固兴之，太可怕了，这是什么样的招术啊！无怪我的一位定居欧洲的华人友人说到她的前丈夫（欧洲人）的时候，说是“他连《老子》《周易》都读懂了，他就是魔鬼呀！”
姜是老的辣，老子的论述够辣的：绝圣弃智，民利百倍，这样的论述除了老子，谁还能做得出来！谁敢这样说话？
老了才能刀枪不入，宠辱无惊，才懂得唯之与阿，相去几何？
老了才能为无为，事无事，味无味。年轻时候，要做大事，立大功，要遍尝百味，要历经酸甜苦咸辣，否则活一辈子不仍然是零了吗？
中国是文明古国，中国文明有它的成熟性、深刻性、老到性。中国的思想有它的老谋深算处，尤其是老子，名副其实，果然老得了得！
然而中国传统思想中确实缺少青春的活力，缺少应有的挑战性创新性竞争性与实验性，求把握而不敢冒险，求沉稳而不敢创新，求平安稳当而不敢竞争，求保全而不肯献身。求不战而胜而不肯放手一搏。求含蓄而不肯增加透明。求无事而不肯揭露矛盾。世界各国都有探险家，开拓者，创业者，相对我们这里是太少了。
阅读老子，欣赏老子，体会老子的同时，不能不知道他在几千年前的语境，他的针对性、相对性与局限性。有什么办法呢？正像老子说的前后相随一样，精彩与局限也是连结在一起不可分离的。
无怪乎梁启超要提出“少年中国”的口号。他写道：
日本人之称我中国也，一则曰老大帝国，再则曰老大帝国。是语也，盖袭译欧西人之言也。呜呼！我中国其果老大矣乎？梁启超曰：恶，是何言！是何言！吾心目中有一少年中国在。
他写得何等好啊。
在我们研习老子，惊叹于老子的老到的智慧的同时，我们不能不看到这一点：如果说幼稚毛躁是一种毛病的话，老大避让也求学不是遗憾。只有把竞争精神与和谐精神、创造精神与谦虚精神、俭啬精神与冒险精神、无为精神与有为精神、老到精神与青春精神、养生计较与承担的使命感很好地结合起来，中华传统文化才能真正地大放光辉，也才能对世界做出应有的贡献。