一过中秋，空气中就平添了几分凉意。这些天，马同林在几个城市收烟的事虽然仍旧没有什么起色，但也有序进行。临近年底，他行事更为谨慎，只要任何一地的烟攒够了一车的量，他就会叫来司机，第一时间运回S市，他不敢多攒，怕夜长梦多。
其实，这也和收烟进度缓慢有关。有了各地烟草公司的支持，第一车烟很容易凑齐，但后面如果依靠从零售户手里收的话，要攒够第二车不是十天八天就能解决的事。
宋青早巳将新的仓库租好，并且按照原来的样子作了改造，但是，由于烟的数量不够，旧的仓库还填不满，所以新的仓库马同林还没有去过。如果没有烟往里面放，他真不想去看那一个空荡荡的大仓库，这会让他觉得不舒服。
总体来讲，S市的情况还是要好于外地的，毕竟有二狗这样一个得力的人在这儿撑着，多年的经营让他人脉十分广泛，那些关系户都会把烟给他。
面对这种局面，马同林也并非毫无想法。虽然事实已经验证了他非常有眼光，但是有眼光不代表能操作。这世界上明白人不少，能做成事的人却不多，说明理想和现实之间还是有差距的。他决定，这次护送这批烟回来的时候，就要交代二狗，让他随时做好收购其他高档烟的准备。一旦一周之后外地进展还是不顺利的话，就必须及早做好第二手准备，免得最后落到一无所获的地步。
“怎么了？兄弟，看你情绪不高啊。”二狗说。
“是吗？”马同林摸摸脸，他没想到，自己现在情绪的低落已经这么明显地写在脸上了，宋青听得出，二狗也看得出。“进展不顺利？”“嗯，算是吧，没有预计得那么好。我再看看，要是实在不行，咱们就开始收别的高档烟，不能在一棵树上吊死。”
S市烟草稽查队这段日子一片风平浪静，除了例行的巡街，没有组织任何有目的、有针对性的行动。所谓巡街，就是开车在主要街道上转转，看看有没有新开的香烟零售店，去查查他们有没有办理烟草专卖证，再随机找几家店转转，起一个威慑作用，也算是例行的工作。
这天上午，照例是巡街，往常都是派三四个人去，这次乔玉国却出人意料地把所有人召集在一起，说：“快年底了，大伙儿都振作一下精神，咱们也提提队伍的凝聚力，全队一起去巡街，转上一圈儿，到中午我请大家吃个饭。”
大家一听，乐了，换好服装，跟着乔玉国上了车。
在街道上转了一会儿，乔玉国忽然让司机把车停下，然后站在车厢的中央，严肃地说：“所有人都把手机关掉，紧急执行任务！”
大家一愣，然后迅速反应过来，立刻拿出手机，全部关闭，然后齐刷刷地望着乔玉国，等候他发布行动命令。
乔玉国沉默了一会儿，点点头说：“嗯，不错，反应都很快。没有行动，临时演练一下，看看大家的应急能力。”
听到乔玉国的解释，车厢里发出一阵哄笑声。
乔玉国却严肃地说：“不要笑，不是跟大家开玩笑，这种应急演练是非常必要的，作为一个烟草稽查队员，面对狡猾的敌人，一定要有紧急应对能力，如果一贯懒散，反应迟钝，很容易让对手从我们眼皮底下跑掉，甚至有可能会受到对手的攻击。以后这样的演练会随时进行，大家在工作时间都要随时保持警惕状态。”
中午，乔玉国没有食言，找了一家饭店请大家吃了一顿大餐，吃过饭，又坐车回到了单位。
“你来我办公室一下。”进单位之后，乔玉国低声和副队长说。
“有什么事？”一进办公室，副队长随手关上了门。
等副队长走进，乔玉国说：“上午在车上，作那个应急演练，是我事先预谋好的，为的就是观察一下，那个内贼会不会露出马脚。”
“当时我就觉得有些奇怪，估计是你的一计。怎么样？有没有什么发现？”
“有发现，但是还不敢断言，还需要进一步核实。我要求所有人关机，紧急执行任务的时候，虽然大多数人都愣了一下，但是其中有一个人显得很慌乱。”
“谁？”
乔玉国把那个人的名字告诉了副队长，副队长皱着眉头沉思了一会儿，说：“好，我知道了，我暗中多注意一下这个人，也从侧面打听一下他的情况。”
“嗯，不要太明显，免得打草惊蛇。另外，我初步打算过几天再去突袭一次永兴胡同十七号，如果真是他，他一定会有所行动。”
下班之后，线人一回到家里，就急匆匆地打电话给马同林：“马哥，今天单位的情况有点蹊跷。”
“哦？别着急，慢慢说。”马同林接起电话说。此刻他正在外地，为收烟的事跑了一整天，刚刚回到宾馆。
“本来我们每天的例行巡街都是三四个人，今天乔玉国忽然以提高凝聚力的名义让所有人都去。在车上，他突然宣布要紧急执行任务，然后要求所有人关机。但是我们照做之后，他又说这是应急演练，锻炼我们的反应能力。我觉得这件事有问题。”“你怀疑是怎么回事儿？”“上次他们突袭槐树村永兴胡同十七号失败之后，他非常恼火，断言我们内部有了叛徒，还说一定要查清楚。我怀疑，这也是他的调查方法之一，看是不是有人反应不正常。”
“那他有没有怀疑到你？”
“我当时肯定是和大家一起立刻拿出手机关掉了。但是事发突然，谁都毫无防备，他有没有怀疑到我，我也不清楚，但是我有点儿担心。”
“担心什么？”
“乔玉国这个人，给我感觉不一般。很敏锐，手段也很多，经常有出入意料之举，我怕这样下去，迟早要被他发现。”线人不无担忧地说。“那你千万谨慎一些。”“如果事情一旦败露，不仅是工作不保，恐怕牢狱之灾也是免不了的。”“你放心吧，有我保护你，不会有事情的。要是真有那么一天，我会花钱保你出来的，跟着我混，不可能让你出事。”马同林安慰他说。
沉默了片刻，线人说：“马哥，我不想干了。虽然你从来没有亏待过我，但是我有老婆有孩子，做这种事情太危险了，弄不好还会连累他们。我希望马哥你能体谅体谅我，以后，在没有危险的时候，我能给你提供消息还一定会提供。但是现在风声太紧，我真怕了。”
“嗯，”马同林动了动嘴角，像是笑了一下，说，“我非常理解你。既然你已经决定了，那我也就不挽留了，明天我给你的卡上打十万块钱，算是当哥的一点儿心意，感谢你这么长时间对我的帮助。”
“马哥，你千万别这样。我已经觉得很对不起你了，你再这样我就实在过意不去了。”线人连声拒绝。
“没关系，应该的，你也别推辞了，以后说不准什么时候还要你帮忙呢。”
“马哥，乔玉国这个人很不好对付，他不会放过你的，你千万要小心，也要提醒你在槐树村的那个朋友，多加小心。”
“好，我知道了，谢谢你。”
挂掉电话，马同林走到宾馆房间的窗前，望向窗外。此刻，正是傍晚，他还没来得及开灯，屋子里一片昏暗，因而窗外的光线让他感觉有些刺眼。昏灰的天色，那是太阳即将落山的前兆，他看到远处街道上行人匆匆，那是回家的脚步。这一瞬间，他觉得有些倦怠。
在外地辗转了半个多月了，他每天东奔西跑，陪人喝酒、唱歌，累得口干舌燥，疲惫不堪，但是，一切都仍旧毫无起色，他的梦想仍然只是个梦想，仍然停留在遥远的前方。现在，线人也罢工了，他失去了最外围的一层保护膜，就像是被剥掉了壳的鸡蛋。
所以，他觉得有些倦怠。我是谁？我在干什么？他在心里不停地问自己。这是一个被很多哲学家反复提及的问题，这一刻，却侵入了他的脑海。我应该是一个小小的工人，不，应该是一个小小的下岗工人，生活在那个小小的、偏僻落后的县城，有一个老实木讷的妻子，还有一个读小学的儿子。不，那不是我，那是过去的我，现在那些都已经远去了，死掉了，我是马同林，是S市的烟草巨头，我有几千万的现金，它们都码在我的床头。还有宋青，那是我最喜欢的女人，她那么漂亮，我那么迷恋她，我爱她。我有很多梦想。对，我不能倦怠，我要成为S市烟草界的老大，我还有很多事情要做。
想到这里，他又重新振作起精神来，拨通了二狗的电话：“那边情况怎么样？”
“现在还是老样子，不冷不热，不过听说烟草公司又要减少‘苏烟’的供给量，估计从下周开始。你那边怎么样？”
“这边还是不乐观。这样吧，咱们从明天开始，放开量收其他的高档烟，现在这种情况，不能闭着眼睛捉麻雀，先囤积够一定数量，品牌选择放在其次吧，等数量差不多了，再看看有没有机会重点突击。”“好，那我明天就照做。”放下电话，马同林走进浴室，冲了一个澡，感觉轻松了许多。事情再多，也要一件一件理清楚，慢慢来做，一切都会好起来的。他安慰自己说。
这一觉睡得很舒服，第二天醒来，已经将近九点了，他伸了个懒腰，看看窗外，一个晴好的天气。今天，他打算从这里的烟草公司先弄出来一批传统的高档烟，然后把消息散布给那些零售户，开始全面收购。接下去的几天，继续辗转其他城市，都照这样做。估计一个月下来，就能囤积到足够的数量，然后就可以轻装上阵，突击“苏烟”了。
想到这里，他心里一下子轻松了很多，翻身下床，去卫生间洗漱。
刚把水龙头拧开，电话响了，他只好又关上水龙头，转身走回房间。拿起电话一看，是二狗打来的。
“怎么了？”
“坏了！”二狗火急火燎地说，“坏事了！”
虽然还不知道发生了什么，但是听到这两句话，马同林的心就往下一沉。他现在真是不想再听到任何坏消息了。但是，他仍然语气平静地说：“别着急，慢慢说。”
“今天早上，我跟那些来进烟的零售户说现在咱们收购所有的高档烟，让他们尽量从烟草公司要货。结果，他们全都跟我说，那些传统的高档烟，一个月前别的烟贩子就开始收购了，一直给别人供着货呢。我赶紧又给其他几个商户打了个电话，都跟他们说的一样，别人早提前下手了。”
马同林料到别的烟贩子也会收购，但是没想到他们也下手这么早，而且涉及的范围这么大。他稳定了一下情绪，说：“那我们加钱收购，别人一般都是加五块钱收吧？我们就每条比别人高两块钱，加七块钱；别人要是加七块，咱们就加九块，总之一定要收到！”
“恐怕加钱也收不上来多少。他们说，现在烟草公司对于这些传统高档烟已经很少出货了，估计有关系有门路的烟贩子早就把烟草公司的高档烟拿得差不多了。你还是赶紧在外地的烟草公司想想办法吧。”
“好，我现在就打电话问问，你那边的工作别停，别管数量多少，都先收过来再说。”
挂掉电话，他马上打给了曲主任，因为太着急，他连一贯的寒暄客套都省去了：“曲主任，‘中华’你那里还有吗？”
“哦？同林兄弟，你不是一直在大量收购‘苏烟’吗？怎么突然开始找‘中华’了？”曲主任不急不慢地说。
“是啊，突然有人要一批货，我正好人在这边，就想问问曲主任这里有没有，有的话我就顺路带回去了。曲主任帮帮忙，给弄一批。”马同林早已经心急火燎，但是仍然耐着性子，和曲主任周旋。
“哎呀，兄弟，不是不帮忙，你说得太晚了，早半个月，就有不少人托关系找门路把烟都收走了。你那时候只说要‘苏烟’，我也没多考虑，就都分给他们了。”
“那‘玉溪’呢？”
“‘玉溪’也没啦，所有的高档烟差不多都没了。你干这一行，比我清楚，想囤积高档烟的人早就下手啦，到这种时候，恐怕哪里的烟草公司都没有多少能支配的货了，你只能去下面零售店试试运气了。怎么，那么多‘苏烟’还满足不了你的胃口？哈哈哈……”曲主任慢悠悠地打着官腔，自说自话般地干笑着，“对了，宋小姐近来可好？很久没有见她了，你也不带她过来玩。”
马同林本来就着急，听到曲主任还在惦记宋青，火气噌噌地往上涌，但是又不能得罪曲主任，只好应付道：“我一直在外面找货，也一直没和她联系，等忙过了这段时间再带她来拜访曲主任。我再找找别的地方，你这边要是有货的话一定给我留着。”
紧接着，他又拨通了老孟的电话：“哥，你那边有‘中华’吗？‘玉溪’也行，只要是高档烟，都可以。”
“兄弟，你不是一直在找‘苏烟’吗？这都啥时候了，这些烟哪还有？我早就给别人了，你开始也没说，都这么长时间了，我压根儿就没琢磨你这一茬。怎么了，‘苏烟’的收购情况不乐观？”老孟的话几乎和曲主任如出一辙。
“我一开始对‘苏烟’抱的信心太大了，被冲昏了头脑，根本没想到会有这种局面。现在‘苏烟’收不够数量，别的烟已经被人先下了手，我是真不知道该怎么办了……我刚刚打电话给S市曲主任那边，他们都说已经没货了。”
老孟听罢，沉吟片刻，说：“这下可麻烦了……不过你先别太着急，多打几个电话问问其他地方，另外抓紧在下面零售户那里收购。我这边也帮你打听打听，看哪里还有货，有了消息第一时间通知你。”
“好，那谢谢哥哥了，你一定给兄弟多费费心，全靠哥哥了。”马同林忙不迭地道着谢。
终于，马同林把所有能打的电话都打完了，得到的结果是一样的：这些烟都已经没货了。