但是，杰里柯也有众多的特点，这使它成为历史上独一无二的东西，并自带一种象征性的地位。跟别处已经为人所遗忘的村落不一样，它是值得人纪念的，比《圣经》还要古老，叠在一层又一层的历史之上，是一座城市。古代有甘水流过的杰里柯是沙漠边缘上的一片绿洲，沙漠之泉从史前时代一直流到今日的现代城市。在这里，小麦和水交汇在一起，从这个意义上说，人类就开始了文明。也是在这里，贝都因人到来了，他们围着头巾的黑色的脸从沙漠中显现出来，嫉妒地看着这边的新生活。这就是约书亚带领以色列部落直奔应许之地的途中来到这里的原因，因为有了小麦与水，他们就创造出了文明：他们让应许之地成为奶与蜜横流的大地。小麦与水将光秃秃的山坡变成了世界上最古老的城池。
当时，杰里柯突然之间就改变了模样。人们到来了，很快成为邻居嫉妒的对象，因此，他们必须使杰里柯坚固起来，将它变成带城墙的城池，并建起了一座巨塔，时在9000年之前。这座塔底部有30英尺之宽，深度也是30英尺。在塔的旁边往上攀爬，发掘物展示出一层一层的古代文明：早期的陶罐前人类，接下来的制陶前人类，7000年前制陶业的出现；早期的铜制品，早期的青铜制品，中期的青铜制品。这些文明都到达此地，征服杰里柯，将它埋葬，然后再建立自己的文明。因此，这个塔本身与其说是埋葬在45英尺的土壤之下，倒不如说埋葬在45英尺的古代文明之中。
杰里柯是历史的缩影。后来还找到了其他的一些地方（已经有一些重要的发掘地），能够改变我们对文明起源的想像。但是，耸立在这里的力量，沿着现代人攀升的路线往回看去，它引起的思想和唤起的情绪都是同样深刻的。我还是一个年轻人的时候，大家都觉得主宰来自人类对于这个外部环境的控制。现在我们得知，真正的主宰来自理解和改造自己的生存环境。这就是人类在肥沃新月区开始的情形，这就是人类把自己的手放在植物与动物上，在学会了与它们同生之后改变了周围的世界以适应自己的需求。当凯瑟琳·肯尼昂予1950年代重新发现这座古塔的时候，她发现里面是空的，而在我看来，里面的楼梯就是一种主根，是一个窥孔，可以看到文明的岩石基础。文明的岩石基座就是现在活着的一切，而不是外部的世界。
到公元前6000年，杰里柯已经是很大的一个农业定居区了。凯瑟琳·岢尼昂估计里面曾住有3000人，墙体内有约8到10公顷的土地。妇女用很重的石头工具打磨小麦，这是定居区的一个特点。男子制造泥坯烘制作砖块用，这是已知最早的一些砖块。做砖者的拇指的痕迹仍然留存在那里。人跟普通小麦一样在这里固定下来了。定居村落与死者的关系也不一样了。杰里柯的居民保存了一些骷髅，并以精致的装饰品盖住这些头骨。没有人知道为什么，有可能是一种表示尊敬的行为吧。
只要是在《旧约》的教育中长大的人，比如我本人，离开杰里柯的时候就不可能不提出这么两个问题：约书亚最终是否毁掉了这个城市？这些墙体难道真的是自行坍塌的吗？就是这些问题使人们来到这里，并使它成为一个活体传奇的。对于第一个问题，有一个很容易的答案存在着：是的。以色列部落正在拼命进人肥沃的新月地带，这一地带沿着地中海沿岸北上，经过安纳托利亚山南下至底格里斯河与幼发拉底河。在这电，也就是杰里柯，它成了锁住他们前往朱迪山的去路的关键，使其无法进人地中海沿岸肥沃的大地。因此，他们必须攻克杰里柯，约在公元前1400年，他们就这么做了，据今约3300年到3400年。圣经的故事直到公元前700年才写出，也就是说，里面的叙述是年代约为2600年的文字记录。
但是，那些城墙是自行倒下的吗？我们不知道。这里没有找到考古学上的证据，说明有一大批城墙在一个风和日丽的白天一下子夷为平地了。但是，许多城墙的确倒下了，是在不同时期分别倒下的。这里有一个青铜器时代，一批城墙至少重建了16次。因为这是一个地震区。今天，这里每天仍然在发生震动，一个世纪里面发生过4次大型地震。只是到最近几年，我们才慢慢明白为什么地震会在这一带的河谷活动。红海与死海都处在东非大峡谷的连续带上。在这里，承载着大陆的两大板块在地球更密实的地幔上飘浮时并肩移动。当它们沿着这个峡谷彼此冲撞的时候，地表会回应地底深处产生的震动。结果，地震总是沿死海所在的那个轴上发生。在我看来，这就是《圣经》里面到处都是自然奇迹发生的记载：古代的洪水，红海干涸，约旦河干涸，杰里柯的城墙倒塌。
《圣经》是一个好奇的历史，一部分是民俗，一部分是记录。历史当中是胜利者写下来的。以色列人冲到这里来的时候，他们成为历史的承载者。《圣经》就是他们的历史：一个不再当游牧者，不再依靠畜牧业，并成为定居农业者的民族的历史。
耕种与饲养似乎是很简单的追求，但是，纳图夫人的镰刀是一个信号，说明他们并没有停滞不前。在植物与动物的驯化过程当中，需要有发明创造，这是从技术用具开始的，科学原理也从中产生。在世界各地任何一个地方的任何村落里面，心灵手巧的人都会制作出基本的工具。他们发明的很多小物件都很有创意，从深刻的意义上来说，在人类的攀升当中跟核物理学中的仪器设备一样重要：针、锥子、陶罐、火盆、锹、钉子与螺丝、风箱、绳子、结、纺织机、马具、钩子、扣子、鞋——人们可以一口气列出100多项发明来。这样丰富的发明起源于各种发明的相互影响。一种文化就是多种思想的倍增器，每一种新的用具都能加快和扩大其余工具的力量。
定居农业创造了一种科技，所有的物理学、各种科学都可以从中起飞。我们可以从早期的镰刀与最新的镰刀当中看出这个变化来。初一看，它们大致差不多：10000年前的收割者使用的镰刀与9000年前培植小麦时使用的镰刀是一样的。但是，我们来仔细看一下。培植的小麦是用带锯齿边的东西割断的，因为如果你击打小麦，谷粒就会散落在地上；但如果你只是轻轻地锯它，谷粒就会保留在麦穗上。镰刀自那以后就做成了那样的形状，一直到第一次世界大战时期我还是个小孩子的时候，弯曲的镰刀还是带锯齿的样子，那就是你收割小麦所用的工具。那样的技术，那样的物理知识，全都是自发地从我们的农业生活当中的各个部分产生的，我们感觉就好像那些点子自动找到了人，而不是反过来的情形。
农业当中最重要的发明当然还是犁。我们觉得犁是一种楔形工具，可以将土层分开。而这样的楔子是一项重要的早期机械发明。但是，犁还是更重要的一种东西，它是一根杠杆，可以撬起土壤来，也是杠杆原理最早的运用。很久之后，当阿基米德向希腊人解释杠杆原理的时候，他说，有了杠杆的支点，他就可以撬动整个地球。但数千年之前，中东的扶犁者只是在说：“给我一根杠杆，我就能养活大地。”
我在前面曾说过，农业至少又得到了一次发明，是很久以后在美洲进行的。但是，犁与车轮却没有，因为他们依靠拖车的动物。超过中东简单农业的一大步是拖拉动物的驯化。没有跨出这一生理进化步伐的人，就使新世界回到用木棍挖东西和用肩膀扛东西的水平。它甚至都没有想到陶轮。
轮子第一次是在公元前3000年属于现在的俄罗斯南部地区发现的。这些早期的发现都是实心的木轮子，连在更古老的木排或雪橇上拖拉重物，然后又转换成车的形状。从那以后，轮与辐成为二重根，众多的发明从中萌生。例如，它变成了一种磨小麦的工具，并利用自然之力来做这项工作；先用动物的力，然后用风与水的力。轮子成为一个模型，所有旋转运动都可围绕它来进行，并成为解释的常用比喻和天国的象征，说明人类在科学与艺术当中的力量。太阳是一辆有轮的战车，天空本身也是一个轮子，从巴比伦人与希腊人描述天体运动的图谱的时候便开始如此了。在近代科学中，自然的运动（也就是说，不受干扰的运动）是以直线形式进行的，但对于希腊科学来说，看上去自然一些的运动形式（也就是说，自然固有的运动形式），事实上也比较完美一些的运动还是在圆中。
到约书亚侵袭杰里柯的时代，比如公元前1400年，苏美尔人和亚述人中的机械工程师将轮子变成了一种滑轮来取水。同一时代，他们设计出大型灌溉系统。竖直的保养并仍然留存着，就如同在波斯风景上留下的标点符号。它们往下通到300多英尺以下的坎儿井或地下暗渠，构成一个灌溉系统，到了这个水平以后，自然流出的水就不会因蒸发而干涸了。这些地下灌溉系统修建成功后的3000年后，库茨斯坦的农村妇女还在使用坎儿井里面的水，继续完成古代社区的日常杂活。
坎儿井是城市文明末期的建造物，它们意味着那个时候已经有法律存在，以便管理用水权和土地使用权以及其他的社会关系。在农业社区当中（例如苏美尔人的大规模农业耕作），法律的统治跟游牧民族的法治不太一样，因为游牧民族的法律仅仅管理羊的偷窃。现在，社会结构已经为影响整个社区的复杂事务的管理所束缚了：土地的占用，用水权的维护与控制，季节的收获所倚重的各种宝贵设施的轮流使用。
到现在。村庄的匠人已经成为发明家了。他将基本的机械原理应用在复杂的工具当中，这些工具实际上就是早期的机器。这些工具在中东成为一个传统：例如弓形梭，那是将直线运动变成旋转运动的早期方案。在这里，将一根绳索绕在一个木鼓上，然后把绳子的两头固定在像小提琴一样的弓上。将要加工的木头固定在鼓上，来回拉动弓就可以转动木头，因此，绳子会转动带着木头的术鼓，然后通过一把凿子在上面刻纹。这种结合已经有数千年历史了，但我1945年在英国还看到一些吉普赛人用这种方法制作木椅腿。