莫大民走出省立医院，抬头看了看天。天是大晴天，万里无云，正是金秋好时节。而自己呢？他重重地“唉”了声，将诊断书小心地放到贴身的衣袋里。半年前，他就发现胃不舒服，一开始他以为是老毛病犯了，吃点药就完事。再后来，病情愈加严重。他想：胃病都跟情绪有关，那一阵子，他整天想的都是钱照。再后来，事情了结了，虽然得了个处分，但其实无大碍。可是，胃病更严重了。有时会出血。回西平时，妻子问他，他只是含糊着说酒喝多了，胃溃疡。
上午，全省计生工作会议召开。他正好坐在老同学朱天春一块儿，两个人说着说着，朱天春就道：看你气色不太好，是不是有问题？人到了年龄，可不能硬扛着了。他说：是啊，胃不太好。最近感觉强烈了。朱天春热情，马上说：我给你介绍个大夫，省立的，你下午过去看看。我马上给他联系。说着，朱天春就发了短信，不一会儿，对方就回复说可以。既然如此安排了，莫大民也不好拂老同学的心意，加上他觉得确实是需要查一下了。结果一查完，大夫脸色沉峻，说：莫市长，就你一个人来了？大夫这一问，他心里就明白了三分，顿时感到冷风抽到背上了。他说：就我一个。大夫面有难色。他便道：尽管说吧，我有准备。说了，我好配合治疗。大夫说既然这样，我就告诉你是胃癌，中晚期。要尽快手术，否则……他点点头，说：好，我回去准备准备就过来，这事暂时还请大夫替我保密。中晚期胃癌，这其实就是给自己下了道判决书。生命再坚强，也无非是三年五载了。想到这，莫大民在阳光之下，突然想哭。他低下头，擦了擦眼睛，然后走到停车场，上了车。司机问：没事吧？他答说：没事，老毛病，得多保养。
一路上，莫大民一直在思考，要不要将这件事公开出来。至少是在领导层中公开，也就是说向宋雄同志汇报，然后请假做手术。还有一种，就是一直不公开，悄悄地治疗。公开了，某种程度上说：不仅仅是他的自然生命正在走向终点，也意味着政治生命也走向了终点。不公开，治疗上可能有些困难，但还是能暂时地保着位子。车快到南山时，他猛然记起了乌兰跟他说过的话：放下。是的，得放下了。有病了，还不放下，死死地扛着那些名缰利索，还能撑多久？而且即使撑着，又有什么意义？他念了句他自己喜欢的对联：在有形里看云，于无声处听书。这就对了，放下！有什么不能放下啊！
回到南山，莫大民找到宋雄，告诉他自己得胃癌了，中晚期，得马上手术。宋雄吃惊道：“不会吧？看你这身子。不过，看脸色也是。那赶快治疗吧。中期，是没多大事的。我马上安排这事，另外，我再给省委作个汇报。”
“那就谢谢宋雄书记了。”莫大民说：“本来我想等到专项行动结束，现在看来不行了。再拖，我怕等不了今年。早一点做手术，也早一点回来。是吧？”
“那是。当然得早。”宋雄说：“放心，大民同志。政府那边你请假后，看谁暂时主持工作合适？”
莫大民望了望宋雄。宋雄这话问得有些残酷，但是他不得不问。而且，莫大民也觉得这“暂时”可能比以往的任何时候的“暂时”都更长些。谁来主持政府工作，也绝不是一天两天的事情，甚至不是一月两月的事情，他想了想，便道：“木荣同志吧！”
“我同意。”宋雄说：“木荣同志本身就是常务，在市长不在的情况下，可以暂时主持政府日常工作的。”
莫大民苦笑了下，说：“还有件事。就是安置房的事。我一直想跟你谈谈。还是得有个处理的结果，不过得慎重。这事涉及到李同同志。但是不处理，可能群众意见大，矛盾多。另外，就是李重庆走了后，机械集团乱得很，得有得力的人去牵头进行破产重组。这个我建议由市经济局局长范定同志去负责。他会管理，熟悉机械集团的人和事。同时，可以请市纪委的李怡同志一道，她是个正直的女同志，在很多问题的处理上，可以依法、维权。我同意市委关于发展南山文化特别是地方戏的思路，这是个好思路，也是南山的亮点。宋雄同志啊，处抓住不放，搞出特色来。不然，咱们南山端什么菜呢？虽然现在有了四方汽车，可是毕竟还得等两年才能见效益。打黑这一块，我的意见是能打则打，打必打到底。否则，留下的，就是黑中之黑，恶中之恶。不过，宋雄同志啊，也得注意方式方法，还要注意个人安全。王岳同志已经是受苦了，你也差一点毁了名节。是吧？要慎重，再慎重。思考要全面，出手要稳狠。”
“谢谢大民同志，这些意见都很好。”宋雄握住莫大民的手，有些动情，说：“你放心去治疗吧，南山这边除了几个常委外，将不再公开。市里有什么情况，我会让他们及时跟你沟通的。”
第二天，莫大民在政府办主任李唐的陪同下，启程到上海。二0一二年春天，笔者在西平采访，偶遇正在乌兰的临江小院疗养的莫大民。莫大民整个人瘦了一圈，成了小一号了。但精神不错。笔者与他有过一段对话：
笔者：现在回到西平，看来身体不错，怎么不去南山那边呢？那边正在开两会呢。
莫：他们是要求我回去参加两会。我没同意。我说我现在身体第一，关键是一场病后心情变了，对许多事物的看法变了。现在我懂得了什么叫“放下，真的一切放下了，人就顺畅了。
笔者：你曾经在权力场中生存了那么多年，就没眷恋？
莫：当然有。不过没有任何现实意义。
笔者：你在南山呆了一年多，觉得南山整体的印象怎样？
莫：三个字，太深了，太杂了，太缠了。
笔者：能不能请莫市长解释一下。
莫：没有必要。
笔者：南山打黑除恶已经结束了，你怎么看？
莫：我是市委副书记、市长，打黑除恶是市委的决定，我当然拥护并积极参与。我觉得成果是丰硕的，南山由此正在走向风清气正、想干事、干好事、干成事的道路。这是很好的，也是南山未来发展的关键所在。
笔者：怎么看宋雄书记？
莫：很优秀，也很个性。
笔者：对于李驰最后的结局，莫市长感觉……
莫：也许那是最好的结局。很能说明问题，也很有启示性意义。
笔者：那李同呢？
莫：这你比我清楚。我不想多谈南山官场了。有点累。
此时，乌兰端着一杯热茶过来，递给莫大民。谈话由此中断。
2011年农历十月初八，是悬壶王家族老先生一百大寿。
这一天，将成为悬壶王历史上特别值得记住的日子。从天亮开始，前来贺寿的人群，真可谓是“络绎不绝”。这些人基本可分为四类，一类是亲戚、朋友和早些年南山中医培训班的徒弟；二类是这些年来受惠于悬壶王的患者；第三类是南山政界人物，包括南山市的许多市、处级领导干部；最后一类是南山市大小山头的各类人物，这类人物平时在南山街头横七竖八，这一天却都衣冠楚楚。据说王若乐下了死命令：谁要间穿戴不整，言行粗俗，冲撞了老先生的福气，就让谁活得比死得还难受。王若乐说到就能做到，下面的人哪敢造次。一律的西装革履，个个斯斯文文。中午，王家在金满楼大宴宾朋。王老先生却自始至终没有出席。后来，有好事者王老先生早已预知当日之事，特地隐居不出。酒宴中，王若乐自然是唱主角，酒过三巡，门外有人找王局长。王若乐大声道：“老黄伞大寿，谁来找？妈妈的。”边说边将杯中酒尽了，差人出门去看。这人回来时面色难看，战战兢兢。王若乐喝问到底是什么人？这人说他们一定要请大哥去说话。王若乐挽起袖子，带着一群人呼的出了门。门外早已站满了许多高大汉子。见王若乐出来，立即上来形成夹击之势。其中一人道：“我们是省公安厅的，请跟我们走一趟。”
王若乐愣了下，手下人“哗”地摆出阵势。王若乐手一挥道：“都散了吧，他们找的是我。你们回去喝酒，我去去就来。”
等王若乐上了车，大家才明白过来：这回真的找到了王若乐头上了。按理说王若乐的二哥是省公安厅的副厅长，这事应该提前知晓的。但事实是这事他根本就不了解，整个行动都是一把手厅长直接指挥的。
王若乐被带走的消息传回到老先生那里，老先生闭目而言：他六岁的时候，我就知道他会有这么一天。自作孽，天难恕啊！
李同急匆匆地回到市委，半小时前，他才得到王若乐被抓的消息。在此之前，他的手机毫无信息。现在，他才知道，事实上，他的手机被作了技术处理。这只能说明一点：他已经被盯上了。
悬壶王老先生的大寿，李同本来也是要去的。但考虑到形势复杂，正在紧要关头上，无论是对他，或者是对王若乐，都不宜于再走得过近了。适当地避一避，是明智的选择。昨天晚上，他同王若乐在江北喝酒时，就曾道：“这个秋天冷得太早了。”
王若乐喝着酒，皱着眉头。
李同又道：“宋雄上午到省里去了。花二那边，有动静吗？”
“没有。消失了。”
“打探不出来？”
“一点消息也没有。这次整个一个铁盖子，捂得太紧。都怪我，没看好那小子，这事……唉！或许正是到了时候吧，算了。本来，我还准备出去的。但想想，也没意思。李重庆跑到那个小岛上去，能呆多久？呆着除了活个命，又有什么？”