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第16章 熄灭的火山也可能会复苏

第六颗星球要比刚才那个大十倍。上面住着一位老先生,他在撰写大部头的书。

“看!来了一位探险家。”他看到小王子时,兴奋地叫起来。

小王子来到桌旁坐下,有点上气不接下气。他已经赶了很远的路了!

“你是从哪里来的呀?”老先生问他。

“那一大本是什么书?”小王子问,“您在做什么?”

“我是地理学家。”老先生说。

“什么是地理学家?”

“地理学家,就是一种学者,他知道哪有海洋,哪里有江河、城市、山川和沙漠。”

“这倒很有意思,”小王子说,“这才是一种真正的职业。”他向四周看了一下这位地理学家的星球。他发现从来没有见过如此宏伟雄壮的行星。

“您的这颗星球真漂亮!这上面有海洋吗?”

“我没法知道。”地理学家说。

“啊!”小王子有点失望,“那么,这里有山脉吗?”

“我没法知道。”地理学家说。

“那么,有城市、河流和沙漠吗?”

“我也没法知道。”地理学家说。

“可您是位地理学家呀!”

“的确,”地理学家说,“但是,我不是探险家。我的星球没有一个探险家。地理学家是不去计算城市、江河、山川、海洋和沙漠的。地理学家太重要,不能到处跑,不能离开他的办公桌。但他可以在办公室里接见探险家。他询问探险家,然后记下他们关于旅途经历的回忆。如果地理学家认为其中有个探险家的回忆有意思,就会调查这个探险家的品行。”

“这是为什么呢?”

“因为探险家说假话会给地理书带来灾难。同样,一个太爱喝酒的探险家也是如此。”

“这又是为什么?”

“因为喝醉酒的人眼花,会把一个看成两个,地理学家就会把只有一座山的地方写成有两座山。”

“我认识一个人,”小王子说,“如果他做探险,就很可能是个不好的探险家。”

“这是可能的。因此,如果探险家的品行好,他就对他的发现进行调查。”

“亲自去看一看吗?”

“不,那太复杂了,而是要求探险家提供证据。例如,如果他发现了一座大山,我就要求他从那个地方带回些大的石头。”

地理学家突然忙乱起来。

“正好,你是从很远的地方来的!你是个探险家!你可以向我介绍一下你那个星球!”

于是,地理学家打开登记簿,削好铅笔。他先用铅笔记下探险家说的话,然后等到探险家提供出证据后,再用墨水笔写一遍。

“怎么样?”地理学家询问道。

“哦!我那里,”小王子说道,“没什么有趣的,那儿很小。我有三座火山,两座是活火山,一座是死火山,但也很难说。”

“很难说。”地理学家说道。

“我还有一朵花。”

“我们不记载花卉。”地理学家说。

“为什么?在我的星球上,那朵花是最漂亮的东西。”

“我们不记载它们,因为它们是短暂的。”地理学家说。

“‘短暂’是什么意思?”

“地理学书籍是一切书籍中最珍贵的,”地理学家说道,“这类书从不会过时。山很少变换位置,一个海洋干涸的现象也很少发生。我们要写永恒的东西。”

“但是,熄灭的火山也可能会复苏。”小王子打断了地理学家的话说,“什么叫‘短暂’?”

“不管火山是熄灭了还是苏醒的,这对我们来说都是一回事。”地理学家说,“我们关注的是这山,它不会变换位置。”

“但是,‘短暂’是什么意思?”小王子又追问道。他一旦提出一个问题是从不放过的。

“意思就是:有很快就会消失的危险。”

“我的花也有很快就会消失的危险吗?”

“那当然。”

“我的花是昙花一现,”小王子自言自语地说,“而且,她只有四根刺来防卫敌人!可我还把她独自留在家里!”

这是他第一次感到后悔,但他又重新振作起来:

“您会建议我现在去什么地方访问?”小王子问道。

“地球这颗行星,”地理学家回答他说,“它的名气很大。”

于是,小王子离开了那里,他一边走一边想着他的花。