说话是一门语言的艺术，是用口语表达思想感情的一种巧妙的形式。懂得语言艺术、懂得相处之道的经理人，不会勉强别人与自己有相同的观点，而是巧妙地把他人引导到自己的思路上来。那些善于用口语准确、贴切、生动地表达自己思想感情的经理人，办事往往圆满成功。
§§§第1节说话是成功的阶梯
说话的好坏，关系到经理人管理与处世的成败。说话对经理人的重要性主要体现在以下几个方面：首先，语言作为信息的第一载体，其力量是无穷的。在社交场合，语言是最简便、快捷的传递信息的手段。一个说话得体、有礼貌的经理人总是受下属欢迎的。相反，一个说话张狂、傲慢无礼、居高临下的经理人总是受人鄙视的。
其次，说话随着现代信息社会的发展，要求也越来越高。快速发展的社会尤其讲究速度和效率，于是要求经理人说话应充分节约时间、简明扼要，能一分钟讲完的话，就不应在两分钟内完成。同时高效率也要求经理人能说普通话，并且要说得有逻辑性和条理性，这也是社交活动所必需的。
第三，信息社会要求经理人还应学会“人机对话”，以适应高科技带来的各行各业的高自动化的要求。
在日本和美国，已有口语自动识别机，用来预订火车票等。文字的机器翻译若干年后将发展成为口语的机器翻译，语言打字机的使用，将使人类的双手获得第二次解放。这些人工智能的发展，迫切要求人们不仅能说标准的普通话，更要求人们讲究如何说话。
不重视说话的经理人已难以适应时代的需要，讲究说话可谓是人人所需，也是人人必须，谁把说话当小事，谁就必将在交际中处处碰壁。
现代社会是一个竞争与合作的社会，有的人在竞争中失败，有的人在合作中成功，这其中奥妙何在？生意场上有“金口玉言，利益攸关”之说；职场上有“领导过问了”、“一言定升迁”之说；文化界有“点睛之笔”、“破题之语”；生活中更有生死荣辱系于一言之说。可见，在现代交际中，是否能说，是否会说，言谈与交际能力的强弱，都影响着一个人的成功与失败。
人们在社会中生活，要交流信息，要沟通思想，靠什么呢？靠有一定的语言交际能力。在这种语言交际能力中，口语能力尤其重要，应用也最广泛。不善言谈的人是很难让人了解其价值的。
在经济发达、重视信息的社会中，人们常常根据一个人的讲话水平和风度来判断其学识、修养能力。在这里，口才与交际的学问作用之大、影响之大，远远超出了我们的意料。难怪美国人早在二十世纪四十年代就把“口才、金钱和原子弹”看作是赖以在世界上生存和竞争的三大法宝。二十世纪六十年代以后，他们又把“口才、金钱和电脑”看作是最有力量的三大法宝。值得注意的是，随着科学技术的迅速发展，用“电脑”代替了“原子弹”、而“口才”竞连续独冠“三法宝”，足见其作用和价值非同小可，其中的奥秘使我们有充足的理由认定：是人才者未必有口才；而有口才者必定是人才，而且是不可多得的通才。世界上没有任何一个正常人不需要说话，不需要和别人交流，也没有任何一种工作不需要和别人打交道。信息社会就是要提高信息的价值；人际交往日益频繁和现代生活竞争激烈要求发展口才与交际能力。所以，口才和交际能力确实是我们提高素质、开发潜能的主要途径，确实是我们驾驭生活、改善人生、追求事业成功的无价之宝。
通观古今中外，凡是有作为的人，都把口才作为必备的修养之一。对于普通人来说，虽不至于用演说引导群众、鼓舞士气，但日常生活、工作中与人交际也需要有良好的口才，否则，成功之路会变得更加曲折。
美国俄亥俄州的马瑞塔学院把毕业之后工作不久和毕业之后工作十年以上的新老两部分毕业生请回学院进行测验，让他们根据各自的亲身体会回答：你在学校里学的哪一两门功课对你走上社会最有用？新老毕业生一致回答：最有用的课程是演讲学和交际学。它教会我们怎样说话，怎样与人打交道。其次是英语课。它教会我们怎样阅读和写作。
说话、演讲的能力已成为现代经理人必须具备的重要能力，更是创造型、开拓型人才的必备素质。口才这门学问的重要性愈来愈明晰地呈现在人们面前，从而也促使人们加深了对它的研究。
成功学大师戴尔·卡耐基说过这样一件事：费城有一位青年，为谋求职业，整天在街上徜徉，为的是想有哪一位阔人能发现他的“存在”。然而，不管他做出什么引人注目的举动，都无法引起人们的注意。有一天，他灵机一动，突然闯进该城巨富鲍尔·吉勃斯先生的办公室，请求主人牺牲一分钟，接见并允许他讲一两句话。吉勃斯看到这位衣衫褴褛的青年神采奕奕，也许出于怜悯，破例满足了他的要求。起初，吉勃斯只想应付一两句，想不到两人越谈越投机，一直谈了一个小时。结果，这位青年获得了一个优越的职位。这样一个穷途落魄的青年，在以前谋职一无所获的情况下，竞在半天之内获如此美满的结果，不能不归功于他说话有一种动人心魄的磁力。
在西方，有位哲人说过：“世间有一种成就可以使人很快完成伟业并获得世人的认识，那就是讲话。”人才或许不是口才家，但有口才的人必定是人才。口才是现代智能型人才的基本素质。思维敏捷、能言善辩是事业成功的保证。
王光英到香港创办光大实业公司时，他一下飞机，一位女记者以藐视的口吻，突然发问：“你带了多少钱来？”王光英先是一惊，少顷，随机应变地回答：“对女士不能问岁数，对男士不能问钱数。小姐，这是公认的吧，你说对吗？”在场的记者哈哈大笑。
王光英机智的言辞不仅使自己摆脱了窘况，而且给人留下了深刻的印象，等于给他要办的公司做了一次不费分文而效果特佳的广告。有这样应付自如的企业家，你不得不相信这家公司会“光大”起来。
有些人以为自己将来并不想当教师，更不想当企业家、外交家，口才的学问可：有可无。殊不知，科学技术的突飞猛进，对人们口语表达的要求日益提高。如自动化的显著标志之一，就是人们用口语指挥机器。现代化的车站、码头、飞机场，甚至开汽车、飞机都可以通过人机对话进行指挥和管理。人和机器对话，虽然不要求人有纵论天下的雄辩口才，但口才的一些基本原则还是要熟练掌握的，起码你说的话要标准，合乎逻辑。否则，机器就不会按你的意愿去办事。还有一些人不了解口才的巨大作用，甚至看不起会讲话的人，认为表现口才是“耍嘴皮子”，其实口才决不是只凭两片嘴皮子，而是一种综合能力的体现。
一个善于说话的人，首先必须具有敏锐的观察力，能深刻认识事物，只有这样，说出话来才能一针见血，准确地反映事物的本质；其次，还必须有严密的逻辑思维能力，懂得怎样分析、判断和推理，说出话来才能滴水不漏，有条有理；最后，还必须有流畅的表达能力，词汇丰富，知识渊博，话才能说得生动通顺。正因为口才具有综合能力的特征，所以说：口才是学识的标志，是事业成功的阶梯。
§§§第2节说话的社会价值
语言交流是一种社会性的交流。一个人说话的时间、环境和方式，总要受社会形态的制约；表达的效果，也总要经由社会层面反应出来。语言交流对社会有着重要的价值，魅力无限。
政治风云中一言抵九鼎
纵观历史，横看现实，成功的政治家无不以自己高超的说话水平取胜。他们机敏睿智、伶牙俐齿、巧发奇中、一言九鼎。为维护国家、民族的利益，或游说、或劝谏、或答辩、或谈判、或演讲、或辩论，均以说话水平导航政治风云，左右形势变幻。高超的说话水平可以叱奸佞于朝堂，醒群众于街衢；化干戈为玉帛，挽狂澜于既倒。
战国时，秦国吞并了韩、魏这两个大国之后，接着企图染指小国安陵。安陵君派唐雎到秦国交涉，同专横、凶残、贪婪的秦王进行了一场殊死的唇枪舌剑之战：痛斥了秦王的无理要求，打击了秦王的嚣张气焰，维护了国家的领土。和主权。
汉末，诸葛亮对刘备的“隆中对”，一席话将天下三分，奠定了蜀汉的基业；他后来又巧言游说江东，劝说了孙权与刘备联手共同抗击强大的曹操。
罗马共和国的执政官恺撒被布鲁图等为首的共和派刺杀身亡，名列罗马共和国“后三头”之首的安东尼站在恺撒的尸身旁发表了演说。尽管他一再声称自己“只是有话直说”、“不善言辞”、“又不善雄辩，所以不可能激励大家的情绪”，可是他的这一演说却煽动起国人为恺撒报仇的怒潮，从而造成共和国的长期混乱，直到覆灭。
美国南北战争中，南方奴隶主驱使奴隶为自己卖命。为了粉碎南方奴隶主分裂国家的企图，林肯总统及时在内阁会议上发表了《解放宣言》。他向奴隶们庄严宣告：“从1863年1月1日这一天起永远获得自由！”两天后，他又站在总统官邸阳台上向群众演讲，重申这一宣言。他深信，这可以“换取这个国家未来的幸福和繁荣昌盛”。果然，宣言发布之后，奴隶纷纷倒戈、逃亡，南北形势发生巨变，很快林肯领导的北方军获得了彻底的胜利。
这些例子无不显示出说话水平在政治风云中的极大威力。正因为如此，历来统治者都力图引导人们的舆论，希望人们说的话有利于自己的统治，有利于国家、社会。
中国最早的典籍之一《尚书》中有这样一段记载：“帝日：‘龙，朕堲谗说殄行，震惊朕师；命汝作纳言，夙夜出纳朕命，惟允！”’意思是：舜帝对他的部下龙说：“我痛恨说坏话、做坏事，那会惊忧我的百姓；命令你做纳言官，早晚传达我的命令、收集对我的意见，一定要认真公正！”舜设纳言官的目的，就是要规范人们的言语，杜绝坏话。
军事争战中一言胜百师
孙子说：“故善用兵者，屈人之兵而非战也，拔人之城而非攻也，毁人之国而非久也，必以全争于天下，故兵不顿而利可全，此谋攻之法也。”在军事争战中，善于用兵的将帅，是可以不靠双方刀兵相交就能取胜的。孙子把这种行为称为谋攻——谋划进攻，就是以谋取胜。他认为，不战而使敌人屈服，这是好中之好的谋略。而高超的说话水平正可以不战而屈人之兵。正如刘勰所说：“三寸之舌，强于百万之师。”
战争是政治的直接表现。战场上，敌对双方都以挫败对方为目的。双方力量的强弱当然是不可忽视的条件，但在很多情况下，并非强大的一方就能取胜。对于弱方来说，尤其需要获得说话的优势。
以说话水平高超而制胜的例子，也多见于世界各国战史。
公元前218年，位于现在北非突尼斯的迦太基的统帅汉尼拔，眼看地中海地区的另一强国罗马不断逼进，他不甘受辱，出兵与罗马较量。势力强大的罗马根本不把汉尼拔放在眼里，集结数万大军准备一举歼灭之。但汉尼拔却出其不意地远征，绕过罗马军阵地，率领精兵翻越阿尔卑斯山，突然出现在山南的波河平原上。汉尼拔指着眼前的罗马军团，慷慨激昂、义无反顾地对他的士兵发表了即兴演讲——《我们在这场战争中是主动者》。在这番演讲鼓舞下，迦太基士兵一鼓作气，一战破敌。罗马执政官弗拉米尼乌斯闻讯率大军赶来援救，又遭士气大盛的迦太基军伏击，几乎全军覆没，弗拉米尼鸟斯也阵亡。罗马全国震动，处于覆灭边缘。从此，十五年之内不敢与迦太基作战。
第二次世界大战中，德军节节胜利，在占据了苏联大片领土后，为彻底打败苏联，于1941年9月底集中上百万的优势兵力，从西、北、南三面包围苏联首都莫斯科，扬言十日内攻克。临危不惧的莫斯科军民奋勇抵抗，在11月7日这天照例在红场隆重举行“十月革命”庆祝活动。斯大林以大无畏的雄伟气魄，威严屹立在红场上，检阅红军队伍，并发表了气壮山河、振奋人心的演说，极大地鼓舞了军民的斗志，坚定了誓死保卫首都的决心。结果，希特勒先后撤换了三十多名高级指挥官，甚至自任总司令，不仅未能突破莫斯科防线，而且在损失五十多万人后反而后退100～350公里，德军“不可战胜”的神话从此被打破。
经济活动中一诺值千金
1998年4月，在英国伦敦召开的第二届亚欧会议上，日本前首相桥本龙太郎于第一轮发言中谈到，日本经济遇到了二次世界大战以来最严重的困难。当天，日本东京交易所日经指数大幅度下降。两天后，桥本首相在第二轮发言中又谈到，日本经济虽然遇到了困难，但并未到崩溃的边缘，现正在复苏，前景看好。当天，东京日经指数又大幅度上升。