《战国策》里记有这样一则“南辕北辙”的故事。说的是从前魏王欲攻打赵都邯郸，谋臣季梁知道此事，忙从旅途返回，求见魏王。他对魏王说：“我在返回的途中遇到一个男子，正赶着车向北走，却告诉我他要去楚国。我提醒他，‘若要去楚国往南走才对’，可那男子说：‘我的马是日行千里的好马。’我说：‘马是好马，可是你却弄错了方向。’那男子又说：‘我带够了旅费。’我说：‘你的旅费够了，但你的方向走反了。’可那男子又说：‘我的御夫技术高超！’诚然他具备了所有条件，可他却犯了方向性的错误。楚在南，他却向北，因此，他的条件越好，离楚国的距离就越远。大王，您身为霸者之一，刚刚获得天下的钦佩，却想仗着国富兵强而攻打赵国，你的目的是扩大领土，远播威名。但赵国并非弱小，若进攻不利，反而削弱魏国，可能从此离霸业日远矣。这不就和那个欲去楚国，却偏偏向北走的男子一样吗？”
魏王听过故事后，若有所悟，改变了原来的主意。
这里，季梁借用一个成语故事劝谏魏王不要进攻楚国，并指出进攻的结果有害无利，魏王接受了他的劝谏。
说话的大智慧：
有理不在声高。理直气和往往能比理直气壮收到更好的效果。
4、聪明人自我批评，老实人自我表扬
自我批评会给自己带来很多好处，既能取得别人的监督和帮助，又能够得到别人的谅解，最终赢得别人的认同。
但有些老实人不喜欢被人批评，更不喜欢自我批评，而是喜欢自我表扬，非但不能获得别人对自己的好感，而且是不正确看待自己、自高自大的表现。这种人常常不做自我批评，对别人的优点视而不见，而只是高高地昂起头，好像谁也不如自己。这样的做法是为大多数人所不屑和讨厌的。
聪明人的故事：
有一次黛博拉在与自己的同事谈话时称其上司是“机器人”，结果被上司知道了，于是黛博拉给上司写了一张条子，约他抽空谈一谈，上司同意了。
“显而易见，我用的那个词绝无其他用意，我现在备感悔恨。”黛博拉向上司解释说：“我之所以用‘机器人’之类的字眼，只不过是想开个玩笑，我感到上司对我们有些疏远、麻木，因此，‘机器人’三字只不过是描述我这种感情的一种简短方式。”上司为黛博拉合情合理的解释和自我批评而深受感动，他甚至当即表态，说要努力善解人意，做个通情达理的人。
老实人的故事：
有一位在工厂从事统计工作的女性，调到某机关的第一天，就与陌生的同事大谈自己的过去，说自己如何如何行，并无意间冒出一句“像我这类人在工厂都属上上人”。结果，同事都说：“你是上上人，还调到我们这里干什么？”
·多自我批评，少自我表扬
聪明人认为自己可能会被人指责时，会以先发制人的方式先数落自己一番。因为人心是很奇特的，当对方发觉你已承认错误时，便不好再多指责。如当你有求于对方时，一开始你就说：“我这可能是无理的要求”，“我说这些话可能有点啰嗦”，或“我说的话可能过分点”。
此时，即使你说的话确实令对方感到厌烦，对方也不会因此当面指责。如果反复使用，反而更能加强效果，使对方轻易地听完你的要求，并接受你的要求。
美国心理学专家卡耐基在其《美好的人生》一书中，讲了他的一段经历：
从卡耐基家步行一分钟，就可以到达森林公园。他常常带着一只叫雷斯的小猎狗到公园散步。因为他们在公园里很少碰到人，又因为这条狗友善而不伤人，所以卡耐基常常不替雷斯系狗链或戴口罩。
有一天，他们在公园遇见一位骑马的警察，警察严厉地说：“你为什么让你的狗跑来跑去而不给它系上链子或戴上口罩？你难道不晓得这是违法吗？”
“是的，我晓得。”卡耐基低声地说，“不过，我认为它不至于在这儿咬人。”
“你不认为！你不认为！法律是不管你怎么认为的。它可能在这里咬死松鼠，或咬伤小孩，这次我不追究，假如下次再被我碰上，你就必须跟法官解释了。"
卡耐基的确照办了。可是，他的雷斯不喜欢戴口罩，他也不喜欢它那样。一天下午，他和雷斯正在一座小坡上赛跑，突然，他看见那位执法大人正骑在一匹棕色的马上。
卡耐基想，这下栽了！他决定不等警察开口就先发制人。他说：“先生，这下你当场逮到我了。我有罪。你上星期警告过我，若是再带小狗出来而不替它戴口罩，你就要罚我。”
“好说，好说，”警察回答的声调很柔和，“我晓得有没有人的时候，谁都忍不住要带这样一条小狗出来溜达。”
“的确忍不住。”卡耐基说道，“但这是违法的。”
“哦，你大概把事情看得太严重了，”警察说，“我们这样吧，你只要让它跑过小山，到我看不到的地方，事情就算了。”
那位警察也是一个人，他要的是一种重要人物的感觉，因此，当卡耐基责怪自己的时候，唯一能增强他自尊心的方法，就是以宽容的态度表现慈悲。
如果我们免不了会受到责备，何不自己先认错呢？听自己谴责自己不比挨别人批评好受得多吗？你要是知道某人准备责备你，你自己先把对方责备你的话说出来，对方十之八九会以宽大、谅解的态度对待你，就像那位警察对待卡耐基和他的爱犬一样。
·夸耀自己的人是浅薄的人
老实人总爱找机会自我表扬一番，其结果，只是向别人证明了你其实没有什么可炫耀的，同时给人一种感觉：“这个人所说的话一点也不可信，别听他瞎吹。”
有一个小伙子，头脑灵活、思路敏捷，看起来确实有点儿聪明。一次他去一家大宾馆应聘。
主持面试的客户部经理，在同小伙子谈完一般情况后，便问道：“我们经常接待外宾，是需要外语的，你学过哪门儿外语，水平如何？”
“我学过英语，在学校总是名列前茅，有时我提出的问题，英语老师都支支吾吾地答不上来！”他不无自豪地说。
经理笑了一下又问：“做一个合格的招待员，还要有多方面的知识和能力，你……”经理的话还没说完，他便抢着说：“我想是不成问题的，我在校各门学习成绩都不错，我的接受能力和反应能力都很快，做招待员工作绝不会比别人差。”
“那么说，就你的学识来说，当一名招待员是绰绰有余了？”
“我想，是这样。”
“好吧，就谈到这里，你回去听消息吧。”
他沾沾自喜地回去等消息，可等到的消息却是不录用。
小伙子本来想自夸一番，以便获得经理的信赖，没想到结果是抬高自己，反而没给人留下好印象，失去了别人的信任。
在兔子还未倒地之前，千万别吹嘘你打死了兔子。事情未成功前就自吹自擂一点用也没有，纵然办成了也无须自夸，你需要的是谦逊而不是吹嘘。
没有谁是说话的“全能选手”
有的老实人自信过头，对自己的评价甚高，对别人的评价却过低，在任何事情上都敢发表高见，好像他什么都懂似的。尤其是一些领导者，以全才自许，把自己当成各方面的行家，凭着感觉以及一知半解的一点东西，喜欢对任何人任何事情指指点点，即使在专业人士面前也不例外。而且他的言论不容挑战。一旦按他的主张决策并出现重大工作失误，他仍不认为那种自以为是的工作方法有问题，以“交了学费”一推了事。
这种过于自负的人无疑是让人讨厌的，他们也许真的很强大，却很难得到别人的尊敬和喜欢，注定会过得很孤独。
自命不凡的人，把自己当成全能选手，一身兼有“先知”、“教练”、“裁判”、“批评家”等多种资格。
比如，当你出错正在懊恼不已的时候，他先知先觉地告诉你：“我早就告诉你不要这样做了，告诉你不要那样做了，你就是不听，现在傻了吧？”他以前对你发过这样那样的议论，其中有一句的确验证了你此时的失误。可在当时，由于他的议论太多，甚至自相矛盾，你根本分不清哪一句才是对的。
当你在埋头工作的时候，他自信地告诉你：你这样做是错的，你那样做是错的。然后他又自信地告诉你正确的做法是什么。可是如果你真的按他的指点去做的话，十有八九是劳而无功。因为他教给你的方法往往不切实际，而是想当然的结果。
自命不凡的人大多自信过度，让人望而生厌。如果你不想成为这种人，就有必要尽力回避以下列举的种种习惯。这些习惯会使人对你的智慧和人品产生怀疑，任何想要培养个人魅力的人，都应远离这些习惯：
不注意自己说话的语气，经常以不悦而且对立的语气说话；
应该保持沉默时偏偏爱说话；
“我”字当头，而且经常毫无顾忌地打断别人的话；
以傲慢的态度提问题，给人一种只有他最重要的印象；
不请自来或在不适当时刻打电话，似乎他天生具有打扰别人的权力；
自吹自擂，总是试图表现得比别人高明；
不管自己是否了解，而任意对事情发表意见：
嘲笑社会上一切不合己意的新生事物：
公然质问他人意见的可靠性；
以傲慢的态度拒绝他人的要求：
指责和自己意见不同的人；
当着他人的面，批评部属和同事的错误；
措词不当或具有攻击性；
当场表示不喜欢，缺乏应有的礼貌；
为错误做辩解。
无数老实人之所以与成功失之交臂，重要的一点是找到了自欺的理由。像什么“如果每天不堵车，我就不会经常迟到了；现在竞争太激烈了，要是早几年我也会成为××行业的精英；如果我有××的学历我早就成为这方面的杰出人才了……”等等。每一个借口都是自欺欺人的。在某些时候与某种程度上，这些借口看起来只是拿来应付别人、推诿别人而已，可归根结底是自己拿来当作原谅自己，推卸自己应负的责任和应尽的义务的理由。在你为自己的错误寻找借口的同时，在不经意间失去了一次机会。
·有错认错才叫会说话
“人非圣贤，孰能无过”，关键在于认识到自己犯了错误之后，该如何处理。做错事情之后，向人低声道歉固然必要，但有时仅靠一句“对不起”是不足以获得别人谅解的。
诚然，推卸责任是我们找借口辩解的一种方式，然而，问题不在于我们要找借口辩解，而在于我们辩解时不能太直率、太生硬。
任何人都会进行辩解。堪萨斯州大学心理学家斯尼德指出：“如能使对方感到出现目前的过失是事出有因，而且保证不再会重复，找借口辩解会消除一定的紧张情绪。”
暂时的终止辩论，偃旗息鼓，这是在论战中不慎失误，形势对自己明显不利时，你可以采取的一种暂时退却的策略。这样做的好处是可以使你振作精神，调整战术伺机再战。
任何人在论战中都难免有失误，任何一方都可能遇到强劲的对手，若一方稍有不慎，就会被强敌抓住把柄击中要害。此时既不能强辩，也不可狡辩，否则你将败得更惨。为了终止已造成的失误，最好装聋作哑，不予理会。
高明的论辩家在被对方击中要害时决不强词夺理。他们或点头微笑，或轻轻鼓掌。如此一来，观众或听众弄不清其葫芦里藏的什么药。有的人理解，认为这是他们服从真理的良好风范；有的人理解，以为这是他们不屑辩解的豁达胸怀。而究竟他们认输与否尚是个未知的谜。这样的辩论家即使要说也能说得很巧，他们往往会向对方笑道：“你讲得好极了！”
公开讲话也好，与人交往也好，犯错在所难免，而有些看似不经意的错误可能带来严重的后果。所以及时认错、及时低头，开诚布公地讲一些能让人谅解的低头话才是一种会说话的表现。
·失误不应成为原谅自己的借口
原复旦大学校长杨福家院士曾经讲过这样一个故事：
美国波士顿大学曾聘请了一位十分著名的教授为传播系主任，这个教授在一次讲课时，讲了一段十分精彩的话，而这段话是他从其他地方看到的，本来他是要交代这段话的出处的，但教授刚讲完那段话，下课铃就响了，教授便下课了。
在西方的许多著名大学，要求学校的每个老师和学生不能以任何形式剽窃别人的成果，即使是老师在上课时所讲的内容，如果引用了别人的话，都必须明确指出，如果不指出，便认为是一种不诚实，是一种剽窃行为。所以，当这个教授下课后，有一个学生便向校长反映，说那个教授在上课时用了某个杂志上的话，但却没有交代出处。校长便找到这个教授核对，那个教授承认了自己的失误，便立即提出辞职。由于其他教师的挽留，最后学校决定撤销他的主任职务。第二天，这个教授上课时，第一件事就是向学生道歉。
在许多人看来，这也许是小题大做，何况那个教授并不是存心不想说那段话的出处，实在是因为下课了他没有来得及说；再说，就是这个教授说了那段话不是自己的，也不会对他有什么影响，他为什么要故意不说呢？再退一步说，即使不说出出处，那又有什么关系呢？但是，学生反映了这个很小的问题，校长还是十分重视，即使知道了这个教授不是故意不做交代，校长还是撤了他的主任职务。而这个教授呢？他在校长找他的那一刻，便已经认识到自己的疏忽犯了大错。他在那一瞬间便觉得自己不配在这里为人师了，所以他立即提出了辞职。最后因为同事们的挽留，他虽然留了下来，但仍觉得错在自己，所以在第二天上课时，第一件事情就是向他的学生真诚地道歉。因为他明白，失误，不能成为原谅自己的原因。
在这件事情中，无论是那个学生，还是校长，抑或那个失误的教授，都表现出了一种对虚伪的厌恶，对诚实的追求。那个学生并不因为教授有名气便原谅他的不诚实，哪怕他并不是故意的；校长也并不因为这个教授有名气，便原谅他的失误；教授也不因为失误，便找种种借口原谅自己。其实，学生、校长和教授，所不能容忍的不是这件小事，而是不能容忍哪怕是半点的虚伪，无论这种虚伪来自有意还是无意。因为他们认为，如果容忍了无意的虚伪，便是对真诚的一种亵渎。
做人，无论在怎样的情况下，都应该真诚，不应当虚伪，这是每个人都明白的道理。
我们只有不断地清理自己的心灵，让自己的内心深处多一些真诚，少一些虚伪，才能成为一个真正大写的人。我们应该向那个指出教授不诚实的学生报以敬意，我们应该对那个校长给予赞扬，当然，我们更应该向那个不因为失误而宽容虚伪的教授致以崇高的敬礼。
·道歉不仅仅是认错
与人交往，难免说错话、做错事，也就难免得罪人，有时甚至给人家带来精神上的巨大痛苦和经济上的巨大损失。对此，聪明人能及时认识到自己的错误，诚恳地向人家道歉，并主动承担责任，一般情况下，总是能得到别人原谅的。倘若你发现自己错了，又不能及时向别人道歉，甚至千方百计找借口为自己辩解，其结果不仅得不到别人的谅解，相反，还会受到道德上的谴责和人格、形象上的损害，使你失去朋友、失去友谊。因此，任何人都不能小看了道歉的作用。
简单地说，道歉必须掌握两个原则：一是要诚恳，二是要及时。及时而诚恳的道歉有以下几种方式。