“我一定守信用，”莫尔塞夫回答说，“但我深恐您见惯了奇事美景，对这里会大感失望的。在我们这里，您遇不到任何在您的冒险生活里常常遇到的那种插曲。马特山就是我们的琴博拉索山，凡尔灵山就是我们的喜马拉雅山，格勒内尔平原就是我们的戈壁大沙漠，而且他们现在正在那儿掘一口自流井，以便沙漠里的旅客能有水吃。我们有不少小偷，尽管没有报上说的那样多，但这些小偷怕警察甚于怕失主。法国是这样平淡无奇，巴黎又是这样文明的一个都市，以致在它的八十五个省境内——我说八十五个，因为我没有把科西嘉包括进去——嗯，在这八十五个省境内，您无论在哪一座小山上都可找到一座急报站，无论哪一个岩洞里都可找到一盏警察局安放的煤气灯。我只有一件事可以为您效劳，听您的吩咐，由我或请我的朋友到处为您介绍。其实，您也无需任何人为您介绍——凭您的大名、您的财富和您的天才，（基督山带着一个近于讽刺意味的微笑鞠了一躬）您可以到处自荐而受到很好的接待。实际上，我只能在一件事情上对您有点用：如果您需要我介绍巴黎某些生活习俗，舒服生活的经验，熟悉巴黎各大商场，我随时听候派遣，并为您找一所合适的住宅。我不敢像在罗马冒昧地分享您的住处那样，主动建议您分享我的住处。本人虽不公开宣扬利己主义，却是出类拔萃的利己主义者，因为在我家里除了我，只要不是女人，连个影子都容不下的。”
“啊，”伯爵说道，“那是准备金屋藏娇了，我记得在罗马的时候，您曾提到过一件计划中的婚事。我可以向您道喜了吗？”
“那件事到目前还只是一个计划。”
“所谓‘计划’，意思说是事实。”德布雷说道。
“不是的，”莫尔塞夫答道，“家父极想结这门亲事，我希望在不久的将来能介绍您见一见这位即使不是我的太太，至少也是我的未婚妻的欧仁妮·唐格拉尔小姐。”
“欧仁妮·唐格拉尔！”基督山说道，“请告诉我，她的父亲不就是唐格拉尔男爵先生吗？”
“正是，”莫尔塞夫答道，“他是一位新封的男爵。”
“那有什么关系，”基督山说道，“假如他对国家有贡献，配得上这称号的话。”
“贡献大极了，”波尚回答说，“虽然身为自由派，他却在一八二九年为查理十世，谈成了一笔六万的借款，而查理十世就给他封了个男爵的称号，并赏他荣誉爵士的衔头，所以他也挂起勋章来了，只是，并不像您所想的那样挂在他的背心上，而是挂在他的纽扣眼上。”
“啊！”莫尔塞夫大笑着插进来说道，“波尚，波尚，这些资料您还是留给滑稽画报吧，别当着我的面来挖苦我未来的岳父了，”然后，他转向基督山，“您刚才提到了他的名字，这么说您认识男爵了？”
“不认识，”基督山漫不经心地说，“但我也许会很快认识他的，因为我要通过伦敦的理查德-布朗特银行、维也纳的阿尔斯坦-埃斯克莱斯银行，罗马汤姆生-弗伦奇银行的担保，在他的银行里可享受无限贷款的权利。”
在基督山说到最后一家银行时，他用眼角瞟了一下马克西米利安·莫雷尔。
倘若这个生客料到此话会在马克西米利安·莫雷尔身上产生反应的话，那么他没有猜错。马克西米利安悸动了一下，仿佛他受到电击似的。
“汤姆生-弗伦奇，”他说道，“您认识这家银行吗，先生？”
“我在基督世界的首都指罗马。与这家公司有业务往来，”伯爵平静地答道，“在与他们的交往上我能对您有所帮助吗？”
“哦！伯爵先生，也许您能帮助我们再做一些调查，因为至今我们的调查毫无结果；以前，这家银行曾帮助过我们，可不知为什么，它总是否认帮过我们。”
“很愿意为您效劳。”基督山说道，并欠了欠身。
“但是，”莫尔塞夫又说，“奇怪，我们怎么把话题扯到唐格拉尔身上去啦。我们在讨论给伯爵找一所适当的住宅，来吧，诸位，我们大家来建议一个地方吧，我们应该把这位新客人安置在我们大首都的什么地方好呢？”
“圣-日尔曼村，”夏多·雷诺说，“伯爵可以在那儿找一座漂亮的大厦，有前庭和花园的。”
“嘿！夏多·雷诺，”德布雷驳道，“您就知道您那死气沉沉，毫无生趣的圣-日尔曼村。别信他的话，伯爵先生，还是住在昂坦堤道街好，那才真正是巴黎的市中心呢。”
“在戏院大道中，”波尚说道，“挑一间有阳台的房子，住在二楼上。伯爵先生可以把他的银沙发带到那儿，一边抽着烟斗，一边看着全巴黎的人从他眼前经过。”
“您有什么主意吗，莫雷尔？”夏多·雷诺问道，“您不提个建议吗？”
“噢，有的，”那青年微笑着说道，“我倒也有一个建议，但他已经有了这么多好的建议，我想他也许已选中了一个，可是既然他还没有回答，我也不妨再冒昧地提一个，请他到一座漂亮的大厦里租几个房间住，那是蓬巴杜夫人蓬巴杜夫人（1721—1764）：法王路易十五的情妇，权欲熏天，生活奢华。式的建筑物，我的妹妹已在那儿住了一年，就在梅斯莱街上。”
“您还有一个妹妹？”伯爵问道。
“是的，先生，一个最好的妹妹。”
“她结婚了吗？”
“差不多九年了。”
“幸福吗？”伯爵又问。
“人间女人所能得到的幸福她都得到了，”马克西米利安回答说，“她嫁给了她所爱的人；在我们的家业衰败时，这个人对我们依然忠心耿耿。他叫埃马纽埃尔·埃尔博。”
基督山脸上显露出了一个旁人不易觉察的微笑。
“我度假的时候就住在那儿，”马克西米利安继续说，“我，和我的妹夫埃马纽埃尔，只要伯爵先生肯赏脸有所吩咐，都可以尽力为您效劳的。”
“请等一下！”阿尔贝不等基督山有回答的时候，就大声说道，“小心哪，您要把一位旅行家——水手辛巴德，一个到巴黎来观光的人，关到刻板的家庭生活里去啦。把来巴黎的观光客变成一位家长？”
“噢，不是的，”莫雷尔说道，“我的妹妹才二十五岁，我的妹夫三十岁。他们都是活泼愉快的年轻人。而且，伯爵先生当然是住在他自己家里的，只在高兴的时候才见见他们的。”
“谢谢，先生，”基督山说道，“假如您肯赏脸给我介绍一下的话，有机会能和令妹和她的丈夫相识已很满意了，这几位先生的好意我都无法接受，因为我的寓所已准备好了。”
“什么！”莫尔塞夫大声叫道，“那么说您还是要去住旅馆了，那未免太乏味了吧。”
“我在罗马是住得这样差的吗？”基督山微笑着说。
“天哪！您能在罗马花五万皮阿斯特装饰您的房间，但我想您不见得每天都准备花那样一笔钱吧。”
“我倒不是为钱才不住旅馆的，”基督山答道，“我早已拿定主意在巴黎要有一个固定住所，我是说一幢属于自己的房子。我早先已经派了我的贴身仆人去办了，他大概已经买下一座房子，并且派人布置过了。”
“您是对我们说，您有一个对巴黎熟悉的贴身侍仆！”波尚大声说道。
“他像我一样第一次来法国，他是黑人，不会说话。”基督山说道。
“这么说是阿里吗？”正当大家惊异不已时阿尔贝问道。
“是的，先生，就是阿里，他是我的黑奴，我的哑奴，我想，您在罗马见过他了。”
“是的，肯定，”莫尔塞夫答道，“我记得非常清楚。那么您怎么能让一个黑奴为您在巴黎买房子，又怎么能让一个哑巴去布置房间呢？他会把一切事情都搞糟的，这个不幸的可怜虫。”
“您可别想错了，先生，”基督山回答说，“我的看法正巧与您的相反，他一切都会做得令我满意的。他了解我的嗜好，我的怪癖，我的需要，他到这儿已有一星期了，他会像一条猎狗一样凭本能自己去搜索的，他会把一切都为我妥当地安排好的。他知道我今天十点钟到，所以从九点钟起，他就在枫丹白露的木栅门口等候我了。他给了我这张纸条，上面有我新居的地址。您自己看吧。”说着，基督山递给阿尔贝一张纸条。
“香榭丽舍大街，三十号。”阿尔贝念道。
“哪，那可真是从没听说过的事。”波尚说道。
“派头真大。”夏多·雷诺接上一句。
“什么！您还没见过您自己的房子？”德布雷问道。
“没有，”基督山说道，“我告诉过你们了，我不愿迟到，我在马车里换衣服，一直到了子爵的门口才下车。”
“这几个青年互相对视着，一时又摸不清伯爵是否在演一幕喜剧，但他所说的每个字听起来又都是这样的朴实，令人无法相信他说的会是谎话，而且，他又何必要撒谎呢？”
“那么，”波尚说道，“我们只能尽力为伯爵先生效点微劳自慰了。我，可以凭我新闻记者的资格，为他打开各家戏院的大门。”
“非常感谢，先生，”基督山答道，“不过，我的管家已在每一家戏院里都为我定了一间包厢。”
“是那位出色的贝尔图乔先生，极其善于租窗口的吗？”
“是的，您那天光临的时候见过他。他当过兵，当过走私贩子。事实上，他什么都干过。我不很了解他究竟有没有和警察局发生过小摩擦。譬如说，用一把小刀子捅人之类的事。”
“而您选中了这位诚实的公民做您的管家是吗？”德布雷说道，“他每年要揩您多少油？”
“凭良心讲，”伯爵答道，“我相信比别人多不了多少。他很符合我的标准，认为天下没有办不到的事，所以我留用了他。”
“那么，”夏多·雷诺又说道，“既然您已安排妥当了，有了一位管家，又有了一所坐落在香榭丽舍大街上的大厦，您现在就只差有一位情妇了。”
阿尔贝笑了笑。他想起了他在剧院和伯爵包厢里见到的那个希腊美人。
“我有比情妇更好的东西，”基督山说道，“我有一个女奴。你们的情妇是从戏院、歌舞团或游戏场里弄来的，而我却是在君士坦丁堡把她买来的。她虽然花了我不少钱，但我不在乎。”
“但您忘记啦，”德布雷大笑着说道，“正像查理国王所说的：我们法国人天性最自由，她的脚一踏上法国领土，她便自由了。”
“谁会告诉她这一点呢？”
“随便是谁看见她都会的。”
“可是她只会讲罗马土话。”
“那就是另一回事了。但至少我们可以见见她吧，”波尚说道，“不然，难道您还雇用了哑巴太监来侍候她吗？”
“噢，没有，”基督山回答说，“我可没有东方化到那种程度。我身边的人谁都可以自由地离开我，而当他离开我的时候，他大概已不再有求于我或有求于任何人了，或许正是这个原因，他们才没有离开我。”
他们已经在吃餐后甜点和抽雪茄。
“亲爱的阿尔贝，”德布雷一边说，一边站起身来，“现在已经两点半了。您的贵宾很有趣，但天下没有不散的筵席。我必须回到部长那儿去了。我要把伯爵的事告诉他，我们不久便可以知道他究竟是什么人了。”
“小心点哪，”阿尔贝答道，“那可是谁都没办到的事啊。”
“噢，我们的警务部有三百万经费。不错，他们几乎总是有亏空，但那没关系，我们为这事是可以花五万法郎的。”
“您知道了告诉我一声好吗？”
“我可以答应您。再会，阿尔贝。诸位，再会。”
德布雷一离开房间，就高声大喊：“备车！”
“好！”波尚对阿尔贝说道，“我也不到众议院去了，但我已有了一篇文章的素材可以献给我的读者了，那比唐格拉尔先生的演说要强多了。”
“行行好吧，波尚，”莫尔塞夫说道，“别透露一个字，我求您了；请别把我介绍他推荐他的功劳抢掉吧。他很有趣是吗？”
“岂止是有趣，” 夏多·雷诺答道，“他确实是一个我一生中从未见过的怪人。您也走吗，莫雷尔？”
“我把名片交给伯爵先生就走，他答应我到梅斯莱街十四号去做客的。”
“请相信我不会食言，先生。”伯爵欠身说道。
接着，马克西米利安·莫雷尔与德·夏多·雷诺男爵一起出门了，留下基督山单独与莫尔塞夫在一起。