同一天，就在唐格拉尔夫人去检察官办公室进行我们所说的“会晤”差不多的时刻，一辆敞篷四轮旅行马车驶进了埃尔代街，然后穿过二十七号大门，在庭院中停了下来。
顷刻之后，车门打开，莫尔塞夫太太扶着她儿子的手臂走下车来。
阿尔贝将其母一送到家，就吩咐刷洗马匹和套车，待一切向随身男仆交代、办妥之后，他立刻又驾车去香榭丽舍大街基督山的家里。
伯爵以惯常的微笑对他相迎。说来奇怪，伯爵这个人，似乎谁都永远不能向这个人的心田或思想跨进一步。大凡有意这么做的人，如果可以这样说，那么就要强行打开他内心的通道，必定要吃闭门羹。
莫尔塞夫本来是张开着双臂向他奔过去的，但一到跟前，他的心就冷了，尽管对方的脸上挂着友好的微笑，他却只敢伸出一只手去。基督山以他那不变的习惯，把那只手冷淡地握了一下。
“唉！”阿尔贝说，“我来啦，亲爱的伯爵。”
“欢迎您回来！”
“我是一个钟头以前才到的。”
“是从迪埃普返回的吗？”
“不，从特雷港来。”
“啊，真的！”
“我第一个就来拜访您了。”
“您真是太好了。”基督山用一种完全无所谓的口吻说道。
“您怎么样，有什么新消息？”
“新消息！您向我问这个，向一个外乡人！”
“我的意思是，当我问您有什么新消息，我是问您是否为我办了什么事？”
“您曾委托过我办什么事吗？”基督山装出一种很不安的样子说。
“嘿，嘿！”阿尔贝说，“别假装不知道了。人家说，人隔两地，情通一脉——嗯，在特雷港的时候，我曾感到一阵触电似的麻木。您不是为我办了一些什么事，便是在想念我。”
“可能吧，”基督山说，“我的确曾想念过您，但我必须承认，那股电流虽然或许是我发出去的，但我自己却并不知道。”
“真的！请告诉我是怎么回事？”
“事情很简单，唐格拉尔先生到我这里来吃了一次饭。”
“这我知道，正是为了避免遇到他，家母和我才离开巴黎的。”
“但同席的还有安德烈·卡瓦尔康蒂先生。”
“您那位意大利王子吗？”
“别那么夸大，安德烈先生还在自称子爵呢。”
“他自称，您说？”
“是的，他自称。”
“那么他不是个子爵喽？”
“唉！我哪里知道？他自称为子爵，我叫他子爵，大家就都叫他子爵，这样他不就像子爵了吗？”
“您真是个怪人。得啦！那么……”
“是的。”
“同您的安德烈·卡瓦尔康蒂子爵？”
“还有卡瓦尔康蒂子爵，他的侯爵父亲，唐格拉尔夫人，维尔福先生夫妇——难得的贵宾——德布雷，马克西米利安·莫雷尔，还有谁，等一等——啊！夏多·雷诺先生。”
“他们提到过我吗？”
“丝毫没有。”
“那真糟。”
“为什么？我好像记得您是希望他们能够忘记您的？”
“假如他们没有提到过我，我便可以确定他们曾想到我，我很失望。”
“只要那些想念您的人里面没有唐格拉尔小姐，对您又有什么影响呢？不错，她或许在家里想念您。”
“那我倒不怕，假如她的确想念我的话，那也只是像我对她一样的想念而已。”
“心心相印！那么你们是互相讨厌啰？”伯爵说。
“听我说！”莫尔塞夫说，“假如唐格拉尔小姐能不使我受殉道者的痛苦，不必经过我们两家的正式婚姻手续来报答我的情谊，那对我可就再好不过了。一句话，唐格拉尔小姐可以做个可爱的情妇，但做太太，糟透了！”
“您就是这样看待您那位未来的太太的吗？”基督山问道。
“哦！天哪！对，是不怎么客气，这没错，但至少没作假。可是我这梦想是没法实现的；因为作为通向一个既定目标的步骤，唐格拉尔小姐是非得当我老婆不可的，这就是说，她要和我在一起生活，在我身边想心事，在我身边唱歌，在离我不到十步路的地方吟诗弹琴，而且今生今世我就甭想甩开她了，这真叫我想到就怕。一个情妇，亲爱的伯爵，那是可以分手的；可是妻子，哟！那就是另一回事了，近也罢，远也罢，您反正是得跟她拴在一起了。可是，跟唐格拉尔小姐拴在一起，哪怕是远远的，我也想起来就觉着心里发憷。”
“您真难讨好，子爵。”
“是的，因为我希望能实现不可能的事情。”
“什么事？”
“找到一位像家母那样的妻子。”
基督山的脸色顿时变白了，他望着阿尔贝，手里在玩弄着那支华丽的手枪。
“那么令尊很幸福啰？”他说道。
“您知道我对家母的看法，伯爵先生，她是一位天使：您看她还是像从前一样美丽、聪明、风度甚至比从前更迷人了。我刚从特雷港回来；换了别的儿子，噢！天哪！成天陪着母亲不是为了讨好她，就是好比在受苦役；而我呢，我和她形影不离地一起待了四天，我可以对您这么说，这比我在特雷港亲承玛勃仙后和提泰妮娅更满意、更宁静，这四天过得那么舒心，那么悠闲，那么充满诗意。”
“那真是十全十美到了极点，您会使人人都发誓要过独身生活啦。”
“正是为这个原因，”莫尔塞夫又说，“由于知道世界上确有十全十美的女子，所以我才并不急于娶唐格拉尔小姐。您有没有注意到，一件东西，当我们得到它的时候，它的价值就会增加？在珠宝店的橱窗里闪闪发光的钻石，当它到了我们自己手里的时候，光彩就更灿烂了，但假如我们不得不承认还有更好的，却依旧保留着较次点的，您知不知道那会让人多么痛苦？”
“真是欲海无边哪！”伯爵喃喃地说道。
“所以，假如欧仁妮小姐能理解人只是个可怜的小东西，她有几百万，而我连几十万都没有，那我就高兴了。”
基督山微笑了一下。
“我还曾想过别的事，”阿尔贝继续说，“弗朗兹喜欢一切怪东西，不管他本人怎么样，我曾一直想让他爱上唐格拉尔小姐。可是，我以有人的笔调给他写了四封信，他总是不慌不忙地回答说：‘我是怪，这不假，但我还不至于怪到收回我自己许下的诺言。’”
“这就是我所谓的那真诚的友谊，您自己不愿意娶的人，却拿来推荐给别人。”
阿尔贝微笑了一下。
“顺便告诉您，”他又说，“这位可爱的弗朗兹来了，但同您关系不大，因为您不喜欢他，我以为是这样，对吧？”
“我！”基督山说，“唉！我亲爱的子爵，您在什么地方看出我不喜欢弗朗兹先生呢？我爱所有的人。”
“您把我也包括在这所有人里了吧。谢谢！”
“请不要误会，”基督山说，“我爱所有人就像上帝要我们爱我们的邻居那样。那是基督教意义上的爱，但我也有少数几个极其痛恨的人。我们还是回过头来谈弗朗兹·埃皮奈先生吧。您说他就要回来了？”
“是的，是维尔福先生召他回来的，维尔福先生显然是急于要把瓦朗蒂娜小姐嫁出去，正如唐格拉尔先生想看到欧仁妮小姐早日出阁一样。有一个长大了的女儿在家里，做父亲的一定非常为难，不把她们弄走，他们就像是会发烧一样，每分钟脉搏要跳九十下。”
“但埃皮奈先生不像您，他耐心地承受了他的不幸。”
“岂止如此，他谈起那件事来时很严肃，正襟危坐，好像在谈论他自己的家里人似的。而且，他极其尊敬维尔福先生夫妇。”
“他们是值得尊敬的，是不是？”
“我以为是值得的，维尔福先生一向被认为为人严肃，办事公正。”
“真不容易呀，”基督山说，“到底还有一个不像那位可怜的唐格拉尔被您另眼相看。”
“这就在于我不必被迫娶他的女儿吧。”阿尔贝回答，大笑起来。
“真的，我亲爱的先生，”基督山说，“您太自负了。”
“我自负？”
“是的，抽一支雪茄吧。”
“很愿意。我怎么自负呢？”
“咦，因为您在这儿拼命为自己辩护，要避免唐格拉尔小姐。但让事情去自然发展吧，或许首先撤退的并不是您。”
“什么！”阿尔贝瞪着眼睛说道。
“毫无疑问，子爵先生，他们是不会强迫您就范的。来吧，正正经经地说吧，您不想废除你们的婚约？”
“我为此愿意付出十万法郎。”
“嗯！算您走运。唐格拉尔先生准备出双倍于那个数目的钱来达到这一目的。”
“难道我真的这样幸福吗？”阿尔贝说，他的脸上依旧浮过了一片几乎难以觉察的阴云。“但是，我亲爱的伯爵，唐格拉尔先生有理由这样做吧？”
“啊！瞧您这又骄傲又自私的模样！好极了，我算领教了，您对别人的自尊心可以抡起斧子去砍，可别人用针戳您一下，您就叫起来了。”
“不是的，但依我看，唐格拉尔先生似乎……”
“应该喜欢您，是不是，嗯？他的鉴赏能力不高，他好像喜欢另外一个人。”
“是谁？”
“我也不知道，您自己去研究和判断吧。”
“谢谢您，我懂了。听着：家母……不，不是家母，我弄错了，家父准备要开一次舞会。”
“在这个季节开舞会？”
“夏季跳舞会是很时兴的。”
“即使不然，只要一经伯爵夫人提倡，就会时兴起来的。”
“这也不错嘛。您知道，这是纯巴黎人的舞会。凡是七月份留在巴黎的人，都是真正的巴黎人。您愿意代我负责邀请两位卡瓦尔康蒂先生吗？”
“舞会何时举行？”
“星期六。”
“老卡瓦尔康蒂已经动身了。”
“小卡瓦尔康蒂还在嘛。您愿意替我把小卡瓦尔康蒂带来吗？”
“请听我说，子爵，我不认识他。”
“您不认识他？”
“不认识。三四天前我第一次见到他，所以在任何方面我都不能为他作担保。”
“可是您对他不是接待得很好吗？”
“咳，那是另一回事。那是一位诚实的神甫将他介绍给我的，神甫本人或许会受骗。您直接邀请他最妥当，不要让我把他再介绍给您。如果他日后娶了唐格拉尔小姐，您会指责我搞名堂，您会和我拼命的。再说，我还不知道我自己去不去呢。”
“不去哪儿？”
“你们的舞会。”
“您为什么不去？”
“只有一个理由，因为您还没有邀请我。”
“但我是特地为那项使命才来的呀。”
“您太赏脸了，但我或许会因事受阻的。”
“假如我告诉您一件事情，您就会排除一切障碍屈驾光临了。”
“告诉我什么事。”
“家母恳请您去。”
“莫尔塞夫伯爵夫人？”基督山吃了一惊。
“哎！伯爵，”阿尔贝说，“我告诉过您，德·莫尔塞夫夫人有话是从不瞒我的；要是您还没有经受过我刚才对您说起的那种电流感应，那准是您根本没有这种感应神经的缘故，因为那四天里我们除了谈您，简直就没谈别的事情。”
“你们在谈论我？多谢厚爱！”
“是的，那是您的特权，您是一个活的话题。”
“那么，在令堂眼中，我也是一个问题吗？我还以为她很理智，不会有这种幻想呢。”
“我亲爱的伯爵，您是每一个人的问题——家母的，也是别人的，很多人研究您，但没有得出结论，您依旧还是一个谜，所以您尽管放心好了。家母老是问，您怎么这样年轻。我相信，G伯爵夫人虽然把您比做鲁思文勋爵，而家母却把您看做了卡利奥斯特罗或圣日尔曼伯爵德·圣日尔曼伯爵：18世纪的冒险家，在法国很有名气。他自称在耶稣基督的时代即已降生，常以神乎其神的所谓回忆在沙龙和宫廷中语惊四座，特别擅长讲故事，机智过人。。您一有机会就可以证实她的看法，这在您是很容易做到的，因为您有前者的点金石和后者的智慧。”
“我谢谢您的提醒，”伯爵说，“我尽力去应付来自各方面的对我的揣测就是了。”
“那么，星期六您来？”
“来的，既然莫尔塞夫夫人邀请我。”
“您太赏脸了。”
“唐格拉尔先生去不去？”
“家父已经邀请他了。我们当设法去劝请那位大法官维尔福先生也来，但他可能会使我们失望的。”
“俗话说，‘永远不要失望’。”
“您跳舞吗，伯爵？”
“跳舞？”
“是的，您。这有什么可大惊小怪的？”
“跳舞对于未满四十岁的人来说真是最合适不过了。不，我是不跳舞的，但我喜欢看别人跳。莫尔塞夫夫人跳舞吗？”
“从没跳过，您可以和她聊聊天，她非常希望能和您谈一谈。”
“真的！”
“是的，的确是真的，我向您保证，您是她唯一曾显示过那种好奇心的人。”
阿尔贝拿好帽子，起身告辞；伯爵一直把他送到门口。
“我在暗自责备自己。”走到台阶前，伯爵止住他说。
“为什么？”
“我过于冒失了，我不该和您讲起唐格拉尔先生。”
“正好相反，您尽管再跟我讲，常常讲，时时讲；不过还要用这样的口气讲。”
“好！这我就放心了。顺便问一下，德·埃皮奈先生还有几天到？”
“最迟五六天可到。”
“他什么时候结婚？”
“圣·梅朗先生夫妇一到，就立刻结婚。”
“带他来见我。尽管您说我不喜欢他，但我向您保证，我倒是高兴能见见他。”
“遵命，爵爷。”
“再会。”
“一般说当然是星期六再会，是不是？”
“怎么回事！说话要算话。”
伯爵挥着手，目送阿尔贝。然后，当阿尔贝登上轻便四轮马车后，伯爵回转身来，发现身后站着贝尔图乔。
“怎么，有事吗？”他问。
“她去了法院。”管家回答。
“她在法院停留时间很长吗？”
“一个半钟头。”
“后来回家啦？”
“直接回家了。”
“那好，亲爱的贝尔图乔，”伯爵说，“我现在建议您要做的，就是去趟诺曼底，看看是否还能买到我对您说过的那一小块地。”
贝尔图乔躬身施礼。由于他得到的命令和他的意愿心照不宣，所以他当晚就出发了。