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第118章 看门人的儿子(1)

将军住在一楼,看门人住在地下室。院子里有一块草坪和一棵丁香树,树底下,有时坐着将军家的保姆,她带着将军的女儿“小艾米莉”。在她们面前,看门人的小男孩光着脚跳来跳去,小姑娘对他笑,把小手伸向他。将军站在窗子后往下瞧,点点头说:“妙极了。”将军夫人十分年轻,她从来不往院子里望。

丁香花谢了,第二年又开出新的,看门人的儿子也长大了。将军的女儿很少到树下来了,她和妈妈坐马车去呼吸新鲜空气。外出时,她总对看门人的儿子乔治点点头,有时还送他一个飞吻。

一天上午,乔治将当天的信件和报纸送到将军家,当他走上楼梯时,听到屋里传来响动。从窗户往里望,发现将军的女儿坐在那里。

“小姐,发生了什么事?”乔治问。

“着火了,所有的东西烧起来了!”她说。

乔治用力打开门,房间的窗帘全烧完了,窗帘杆周围全是火焰。乔治跳过去把它扯下来,同时喊人来救火。在他的努力下,大火熄灭了,房子保住了。

将军和他的太太盘问艾米莉是怎么回事。

“我只是划了一根火柴,火就烧了起来,窗帘也着了。”她说,“我吐痰想把火扑灭,虽然用力吐,可口痰太少了。我跑开躲了起来,我知道爸爸妈妈会生气的。”

“吐痰,这是什么话?你听过爸爸妈妈说过吐痰吗?”将军说,“是楼下教你的吧!”

火灾后,乔治得到四文钱的奖赏。他把这些钱攒起来,不久,他就攒下了一笔可以买一盒颜料的钱,这样就能给他的画涂上颜色了。他把最开始几幅涂了颜色的画送给了艾米莉。

“妙极了!”将军说。

连他的太太也承认,小乔治头脑聪明,“他很有绘画天赋!”她说。

将军老了,但骑马还精神十足。他每天都带着马夫出去骑马。参加社交活动时,他也骑着高头大马去。将军年轻的时候当兵参加过秋季大演习。将军还有一段轶事。

那时,他的副官俘虏了一个王子。身为犯人的王子只有和那些被俘的士兵一块跟在将军的后面,骑马进城。这是一次难忘的经历,几十年来将军多次重复他当时对那位王子说的话:“只有我的副官能抓住殿下,我永远都做不到!”

王子对这句话的回答是:“您真是英明神武!”

将军获得过许多勋章,但他从没上过战场。当战争爆发后,他被派往三个国家当外交官。他的法语是一流的,舞也跳得很好,骑马更别提多棒。他身上的勋章越挂越多,所到之处,卫士都向他敬礼,连一位美丽的姑娘也向他敬礼,她就是现在的将军夫人。他们生了一个美丽可爱的女孩子,当她开始懂事的时候,看门人的儿子就在院子里为她跳舞,还把自己的彩色画送给她。她高兴地看完画之后,却把它们全部撕掉了。

“前几天,我们的儿子跟她分吃了黄油面包!”看门人的妻子说,“那些面包既没有奶酪也没有夹肉,可是她像吃烤牛肉那样有味。”乔治愿意把面包分给艾米莉,他也愿意把自己的心分给她,只要她快乐。他是个好孩子,他现在在艺术学院夜校班学习绘画。艾米莉的学习也不错,她跟她的保姆学讲法文,还请了老师教舞蹈。

“复活节那天,乔治该参加向上帝表示坚信的礼仪了!”看门人的妻子说。

“乔治长大了,更该去学一门技术,那样他就能独立门户了!”父亲说。

“晚上他得住在家里,”母亲说,“如今想找一位提供住宿的师傅很难。让他选择自己的人生道路,教授说,我们将来会得到快乐的。”

参加洗礼的衣服做好了。那天,教父送给乔治一块黄铜表,这是一件珍贵的礼物。将军代替他的女儿送给乔治一本羊皮封面的赞美诗,书前面题了他的名字和她的名字,以及“敬重恩主”四个字。

“这真让我们有点受宠若惊了。”看门人的妻子说。她又叫儿子穿上那套礼服,拿上那本赞美诗,到楼上去表示感谢。将军太太的头痛病又犯了,但她还是友善地接待了乔治,并祝他一切如意。

将军在地板上来回走了三趟后,说:“小乔治,你已经是基督教徒了,争取做一个诚实的人,处处敬重长者。等有一天你老了,你就会说这是将军教导你的!”

乔治记住了将军的教诲,他同时也记住了艾米莉小姐的美丽。她是那样的轻盈,那样的娇嫩,完全是一朵才绽放的玫瑰。

然而,就在这之后的几天,那位漂亮的小姐病倒了,医生的马车来来往往,乔治感到惶恐。

“她的病治不好了,她要死了!”看门人的妻子说。

所幸的是,人们还是救活了她。乔治于是送给她许多画。画中,有沙皇的宫殿,有莫斯科古老的克里姆林宫,这些画让艾米莉十分高兴。乔治在这个星期内接连又送去了几张画,其中一幅画的是十六层的中国房子,每层吊着铃铛。其中两幅画的是希腊的庙宇,四周耸立着大理石柱子,砌着台阶。另外一幅画的是挪威教堂,全部木质结构,雕刻着花饰,搭配新颖别致。

这些画中最美丽的一幅是一座乔治叫作“小艾米莉城堡”的宫殿。他觉得,她应该生活在这里。这幅画里,汇合了其他建筑物中最美好的东西,采用挪威教堂的雕梁画栋,希腊庙宇的大理石柱子,中国宝塔的铃铛。这是地道的儿童乐园,而且,在各个窗户下面,都注明里面厅、室的用途,如“艾米莉的卧室”,“艾米莉的舞厅”,等等。

将军看后,大声赞叹道:“太美了!”

有一位老伯爵,他比将军还要尊贵,看了乔治这些画后什么也没有说,心里却有自己的想法。

这一天,艺术学院的教授把乔治叫到他的办公室,“听着,我的朋友,咱们谈谈。”他说,“街角的那位老伯爵跟我提起你,我也看了你的画,画中还有许多有待改正的地方。现在,你每个星期到学院来两次,这样对你以后绘画更好一些。比起做画家,我觉得你更有做建筑师的才华。当然,今天你要去老伯爵家里一趟,向他表示感谢。”

伯爵住在古老的大庄院内,但老伯爵更喜欢新时代以及新时代带来的新事物。

“我认为,越高贵的人越亲切。”看门人的妻子说,“那位老伯爵多直率可爱!他说话就像你跟我一样,将军可做不到这一点!昨天,乔治受到伯爵的招待,高兴极了。今天,我和他谈过话后也有同样感觉。乔治不必去学手艺了,太走运了。”

乔治在进步,艾米莉的情况也有好转。

这一年,乔治先获得了一枚银质奖章,后来又获得了一枚金质奖章。

“让他去学门手艺就好了,他那样就不会离开我们。”看门人的妻子哭着说,“他到罗马去干什么?我怕他再也不回来了。”

“那是他的荣誉啊!”父亲说。

“算了吧,你不是在说心里话。”母亲说,“你和我同样难受。”

事实也是这样,乔治向人们告别,临行前还去了将军家。将军太太没有出来,她又犯了头痛病。分手时将军讲了当年他对王子说的话和王子对他说的话:“您真是英明神武!”接着,他和乔治握手,艾米莉也把手伸过来,她看上去有些伤感,但最伤感的还是乔治。

时间很快过去,乔治收到了家里的来信,说他父亲去世了,只剩下母亲一个人,艾米莉常去地下室看她,还安慰她。母亲还连带说她得到允许,留下来继续看门。

艾米莉第一次参加了宫廷舞会,像一尾美人鱼,美丽得超乎想象。舞会上先后有三位王子请她跳舞。夏天,将军一家人被邀请到伯爵府里作客。这座伯爵府值得一看的是花园。它的一部分保留了旧日的格调,矮小的绿篱笆让你产生走在绿屏风之间的感觉。黄杨树和红豆杉树被园丁修剪成五角星形与金字塔状,水从嵌了贝壳的大石洞里流出,到处都有石雕人像。花坛的形状各不相同,从那里走出来,你好像进入了自然丛林中。树在这里可以自由地生长,草是绿的。

“旧时代和新时代在这儿得到和谐统一!”伯爵说道,“再过两年,这座庄园便有自己的风貌,那时将会变得更加美好。我让你们看看图纸,安排你们会见建筑师,他将来我家吃晚饭!”

“太妙了!”将军说。

“这个地方像天堂一样。瞧,还有小城堡呢!”将军太太说。