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第46章 突然消失的人——【美】比尔普龙津尼 (2)

(二十三)突然消失的人——【美】比尔·普龙津尼 (2)

霍恩巴克怎么消失的呢?为什么呢?……我太累了,实在无法对那些问题作出卓有创见的解释。

我做了不少噩梦,一阵电话铃声把我吵醒了。

座钟已指向了6点55分。

打电话者正是霍恩巴克夫人,她训斥我没有及时同她联系,并追问我昨夜跟踪的结果。我把情况原原本本地告诉了她。

“我对此根本不相信。”她说。

“信不信由你,夫人。不过,这些可全是事实。”

“等着瞧吧,”她说,“你怎么能让这种事情发生呢?”

我已经够累的了,不过,我还是回答了她:“我已按照你的要求去做了,夫人,至于在跟踪的过程中发生的事情,是不以个人的意志为转移的。”

“好的,如果我丈夫失踪了,我不能找回被窃的钱款,我就认为窃贼就是他。”就这样被挂掉了电话。

我又躺了下来,没多久,又做起了噩梦。

急促的电话铃再次吵醒了我,我看了一下座钟:8点40分。

我抓起听筒。

“把你吵醒了吧?”电话里传来本?克莱因熟悉的声音。

“你在考虑什么呢?”我问道。

“不,我是为你提供消息的。”

“什么消息?”

“你昨天一直跟踪的那位霍恩巴克先生已经找到了。”

我的睡意一下子全消失了。

“在哪儿找到的?”我问,“他一切都正常吗?”

“在金门公园找到的,”本?克莱因说道,“他已经死了,昨天夜里就死了。他的胸部被戳了一刀,很可能凶手使用的是屠刀。”

10点整,我去了司法处,见到了本?克莱因。

“你获悉了多少关于霍恩巴克的情况?”我问本?克莱因。

“约在清晨7点15分,一位慢跑者在金门公园发现了霍恩巴克的尸体。尸体躺在灌木丛里面,胸部被戳了一刀,凶器很可能是一种屠宰用的刀子。验尸官说,受害者当场毙命。”

“还有其他情况吗?”我问道。

“尸体上并无别的伤痕,”本?克莱因补充说,“除了手上和面部有些轻微的擦伤。”

“擦伤?”

“一般性的擦伤,如果你在树林或灌木丛中爬行,或者在这种地带被人拖拉,常常会出现这种伤痕。”

“霍恩巴克的衣着情况如何?”

“衣服很脏,有几处已经被撕破。”

“他身上的携带物呢?”

“没任何异常。口袋中通常携带的物品是齐全的,钱包中有83美元和一叠信用卡,这似乎可以排除抢劫的可能。”

“在发现死者的现场总会找到一些证据吧?”

“没有。看来,霍恩巴克很可能死于别处。他的血型是AB型,这同那辆汽车前座上残留的血迹的血型完全相同。”

我们面面相觑。

“真见鬼!本?克莱因,这些事情实在不符合情理。在整个事件中,其罪恶的动机到底是什么?杀人犯为何要把霍恩巴克的尸体移走,并丢弃在金门公园的灌木丛中呢?在我严密的监视之下,霍恩巴克究竟是如何离开汽车的呢?”我说。

“再仔细想想,聪明人,当时你究竟看到了些什么?忽略了些什么?”

我欲言又止:“你说什么来着?”

“我说,你一直在场,你见到了哪些?未曾注意到哪些?”

我究竟见到了什么?究竟忽视了什么?

本?克莱因掏出一个烟斗,往里面塞着烟叶说:“我们该冷静地思考一下。”

我没有听他说话,而一个人思忖着。

“那位遗孀宣称,她丈夫从他们合资经营的公司中窃走了十万美元的巨款。按照她的说法,霍恩巴克还多收顾客的钱款,侵吞现金,伪造假账……”本?克莱因说道。

我没听他的讲话,仍在思忖着,我试图去回忆一些被忽略的细节。

“她在这个星期早些时候,就已对他提出了指责,而他对所有这些都矢口否认。”本?克莱因继续说着。

我没听本?克莱因的讲话,继续思忖着。如果把所有这一切联系在一起,事件就能真相大白了。

“令她大惑不解的就是所有这些钱款。她认为,霍恩巴克已把其中的一部分给了他那不为人知的情妇……”

我思忖,情况肯定就是如此,事件的真相已经清楚无遗。

“你是否在听我讲话?”本?克莱因高声对我说。

“什么?”

“你究竟在想些什么?”

我站起来,在屋子里来回踱步,说:“我已经理清了头绪。”

“你指的是找到了答案?”

“也许,”我说,“你亲眼见到了霍恩巴克的尸体吗?”

“我见到了。”

“尸体上除了一处戳刺的伤口和一些擦伤外,有没有其他的异常?譬如说,其他的伤口,哪怕是很小很小的伤口?”

本?克莱因沉思了一下说:“没有,除了一个手指上缠了急救绷带以外……要么就是这个了。”

“手指上肯定有绷带吗?”我问道。

“那当然!”

“昨夜你检查霍恩巴克的汽车时,是否在紧急刹车挡上?”

“没有。”

“那么变速器呢?汽车的变速杆是不是拉到了空挡上?”

“是在空档。”

“这我就明白啦。”

“你是说你已经知道霍恩巴克的尸体是如何消失的了?”

“是的。不过,从汽车中消失的不是他的尸体。”

“这话怎么说?”

“霍恩巴克的尸体从来没在汽车之中,”我说道,“他是在别处被人谋杀的。”

“汽车前座的血迹又作何解释呢?”

“他是故意把血迹弄上去的。办法很简单:用某种锋利的物品切破自己的手指,而这就是他一只手指缠着绷带的原因。”

“霍恩巴克为何要干这种蠢事呢?”

“因为他在实施他的‘失踪’计划。”

“得啦,你不要胡编乱造了。”

“我可没胡编乱造,如果霍恩巴克夫人对他私吞钱财的指责属实,他完全有可能受到刑事指控。于是,他从一开始就尽可能积聚大量钱款。当他妻子觉察到他的行径时,他就同他的情妇来个远走高飞。”

“于是,他在昨天夜里耍了一个花招,他安排了一个在极其神秘的情景下突然消失的假象。他把汽车开到一个偏僻的地点,并在车子的前座洒上了血迹,他想让人感觉到,他遭到了谋杀。”

“这个鬼把戏在昨夜就开始实施了。他在北海湾的杂货铺前面停留时,就购买了保安刀片和急救绷带。可在他驶往特温峰以前,他意识到出了事,于是就改变了他的部署。”

本?克莱因目不转睛地盯着我说:“他意识到了什么?”

“他发现了我,”我说,“他马上意识到,在他的身后有了‘尾巴’。他几乎不用思索就能猜到,他妻子已经雇了一个私人侦探追查他的行踪。

“于是,他就来了个将计就计。这一过程初看起来,的确离奇之至。”

“我仍想搞清楚一件关键的事情——在你严密的监视之下,他究竟怎么能从汽车中消失得无影无踪呢?”本?克莱因说。

“谈不上什么消失。”

“你又在信口开河了。”

“你听我往下讲吧。霍恩巴克离开杜威酒店以后,就驾车向特温峰进发。此时,他用保安刀片切开了一只手指,把流出的鲜血滴到了前座上,然后包扎好了手指上的伤口。这是他施展诡计的一个方面,接下去他就开始了第二步。

“我上次曾对你提到过,霍恩巴克的车子在开抵悬崖的护栏之前,曾穿过路上一排浓密的柏树丛。这一段浓密的柏树丛,能够在短暂的时间内遮住监视者的视线。霍恩巴克把汽车开进柏树丛后,就刹了车。我曾经看到他车后的刹车灯似乎亮了几下,接着他又关闭了车头灯。现在回想起来,他在前有悬崖,后又有人追踪的情况下,竟然停了一下车,并关闭了车头灯,这岂不过于离奇古怪?”

“哦,我想,我已经得知下面的事了。”本?克莱因说。

“他尽管刹了一下车,但没有彻底刹住,也就是说,当时汽车并未完全停下来。就在此时,他把汽车的变速杆拉到了空档,使汽车熄火,并打开了驾驶座旁的车门。接着,他迅速溜出了汽车,关上车门,并把车门锁上。这样做当然就增加了一丝神秘的感觉。他随即疾奔了几步,冲进了树丛之中。”

“与此同时,那辆道奇?莫纳古汽车依然在平稳地向前滑行,并在接近悬崖的护栏之处停了下来。”

“停一下,我还有一件事想不通。”本?克莱因说,“你曾经说过,霍恩巴克的那辆汽车在接近悬崖的护栏处停下以后,你还见到车中出现擦划火柴的光亮。这又该作何解释呢?”

“从表面上看,它颇能使人相信,汽车里面确实有人坐着,而且在点火抽烟。”我说,“当时我也被这种假象迷惑了,可现在我敢肯定,当时在车中发生的真实情况应该是这样的:我曾经给你讲过,霍恩巴克在驶车由东向西行进的过程中,曾经停了一下,点燃过一支卷烟。随后在他溜出汽车之前,他把那支燃烧着的卷烟的烟蒂放在烟灰缸上,再在烟蒂的尾端搁置了一根未曾擦划过的火柴。当烟蒂一直燃烧到尾端时,灼热的烟灰引发了火柴,并使火柴点燃。”

本?克莱因一边吸烟斗,一边用含糊的声音说:“你对霍恩巴克神秘的失踪已经进行了完全令人信服的推理。现在就请你解释一下那桩谋杀案吧,究竟是谁杀害了霍恩巴克呢?不会是他妻子干的吧?”

“当然不是他妻子,杀人犯就是他那个神秘的女朋友。霍恩巴克夜间从自己的汽车中溜出来以后,在某个约定之处,被他的女朋友用车接走了。他们很可能因为金钱或者诸如这方面的问题争吵了起来。反正,你最终会知道此事的究竟的。”

“可是,你知道霍恩巴克那个女朋友的情况吗?”

“目前还不知道,”我说,“不过,我知道在哪儿能找到她。”

本?克莱因凝视着我说:“真的?”

“当然。昨天夜间,我跟踪霍恩巴克转悠了不少地方,诸如饭店、杂货铺、报摊等。他在杜威小酒店还喝了好几盅酒,买卷烟之类的杂物,能够消磨时间,也是抽烟者的必需的行动,喝酒能够支撑他的勇气。他去那些地方,道理上是讲得通的。可是,他竟去了一家小型图书馆!他为什么要在这个时候去图书馆呢?当一个人谋划好一个离奇的失踪事件并在执行的过程中,居然还有闲情逸致去一家图书馆还书?所以说,他去图书馆还书只是一个幌子,其真正的目的是要把他正在进行的步骤告诉图书馆中工作的某个人,并要那个人在预定的地点用车子去接他。”

“是个图书管理员?”

“完全对。那位图书管理员肯定是个年轻漂亮、颇有魅力的女郎,你可以不费吹灰之力就能找到她。”

本?克莱因对我已经刮目相看,佩服得五体投地。“你已经成了名副其实的当今福尔摩斯!”

我站了起来,说:“如果我是福尔摩斯,你就是莱斯特雷德。”

本?克莱因迷惑不解地问:“莱斯特雷德是什么人?”

翌日早晨,本?克莱因光顾了我的住处,他兴致勃勃地告诉了我破案的经过。

霍恩巴克的女朋友确实在那家图书馆里任管理员,她的名字叫琳达?菲尔兹。警方刚开始审问不久,她就全盘供认了。

事情的经过是这样的:当晚霍恩巴克被琳达?菲尔兹用车接走以后,霍恩巴克提议去南美,而琳达?菲尔兹则希望留在美国。他们对此一直争论不休,返回寓所后,两人的争吵不断升级。霍恩巴克忍无可忍,气急败坏地狠命打了她几个耳光。她则信手拿起了一把屠宰用的刀子,向他戳了过去,刀尖不偏不倚地正好刺中了他的心脏。琳达?菲尔兹发现霍恩巴克倒地而死后,惊慌失措。过了一会,她就把霍恩巴克的尸体拖进了自己的汽车,运往金门公园,并抛于灌木丛中。警察在琳达?菲尔兹的寓所里找到了霍恩巴克私吞的九万八千美元的现款。

本?克莱因把破案经过一五一十地为我阐明后,稍微停顿了一下,问道:“伙计,你昨天说的那个莱斯特雷德是什么人?是不是你在低级杂志中读到的一个坏蛋?”

“不,不!他是福尔摩斯探案中的一位警察,福尔摩斯经常哄骗他,让他上当。”

本?克莱因轻轻地哼了一下,随后,我们都会意地大笑了起来。