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第18章 从海上漂来的木乃伊——【美】爱德华D霍克 (1)

(九)从海上漂来的木乃伊——【美】爱德华·D·霍克 (1)

圣诞节过后几天,我和西蒙?达克抵达巴西的里约热内卢。当时那里依然是炎热的夏天,而我们的出发地纽约则寒气逼人。这次到里约热内卢时,西蒙提前给我打了电话,他说:“老朋友,我需要你帮助我。你是当今世界上最聪明的人之一。”

“为什么要去里约热内卢,那里有恶魔在等着你吗?”我问道。我们已经相识25年,彼此知根知底。

“可能吧,”他回答说,“今天早晨,一位以前就认识的律师打电话给我,说当地发生了一件不可思议的事情。在坎波卡巴那海滩上,发现了一具从海上漂来的木乃伊。”

“一具木乃伊!一具干尸?就像埃及金字塔里的那种?”

“是的,就是那样的。”

“也许木乃伊是从某艘船上不小心掉下来的,它已经很陈旧了吧?”

“不,是一具新尸,看了就会让人大吃一惊。死者是那位律师的当事人,是在圣诞节来临的前一天失踪的。”

听了这种情况,我当时就觉得,我和西蒙一定得去里约热内卢一趟了。

我的妻子谢利知道我要离开家的时候,显得有些不高兴,但她完全能理解我和西蒙之间的关系和工作内容。通常情况下,西蒙专心致志地调查他那些离奇的案件,我则在一旁记录,把他神奇又有些不可思议的破案过程撰写成书,交由我的公司出版。西蒙曾夸张地说,他已追踪了恶魔将近2000年。他说得很夸张,我当然不能相信,但有一点我得承认,他的确是位破案能手。你只要看一下他机警的表情,就会相信他说的年限了。

我们在飞机上度过了一段短暂的旅程,很快抵达里约热内卢。

把我们请来的那位律师叫费利克斯?布赖特,是个美国人,长得非常强壮,年龄在40岁左右,是西蒙在纽约的旧相识。当我问及西蒙,那位律师为什么来巴西的时候,西蒙机警地一笑,说:“我猜他肯定是陷入了某个金钱的圈子里。当然,巴西和美国之间并没有签订引渡条约。”不管这个律师是因为什么原因来巴西,他在这儿确实干得不错。他的办公室在一座新建的大厦里,站在窗边,眼前就是美丽的大西洋,不远处就是坎波卡巴那海湾。

“这是一个非常广阔的海湾。”西蒙说。

“尸体就浮在水边吗?”

“对。不过是被海水冲过来的。”

“请你具体说一下被害者的情况,好吗?”西蒙对费利克斯?布赖特律师说。

“其实我对死者也不是非常了解。他叫塞尔吉?科斯塔,有个弟弟叫卢以兹。他们兄弟俩在下面那条街上开了一家商店,专门供应当地的手工艺品,我平时给他们提供一些必要的法律援助。塞尔吉之前结过婚,不过早已经离了,弟弟还是单身,他俩住在卡农尔区的一间小屋里。受害者是在圣诞节前失踪的,最开始的时候卢以兹并没当回事,他以为哥哥又是因为婚姻的事去借酒消愁了,后来觉得情况不对,才跟我说的。”

“说说尸体的情况吧。”

“尸体是在两天前被海水冲到海滩上的,我们发现它的时候它被香料等涂抹防腐,并用粗绳紧紧地捆着,看上去真像刚从坟墓里挖出来的埃及木乃伊。”

西蒙点了点头说:“这很像是恐怖组织干的事,他们会用这种办法来吓唬老百姓。在巴西,你们有没有和当地的武装组织发生过冲突呢?”

“没有。而且塞尔吉和卢以兹也绝不是什么有钱人,即使敲诈也拿不出钱来。”

“也许他们还有下一步棋,”西蒙沉思着说,“塞尔吉的死只是个开始,是杀鸡给猴看,威慑其他商人,在遭到勒索时乖乖把钱拿出来,不然就是死。”

“这种可能性当然是存在的,但这里还存在另一种可能,这也是我之所以找你来的原因。我记得你对于一些稀奇古怪的事,特别是有关宗教和对各种神灵崇拜的事非常有兴趣。”

“是的,你想说什么?”

“里约热内卢狂热的崇拜者不但对神灵顶礼膜拜,对鬼怪也是如此。”“你知道魔鬼艾克苏吗?”

“知道。”

“精灵庞帕?吉拉呢?”

“也知道。”

“这样说来,你一定知道海神耶曼雅了。她被描绘成一位穿着蓝色长袍、一头乌黑长发的美女。过不了多久,在新年来临前的那些日子,外边的海滩上将聚集无数的人,他们都是海神耶曼雅的崇拜者。在那些日子里,他们会把鲜花、珠宝和一些动物当做祭品扔到海中。如果这些祭品被海浪卷走,就意味着耶曼雅会帮助和保护众生灵;如果这些祭品被海水冲回海滩,就代表她漠视众人的行为和予以拒绝。”

“你是说你觉得……”

“对,塞尔吉是被别人杀死的。他的尸体被当做耶曼雅的祭品扔进海中。但是耶曼雅拒绝了,他被冲回来了。”

听了他们的对话,我开始想,费利克斯?布赖特可能因为长期待在里约热内卢的缘故,也受到了当地一些怪异念头的影响。但令我吃惊的是,西蒙看起来竟也一本正经地在听,甚至接受了律师的说法。

“这种可能性的确是存在的,”他赞同地说,“但我想明确知道的是,你对这个案子感兴趣的原因是什么?”

“我是他的律师啊,我为他写下遗嘱,应该对他负责任。所以我觉得,应该找人查出他的死因,找出凶手。我之所以没跟警方说这件事,是因为他们只能做一些常规的判断,这种案子他们并不在行。”

“塞尔吉有什么财产?都是由他弟弟继承吗?”

“无非就是小店的一半股权而已,值不了多少钱。在离婚协议书上,塞尔吉的住房和所有的存款都已经判给了他的前妻,他一直在赡养着前妻和两个孩子。”

“这件事我得跟警方沟通一下。”

“你可以找马库斯?奥林斯,他就是当地的警察。如果需要,我可以为你们安排会面。”

布赖特拨通了电话,用葡萄牙语简略地谈了几句,之后就挂上电话,说:“已经联系好了,马库斯?奥林斯会在一个小时后和你见面,地点他建议在市内停尸间。马库斯?奥林斯说他会竭尽一切可能为你提供帮助。如果你在这个过程中得到了什么最新消息,还希望能够尽快告诉我。”

“这么说就不用尸检了吧?”我嘟囔着说。

随后,我就和西蒙一起去了停尸间。

马库斯?奥林斯长着黑色的卷发,留着几缕小胡子,比我想象的要年轻得多。尽管手中有一件棘手的案子,但见到我们后,他还是满脸堆笑。在作了自我介绍后,他把我们带到一张用被单盖着的陈尸台旁。

“太恐怖了。”马库斯?奥林斯指着尸体对西蒙说。

“他是如何被害的?”西蒙问道。

“我们怀疑是被毒死的。我们会取下尸体上的一些组织做进一步的化验。当然,尸体本身被做了防腐措施,所以很难判断死者被害的确切日期。”

西蒙俯下身仔细看着尸体的皮肤,像在寻找什么。

“你们现在有什么最新线索,比如尸体为什么被做了防腐处理呢?”

“没有最新线索,我们国家的工业水平还不是很发达,在山区居住的老百姓生活条件很差,他们死后,常常在进行防腐后被埋掉。我们正在询问所有圣诞节前夕做过防腐处理的承办丧事的人,但如果是杀人凶手亲自为塞尔吉进行防腐,我们就无能为力了。”

“你相不相信,对尸体进行防腐,是祭拜海神耶曼雅的一个组成部分?”

“我可不是有神论者,我是警察,警察在办案的时候,从不牵扯迷信。”

“我想,费利克斯?布赖特律师之所以把我找来,是因为他相信在这个案子中,有一些非常规的因素存在。”

马库斯?奥林斯笑了一下说道:“他的办公室正面对着坎波卡巴那海滩,在那里,他很容易就可以看到海滩上密密麻麻的人群。此情此景,换作任何一个人,都可能把自己当做一个神灵。神灵是迷信的产物,对不对?”

西蒙也微微笑了一下。据我观察,他虽然没有直接点头表示同意,但他的表情已经说明了对那位警察的敬佩之情。或许,他俩都已经洞察了费利克斯?布赖特性格中的某个方面,但是我没有任何发现。

“我想最后再确认一遍,你们没有找到最新线索是不是?”我们就要走的时候,西蒙对警察说。

马库斯?奥林斯耸耸肩:“明天就是新年,是祭拜海神耶曼雅的狂欢之夜,会有数不清的蜡烛在海滩上晃动。大海本身可能不会做出回答,但我到时会过去看一下。”

“我觉得你并不迷信。”

“那当然,不过凶手可能是个迷信者。”

从停尸间出来后,清新的空气让我的心情好了许多。我看着西蒙问:“接下来去哪儿?”

“去看一下死者的弟弟卢以兹吧。”

塞尔吉和卢以兹兄弟俩很会为商店选地方,他们的商店位于街道最繁华、最热闹之处。穿过马路,我和西蒙一起走进商店,柜台上放着各种各样的雕刻品和手工编织的小篮子。

“我马上就要关门了,”站在柜台后面的一个男人说,“家里有丧事。”

那个男人个子不高,胡须刮得非常干净,如果他蓄起胡子,简直就和停尸间里的那位死者一模一样。

“你是卢以兹?科斯塔先生吗?”西蒙问道。

“是的,你是哪位?”

“我来自纽约,这次是专为调查你哥哥的死因来的。”

“是谁把你请来的呢?我并没有这样做啊。”

“是他的律师费利克斯?布赖特先生让我来的,我对这种案子比较擅长。”

“你是说你这样一位老人要调查杀害我哥哥的凶手?”

“对,没错。我想弄清楚凶手的杀人动机。据你了解,谁最有可能杀害你的哥哥呢?”

“没有任何人,除了他的前妻罗塞塔,那个女人什么事都干得出来。”

“因为婚姻破裂就杀死自己的丈夫,这好像站不住脚。”西蒙说。

“怎么不可能?她把我哥哥的每一分钱都拿走了。弄到最后,我哥哥只能和我住在一起,靠这个小店生活。”

“好吧,你具体说说你哥哥失踪这件事。”

“他是在圣诞节前夕不见踪影的。我们这个商店不大,平时只要一个人留在店里就行,在圣诞节的时候,我们还找了一个临时工。我哥哥以往都会在圣诞节的时候给孩子们买礼物,那天他也是这么做的。但到了晚上6点钟,他还是没有回来。我刚开始没有想到会出意外,以为他跟孩子们在一起。直到圣诞节一早,罗塞塔打来电话,我才知道出事了。”

“他去过他前妻那儿吗?”