1953年7月的一天，已是美国第34任总统的德怀特·艾森豪威尔，在芝加哥的一条邮轮上，设宴款待“二战”时跟随他出生入死的将领们，并将他们奉为上宾，安排在主席位上，而自己则坚持坐在偏席位上。
晚宴一开始，大家都兴奋地回忆起作为盟军欧洲战场总指挥、陆军五星上将的艾森豪威尔，是如何发挥他那卓越、高超、罕见的军事指挥才能，带领着他们，取得了一个又一个不可思议的胜利。每个人的言语中，都充满了溢美褒扬之词。
艾森豪威尔听了一会儿，然后拿起餐刀，将自己面前的一大块牛排分切成两半。随后，他趁人不注意，端起其中的一块，悄悄地走开了。
10多分钟后，沉浸在往昔“光辉岁月”里的将领们才发现总统不见了，于是赶紧让服务生去找。最后，服务生竟然在厨房里找到了艾森豪威尔。原来他是去把那半块牛排送还给厨师，理由是“这块我吃不了，不应该浪费”。
更出人意料的是，之后，他竟然跟厨师学起了厨艺。服务生疑惑地问：“总统先生，您怎么会躲在这个又闷又热的厨房里？”艾森豪威尔笑笑说：“是有点热，但在这里，我至少能学到一些东西，长些本领。我怕回到席位上后，自己的体重会迅速减轻，脱离地球的吸引力——他们的过度恭维会让我‘飘飘然’。”
被重新请回宴会现场后，艾森豪威尔从钱夹里掏出一张皱巴巴的旧剪报，称这张旧剪报已经跟随自己20多年了，上面有一个小小的寓言故事，故事的结尾是这样的——“尽你最大的可能去做，为你自己感到骄傲，但要记住，千万不要自以为是，因为在这个世界上，没有什么人是不可或缺的。”