焦裕禄这批特殊劳工，由一位老矿工带领下井采煤。这位老矿工也是个受苦人，对特殊劳工像亲兄弟一样，吃的、住的、用的处处关心照顾。这个工棚里的特殊劳工，都把他当成好领班，有啥事，都愿给他说，有啥问题，都愿给他讲。
一天，焦裕禄偷偷地问老矿工：“俺家乡早就有了抗日组织，抚顺煤矿这么大，怎么连抗日组织也没有？”
老矿工小声地反问他：“你知道抚顺煤矿没有抗日组织吗？”
焦裕禄听了，精神一振，惊喜地问道：“这里也有抗日组织？”
老矿工说：“有！”
“在哪里？”焦裕禄焦急地问。
“现在还不公开，以后你就知道了。”老矿工只得这样回答他。
“这里有没有共产党？”焦裕禄又进一步探听。
“抗日组织就是共产党领导的。听说还是毛主席从延安派来的人。”老矿工捂捂自己的嘴，又说，‘“这些情况你知道了，可不准乱说呀！”
焦裕禄点点头。
在一次下班的路上，焦裕禄看到老矿工和那个被吊打的特殊劳工谈话，事后，他问老矿工：“这个人为啥恁有种？鬼子打他时，皮鞭上沾满鲜血，榔头棍上带有肉块，好像不是打他的身体。真是条硬汉子。”焦裕禄赞不绝口。
老矿工半开玩笑半认真地说：“这个人和一般人不一样，他的筋是钢筋，他的骨头是铁骨头，他的心是金蛋子，反正他身上没有软东西。”
下井后老矿工看到特殊劳工身体虚弱，干重活吃不消，就采取“磨洋工”的办法，对付敌人。干活时，督工头一来，他就高声喊：“大家都加劲儿干哪，不要在那里发呆！快干活！”督工头一走，又喊道：“歇会儿，歇会儿。”特殊劳工们坐的坐，站的站，歇呀歇呀，一直歇个够。一次，督工头又来了，老矿工又高喊：“大家加劲儿干哪，不要怠慢！”大家都干了起来。可是，那个督工头一直站在那里不走。老矿工觉得这样干下去，特殊劳工怎能受得了？他灵机一动，走到机器旁，趁督工头不注意，把一块煤石丢在机器里。
“嗵嗵嗵嗵……”机器发出了一阵不正常的响声。“呀！怎么啦？”督工头跑上前去一看，机器坏了。
老矿工问督工头：“怎么办？”
督工头说：“赶快派人找技工检修。”
督工头只好让劳工们停下休息。半天过去了，技工还没有找来；一天过去了，机器还没有修好。
矿工们不愿替日本鬼子卖命，就故意使机器三天两头出毛病，技工修理，矿工休息。这样，一天干不了半天活，效率很低，月月完不成采煤计划。杨把头在日本人面前很不得脸，他的职责本来在井上，为了换得日本人的好感，就亲自下井监督矿工采煤。一天，杨把头下到井里，瞪着眼挑毛病。他一见谁怠慢，就喊：“你愣啥？快干活！”一听准说话，就喊：“说话能出煤吗！”从东到西，从西到东，来回巡逻。矿工们都很气愤，心想：得收拾他一下。
杨把头跑累了，倚着一根顶柱坐下来休息。一会儿，鼻子里发出了呼噜呼噜的鼾声。焦裕禄一看，计上心来，蹑手蹑脚地走到那根柱子旁边，偷偷地把上面的木楔取下来。采煤的掌子面一放炮，这里一震动，顶柱倒了，上边的煤层“呼嗵”塌下一批，把杨把头压在下边，光露着上半身存外面。杨把头被砸醒了，像猪一样叫起来：“塌塌……塌方啦！救人哪……”
“杨领官被埋住了！”
“快来救救他！”劳工们乱喊乱叫，就是不动手，故意拖延时间。
杨把头带着哭丧脸，向老矿工求情：“老师傅，我……求求你，救救我吧！我一辈子也忘不了您！”
老矿工望了他一眼，说道：“杨领官，今天我们不和你一样，救你一回，可得记住：以后不能再骂人，再打人啦！”
“是，是是。”杨把头毕恭毕敬地回答。
劳工们这才用铁镐去扒压在杨把头身上的煤和石头。杨把头一会儿喊：“快点快点，受不住了！”一会儿又喊：“哎哟！慢点慢点，别铲住我啦！”
大家把杨把头从煤堆下刨出来，他往那儿一坐，脸像霜打的茄子一样，难看极了。他一迭声地说：“要不是你们救，我就没命了！感谢！感谢！”说罢，耷拉着脑袋，一拐一拐地溜走了。