一九六○年一月八日，对雷锋是个永远难忘的日子。这一天，他终于实现了许多年的宿愿，穿上了绿军装，成为一名光荣的解放军战士。
为了纪念这个日子，他特地买了一本新日记本，并在第一页上贴上了英雄黄继光的画像，面对英雄，他心里默默地重复着那句誓言：坚决做到头可断，血可流，在敌人面前是决不屈服、投降！
这一天，雷锋心潮起伏，难以平静，提笔写了一篇很长的日记，开头是这样写的：
这天是我永远不能忘记的日子，这天是我最大的荣幸和光荣的日子，我走上了新的战斗岗位，穿上了绿军服，光荣地参加了中国人民解放军。我好几年来的愿望在今天已实现了，真感到万分的高兴和喜悦，这是我一生最大的幸福……
新兵的队伍就要启程出发了，雷锋回到厂里向领导和同志们辞行，大家特意为他举行了隆重的欢送会。会上，既是同乡又是好友的易珍，将一朵她亲手制作的大红花挂在他的胸前。
小易含笑的脸上，挂着晶莹的泪花。这位平时文静少言的姑娘，心中不知有多少话要说，却一句也没说出来。
雷锋轻轻地握了握她的手，耳语般地轻声说：“小易……我会成为一个好战士的。”
雷锋穿过夹道欢送的人群，迎着初升的朝阳往前走，心中一股暖流在涌动。他没有父母兄弟来相送，但他有成百上千如同兄弟姐妹的工友、朋友、同志，他是个并不孤单的孤儿，是社会主义大家庭中的一员，他感到幸福极了。
汽笛长鸣，车轮转动，满载新兵的列车缓缓启动，驶离了辽阳车站。
几小时后，火车驶进了营口车站，月台上早已是红旗招展，锣鼓震天。新战士刚一下火车，部队首长和老战士们便迎了上来，问寒问暖，热情如火，浓浓的战友之情，温暖着每一个新战士的心。
接兵的荆营长把雷锋介绍给部队首长：“这小鬼，是个好苗子。”
“是吗？”首长亲切地拍拍雷锋的肩膀，“你叫什么名字？”
雷锋一个立正：“雷锋——打雷的雷，冲锋的锋！”
“好啊，又打雷，又冲锋，所向无敌嘛！”首长哈哈地笑道。
生动紧张的新兵生活开始了。新兵们所上的第一门主课，就是部队的光荣传统教育。
那天，雷锋和大家一起到团俱乐部参观荣誉室。嗬！这么多奖旗，挂满了四壁。这一面留着战争年代硝烟痕迹的锦旗上，绣着一行行不同的字样：“名扬川西”、“功在黔东南”、“万难莫挡英雄连”……
老团长亲自上第一课。他以自己的亲身经历，讲述在战争年代中，这个光荣的英雄团转战山西、四川、贵州、河南等地，屡建战功、可歌可泣的战斗历程；怀着深切的崇敬，讲述那些为国捐躯的革命先烈的战斗故事；还讲了战争时期艰苦环境下，官兵互助、同吃同住同战斗的战友情。
雷锋完全被团长的讲述吸引住了，就像自己也置身于那个炮火硝烟的年代。他为自己有幸成为这支光荣队伍中的一员而深感自豪，决心要尽快成为一名合格的战士，为部队光荣的战旗上再添新的风采。
雷锋所在班的班长，是个话不多，干事十分扎实的老兵。他每天吹号前就起来，把宿舍里的炉火捅得旺旺的。雷锋就以他为榜样，早上也提前起床，生炉子，搞内务卫生，事事抢在前面，完全是一副老兵的样子。
夜间站岗，天寒地冻，周围一片漆黑，静得瘆人，新兵头几次值勤，心里难免有些胆怯。雷锋就经常连站两班岗，有意识地锻炼自己。
一天夜里，雷锋站岗时间长了些，着了凉，收操回来后，感到头重脚轻，身上直发冷。他没有声张，强打着精神，照常参加各种训练和学习。
到了，晚上，病情有些加重了，雷锋觉得浑身关节又酸又疼。但他不愿影响战友们休息，就硬挺着，打算第二天再去看病。
半夜，荆营长来查房，轻轻走过每个铺位，不时给熟睡的战士们掖好被角。雷锋忙闭上眼睛装睡。他不愿意为自己的病惊动首着长。
但是，细心的荆营长走过雷锋的床前，还是发现了他的呼吸声有些异常。荆营长用手掌轻轻摸了一下雷锋的额头，然后又给他掖被子，便悄无声息地退了出去。不一会儿，荆营长带着军医又回到了雷锋的床前。
经诊断，雷锋患的是重感冒。
荆宫长倒了一杯开水，把药片送到雷锋的嘴边，又脱下大衣，盖在雷锋的被子上。临走时还轻声叮嘱道：“好好睡一觉，发发汗，就会好的。明天早上就不要出操了。”
听着这亲切温暖的话语，雷锋恍然间又回到了童年，回到了妈妈的怀抱里。想到了妈妈，他心中一阵酸楚，两行热泪夺眶而出。
往事历历，雷锋的眼前晃动着一个又一个熟悉的身影：六奶奶、彭大叔、民兵队长、送他钢笔的解放军叔叔，还有张书记、黄姐、小易、团总支书……有多少长辈和革命同志，在关怀着他，呵护着他，使他这个从旧社会过来的孤儿，才能够有今天的成长和进步。他决心要在解放军这所大学校里，学更多的知识，更严格地磨炼意志和品格，来回报党和人民。
清晨，起床号响了。雷锋本能地翻身起来，却被班长制止了：“老实躺着，有病可不能强撑。荆营长已经交待过了，今天你就好好休息吧。”
战友们知道雷锋病了，出完操，都围拢过来。有的送来热毛巾帮他洗脸，有的端来开水让他服药，有人把炉火捅得旺旺的。这时，班长从伙房端来一碗热腾腾的面条，上面还盖着两只油煎荷包蛋。
雷锋吃着香喷喷的热汤面，不禁觉得全身暖暖的，鼻子忽然一酸，忙埋下脸去。
上午，宿舍里静悄悄的，只有雷锋一个人，他披上棉衣坐起身，拿过放在床头的《毛泽东选集》，翻到《为人民服务》这一页，这篇文章他已经读过许多遍了，可今天读起来格外亲切：
我们都是来自五湖四海，为着一个共同的革命目标走到一起来了……凡是革命队伍里的人，都要互相关心，互相爱护，互相帮助……