一九六○年度征兵工作开始了。消息在矿山工地像长了翅膀一样传开，年轻人都按捺不住激动的心情翘首盼望着报名的那一天早点到来。
报名的头天夜晚，雷锋翻来覆去不能入睡，在他眼前晃动着如烟的往事，晃动着爸爸、妈妈、哥哥、弟弟的影子。如果不是黑暗的旧社会，雷锋也会有个幸福的家，也会像别人一样尽享父母的疼爱，还有兄弟之间的手足情……
他还想起了当儿童团长的那一次，他死磨硬缠要跟队伍走的情景：“叔叔，我现在长大了，能跟你们一起扛枪保卫祖国了！”他情不自禁地喃喃自语：“我一定要穿上绿军装，成为一名光荣的解放军战士！”
凌晨三点钟，雷锋悄悄起了床，摸黑到团总支书记那儿去报名。
谁知，他竟不是第一个，让另一个小伙子占了先。雷锋急急忙忙在报名单上写下自己的名字。
团总支书记见他那个着急劲儿，打趣地说道：“半夜三更不睡觉，衣服也不好好穿，冻出病来，看人家还要不要你这个兵！”
雷锋把胸脯一挺：“我这么壮实，没问题的！”
团总支书记笑眯眯地问：“说说看，你为什么要去当兵？”
雷锋愣了一下，满肚子的话竟一时不知从何说起，憋得满脸通红，冲口说道：“为什么当兵？旧社会我是个苦孩子，新社会给了我第二次生命，我才有了今天，这幸福来得不容易，我要扛起枪，好好保卫她！”
团总支书记对雷锋的家世十分清楚，非常理解他此时此刻的心情，不由地点点头，郑重地说：“组织上是了解你的，也支持你这种参军保卫祖国的愿望。”
雷锋惊喜地道：“这么说，你批准我的要求了？”
团总支书记又笑了：“光我这儿批准不算数，还要过得了体检关才行。你身体条件不算好，要有思想准备。”
团总支书记的意思，再明白不过，要雷锋做好两手准备，万一检不上兵，还要安心工作。
雷锋马上回答：“只要厂里同意我去，体检肯定没问题。”
他嘴上硬，其实心里也没底，知道自己才一米五四的个头，是矮了点，不到一百斤的体重也轻了点。
在等待厂里公布应征青年名单的那几天里，雷锋真是寝食难安，心里全被这样一个念头占满了：“我一定要穿上绿军装！”
忽然传来了消息，他们车间有四名小伙子已经接到入伍通知书了！
雷锋急了，马上又找到团总支书记，拉着他的手，眼里闪动着泪花恳切地说：“我坚决要当兵，一定要当兵！请组织上再考虑考虑，批准我去吧！”
团总支书记被深深打动了，悄悄给他出了个主意：直接去找武装部，跟他们好好谈谈，或许还有希望。
雷锋马上到车间领导那儿请了假，第二天一大早就出发，徒步几十里，来到辽阳市人民武装部。
一路上他早已做了充分准备，一见到武装部的负责同志，就诉说起来，滔滔不绝。他讲了旧社会自己一家的遭遇，讲了自己的工作经历，再三表明自己要求参军的愿望和志向。
武装部的同志终于受了感动，凭多年的接兵经验就能断定，这实在是块好兵苗子，但这样的身体条件，只怕过不了体检关，想了想，就说：“你先去体检站，检查完身体再说吧。”
体检站里，一个个棒小伙子站在那里都显得格外结实、魁梧。雷锋知道这一关不好过，暗中给自己打着气，脑子飞快地转着，想着一个个的主意……
终于轮到雷锋了，他来到医生面前，马上声明：“别看我个子不高，在农场是拖拉机手，在工厂里推土机干，浑身都是劲儿！”
医生笑了笑，仍然照章办事，示意他去量身高。
光看医生的表情，雷锋就觉出不大乐观。马上又说：“个子矮点好，打起仗来灵活。冲锋时候连腰也不用弯了”
这句话雷锋早几天就想好了，用得恰到地方。
量体重时，他吸足了一口气，使劲往下压，但似乎效果不明显，只有四十七公斤。
医生拍拍他的肩膀，说：“放松点，你再使多大劲儿，也增加不了体重。看看，还不够五十公斤哩。”
雷锋忙解释：“我早上没吃饭，吃了早饭保证够五十公斤。”
医生和周围的人都被逗笑了。只有雷锋自己急得想掉泪，他知道自己体检这关没过去，怎么办呢？
在检查内科的时候，医生发现雷锋脊背上有很明显的伤疤，惊讶地问：“是小时候生疮落下的吧，这疮生得真够大的。”
一提到伤疤，雷锋心潮汹涌，就抑制不住满腔的悲愤，他一五一十向医生讲述了自己在旧社会的苦难经历，最后又说：“医生同志，这疤痕是旧社会在我身上刻下的仇恨！为了人民永远不再有这样的伤疤，我才坚决要参军的！”
医生被打动了，他安慰雷锋：“你身体条件不大合格，不过别泄气，再找武装部的领导好好谈谈，也许有希望的。”
费了半天劲，才弄了个“也许有希望”。雷锋怔了片刻，霍地又跳起来，就冲这个“也许”，他就要使上百分之百、百分之一千的劲儿去争取！
雷锋又来到武装部，同一位助理员谈了半天，助理员见说服不了他，只好暂时把他编到预备队里，等待最后再研究决定。
住在新兵集中站的这几天，雷锋一点也闲不住，主动帮武装部的同志整理、搭配马上就要发放的新兵被装，一边干着活儿，一边焦急地等待着消息。
武装部的同志被雷锋坚决要求入伍的精神感动了。接后来的荆营长一到，他们就把雷锋的情况作了专门的介绍。又经过一番认真的调查和研究，认为雷锋政治素质高，工作念度好，身体条件虽然差一点，但年轻人正是长身体的时候，到部队经过锻炼，会越来越壮实的。
最后决定：批准雷锋入伍。