要想成为一名革命战士，并对祖国、对人民、对革命事业真正有所贡献，单凭热情、愿望或质朴的感情是不够的，还必须有革命的理论和思想的指导，才能够成为一个方向明确、头脑清楚、目光远大的革命战士。雷锋很早就懂得这个道理，并且一直做着不懈的努力。
早在雷锋迈出校门刚刚走上工作岗位的时候，他就在那些参加过革命战争的老同志、老领导那里学到了很多革命道理，进而产生了要学习革命理论的愿望。
那时候，雷锋最偏爱的书籍有两类：一类是描写革命英雄人物事迹的文艺作品；一类是政治理论及论青年修养的书。以后随着眼界的扩大和知识面的丰富，他的阅读兴趣逐渐越来越多地转向理论方面的学习。来到部队后，恰逢全军正轰轰烈烈掀起学习马列主义、毛泽东思想的热潮。同战友们一样，雷锋像禾苗喜逢春雨，开始如饥似渴地学习毛主席著作。
还是在新兵连的时候，有一次雷锋和几个战友一块外出看电影。临开场还有几分钟的时间，电影院里人头攒动，有的在找座位，有的在打招呼，有的在高声谈笑，一片热闹的景象。
有个战士发现坐在前一排的雷锋正埋着头，聚精会神地看一本厚厚的书，似乎对周围的一切毫无感觉。这位战士不由得好奇了——难道是什么精彩的小说，竟让雷锋如此地着迷？
他探过身去仔细一看，原来是一本《毛泽东选集》。
“呵，你可真会抓紧时间。”战士有点不解地说，“就开演前这几分钟，能看出什么名堂？”
雷锋笑笑说：“时间就是挤一点算一点，就这样也能看好几页呢。”
“周围这么乱，你能读得进去吗？”
“只要心里静，一字一句去读、去领会，效果还是微不错的。”
“啊，你可真了不起！”战士由衷敬佩地道。
雷锋笑了：“这有什么。天下的事都是这样的，只要你专心去做，就没有什么东西能干扰你。”
雷锋所在部队担负着很重的施工任务，每天都要出车为工地运送各种施工器材，很难抽出专门的学习时间。雷锋就把书带在身边，放在驾驶室里。只要车一停，没有其他工作，他就捧起书来读几页。
晚上叫到连队，雷锋除了参加连里安排的学习活动之外，总还要另挤出时间来读一会儿书。有时工作实在太忙挤不出时间，就等熄灯号响了以后，悄悄带上书找地方去读。停车场、工具棚、厨房、连部办公室、工地值班室……到处都留下了他的身影。
有一天深夜，运输连高指导员从营部开会回来，老远就看见连部办公室还亮着灯光，不禁会心地微微一笑——不用看，就知道谁在那里。
高指导员轻轻推开门，说：“雷锋啊，又搞到这么晚，别把身体熬坏了嘛。瞧瞧，都十一点多了！”
雷锋忙站起身来，说：“指导员，我今天的学习计划还没完成呢。”
高指导员说：“学习重要，身体也很重要，不会休息的人，学习也搞不好嘛。再说明天你还要出车，还是赶快去睡吧。”
雷锋见忙碌了一天的指导员两眼布满了血丝，一脸的倦容，便不再说什么，收拾好书本走了出去。
高指导员的宿舍同连部办公室是里外套间，送走雷锋后，他就进里屋睡觉去了。
不知睡了多久，高指导员忽然醒来，一眼望见办公室的灯光又亮了。怎么回事？他披上衣服出去看。
雷锋正伏案聚精会神地读着《毛泽东选集》，手边还摊着笔记本和一些学习材料。高指导员悄悄地来到身后，雷锋竟然没有觉察到。
高指导员的目光越过雷锋的肩，只见他手中的书上画了许多红线条，空白处还密密麻麻地写着不少的小字，都是一些心得体会。
高指导员轻轻地咳了一声。
雷锋一惊，忙站起来，局促不安地说：“指导员，我，我影响你休息了吧？”
高指导员关切地说：“我倒没什么，可是你……”他抬起手腕指了指：“两点多了。刚才你不是走了吗，什么时候又回来的？”
雷锋红着脸说：“没学完这篇，心里总不踏实，躺下了也睡不着。”
高指导员被雷锋这种认真的学习态度感动了，不再多说什么，只是催促他赶快回去睡觉。
以后的多少年，每当高指导员回忆起这件事的时候，都无限感慨地说：“雷锋之所以能够成为一名伟大的共产主义战士，完全可以说，是他认真严谨的学习态度和学习精神，为他的成长打下了坚实的基础。”
就这样，一点一滴，日积月累，雷锋在一段不算长的时间内，认真研读了包括《毛泽东选集》一、二、三、四卷在内的革命理论和大量有关思想修养的书籍，还有相当数量的技术、写作、政治、文学等方面的书籍，为他树立全心全意为人民服务的人生观，起到了决定性的作用。
雷锋在日记中这样记下了自己的切身体会：
有些人说工作忙、没时间学习。我认为问题不在工作忙，而在于你愿不愿意学习，会不会挤时间。要学习的时间是有的，问题是我们善不善于挤，愿不愿意钻。
一块好好的木板，上面一个眼也就有，但钉子为什么能钉进去呢？这就是靠压力硬挤进去的，由此看来，钉子有两个长处：一个是挤劲，一个是钻劲。我们在学习上，也要提倡这种“钉子”精神，善于挤和善于钻。
雷锋文化程度只有小学，学习理论有一定的难度，但他很善于掌握学习方法，善于经常不断地总结，并随时把学习心得记录下来。凡是他看过的书，几乎每一篇、每一页都画出了一些要点，边边角角还随手记录着一些心得体会。
在雷锋生前读过的《毛泽东选集》里面《整顿党的作风》一文中，留下了他用红笔重点画出的这样一段话：“对于马克思主义的理论，要能够精通它、应用它，精通的目的全在于应用。”雷锋在这段话下边留下了这样一段心得：努力学好马克思主义理论，并做到理论联系实际。改造思想，做好各项工作。
同样还是这篇文章中，雷锋还用蓝铅笔圈画了毛泽东引用刘少奇的一段话：“有一种人的手特别长，很会替个人打算，至于别人的利益全党的利益，那是不大关心的。‘我的就是我的，你的还是我的’。这种人闹什么呢？闹名誉，闹地位，闹出风头。”这段话的下面，雷锋只批注了三个字：没出息。
在《论联合政府》一文最后一节的空白处，雷锋用密密麻麻的蝇头小字写道：“无数革命的先烈为了人民的利益牺牲了他们的生命，给我们换来了幸福。今天，我们没有理由不好好工作和学习，没有理由不改正缺点和错误，没有理由只顾自己不顾集体，没有理由只顾个人眼前利益，而忘记了整个无产阶级的最大利益”。
雷锋学习理论的另外的一个重要方法，就是写日记。1960年11月某日，他的日记是这样写的：
（一）学习毛主席的立场、观点、方法。
（二）学习毛主席著作要分析当时历史背景。
1．分析每篇文章对当时革命运动起了什么作用。
2．主席为什么分析这个问题。
3．主席在文章中提出几个什么观点。
4．主席的方法论是什么。
5．联系个人写心得休会。
同一时期，雷锋的另一篇日记这样写道：
学习《论联合政府》第五节：《全党团结起来，为实现党的任务而斗争》
这篇文章对我的启发教育极大，我要继续深入反复地学习。
学习毛主席看问题两点论的观点；
学习毛主席的实践观点；
学习毛主席的阶级斗争观点；
学习毛主席的群众观点；
学习毛主席批评与自我批评的观点；
学习毛主席谦虚谨慎的观点；
学习毛主席善于团结的观点；
学习毛主席全心全意为人民服务的观点；
我坚决永远学习毛主席的思想、观点和方法，永远做毛主席的好战士。
雷锋的日记，极少录事，而多用来写感想，写思想认识，写学习体会。翻开雷锋的日记，让人可以清晰地看到他是怎样从少年时期的单纯热情，发展到青年时期的成熟深沉。字里行间处处显露出平凡中伟大与高尚。
雷锋的日记，极大地影响了整整一个时期一代人的思想和行为。就是时隔三十多年后的今天，重新认真读一读雷锋的日记。仍然会让人感受到一种品质的力量和人格的力量。