1951年的11月底，在中国人民志愿军和朝鲜人民军的英勇抗击下，美帝国主义吹嘘的“秋季攻势”被彻底粉碎了。连队奉命调到后方调整，来到了平安南道成川郡石田里。
战士们马上爱上了石田里美丽的风光。村前村后的山坡穿上了银白色的盛装，显得更加庄严、肃穆；曲折蜿蜒的泥栎河像一条玉带环绕在村子周围，透过河面那层晶莹的薄冰，数得清嬉戏的游鱼；房屋上空炊烟袅袅；地里处处可见辛勤劳动的阿妈妮和姑娘们，披着硝烟走下战场的人们，能不为这一幅恬静娴雅的图画所吸引吗？这也使盛教又想起了自己离别多年的家乡。
天气渐渐冷起来，严寒袭击着小山村。罗盛教看到房东阿妈妮每天清早冒着刺骨的寒风用瓦罐去顶水，十分辛苦。他就对理发员小赵说：“咱们每天早起床十分钟，帮阿妈妮打水吧！”
说干就干，第二天早上，在他的带动下，同志们都提前起了床，每人拿了一个大肚瓦罐，到河边装了满满一罐水，学着阿妈妮的样子顶水。没走出几步，水就晃出来，顺着脖子往下流，个个身上都变成了冰盔甲，逗得路边的姑娘们“咯咯”直笑。
房东阿妈妮心疼地招呼他们到屋里烤火，一会儿冰盔甲倒是没有了，衣服湿漉漉，像落汤鸡。盛教用不服气的目光瞅着放在墙角无耳大肚罐，心想：我一定能征服你。
回到连部，每天清晨，天还不太亮，盛教就顶着罐子反复练习，脸上、脖子上，分不清哪些是汗水，哪些是洒的水了。
功夫不负有心人。半个月下来盛教终于把顶水技术学得相当可观了。每天清晨，在寒风中，在冰冻的小路上，他顶着满满的一罐水，两手自由摆动，步伐坦然自如，惊得路边的行人都向这位能干的中国小伙子投来敬佩的目光。盛教的心里更是甜滋滋的。
在石田里，侦察连的同志都发觉，盛教显得格外的开朗、活泼，简直变成了一个“孩子王”。他在街上一走，后边就跟上一长串。谁家孩子玩泥巴弄脏了脸，他就端一盆水给他细心洗净，哪位孩子不小心划伤了，他就带到卫生员那儿给涂上药膏……
这一天，房东阿妈妮的小姑娘明玉，又蹦又跳地来找罗盛教。罗盛教一看，想起了一件事。
“小赵！”他念头一闪，忽然朝正巧走来的理发员说：“来，马上快过年了，咱俩摆个摊子，给小朋友理理发好吗？”
“搞那干啥？”小赵直愣愣地看着他，不大明白他的意思。
“哎！你这‘榆木疙瘩’，把孩子们打扮得漂漂亮亮，热热闹闹过新年嘛！”
小赵听盛教这么一说，才想起1952年的元旦没几天了。
“好，好，我干！小明玉，你说想要个中国式的还是朝鲜式的呢？”小赵兴冲冲地卷起袖子，让明玉坐在凳子上。别的孩子一见，像一群麻雀围绕着谷堆，叽叽喳喳议论个不停。
小时候，罗盛教给三叔的孩子理过发，加上平时小赵的影响，理发手艺多少会一点。所以他就和小赵各摆一摊，说说笑笑地给孩子们理起发来。
茅屋里不断传出愉快的笑声。理完发的孩子赶忙换了新衣或彩裙，找来镜子照来照去，镜子里映出一张张金达菜花一样鲜艳的面孔。
孩子们愈聚愈多。好容易理完了，孩子们还是在他俩身边转来转去，舍不得离去。
望着这些可爱的孩子们，盛教明白了：保卫和平，浴血奋战，与死神搏斗着的人们，之所以由衷地热爱孩子，正是因为在他们身上寄寓着自己为之奋斗的理想与希望。
一转眼，1952年的元旦到了。
前几日，村里的妇女们便组织起来，由民青委员会主任金永秀带领着，做纸花，扎彩树，将战士们的被子洗得雪白，把屋里外打扫得干干净净，呈现出一派新春的气氛。明玉、崔莹等一群孩子们，都跑去敲开冰面，在小河里摸些鱼来，送给志愿军战士们。欢乐与友谊的激情，笼罩在石田里每个人的心中。
元旦之夜，在军民联欢会上，中朝两国人民按照各自的风俗习惯，彼此纷纷互道感谢和祝贺新的一年。有人首先唱起歌来，其他的人便用手拍或用筷子敲打着附和，旁边几个老太太忙去灶房取来铜盆和水瓢，也敲打起来。打扮得红红绿绿的小姑娘们劲头更足，快乐地跳着朝鲜有名的舞蹈——杨山道。罗盛教也不知不觉地加入了行列。满屋里，老的、少的、男的、女的、跳的、唱的，热闹极了。这样唱呀跳呀，整整闹了一个晚上。
当罗盛教带着欢乐的心情，回到灯光闪亮的房间时，暖烘烘的屋里被收拾得整整齐齐，炕桌上摆着诱人的大苹果、山梨等，是房东阿妈妮用来招待志愿军战士的。在摇曳的灯光下，他看到了桌上的一封信。
信是父亲写来的。他老人家用兴奋的笔调告诉他：家乡生活欣欣向荣，蒸蒸日上，变化之大，自古未有，同时再三嘱咐他要“努力工作，英勇杀敌，为国争光”。
正当他念得入神时，突然房东阿妈妮从隔壁跑过来，“扑”的一口吹灭了灯，硬将他拉进了被窝。她嘴里叽哩哇啦的，大概是说：“这么晚了还不睡？不爱惜身体！”
盛教像个听话的孩子似的，一动不动地躺在那里，任凭大娘为他掖好被角，端走了灯，他在心里对家人说：“你们放心吧，这里有一个阿妈胜似亲娘。”
盛教瞪大眼睛，盯着漆黑的屋顶，千头万绪涌上心头：六年前，他离开家乡桐子村时，也就是这么黑，妈妈睡不着，爸爸在叹息，妹妹在断断续续地啜泣……那时候就显得憔悴、衰老的父母，现在该挺直腰板，夜里不再为噩梦惊醒了吧？14岁到了湘西，在瓷铁店的小板楼上，盛教也曾睁大眼睛盯着黑乎乎的屋顶，盼望着黎明，期待着亮光……，自从到了革命军队里，盛教才觉得真正有了家！
不知道什么时候，他终于进入了梦乡。
窗外寒风呼啸，哨兵在雪地里走来走去，石田里寂静极了，仿佛在等待着唱一只豪壮、希望、欢乐的凯旋之歌！