红军团三连按照上级的指示，他们的野战训练地域是放牛沟一带，也就是说他们平时训练在山上，夜晚就要在一个叫放牛沟的村子里进行休息。
此时三连官兵正在路边进行休息，有的人拿出了干粮在吃着，有的人把鞋脱了下来，给足底进行按摩，还有人不觉得累，不停的和旁边的人说话，侃着大山。
三连长打开了行军地图，他在找这个放牛沟在地图上的位置，不过怎么也找不到，他把郭开庆叫到了身边说：“你帮我看看，我怎么找不到这个叫放牛沟的地方呢。”郭开庆一边看着地图，一边看远处的大山。他们此次是徒步行军。身上只带了三天的干粮，上级给他们的指示说，让他们三天内到放牛沟就行了，补给他们的给养和三连的炊事班一同，早就先他们一步用军车运到了目的地了。
郭开庆也看不懂地图，地图上说这地方，明明有条河流，但他只看到了大山，根本没有看到河流的影子，他也无奈的摇着头。这地方真是地广人稀，他们走了两天了，见到的人屈指可数。现在当他们要找目的地时，周围真的没有一个人。看到劳累的战士，郭开庆对着三连长说：“连长，我带两个人先走，前去探探路，要是找到了，我就叫人回来报信，你们多歇一会。”三连长也看了看周围的战士，对郭开庆点了点头，示意同意他的做法。
郭开庆叫上了两名老兵上路了，前方根本没有大路，除了山梁就是山包，这里的地形和他当初打仗时的边境很象，他当年做过侦查班长，对探路更是驾轻就熟，没过多时就找到了一条路。正在此时，对面来了个老乡，郭开庆上前拦住了他，问道：“大哥，放牛沟怎么走呀？”那人看了郭开庆三人当兵的模样，脸色不是很好的说：“不知道。”说完就走了。
两个老兵还想上去多问问，叫郭开庆给阻止了，他知道人家存心不想说，你再问已经没有意义了。他们站在一个小山包上，看到山下不远处有个小小的村落，郭开庆道：“也许下边就是放牛沟，我们下去看看。”说罢几人下了山包，直奔村子。
这个村里的人还算和气，见了郭开庆他们还上赶着打着招呼。郭开庆说明来意，有人引他们去见了本村村长。村长对郭开庆说：“放牛沟离之五里路，不远，不过你们是外乡人，路不熟，我叫人送你们去。”郭开庆千恩万谢，和派来的人一同回到了三连休息地。
带路人是个年轻的后生，也就十七八岁，个子很矮。他的家乡话让三连长和郭开庆都感到不适应，往往人家说完，他们都要补上一句：你说话慢一点。因为他们头一句根本就没有听懂。听带路人说，此地原来是有条河，那是好多年前的事了，现在河早就干枯了，再加上连年的大风，早就把那条河原来的位置给填平了。这时郭开庆又仔细看了看地图，乖乖，这地图的出厂时间是1956年，也难怪军区叫他们下来训练呢，就连中国自已的军队，在自已的国土上都找不到地方，真要打起仗来哪能行哪。
村长说的五里路，是指地图上的直线距离。三连的官兵们足足走了五个小时，起初大家都认为五里路不算啥，一个小小的奔袭就到了，他们还兴致勃勃的，唱着歌迈着大步。到后来累得他们都是象逃兵一样，丢盔弃甲的，根本不象兵的样子了。带路人看着他们也偷偷的笑，郭开庆说道：“这帮兵全是城市里呆惯了，出来就不习惯了，你别笑话啊。”带路人说：“背着背包拿着枪，走了这么远的路，谁也受不了，我只是笑他们还真以为，这是五里路呀，我们要过好多座山包和山梁呢。”正当他们看到了“放牛沟”时，发现村路的前面让几根大木，做成的栏杆给拦住了。
带路人看到了放牛沟，水也没喝就先行告辞了，三连长在他临走时，给他兜里揣了两盒烟，就算当做带路的酬谢了，带路人说了谢意后，一溜烟的跑过了山岗。
三连长命令部队整理好着装，休息片刻后，就组织大家出发了。到了栏杆旁，一个村民叫住了他们。村民说：“你们是哪里来的，准备来这做什么？”郭开庆走上前去道：“我们是解放军，上级命令我们来这训练，我们的人早就和你们村里说好了。”村民说：“你们在这等会，我让人叫村长去。”说罢就安排了另一个人，去村里报信去了。
此人这一去，足足去了两个小时，三连长也只好叫部队原地休息，等村长来接他们。村长到时来的不是一个人，而是带了一群人，这些人从面容上看，都是村里的长辈男人，都是四十岁以上的。其中一人道：“你们谁是当官的，过来一下。”三连长和郭开庆都走了过去，郭开庆指着三连长说：“这是我们连长，我是副连长，这里我们说了算。”
刚才说话的显然是个村长，他又说道：“有管事的就好，我们走到一边聊聊。”说着就带着三连长和郭开庆，来到了路边的大树下。
三连长和郭开庆从村长的口中得知，此地正是放牛沟。由于祖辈的人都有着养牛的习惯，慢慢的放牛沟就成了地名。村长又说：“你们来之前，乡里都打了招呼了，不过我一人说了不算，我要和村里的长老们商量下，所以就出来晚了一些。”三连长在一旁道：“驻军是大事，商量下应该应该。”
村长和三连长，郭开庆他们讲了好一阵子的客套话，就是没有说让他们进村的事，这让三连长他们感到很是纳闷，他们总是觉得村长有事不好意思直说，最后郭开庆打开了话题道：“村长，你心里有事就直说吧，有什么难处咋的？”村长看着郭开庆着急的样子道：“孩子，说实话，咱村让你们住，我说了不算。”三连长说：“你不是村长吗，你说了不算谁说了算？”村长道：“我们村有四十多户人家，说是村也就是个自然屯，早些年前归前边的大村管，后来上头让我们自行建村，这样我才当上了村长，原来我们村有个生产组长，这事他说了算。”郭开庆道：“那好办，我们去找他就是了，你老带路吧。”村长说：“那好吧，你们用不用和部队交待一下，再跟我走。”郭开庆和三连长说：“你留在这吧，我一人去能行。”
三连长同意的让郭开庆，随着村长走了。村长带着郭开庆走到了一个小山岗上，这是一片果园，占地面积很大，果园的门前整齐的盖了三间的瓦房，村长说：“到了，这就是老陈家，俺们村有一半的人姓陈，这老陈家的家长还是村里的长辈，所以他在这村里说了就算，他要是让你们住的话，就肯定没问题。”
郭开庆随村长进了屋，屋中没人，村长叫郭开庆先坐会，他去找人，不多时，一个五十多岁的长者走了进来，郭开庆马上起身见礼，长者说道：“坐吧，有话坐着说。”长者给村长和郭开庆沏了壶茶，给两人各自倒上了，说道：“昨天村长就来我这，和我说了，我都说了让你做主就是了，咋今天还来找我呢。”村长连忙道：“老陈啊，这村里我就是个牌位，大事还得你拿主意呀，你要是不点头的话，我哪有这么大的胆儿呀。”长者笑笑道：“你胆还小呀，行了吧你，咱村的规矩你也不是不知道，还用来问我呀。”村长没声音了。
郭开庆觉得很奇怪，说道：“大叔，有啥规矩呀，能和我说下不？”长者道：“有啥不能说的，就是不和当兵的打交道，你们来这，我们不让你们住，你们趁早走远点，省得惹我生气。”郭开庆道：“我们初次见面呀，也没有得罪过你们村呀，这是哪来这么一说呀。”长者说：“我们这就是这规矩，二十几年了，一直没变过，小伙子，你们还是走吧，你们的领导一定会原谅你的。”郭开庆还想说些什么，但是让村长给拦住了，拉着郭开庆走出了房间。
一路上，村长一个劲的和郭开庆陪不是，说道：“我们这就他老陈头说了算，规矩又是他定的，所以我带你来找他，你看见没，咋说也不好使，你们还是换个村子吧。”
郭开庆回到了三连休息地，把原由和三连长一讲，三连长道：“这可怎么办呀，马上就天黑了，现在都六点多了，晚饭还没吃呢，对了开庆，你没问下给养和炊事班的事呀？”郭开庆道：“我忘了问村长了，我马上就去问。”说完跑向了村里。
村长走得很慢，还没有走过栏杆就让郭开庆叫住了，当得知他是问炊事班和给养的事时，村长道：“他们都在乡里呢，离这有五十多里路。”郭开庆说：“大叔，你看我们这人生地不熟的，你能给我们弄点吃的不？我们都没吃呢，我们吃完就走。”村长道：“你们有钱没，有钱啥都有。”郭开庆拿出了十张大团结说：“这些够不？”村长道：“你让我看这些做啥，我是说，村里有代销点，你去买点现成的，吃完了我叫人给你们带路，你们去乡里就是了。”郭开庆叫了两个战士，和他去村里的代销点里买了食物，虽然这个村子不大，但是吃食是应有尽有，他们买了些面包，猪头肉，还有一些汽水回来，三连的官兵就在路边吃了晚餐。
正当大家快吃完时，村长带了一个年轻人来到了面前，说道：“他是我儿子，你们就跟他走吧，他会带你们去乡里，我都给乡里打过电话了，你们到了那，他们都安排好了。”三连长说了些感谢的话，从兜里掏出了一盒烟来，抽出了一颗递给了年轻人道：“兄弟，辛苦你了。”年轻人接过烟别在了耳边，说道：“一会儿抽。”
三连的人由年轻人带着走出了放牛沟，由于当天他们是早上四点多就开始行军，一天下来更是人困马乏，加之现在又是黑天，不停的有人掉进路边的沟里，“咕通咕通”的，郭开庆大声叫道：“都看着点，别眼睛都瞎了，路都瞅不清。”这句话让人听了很不舒服，也难怪这位英雄好久没有遇到过这样的事了。战士们都不说话了，默默的走在郭开庆的后边。