通常，我们选择去倾听是因为：该信息重要；我们有兴趣；我们感觉想听一下；我们过去听过这类信息；我们喜欢或尊敬说话的人。但更重要的一点是，我们不能漏过重要的信息，这就需要对信息的重要性进行判断。事实上，并非说话人所说的每件事都重要。
另一种方法可以帮助我们进行选择性倾听，即对其观点进行质疑和提问。说话人从哪里得到的信息？它的来源可靠吗？在说服的情景中，说服者有时会忽略掉那些不支持自己观点的理由。如果你有与演讲者所说的内容相反的信息，记下来，以便你可以在以后提问。
在对观点提出质疑时，我们可以对内容进行挑剔，但不能挑剔人。质疑是深刻理解内容的一种方式，它可以在自己头脑中进行，也可以在倾听后直接向说话者表达。
还有一点需要注意的是，即使在我们选择去聆听的时候，生气、困惑、悲伤或敌意都会充作“情感耳塞”。我们倾向于聆听所期望或想听到的内容，而不是重要的内容。以下的例子可以说明这个问题：
刘悦在去吃午饭的路上，经理王日新告诉她在桌面上放了一份报告，并希望能在他吃午饭回来前复印20份。刘悦去了复印室，但她很不开心，因为有朋友在等她。
但是刘悦在倾听时忽视了一个重要的细节，那就是经理是在吃完午饭后才要报告，而经理吃午饭的时间要比她晚一小时。如果当时她仔细听了，那么她完全可以在吃完午饭后再去复印，她有足够的时间这样做。
要使倾听有效，我们就应该在决定了什么是重要的、什么是不重要的以后，尽可能地记住说话人的信息。
听出对方的言外之意
在倾听中，正确地理解对方谈话的意图与言外之意是非常重要的一件事。在人际沟通中，有很多现象是隐蔽的，比如对方讲话含蓄，不直接告诉你，而是采用迂回策略，拐着弯暗示你，这时，就需要你有较强的洞察能力和理解能力。
说话交流有一种情况非常令人尴尬，那就是说者有心，听者却无意。任你费尽心机、磨破口舌，对方总是不明白你真正的意思，结果是听的着急，说的更着急，极度尴尬。当然了，我们这里所说的“意”，指的是“言外之意”。
毫无疑问，我们是需要“言外之意”的。毕竟在很多时候，我们说话不能太直接、太明了。比方说，批评人，你不能伤了人的自尊；给领导提建议，你不能让人觉得你比领导都能干；面对别人的提问，你有难言之隐，你不能说但也得让人有个台阶下；事情紧急，但涉及商业机密，只有你的亲信才能明白的“暗语”是最好的选择……
以下几种方法可以帮我们有效地听出别人的言外之意：
1.了解意图。
即听出说话者的意图、期望、愿望、设想、观点、价值观等。你并不需要同意或接受这些概念、观点或者价值观，而是要尽力去理解它。
例如，一位年轻人在非正式的场合向上司说起工作量大、任务重，平时加班也干不完。这位上司误以为部下在叫苦，于是说了一大通要吃苦耐劳、要无私奉献的套话，还有20世纪50年代的人们如何艰苦奋斗的“故事”，结果那位部下气得七窍生烟，当即愤然离去。
其实这位部下只是顺便反映一下情况，让领导知道他工作得辛苦，希望上司能肯定和承认他在工作中的地位和作用。如果那位上司能体察其意，说些得体的安慰话，表示一下作为领导者对部下辛苦工作的关心和肯定，那位部下不但不会愤然离去，而且有可能将更加卖力地工作。由此可见，了解说话者的意图是何等重要。
2.揣摩语言。
同样的话对于不同的人来说有不同的含义，要尽力揣摩这些话的隐含意义。在这个瞬息多变的世界里，同一词语在48岁的父母和16岁的儿子眼里有区别，在50岁的老师和11岁的学生眼中同样有差异。如果沟通双方没有以同一方式理解，那么同一词语会呈现出不同含义。
有一天，一个妇女开着车到城里去，突然，有一只轮胎漏气了。她停下车来，虽然她可以自己换轮胎，可是她希望有人停下来帮助她，因为她穿得漂漂亮亮地要赶赴一场宴会。不久，一个年轻人停下车，并走过来问：“车胎漏气了吗？”假如这个妇女听到的仅仅是这“语言文字”的内容，她可能会生气，说出类似下面的话：“笨蛋！任何人一看都知道是车胎漏气了！”
如果她这样回答的话，她势必会激怒那个想热心帮忙的年轻人而只好自己动手换车胎了。然而，她很聪明地体会到年轻人话里的意思是：“我知道你有麻烦，我能帮助你吗？”于是，她得到了年轻人的帮助而避免了自己换车胎的苦恼。
如果因为某些理由我们不能体会出他人话里的意思，而仅听到所表现的内容，对这个信息就容易产生误解。
3.倾听非语言暗示。
手势、腿部动作、声调、眼神、面部表情都是一些非语言信息，它们构筑成信息传递的一个重要组成部分。仔细观察、倾听和谨慎评价你面前的这种信息。用眼睛去“听”（也就是说，观察非语言信息）有时跟用耳朵听同样重要。尽管有大量阐述身体语言的书籍，但是要谨慎对待，可能有些作者已经告诉你“点头表示同意”，但并不是所有场合都是这样，你必须根据文化背景和个人风格来理解身体语言和其他非语言沟通。
要理解副语言，它包括语音、语调、停顿和沉默等。副语言揭示了说话者已说的话语和未说出的情感之间的不一致。任何一种副语言都可以加强或削弱口头信息。如果你对它们保持警觉的话，那么它们将有助于你有效地倾听。
4.体味言外之意。
在许多情况下，当你专注地倾听时，从说话者的话中听出他不想说出的东西则相对简单。这样将有助于继续沟通或者结束这一循环。
5.有耐心地听。
为了正确地倾听说话者表达的内容，你必须认识自己对所讨论的主题的倾向。你并不需要改变你自己的观点，但是你要能衡量并了解别人的观点。听众经常只是听到开始几句话就马上得出同意、友好、敌对或无关紧要的结论。相反，倾听信息，评价说话者的观点，然后在做出判断之前想想是否符合事实并小心分析，不要急于得出结论或放弃自己的想法，你只需以开阔的胸怀去自由地倾听。
6.选择合适的时间和地点。
外在干扰的副作用很大，如果可能的话，一定要避开干扰并找到合适的时间和地点以达到有效倾听的目的。
通过倾听来识人
在谈话中，或许大多时候，人们不会非常直观地说出自己、透露自己，但随着谈话的进行，谈话者会在不知不觉、有意无意当中暴露出内心的秘密。在这个过程中，应注意谈论的内容是什么，谈论者的神态和动作怎样。细心一点，一定会获得一些有益的东西。
如果一个人不经常谈论自己，包括曾有的经历，自我的性格，对外界一些事物的看法、态度和意见等等，则表明这个人的性格比较内向，感情色彩不鲜明也不强烈，主观意识比较淡薄，不太爱表现和公开自己，比较保守，多少有自卑心理。另外，这种人可能有很深的城府。
与之相反，一个人如果常常谈论自己，包括曾有的经历，自我的个性，对外界一些事物的看法、态度和意见等等，一般来说，这样的人多比较外向，感情色彩鲜明而且强烈，主观意识较浓厚，爱表现和公开自己，多少有点虚荣心。
每个人都有着不同的特性气质，其性情也不一样，表现在言谈中也就差异很大，可以说，一个人的说话方式往往隐藏着他的习性。下面就是其中最为典型的九种类型：
1.夸夸其谈之人。
这种人侃侃而谈，却又粗枝大叶，不大理会细节问题，琐屑小事从不挂在心上。优点是考虑问题宏观，善从整体上把握事物，大局观良好。这种人往往在侃侃而谈中产生奇思妙想，发现前人之所未发现的，富有创见和启迪性。
缺点是理论缺乏系统性和条理性，论述问题不能细致深入，由于不拘小节还可能会错过重要的细节。
另外，这种人也不太谦虚，虽然知识、阅历、经验都广博，但都不深厚，属于博而不精的一类人。
2.似乎什么都懂的人。
这种人知识面宽，随意漫谈，经常也能旁征博引，各门各类都可指点一二，显得知识渊博，学问高深。