运用“苦肉计”，必须筹划周密，环环紧扣。“苦肉计”的内涵在于打入敌人内部，取得信任，以便进行离间分化活动。因此，这是一环紧扣一环的隐秘活动。
第二次世界大战期间，英国海军情报机关捕获了两名挪威籍间谍。这两个人，一个名叫穆特，一个名叫杰夫，原来都是德国盖世太保属下的谍报人员。这次他们被派到英国，是为了完成收集军事情报和制造破坏活动的任务。
英国情报机关将计就计，决定利用他们二人给德国传递假情报，以达到扰乱德国最高指挥部的目的。于是，在英国情报机关的策反努力之下，这两名间谍最终答应为英国情报机关效力。
为了让德国情报机关对这两个间谍继续保持信任，英国海军情报机关和英国有关方面达成一致意见，决定采用“苦肉计”，让他们先在英国本土创造一次“惊人的奇迹”，即经过上级的精心策划、妥善安排，以两名间谍的名义制造两起极为震惊的爆炸事件。
第一次爆炸是在1941年11月，维尔德斯附近的一个食品栈里。那天，爆炸现场大火连天，引得许多过路人前来救火。这是一个人口密集的地区，因此爆炸事件极其引人注意。紧接着，英国的报纸、广播也大加配合，对爆炸事件大加报导，以便进一步扩大影响。
而德国情报机关在获知这一消息后，马上信以为真，还因为这两名谍报人员的功劳显著，对他们大加奖励了一番。
在此之后，英国情报机关很快又安排了第二次爆炸事件。这次的目标是炸毁一个军火库，地点在纽弗莱斯特。此地人烟稀少，只在地图上被标出，实际上已没有多少军火在此处，而只剩下了一个空仓库。
成功爆炸之后，英国还专门让这两名德国间谍在现场留下了“作案证据”，如穆特就故意将一只标明挪威制造的指南针遗落在现场。随后，英国还故意散布让情报机关破案，找到更多的证据，向报界公布的命令。
结果，由于英国政府的“苦肉计”很成功，德国对这两名已经变节的间谍倍加信任，对于他们发回来的情报也毫不质疑。为了鼓励他们，德国情报机构还空投了许多英镑、无线电发报机和其他一些爆破器材，以供他们俩继续使用。
而英国情报机关通过这两名重要的间谍，向德国发出了大量的假情报，最终成功解除了德军对英国海军的威胁，为盟军的反法西斯战争做出了重要的贡献。
■ 商家活用 ■
自我残害以服人
“苦肉计”是一种哀兵必胜的谋略。竞争中处于节节败退，难以取胜的境地时，应当改变思维，换个角度去思考问题。冒用此计，可以超越皮肉受苦的字面含义，取得出奇制胜的效果。
1986年，江苏省射阳县沙发床垫厂生产了一种“苏鹤”牌席梦思床垫。刚上市时，这种床垫销售冷落，毫无名气。
当年11月，厂供销人员竟然把产品运到马鞍山市，铺在大街上，当众用一辆载重10吨的卡车碾压。碾压后的床垫没有丝毫损伤，这顿时名噪全市。
不到半年，“苏鹤”竟奇迹般地畅销了上海、南京、无锡等几十个大中城市。
无独有偶，闻名遐迩的世界名表“西铁城”，问世之初也没有受到消费者多少赏识。如何才能打破这一局面呢？要与雄踞世界手表业霸主宝座百年的对手竞争，就连最有效的广告宣传方式都一时难以奏效，看来必须起用重型炸弹才能攻进这一坚固的城堡。
于是，“西铁城”向外发出了一条令人咋舌的消息：某时将有一架直升飞机在某地抛下一批手表，拾到者可自留。
终于，人们等到了这一时刻。只见，一架直升机飞临好奇而来的人群上空，在百米的高处向就近空地上撒下了一片“表雨”，人们争奔过去捡表。之后发现这些“大难不死”的手表居然都还能正常走动，便纷纷惊讶于这些表的精良耐用。
没过多久，“西铁城”名声大振，震动了整个钟表业。
由此可见，产品本身其实是最有说服力的广告，用户最信服的是自己亲眼所看到的。因此，一种产品能否征服用户，最有效的手段就是让产品自己说话。
除此之外，在以用户为主的市场竞争中，让顾客对产品的各种质量指标持放心态度非常重要。为消除购买者的种种疑虑，厂家可以在必要时施展“苦肉计”，以产品受苦为代价，来吸引顾客的目光。
因此，像以上例子中对产品当众进行破坏性的实验，就是“苦肉计”在商战中的引申应用。它可以巧妙地赢得顾客的信任，从而刺激其产生购买欲望。
木村舍腿偷技术
“苦肉计”就在于一个“苦”字。不苦，不够苦，是很难成为“苦肉计”的。真正地苦自己，而且让对方看得到你的“苦”，从而产生出一种其本性与生俱来的东西——同情心和怜悯心，方可达到自己的各种目的。
20世纪60年代初，日本的汽车工业远远落后于美国。为振兴汽车工业，日本一家汽车公司决定从高级职员中选送一批人才到美国学习。名义上是学习，实际上是为了获取美国有利的技术情报。
木村便是这批人中的一位。他在美国学习了一年多，但美国公司从来都不让他靠近关键的设备。眼看就要回国了，木村心急如焚。
这天，木村接到了日本公司发来的电报。电报内容如下：“木村先生，如果你拿不到我们需要的东西，本公司就将考虑不再录用你了。”这封电报如雪上加霜，让木村更加沉闷起来。
晚上，他一个人来到酒馆里喝酒。半夜里，他摇摇晃晃地走在大街上，想到自己马上就要失业了，突然产生了自杀的念头。就在这时，一辆高级轿车迎面开了过来，木村借着酒劲，一头便撞了过去。汽车司机见状慌忙刹车，可是已经来不及了，车轮从木村的一条腿上碾了过去，他一下子便昏了过去。
等木村醒来时，他发现自己躺在医院的病床上，旁边坐了几位美国人。
原来，木村是被美国一家汽车公司总经理开车撞倒的。总经理的秘书连问木村有什么要求。木村一听，顿时心头一亮，有了主意。他提出了要到这家美国公司当个清洁工的要求，总经理毫不犹豫地便答应了。
此后，这家美国公司便多了一个十分卖力干活的日本清洁工。一年后，木村向公司提出了回国探亲的要求，公司为他买了飞机票。
回到日本，木村从假腿中取出了微型胶卷，把它交给了原来工作的那家公司老板。两年之后，这家日本公司生产的汽车就以其先进的技术和卓绝的性能成功打入了美国市场，让美国人大吃一惊。
直到有一天，当美国汽车公司的总经理在谈判桌上见到日本公司的首席代表——只有一条腿的木村先生时，这才恍然大悟，明白是怎么回事了。
“苦肉计”施用于商场上，主要有三种意图：一是获取经济情报；二是进行产品销售宣传；三是管理企业。木村的目的就在于获取经济情报，而从其最终获得的成果来看，也正应了中国的那句老话“舍不得孩子套不着狼”，木村用一条腿换来了半壁江山，真是不虚此举。
拍卖会报高价明亏实赢
运用“苦肉计”，必须善于相机行事。而使用时，也必须筹划严密，胜券在握，以避免弄巧成拙。
1992年10月15日下午2时许，上海市的上海商城剧院内，座无虚席。
2时45分，拍卖会拉开了帷幕。
在主拍人简单介绍过这次拍卖会的基本情况和注意事项后，拍卖正式开始了。
“第一家，川南油酱店，建筑面积15.1平方米，起价5万元。”主拍人话音一落，竞拍牌便此起彼伏起来：
“5.5万、6万、7万、8万……”
“20.8万”，举89号竞拍牌的人一声高喊之后，便吸引了拍卖会上所有的目光。
“20.8万第一次，20.8万第二次，20.8万第三次”，主拍人重复着这个数字，此间全场始终沉默着。
“当！”主拍人一锤定音，“成交”。
随后，第二家进行拍卖的是浦南油酱店，起价8万。竞拍开始后，竞争变得更加激烈了。足足经过了37轮竞争，最后才又被89号举牌者以“23.8万”的竞拍价拿下。
此时，人们开始仔细打量这位年轻人了，大家都不太理解他为什么要花这么大的价钱来争夺这两家小店。
原来，这个年轻人就是浙江桐庐皇家实业公司的总经理陈金义。
陈金义本是农家子弟，家境很贫寒。十一届三中全会召开以后，这位农家子弟下定决心，要与贫穷、落后作斗争。经过几年艰苦的创业，他终于拥有了自己的公司。
就在此次拍卖会召开前的几天，他们得知上海有几家商店将被拍卖。于是，经过周密的分析，陈金义和他的同僚们达成了共识：皇家公司虽然已经在国内13个城市设立了办事处，并在杭州、广州等地都设有分厂，然而，如果能在上海也站稳脚跟，设立一家皇家分公司，建立连锁店，那么，“打进大上海，跨出国门去”的经营方针便有了实施的基础。
经过细致的分析、考证，陈金义最后斩钉截铁地说：“我们要不惜任何代价，将这次所拍卖的商店吃进来。”
“100万能拿下来最好，如果有很强的对手，即使花300万，也照吃不误。”做出这种决定，让人觉得好像他们并没有考虑到花那么多钱是否值得，而每平方米的价格又是多少等问题。
拍卖会果然按陈金义的预想进行着，桐庐皇家公司一下子便在上海引起了巨大反响，成了上海滩的名人。上海商界的朋友则一致认为陈金义这样太亏，花145.1万元的代价换来112.35平方米的店面，太不值了。
陈金义却这样说：“有的朋友认为我这样做太亏，但其实这笔钱我认为花得很值。这样，我们不仅在上海拥有了几家店铺，为我们皇家公司进军大上海找到了立足点；从另一个角度看，皇家公司刚刚成立，也正是需要做广告、打牌子的时候。这次拍卖会为我们创造了一个极好的机会，竞拍一炮打响。这不但让上海，而且也让全国知道了我们皇家公司的实力。这个广告效应所产生的价值，是三五百万元广告费所不能及的。从这个意义上说，我们现在已经把钱赚回来了。”
在这次竞拍活动中，陈金义及他的同事们所采用的便是“苦肉计”。在与其他对手竞价时，不惜用较高的代价来取得竞拍的成功，借助他人认为不值的机会乘机夺取，从表面上看是亏了，但实质上一方面扩大了自己的知名度，一方面也为发展企业找到了很好的立足点。
这正是陈金义精明而极富远见的地方。
■ 处世活用 ■
相如夫妇巧获接济
在生活中，如果能抓住对方的弱点，迎合对方之好恶心理，顺着他的特点去行事，是不是就可以诱骗对方了呢？“苦肉计”考虑的就是这个问题。
司马相如是西汉时著名的文学家，同时也是一位风流才子。他与才女卓文君的爱情故事，成为了千古流传的动人佳话。
司马相如原本是梁王刘武的门客。刘武死后，他便回到了家乡成都。有一次，他到临邛的财主卓王孙家做客时，偶遇了卓财主在家守寡的女儿卓文君。两人一见钟情。卓文君不顾父亲反对，乘着夜色与司马相如私奔到了成都。卓财主知道后气得暴跳如雷。
他俩到成都后，日子窘迫不堪，于是不得不回到临邛，硬着头皮向卓王孙请求接济。卓财主怒气未消，哪里肯给钱？
最后，司马夫妇经过商量，很快想出了一条“苦肉计”。
他俩把身边的车、马、琴、剑和首饰全都变卖后，用得来的钱在距卓府不远的地方租了一间房，开了一家小酒铺。酒铺刚开张，吸引来了不少人。司马相如忙里忙外，招呼着客人。
而酒铺之所以热闹，倒不是因为他们的酒菜物美价廉，而是人们都想亲眼目睹这两个远近闻名的落难夫妇如何闹笑话。然而，司马夫妇一点儿都不觉得难堪，相反，他们心里十分高兴，因为他们办酒铺的目的——给顽固不化的老爷子丢人现眼已经达到了。
很快，临邛城里的人便都纷纷开始议论这件事。大多数人表示对司马夫妇很同情，而责备卓财主刻薄无情。卓财主是一个爱脸面的人，没过几天，他便受不住这些风言风语，转而答应资助女儿和女婿了。
卓财主送给他们100个奴仆，100万贯钱。司马夫妇得到这些财物，谢过了卓财主，关闭了酒铺，便双双回到成都，成了那里知名的富户。
若干年后，汉武帝读了司马相如写的《子虚赋》，大为赞赏，于是立即召见了司马相如，并留他在宫中做官。
人人都知“文君当垆”这一段佳话，却少有人能看出其中蕴含的微妙。身为富贾一方的卓王孙，怎能忍受自己的女儿当垆卖酒呢？为了顾惜自己的颜面，他也只能在无奈之下同意自己的女儿与一“门客”结为夫妻。
这株开在封建时代的爱情之花显然得益于“苦肉计”的运用，只不过苦的并不是肉，而是犹如千金之躯的脸面。
青年妙计抱得美人归
兵法曰：人不自害，受害必真。不像其他计策那样有许多做秀成分，苦肉计必须带有血淋淋的事实基础。从境界上讲，当事人如果能始终被蒙在鼓里，才是上乘之作。
陶子的男友林绪以前毛病很多：骂人、打架、爱抽烟、不爱读书。而后来，这些毛病都在陶子的教育下改掉了。但是，林绪爱赌博的恶习却一直都改不掉。陶母不想把女儿嫁给一个赌徒，劝陶子与林绪分手。而陶子跟母亲说，她自信有招治服林绪，如果改不了林绪的赌博恶习，就绝不跟他领结婚证！
不久，林绪便收到了一封陶子写来的信。信中言辞激烈，充满血腥：“林绪，你要是再赌博，我就去自杀。我说到做到，这是我的一块耳垂肉！陶子。”林绪捧着这块耳垂肉，哭得昏天黑地。
他踉踉跄跄地找到陶子，见她左耳上果然包着一块渗血的纱包，心中顿时充满了无限的悔恨。他跪在陶子以及未来的老岳母面前，发誓从今以后要与所有赌友断交。如果再往麻将桌上凑，他就割下自己的整个耳朵给陶子看，绝不食言！陶母看着他痛心疾首的样子，擦擦眼泪扶起了他。
有情人终成眷属。新婚之夜，林绪突然发现，娇羞新娘的左耳完好无损，哪像被割掉过一块肉的样子呢？婀娜妩媚的陶子笑了：“傻样儿，我会因为你这个没出息的家伙自伤身体吗？你在信封里看到的只不过是一小块沾了假血的橡皮而已。”
林绪听后，立刻调侃道：“娘子使出‘苦肉’妙计让我摒弃一切恶习，顺利通过了岳母大人的审核关，真是让我钦佩不已。不过，促成我们之间这段姻缘的苦肉计，还是小生首创的。”
原来，林绪以前曾亲手策划过小胡同“英雄救美”事件，就是想表明他林绪“忠心护主”的坚定立场，以赢取陶玲的芳心。
亨利王设计除教皇
“苦肉计”主张，要将假的变真，真的变假，让对手看不清你，你心里却清楚得很。这样，方可达到你的目的。
中世纪的欧洲，教权高于王权，教皇是各国国王的太上皇。因此，国王登基和加冕都要由教皇主持。接见的时候，也是教皇坐着，国王屈膝敬礼。步行时，教皇骑马，国王则要牵马带路。
1076年，德意志神圣罗马帝国国王亨利与教皇格里高利曾经争权夺利。亨利王想摆脱教廷的控制，拥有更多的独立性。教皇则想加强控制，将亨利王的权力剥夺殆尽。亨利王甚至召集德国教区的主教们召开了一次宗教会议，宣布废除格里高利的教皇职位。