1915年7月的一个下午，骄阳似火，一辆崭新的黑色福特车在塔尔萨泥泞的公路上飞驰。在一块用简陋围栏围住的土豆地边，福特车停下了。从里面走出来一位衣着整齐、身材中等、头发金黄、眼睛有神、看上去极其干练的年轻人。
他就是乔治·格蒂家族唯一的继承人，老乔治·格蒂的儿子保罗·格蒂，去年刚从英国牛津大学回来，说是去留学，其实连张文凭也没有捞到，倒是把老爹的许多钱付给了欧洲那些没有什么名气的旅店。
由于老格蒂对格蒂的行为很不满意，所以后来开始在经济上对他严加制裁。小格蒂吃尽了没有钱花的苦头，于是决心要用自己赚来的钱来养活自己。突然间，小格蒂对家族的生意感起了兴趣，匆匆赶回老格蒂身边，声称可以为父亲分忧解难。可惜他的名声太坏让老格蒂不愿意接受他，因此他一直没能在家族事业中扮演重要的角色。
“这太委屈我了。”格蒂想。他认为自己的职业无法施展自己的能力。
此时的格蒂正站在泰勒农场的土豆地旁边。因为盛传泰勒农场蕴藏着丰富的石油，塔尔萨最有实力的三家石油商都开始打它的主意，暗中做着激烈的竞争。农夫泰勒想要渔翁得利，他只想看到这三家石油商不停地斗下去，争斗意味着他的600英亩地价值会越来越高。他声称，他已经把土地交给拍卖行，哪家出的价钱高就卖给哪家。三家石油商中壳牌公司实力最强，格蒂家最弱。因此，格蒂非常担心。格蒂静静看了泰勒几分钟，转身上了车，向东边直驶一个多小时后，来到了别墅区。
在一栋豪华的别墅前，格蒂停了下来。他敲开了门，见到了他想要见的人，塔尔萨地区最有名望的地质学家，艾默·克利斯。
“泰勒农场能产多少桶油？”格蒂直切话题。
“你代表哪一家？”克利斯兜圈子。
格蒂取出了一叠钞票边数边说：“我代表我自己。”
“我的观点你可以在《塔尔萨世界报》上看到。”
“《塔尔萨世界报》给你多少报酬？”
克利斯犹豫了一会儿，说：“12美元。”
“12美元买了你30%的真话，我出这个价钱的10倍能不能买另外70%的真话？”
克利斯来了精神，100多美元在当时可算得上是一大笔钱。“对尊重科学的人，我一贯抱敬仰的态度。好吧，我保守估计它的储油量比壳牌公司最大的油田都多三倍，可以达十万桶以上。按时价每桶0.4美元计算的话，它值4万美元。”
格蒂站起来，扔下了60美元预付款。
福特车又开始在泥泞的公路上奔驶。经过一间路边酒吧时，高大肥胖的店主正把一个中年人赶了出来，嘴里一边骂着。这个人一定是喝过酒，没有钱付给店主才被轰出来的。
格蒂在中年人身边停下来，从车窗伸出头来问道，“喂，想不想做个有钱人？”
中年人一脸的莫名其妙，半信半疑地点点头。
“上车吧，我请你去别的地方喝一杯。”
中年人慌忙爬上了车。他叫米露斯克里，是一个普通的掘井工人。
第二天，一辆豪华的四轮马车驶进了塔尔萨，车里坐着一位傲慢的中年绅士。马车所到之处，人们纷纷围观。那个中年绅士，将大把大把的硬币向围观人群撒去。
隔天，《塔尔萨世界报》头版刊登了一篇报道，说一个叫巴布的大富翁，挥金如土……巴布看中了塔尔萨的泰勒农场，决定在那里投资一笔钱开采石油。他还到农场探望那个老泰勒，许诺将用2万美元买下农场，可泰勒并不满足，还想钓到更大的鱼。
几天后，一辆福特车又来到了泰勒农场。因为泰勒农场早已经成为当地的新闻焦点，埋伏了一大群新闻记者。记者们一见福特车驶来，便跑过去看个究竟。车上下来一个头发黝黑、两撇胡子高翘的年轻人。此人自称是大银行家克里特的私人秘书伽尔曼。伽尔曼找到了泰勒，请求以2.5万美元的价钱买下泰勒农场。如此高价，泰勒有些心动了。可是他老婆踢了他一脚，他忙说：“老兄，你只能在拍卖会上碰运气了。”
第二天，《塔尔萨世界报》又刊登了一篇文章。一时间，塔尔萨当地传遍了绅士巴布和银行家克里特买农场的事。大家都迫切地想知道，在这场竞争中，他们两个最后到底谁能取胜。
报纸及杂志评论员更是纷纷出击，对巴布和克里特品头论足：巴布只是一个大富翁，并不足畏惧。克里特是大银行家，他准备在塔尔萨大做文章，塔尔萨的资金迟早会被他垄断。史格达家族、壳牌石油公司和格蒂家族都不得不退出竞争，因为他们没有足够的实力同克里特竞争。
果然，一个星期后泰勒农场拍卖会如期召开时，原来的三家石油商不得不退出竞争，只剩下巴布和克里特的代理人伽尔曼一争高低。会场围满了等着看好戏的观众。拍卖师的锤声响了。
“500美元。”
“600”
“700”
……
竞价升到1100美元时，巴布突然不出声了。拍卖师叫了三声后，仍没有人应价。锤声响了，克里特以1100美元获得了这块珍贵的土地。
在场的人都很惊讶，怎么都没想到泰勒农场竟只卖得了1100美元。泰勒更是急得“哇”地大声哭了起来。可是一切都没用了，不管他信不信巴布的话：“泰勒农场没有石油，价值不超过1000美元。”
直到许多年之后，人们才得知：原来那个中年绅士巴布就是穷掘井工米露斯克里，那个银行家的代理人伽尔曼，当然就是化了妆的保罗·格蒂。泰勒农场这块宝地，就这样顺利落到了格蒂的手里。
格蒂的这次成功，让他的父亲改变了看法，同意他经营家族的石油业。而格蒂也青云直上，最终成为拥有60多亿美元的巨富。
格蒂的这个手段也许在道德上并不太光彩，但也不得不承认这是一个非常巧妙的计谋。他利用“打草惊蛇”一计，伪装并大造舆论，打了舆论的“草”，吓跑了塔尔萨两家石油开采商之“蛇”，从而轻而易举地获得了价格低廉的战利品。
■ 处世活用 ■
奥赛罗错杀爱妻
奥赛罗的故事曾让许多人凄然泪下，扼腕哀叹。原因是他误中他人奸计，被人“打草惊蛇”，错杀了爱妻苔丝特蒙娜，导致自己也悔恨自杀。
事情的缘由是这样的。奥赛罗打败士耳其人回到塞浦路斯后，受到了当地人的热烈追捧。卡西奥因在战斗中骁勇善战，受到了奥赛罗的青睐，被任命为副官。此举引起了旗官亚戈的强烈不满，他对奥赛罗怀恨在心，决定伺机除掉他。
亚戈的计谋之一是先蓄意挑起罗马贵族罗得里奥与卡西奥之间的争斗，然后让卡西奥醉酒失控，拔剑误伤了前来调解的总督蒙塔诺。当奥赛罗想了解情况时，亚戈恶人先告状，将全部过错推到了卡西奥身上。奥赛罗很生气，将卡西奥降职。
卡西奥十分懊恼，便向亚戈求援。别有用心的亚戈建议他求助于奥赛罗之妻苔丝特蒙娜，通过她向奥赛罗求情。毫无戒备的卡西奥以为亚戈给他出了一个好主意，于是赶紧去找苔丝特蒙娜，向她表示自己一定改过自新，希望她向奥赛罗求情原谅白己。与此同时，亚戈又去见奥赛罗，暗示他苔丝特蒙娜与卡西奥关系暧昧，对他不忠。奥赛罗对此半信半疑。而此时，苔丝特蒙娜恰巧前来替卡西奥求情，这无疑让奥赛罗证实了自己的妻子与卡西奥关系密切，否则她怎么会来为卡西奥求情呢？
顿时，奥赛罗怒火中烧，他将苔丝特蒙娜为他擦拭额头的手帕重重地摔在了地上。这个小手帕又恰巧被亚戈的妻子艾米利亚捡到。亚戈一见手帕，立即想出了一条嫁祸于人的毒计。他将手帕偷偷放在了卡西奥家，卡西奥以为手帕是自己情人的，便保存了起来。随后，亚戈信誓旦旦地向奥赛罗保证说他有卡西奥对苔丝特蒙娜行为不轨的证据：一是他曾在半夜听到卡西奥在梦中呼唤苔丝特蒙娜的名字；二是他在卡西奥那儿见过苔丝特蒙娜的手帕。
这些谎言不仅没被奥赛罗识破，反而让他更加失去理智。他向再次前来为卡西奥求情的妻子索要手帕，而苔丝特蒙娜怎么也找不到。奥赛罗将妻子狠狠地羞辱了一番，并且不允许她作任何辩解。苔丝特蒙娜满腹委屈地跑了出去。
为了让奥赛罗确信自己对卡西奥的诬告，亚戈一不做，二不休，暗中安排奥赛罗偷听他与卡西奥的谈话。其实他们谈的只是卡西奥的情人，而奥赛罗却误以为是苔丝特蒙娜。特别是当奥赛罗隔着窗户看到卡西奥拿出自己妻子的手帕时，他对苔丝特蒙娜的不忠更确信无疑。他立即狂奔回宫中，不由分说地将正在熟睡的爱妻掐死。
事后，艾米利亚无意间说出了真相，让奥赛罗万分悔恨，他不能原谅自己对妻子所做的一切。绝望中，他为了向爱妻苔丝特蒙娜谢罪，自杀身亡。
在这个故事里，满怀仇恨的亚戈狡猾地以苔丝特蒙娜为“草”，来惊动奥赛罗这条“蛇”，并引“蛇”去咬卡西奥，从而达到了自己阴险的报仇目的。
刘备巧计保性命
“打草惊蛇”是沉着的较量。暴露与被暴露，相对的最后介质常常就是意志沉着。诸葛亮就曾利用自己的沉着稳健与聪明智慧，帮助刘备成功幸免了一次关乎性命的灾难。
刘备联合孙权在赤壁一战中打败了曹操。但是，刘备乘势夺取了孙权的荆州，让孙权的都督周瑜很生气，想伺机收回荆州。
就在此时，周瑜忽闻刘备的夫人死了，正在办理丧事。他眉头一皱，计上心来，便不紧不慢地对鲁肃说：“这次我们可以顺利取回荆州了！”鲁肃问：“何以见得？”
周瑜回答：“刘备丧妻，一定会续娶。我主公有一个妹子极其刚勇，侍婢数百，房里刀剑林立，像一个兵营，连男人见了都会魂飞魄散。我今上书主公，派人去和刘备说亲，把他骗到这里来，然后将其软禁，再派人去讨荆州换刘备。”
鲁肃一听便觉是好计，连忙去见孙权，送上周瑜的亲笔信，顺便将计划说了。孙权也点头称赞，于是派吕范去做媒，吩咐务必要“招郎入宅”。
刘备一见使者，心里立刻明白，这分明是给我设好圈套让我钻呢，哪里是什么求亲好事啊？
但是，鉴于当时孙权和刘备在表面上仍是盟友，如果刘备无缘无故拒绝这门亲事，孙权便有充分理由发动攻击，夺回荆州了。如果是这样，刘备兵弱将少，势必不堪一击，失地丧身。真是两难呀！
刘备忙叫来诸葛亮商量，说担心入赘东吴，难以归返。诸葛亮一听，竟立刻夸刘备艳福飞来，为其大讲联姻的好处。刘备便决定带了伴郎赵云一起前往。临行时，诸葛亮交给赵云三个锦囊，并仔细教给他如何使用。
到了东吴，赵云打开第一个锦囊。看了计策，唤来随行的500军士，一一吩咐要怎么做，众军便领命去了。然后，赵云又按照锦囊指示让刘备去拜谒孙策和周瑜的岳父乔国老。刘备送了乔国老一份厚礼，并称蒙孙权看重，来这里做个“入门郎”。那500军士这时都披红挂绿的，在城里买办喜事用的东西。刘孙联姻的扬言，顷刻间便传遍了全城。
乔国老见过刘备后，立刻入宫向吴国太也就是孙权的母亲贺喜。国太愕然，问喜从何来？
乔老笑着说：“还想瞒了我这杯喜酒？令爱孙小姐已被许配了刘备。新郎都已到这里来了。”国太大惊说：“真的吗？怎么连我也不知道？”
国太立即派人去打听，全城果然都已经知道孙刘联姻。
国太知道后怒气冲天，随即把孙权召来，大加训斥了一番。孙权密告国太，说这不是真的联姻，是骗刘备来换取荆州。
“什么？”国太大发雷霆，厉声骂道：“你和周瑜统领六郡八十一州，竟然无计策去取荆州，开始拿我的女儿去摆美人计，杀害刘备。日后，我女儿岂不是做了望门寡吗？”孙权在一旁面红耳赤，呆若木鸡。乔国老也在一旁建议说：“用此计取荆州，也会被人耻笑。不如将错就错，真个把刘备招做女婿吧！刘备好歹也算得上英雄呢！”
“那怎么行？”孙权说：“刘备已年过半百，而我妹妹正二八少年，黄花闺女。”
“我可不管。”国太说，“我明天要见见刘备，如不合意，随你处置；若是合意了，就是我的女婿！”
第二天，国太约刘备在甘露寺相见，一见便中意了。刘备年纪虽然大些，却神采奕奕。国太随即吩咐孙权说：“刘备既然成了我的女婿，便是我的儿女，今后你不许加害于他！”
诸葛亮使用“打草惊蛇”之计，帮助刘备成功破解了孙权的阴谋，不仅保住了荆州，保全了刘备的性命，还赚回了一个年轻貌美、如花似玉的夫人。此例中，“草”是乔国老及全城百姓，“蛇”是国太。诸葛亮利用乔国老及全城百姓的舆论造势，让国太掌控了整个事件，最终使得刘备招亲一事在民间流传极广，经久不衰。
■ 职场活用 ■
领导叱责“杀一儆百”
面对一个犯错的下属，你是在众人面前责备他，还是在私下叱责他呢？既然都是叱责，那么，还是在公开的情况下进行比较妥当。
某公司的王某犯了明显的过错，同事都认为科长应该会对他发非常大的脾气。然而科长却只是对王某说“以后要小心一点”,便原谅了王某。为此大家颇不能理解。不难想象，此时同事们一定议论纷纷：“为什么科长不发火？”“我做错时被他骂得好惨！”“科长说不定欠了王某什么人情！……”
而如果科长这次采取了温和的做法，那下回林某犯错时，也就一样不能对其叱责了。渐渐的，他的刀口越来越钝，最后会落得个谁也不能骂的结局，因而无法继续力领部属。所以在需要叱责时，有人主张，要大声地叱责。
在众人面前叱责某位部属，其他的部属亦会引以为戒。此即所谓的“杀一儆百”。其意并非真的要处罚百人，而是要借由处置一人来让他人反省。当场被叱责的人，就像是众人的代表，让其他人心生警惕。这是一个非常有用的方法。
而这个角色并非每个人都能胜任，你必须选出一位个性适中的人，要开朗乐观、不钻牛角尖，并且不会因为一点琐事而动摇意志。要避免选用容易陷于悲观情绪或者神经太过脆弱的人。如果错误地选择了此类型的属下，以后将带给你更多的困扰。
某家百货公司的营业部主任，平时便对采购部科长太过懒散颇不满，但由于对方的身份是科长，因此无法当面指责。虽然这位主任曾经和自己的上司讨论过此事，但由于自己的上司是位老好先生，最终没有拿出任何解决方案。
就在他苦思如何利用机会和对方直接谈判时，分发部的一位职员因未遵守交费期限而出现了问题。营业部主任便趁机特意在采购部科长面前大声叱责这位职员：“不是只有今天，这种情形已经发生过很多次了！”采购部科长没有发表任何意见，然而此后他的工作态度发生了极大的转变。
这位主任巧用“打草惊蛇”一计，利用了“草”与“蛇”、下属与上级之间的关联，叱责一人、警示他人，实为巧计！
第十四计 借尸还魂①
原典
有用者，不可借②；不能用者，求借③。借不能用者而用之，匪我求童蒙，童蒙求我④。
注释
①尸：代指死亡了的东西。魂：古时指代人的精神灵气。借尸还魂的原意是，借用别人的尸首，还原自己本来的面目。
②有用者，不可借：许多看上去可以利用的事物，往往难以驾驭和控制，因此不适宜取用。
③不能用者，求借：有些看上去似乎没有什么帮助的事物，却不妨利用它为己发挥作用。
④童蒙：幼稚而蒙昧的小孩。匪我求童蒙，童蒙求我：不是我求教于幼稚的愚昧者，而是他们求教于我。此处有己方支配他人的意思。
译文