李维斯·斯特斯起初想在加州靠开采金矿发财。然而，他发现这个行当似乎并不适合于他。最后他不得不放弃金矿开采，转而开始用帆布缝制矿工穿的裤子。如果当初他没有做出这一重大决策，那么今天我们也不可能在全世界几乎每个角落都能听到“李维斯”牛仔裤的名字。
错误很可能致命。错误会造成严重的后果，往往不在错误本身，而在于犯错人的态度。聪明的人会从失败中学到教训。不仅要从自己的失败中吸取教训，同时也要善于从别人的经验中吸取教训。更进一步是要从自身的成功中也能够吸取教训，因为成功也可能是失败之母，昨天的成功并不代表着今天的成功。而失败者则是一再失败，却不能从其中获得任何经验。能从失败中获得教训的人，就能建立更强的自信心，直面错误，找出原因，积极改正，努力总结经验，获得成功。
■
里德定理
——若要经久不衰，切勿经久不变
有人说，伟人改变环境，能人利用环境，凡人适应环境，庸人不适应环境。这话有一定道理。世界是不断变化的，不根据变化着的环境调整自己，只有死路一条。面对市场的变化。企业不能够很快地随着市场变化而变化，这样的企业往往受到市场变化的抛弃。
“如果有谁认为今天存在的一切都将永远真实存在，那么他就输了。”这被称为里德定理。这一定理是由美国花旗银行公司总裁约翰·里德提出的。定理告诫我们，若要经久不衰，切勿经久不变。
在现实中，对待生活和工作的不同态度，要根据变化采取相应的行动，在不断寻找出路中重新获得成功。在发现事物已经发生变化时却不采取任何行动，继续抱着自己的经验，站在原地幻想，结果被一成不变的思维模式蒙蔽了自己，使自己陷入困境。所以，不要在事物突变面前彷徨，要抛弃旧有的观念，只有经过一番曲折和努力，才能重新获得成功。在我们的企业经营活动中，一定要用正确的理念来指导我们的行动。
我们的企业置身的时代是一个大变革的市场经济时代，是一个日新月异的时代，也是一个竞争日益激烈的时代。在这样一个时代，企业的生产经营不是一成不变的一潭死水，它随时都会掀起翻滚的浪花，企业遇到的变化是无处不在、时时都会发生的。我们要以灵敏的嗅觉和锐利的目光，去观察、去预见、去发现、去体验，做到未雨绸缪，及早地嗅出变化的气息，发现变化、感受变化、正视变化，进而以积极的心态笑对变化。
我们的企业不能像卖草帽的小孩那样简单地照搬过去成功的经验，而不顾及环境的变化和竞争对手的成长，更不能为贪图眼前的安逸，否认变化、拒绝变化、害怕变化，对周围发生的一切漠然置之、视而不见、无动于衷。只有善于观察一开始发生的细小的变化，才会有足够的思想准备和较强的承受能力，去坦然面对波澜壮阔的变化，坦然面对来势迅猛的变化。
《谁动了我的奶酪？》一书，并不是一则单纯的寻找奶酪的寓言故事，其深邃之处在于这奶酪可以寓意为我们的事业、工作、生活、健康和爱情等等；其意义在于我们从中会学到一种豁达的人生态度和做人处事的方法，提高自己的应变能力。这则看似简单的寓言故事，告诉我们一个深邃的道理：在当今发展日新月异的时代，每个人都要善于学习，不断学习，与时俱进，只有这样才能适应发展变化的新形势、新情况、新环境，尽快确定自己的人生坐标，找准自己的位置，找到自己发展的道路，不断追求自己的新目标。
■
在芝加哥郊外的一个乡村，住着一个老头，他有三个儿子。大儿子、二儿子都在城里工作，小儿子和他在一起，父子相依为命。突然有一天，一个小矮人博士找到老头，对他说：“尊敬的老人家，我想把你的小儿子带到城里去工作?”老头气愤地说：“不行，绝对不行，你滚出去吧!”小矮人博士说：“如果我在城里给你的儿子找个对象，可以吗?”老头摇摇头：“不行，快滚出去吧!”小矮人博士又说：“如果我给你儿子找的对象，也就是你未来的儿媳妇是洛克菲勒的女儿呢？老头惊讶起来，困惑了好一阵子，妥协了。
过了几天，小矮人博士找到了美国首富石油大王洛克菲勒，对他说：“尊敬的洛克菲勒先生，我想给你的女儿找个对象?”
话音未落，就听到洛克菲勒喊道：“做梦去吧，快滚出去吧!”
小矮人博士平静地说：“如果我给你女儿找的对象，也就是你未来的女婿是世界银行的副总裁，可以吗?”
洛克菲勒站起来，走到窗前凝视着世界银行的大楼，突然转过身来，握住了小矮人博士的手，轻轻地说：“拜托了!”
又过了几天，小矮人博士找到了世界银行总裁，对他说：“尊敬的总裁先生，你应该马上任命一个副总裁!”
总裁先生头也不抬，说道：“不可能，这里这么多副总裁，我为什么还要任命一个副总裁呢，而且必须马上?”
小矮人博士站起来说：“如果你任命的这个副总裁是洛克菲勒的女婿，可以吗?”总裁先生停顿片刻，抬头笑了。
我们每个人内心都有自己想要的“奶酪”，我们追寻它，却常常不能拥有。或许，换一个角度、一种方法、一条路线，就会获得一种转机。故事中小矮人博士正是换了一种角度说服了每一个人，让整个事件出现了转机，让看似不可能的事情成为了可能，从而使每个一个人都得到了他想要的结果。
■
提起汽车工业，当然不能不提到亨利·福特。回顾福特公司的发展历程和汽车工业的轨迹，不难发现，亨利·福特是一位思想敏锐、与时代同步前进的伟大工业家。
农民出身的亨利·福特虽然没有受过高等教育，但却养成了勤奋好学、勤于思考的好习惯。科学技术的日新月异、工业生产的迅猛发展深深地刺激了福特，特别是汽车的发明，更令他激动万分。他决心亲自生产并驾驶这种代步的机器，与时代同步前进。
从１８８８年起，亨利·福特便投身汽车工业。但是前途荆棘密布，他先后创办的底特律汽车公司和福特汽车公司都失败了。但这两次失败并未吓退福特，他又第三次创办起了福特汽车公司。
与前两次创业不同，这次亨利·福特更加重视对人才的使用和现代化生产方式的采用以及管理体制的完善建立。
亨利·福特找到了詹姆斯·库兹恩斯这位专家担任公司的经理，并且在他的辅佐下，亨利·福特作出了三个载入史册的决策。
首先是进行市场预测。通过市场预测，亨利认识到，只有廉价才能多销。当时的汽车价格都很高，虽然利润也很大，但无法打入工薪阶层和农民家庭。亨利·福特由此出发主持制订了车身轻、功率大且可靠、廉价的Ｔ型汽车的制造计划。
其次，采取流水作业法。因为要廉价，必须像军事工业生产那样流水作业大量生产。为此，在库兹恩斯的举荐下，亨利·福特请来了有“机械化天才”之称的沃尔特·弗兰德斯和另外两位设计师，在１９１３年建成了几经改造的装配线——世界上第一条汽车流水生产线，使生产效率大为提高，由过去２８分钟生产一辆提高到９分钟生产一辆的水平。此后，Ｔ型车就从这条生产线上源源不断地生产出来。
再次，建立销售网。到１９１２年，已有上千家商行从事销售福特汽车的工作。这使得刚刚诞生不久的廉价耐用的黑色Ｔ型汽车能够冲向全世界。
此外，亨利·福特还在以他作为现代企业家的魄力和勇气建立起富有效率的经营管理体制的同时，率先实行每日９小时工作制，使工作时间缩短了一小时，并采取了一些开明政策，诸如提高工资为５美元一天，以及雇用残疾人和犯过罪的人。这些非但没有产生副作用，反而激发了工人的积极性，缓和了劳资关系，使制造成本降低，销售利润大幅上升，更重要的是使公司安然度过了１９３１年至１９９３年的经济大萧条时期。
亨利·福特在福特汽车公司的革新导致了世界汽车工业的一场革命。此后，世界汽车工业飞速发展。虽然亨利·福特在其晚年也犯了固步自封、独断专行的错误，使福特汽车公司一度走了下坡路，被通用公司追了上去，最后亨利·福特不得不让位于他的孙子。但是，亨利·福特在２０世纪２０年代和３０年代所具有的创新精神和魄力是不容抹杀的。从另一个角度讲，亨利·福特的被迫退位也说明了企业家必须保持一个与时代同步的思想的重要性。
历史是残酷无情的，谁不适合时代，谁就将被残酷地淘汰出局。福特一世如此，其他所有的领导人亦是如此，固步自封的结果，就只有落后。
一个优秀的领导者从本质上来说也是一个传统的打破者，只有冲破老的思想，迎合时代发展的需要才能成为一个真正的领导者。
■