老王向自己的朋友夸耀自己的记忆力，他拿起一张报纸，看一段商业广告，十秒钟后，老王宣布他已经背下来了。
老王背诵的那一段是：
“滋阴壮阳，益肝补肾，明目利聪，安神养颜，疗效好，无激素，无副作用，价钱便宜，服用方便，无异味，男女通用，老幼咸宜，居家旅行，无不受到热烈欢迎，举世公认，内外赞扬，它就是您最好的选择。”
老王背诵得抑扬顿挫，铿锵响亮，有板有眼，朋友们为之大鼓掌大喝彩焉。
于是老王的速背速诵变成了朋友联欢会的一个保留节目，老王背诵的广告词愈来愈多，他的记忆力也受到了“举世公认，内外赞扬”了。
他回家后，吃饭的时候也常常背诵起壮阳药的广告词，睡觉的时候也常常背诵起家电产品的广告词，有时候他学着成龙的声音大叫“真功夫”，有时候学着李连杰的声音大喊“步步高”，有时候学着李默然说什么“三九胃泰”，有时候又学着巩俐用假嗓喊着“野力干红”，有时候背诵广告词整整一夜，谁也制止不住。
终于，老王的老伴把老王送到了安定医院，给他服用了一个月的加强大脑皮层抑制作用的氯丙嗪类药物，他好不容易忘掉了那些胡说八道的广告词。
老王终于明白了，健康的记忆力应该包括忘却力，他的这个观点受到了普遍重视和欢迎，有人甚至夸张地说这是上一个世纪华人哲学的重要成果之一。但从此老王的记忆力也就一天不如一天了。