◆爱情的起源——追求“完美之我”
瑞士著名心理学家、精神分析学家荣格认为，每个人都身具“显性”与“隐性”（或称“影子”）人格。也就是说，每人除了表现外在众人所见之“显性人格”外，还有个正好相反，潜藏心底的“影子人格”。比如，“分析型”者的影子人格是“感觉型”。通常，“分析型”者着重逻辑思考与客观评断，但是当他在强调与表现“理性”时，便不知不觉地把自己细腻多情“感性”部份的人格，压抑到潜意识深处，变成隐性的“影子人格”。
“显性人格”的形成与先天因素有极大的关系，但也受到后天因素的影响。例如，男性成长过程中，多被要求“喜怒不形于色”，“好汉打落牙和血吞”，他人格中多情易感的部份便被深深压抑到潜意识中变成“影子人格”。
当在人群中，一个人发现了一个具有自己“影子人格”的异性时，看到对方彰显出自己所缺乏的（或已经潜抑、消逝了）的人格特质，便会产生一种欢喜雀跃的感觉。比如，一个“分析型”的男人遇到了一个“感性型”的女性时，便会感觉被自己深深隐藏的“影子人格”重见天日，好像有一股活泼新鲜的生命力从外界注入，以致被对方深深吸引，认为对方就是自己一直在寻找的“真命天女”。这个异性相吸，彼此各得一线生命契机，使自己尘封枯萎的“影子人格”重见天日，得到露水滋润，与自己“显性人格”整合，发展出一个较完全、较成熟人格的过程，就是所谓的对于“完整之我”的追寻。
然而，人要实现得到一个“完整之我”并不是那么容易的，这是一个艰巨的过程，个体要付出不菲的代价。因此恋爱的男女当经历了蜜月期的热恋后，常常会不断爆发冲突，发现对方具备很多自己所无法容忍或者不赞成的人格特质和思维方式，这便需要双方经历一个感情的“磨合期”，只有通过“磨合期”的考验，他们的爱情才算真正修成正果了，也就是说，彼此共同发展出了一个“完整之我”。
从某种意义上来看，每个人在爱情征途上所寻找的都是另一个自己，一个具有自己“影子人格”的未来伴侣。
◆爱情的原动力——性欲
古希腊有个神话传说：远古时代，人本来是雌雄同体的生物，叫作“男女”。它有四只手，四条腿，一颗头，四只耳朵，正反两副面孔，是个胆大妄为的怪物，搞得奥林匹斯山上的众神忐忑不安。为了安抚众神，宙斯将它撕为两半，每半有两条腿、两只手。被分开的“男女”痛苦不堪，忍着痛苦急切地寻找另一半，找到后就纠结在一起，强烈地希望融合为一体。于是，自此以后，世间的男男女女们始终不知疲倦地寻找另一半，演绎着一段又一段的动人故事。
研究和观察表明，男子和女子的性欲是爱情的动力和内在本质。这是繁衍后代的本能。
德国古典哲学家康德，一生从没有坠入过爱河。不过他到中年时也说过，对异性的倾慕是男女之间其他所有激情的基础。英国性学泰斗霭理士在他的《性心理学》一书中写道：“恋爱的发展过程可以说是双重的。第一重的发展是由于性本能向全身释放……第二重的发展是由于性的冲动和其他性质多少相连的心理因素发生了混合。”
可是人类发展史上相当一段时间内，性欲被认为是丑陋、淫秽的东西，而以其为动力的爱情是让人津津乐道的。对爱情中的性欲的扭曲表现为两个极端：贬低压抑和过分夸大。
性科学的研究表明，正常的性生活可以促进性激素的正常分泌，协调体内的各种生理机能，也是心理健康的需要；长期的性压抑对人的身心健康不利，甚至会导致一些身体及心理疾病。中国古代房中养生对性生活与身心健康的关系，就已经有大量科学的论述。如《抱朴子》中说：“阴阳不交，则坐致壅阏之病，故幽闭怨旷，多病而不寿也。”这里的“幽、闭、怨、旷”，即指长期得不到性满足的人。《备急千金要方》亦云：“男不可无女，女不可无男。无女则意动，意动则神劳，神劳则损寿。”以上观点都是反对性压抑的。主张正常的性生活是人类天性之需，是生理和生活情趣上不可缺少的。如果人为地抑制这种功能，就会带来许多疾病。这种观点与现代医学及心理学的研究是一致的。
研究发现，人丧失配偶后，患病率增加，容易衰老和早逝；感情越深者，影响越大。我国心理咨询案例资料说明，由于婚姻问题或性生活不满足而产生的矛盾和心理冲突，可以使人出现种种神经官能症的症状，如睡眠障碍、神经衰弱、焦虑状态、抑郁情绪等。巴黎夏科教授和维也纳罗巴克教授研究证明，大量精神病患者的患病诱因在于：在某种条件的性压抑下，人的正常的性满足欲望被剥夺了。性压抑还可能导致性变态，如同性恋、窥阴癖、露阴癖等。有相当数量的性变态者都承认，自己的性变态行为是在强烈的性欲望得不到满足的情况下做出的。
性欲的满足与否还会产生一定的社会效应。美国心理学家和社会学家针对一千对夫妻做了一个调查，结果表明：
妻子需求的排列次序是：（1）爱情；（2）互相忍让；（3）互相尊重；（4）性生活美满。
丈夫的夫妻生活需求依次是：（1）爱情；（2）性生活美满；（3）思想沟通。
法国民意测验调查所对各行业、各年龄阶段的一千多人进行了调查，当问及“什么样的人最幸福”时，83%的人认为性生活美满的人最幸福。反之，性压抑会给社会带来危害。例如江苏某工厂，有女工290人。几年中恋爱结婚的有76人，婚后闹离婚的有24起，占31.5%，离婚缘由中性生活不协调占1/3以上。
另一个极端是爱情中性欲的夸大。如奥地利心理学家、精神分析学说创始人弗洛伊德把情爱还原成性欲，认为性爱是一切幸福的根源。他在《文明及其缺憾》中写道：“性爱为他提供了最大的满足，所以对他来说性爱实际上是一切幸福的原动力，曾驱使他循着性关系之径追寻更进一步的幸福。”他把爱情、仇恨、雄心、妒忌等解释为性本能的各种形式的诸多结果。
虽说性欲是爱情的原始动力，但是性并不是爱情的全部，不要把性进行夸大；爱情的起点是性的吸引，但性本身却并不就是爱情。真正的爱情既包含了性，又超越了性。其实性欲是人潜在的力量，社会观念及道德标准有力地控制着它。只有当理想对象出现、爱情开始之后，性欲才开始释放。爱情是可以建立在双方的信任和关怀上的，没有性的情况下爱情仍然可以是美好的。因为双方确实是相爱的，只需要挽手共度一辈子就满足了。例如媒体上经常报道的一些模范夫妻。延续没有性的爱情，需要双方的绝对信任、相互理解和相互支持，甚至还需要忍耐和经历痛苦的折磨。你或许听说过“找爱人一定要找能和你聊到一起的”，这反映了部分人的真实感受。
◆爱情的其它动力
性欲是爱情的原始动力，但不是绝对动力。如果只承认性欲的绝对作用，就把爱情庸俗化、片面化了。老年人和一部分残疾人是基本丧失性欲的，但他们就不需要爱情吗？
英国19世纪的著名社会学家斯宾塞认为爱情是由九个不同的因素融合而成的。每个因素都很重要：
（1）生理上的冲动。
（2）美的感觉。
（3）亲近。
（4）钦佩与尊敬。
（5）喜欢受人赞赏的心理。
（6）自尊。
（7）所有权的感觉。
（8）因与他人之间隔阂的消除而取得一种扩大的行动自由。
（9）各种情绪作用的高涨与兴奋。
他在《心理学原理》一书中写道：“我们把我们所能表示的大多数比较单纯的情绪混合起来而成为一个庞大的集体。这集体就是情爱的情绪。”
20世纪著名心理学家、哲学家弗洛姆认为，爱情的起因是人们对孤独的焦虑；爱情意味着给予、关心、责任、尊敬和了解；爱是一种意志行为，是一种把自己的生命同另一个生命紧紧维系在一起的决策行为；爱一个人不仅仅是一种强烈的感情，还是一种决策、一种鉴赏力、一种诺言和一种以生命相托付的行为。
爱是一种主动的能力，是一种可以使人突破那些隔阂屏障的能力，是一种把自己和他人联合起来的能力。
爱是给予不是接纳。给予不是失去、放弃或牺牲，而是把自己身上存在的东西，如快乐、兴趣、同情、谅解、知识等无条件地给予别人。爱的本质就是为某种东西付出劳动，使某种东西成长。
责任感是一种完全自愿的行动，是对一个人的需要主动做出恰当的反应。爱情没有尊敬就会变成支配和占有。尊敬不是畏惧，是客观地观察一个人并能发现这个人的独特个性，并让这种个性自由成长。
给予、关心、责任和尊敬都必须建立在了解的基础之上；爱一个人必须深入地了解。全面了解的惟一办法是爱的行动。
人类的爱情还有一个特点，就是人可以把爱的感受储存在大脑里。年轻时代轰轰烈烈的爱情，当老了的时候回想起来，仍会感到心里美滋滋的。意识的作用能使爱情在某种程度上摆脱肉体的束缚，更多地表现为精神的依恋。
总之，爱情的动力既包括性欲本能，也包括相互的关心、思念、尊敬、给予、了解、赞美、责任等多种精神因素。这些因素的综合作用使我们自古至今都不知疲倦地渴望和寻求着自己的另一半。
◆爱情的最高原则：般配
当一个人通过婚恋机构寻找自己的意中人时，一般会得到潜在约会对象的背景资料，然而，面对很多的备选对象，人们会倾向于选择什么样的伴侣呢？答案是，外表对自己较有吸引力的约会对象。在已经建立起来的亲密关系中，伴侣之间的外表吸引力水平是相似的，他们的长相是匹配的，这种现象便是关于爱情的般配现象。
般配现象说明，一个人为了成功地建立亲密关系，多会追求与自己相似的伴侣。这种心理特征用公式表示为：
值得拥有的程度=外表的吸引力×被接受的可能性
也就是说，对于其他条件相同的备选对象，人们多会追求外表有吸引力的伴侣，不过，如果一个人虽然拥有较有优势的外在条件，但是如果人们意识到对方根本不可能喜欢他们，便会退而求其次，选择那些不那么有外在吸引力、却喜欢自己的人。
当然，有的人会认为现实生活中的很多亲密关系并不符合般配原则，比如他们会提出这样的反例：一个20多岁的美艳女子嫁给了一个老态龙钟的亿万富翁。其实，这种亲密关系模式正体现了般配原则——女子用美貌换取金钱，富翁则用金钱换取美貌。亲密关系中的般配并不只是关乎外表的吸引力，它是一个更广泛的过程，财富、权力、健康、智慧和长相一样，都可以被视为人们在婚恋市场上所拥有的资本，每个人用自己的资源交换对方的资源——比如，一个有着不错收入的较有身份的男士多会选择年轻貌美的女孩——这便是一种般配现象。
亲密关系中存在的般配原则导致人们喜欢与自己相像的人，有着相似背景、个性、外表吸引力和态度的人们更有可能彼此吸引。
一些爱情的信徒也许会反对般配观，认为这种“门当户对”的观念是对爱情的侮辱，他们信仰没有任何条件的爱情，觉得这种爱情是超越了任何外在之物的圣洁之情。然而，般配原则是一个普遍的规则，大多数的爱情都逃不脱这样的逻辑。即使王子和灰姑娘也是如此——王子与灰姑娘显然是“门不当户不对”的，但是灰姑娘拥有让人垂涎的美貌，她的美貌正好与王子的财富和地位相匹敌，从根本上来看，这也是一种般配现象。
◆关于爱情的五大理论
1.爱情态度理论
1970年代，美国社会心理学家鲁宾（ZickRubin）对爱做出了如下定义：爱情是一个人对另外一个人的某种特殊的想法与态度，它是各种人际关系中最深层次的情感维系，不仅包含审美、激情等心理因素，而且还包括生理激起与共同生活的愿望等复杂的因素。
鲁宾假设爱情是可以被测量的独立概念，可将其视为一个人对特定他人的多面性态度，在爱情研究领域，鲁宾是第一个通过客观的心理量表来测量爱的研究者。对于浪漫关系的界定，鲁宾将其描述为“爱”和“喜欢”，人们常说的柏拉图式的爱情充其量只是一种“喜欢”。鲁宾认为“爱”括以下三个特征：接纳、依赖（affiliativeanddependentneed）；提供帮助（predispositiontohelp）；排他、吸收（Exclusivenessandabsorption）。“喜欢”的特征则为：赞许的评价（Favorableevaluation）；尊敬（Respect）；相似的感觉（Perceptionofsimilarity）。
为了客观地研究爱情，鲁宾查阅了大量的文献资料，如文艺著作、普通常识及人际吸引等，从中寻找拟定叙述感情的题目，最终建立了爱情量表（lovescale）和喜欢量表（likingscale），通过两相比较，鲁宾发现爱情与喜欢有本质的差别，在其所建立的爱情量表中，爱情包含如下三种成份∶
1、亲和和依赖需求。
2、欲帮助对方的倾向。
3、排他性与独占性。
对于身处爱情关系的恋爱者而言，最痛苦的事情莫过于对方的移情别恋了，产生这种痛苦的情绪体验是由爱情的本质决定的——爱情天生具有排他性和独占性，不论是婚姻关系中出现了“叛逃者”还是“第三者”，忠于爱情的那一方都会感到自己的婚姻关系受到了威胁，或者威逼“叛逃者”回到自己的身边，或者心灰意冷地放弃已经变质的爱情的关系。
2.爱情观类型理论
加拿大社会学家JohnAlanLee经由文献收集及调查访谈两阶段的研究，将男女之间的爱情分成六种类型：
情欲之爱：这种爱情所建立的基础是理想化的外在美，是一种罗曼蒂克的、充满激情的爱情；
友谊之爱：青梅竹马般的感情，是一种细水长流型、稳定的爱；
游戏之爱：视爱情视为一场让异性青睐的游戏，恋爱者并不会投入真实的情感，常走马灯般更换对象，只在乎曾经拥有，而不在乎天长地久；
依附之爱：恋爱者对于情感的需求非常大；
现实之爱：恋爱者着重考虑对方的现实条件，以期让自己用尽可能低的成本得到回报率较高的爱情；
利他之爱：恋爱者带着一种牺牲、奉献的态度，只追求爱情，对于对方的回报没有任何企图。
3.SVR理论
关于爱情，伯纳德？默斯坦在1987年提出过SVR（stimulus-value-role）理论，即“刺激－价值－角色”理论，这种理论以阶段的观点来诠释爱情，伯纳德认为亲密关系的发展，随着双方接触的次数多寡来看，可以分为“刺激（stimulus）”、“价值（value）”、和“角色（role）”三个阶段。
刺激阶段：双方第一次见面后便进入了刺激阶段，在这个阶段双方互相吸引，迸发激情，感情主要建立在外在条件上，如被对方的长相和身材所深深吸引。
价值阶段：一般而言，双方大约第二次至第七次的接触，便属于价值阶段。在这个阶段中，彼此探求双方价值观和信念的相似——这成为他们情感依附的主要决定因素。