李秀成，出身贫寒，起初只是太平天国一个普通的士兵。但他智勇过人，战功显著，曾攻破清军的江北、江南大营，三次进军上海，打败华尔洋枪队，逐渐成长为太平天国后期最重要的领导人物。
太平天国这一场浩浩荡荡的农民运动，将李秀成推上了历史潮头。太平天国后期，由于内部存在的弊端，逐渐衰退。太平天国被清军攻破之后，李秀成也不幸被湘军俘虏。李秀成在湘军天牢里写下一篇长达五六万字的《亲供》，即《李秀成自述》。这篇《自述》成为李秀成戎马一生的最大污点，使其晚节不保。那么，这封类似于投降书的自述是否真是出自于李秀成之手？现代很多学者对李秀成投降书的真伪提出了质疑。
《李秀成自述》最先见于清政府宣布的投降书。这份投降书是由曾国藩从李秀成完成的自述之中删改誊抄的一部分，而上交军机处。同时，由九如堂刊刻行世，即“九如堂本”。《李秀成自述》的原本被曾国藩保留下来，从不肯公开示人。但是，人们对曾国藩手中的《李秀成自述》的真伪也有所怀疑。
许多人认为，不论是清政府公布的投降书，还是曾国藩所保留的原本，都非出自李秀成之手。在清代，作伪弄假之风盛行，清政府极有可能捏造一篇所谓的《李秀成自述》，伪托是叛军领袖的供状，谎称他们俘获了这个领袖。这篇《李秀成自述》也极有可能是某个著名的俘虏所伪造，或者是曾国藩的狡猾幕僚所伪造。但是，又有人提出，如果《李秀成自述》是伪本，曾国藩又何必把这么一份显然是假造的文书藏于家中呢？
《李秀成自述》一共分为九天写成，每天写成一部上交，全书中间应该就有八个间隔。每天随写随交，正品应该就是要分为九个部分。但是，现在所见的《李秀成自述》“原稿”的影印本文字相连，每天都写到最后一页纸的最后一行字，看不出天与天的间隔。因此，这份如此一气呵成的“原稿”极有可能是曾国藩派人将李秀成每天所写的真迹抄在一起得来的。另外，从字数上看也存在疑问。据说原稿一共有五万多字，然而影印本却只有三万六千多字，剩下的一万四千字去哪儿了呢？显然极有可能是被曾国藩删改掉了。从书写形式来看，曾国藩所呈的自述书中对于太平军与湘军的交战情况十分简略，很明显也是被人动过手脚。而且这份自述中出现“上帝”、“天王”并不多，许多避讳也有问题，例如把该避讳的“清”没有避讳，而不该避讳的“青”却写成了“菁”，这并不符合太平天国的书写规范。从李秀成被捕的时间来看，正是酷暑难耐的夏天，严刑拷打、被关囚笼之中的李秀成又如何写下这洋洋洒洒的数万言自述。
相反的，也有许多人认为《李秀成自述》的确是出自李秀成之手。广西通志馆的吕集义来到湖南湘乡曾国藩的老家，有幸见到了《李秀成自述》原稿，并据此而写成了《忠王李秀成自述原稿笺证》。后来，罗尔纲先生把《忠王李秀成自述原稿笺证》与李秀成其他书信进行比较，从笔迹、语汇、用词、语气、内容等多方面进行鉴定，他认为这份“原稿”是真品。
对于原稿首尾相连甚好，一气呵成的问题，陈麓先生认为这与个人的书写习惯有关。李秀成作为一个成年人，早已形成了通行书写的习惯。
对于字数缺失的问题，有人认为极有可能是李秀成夸大的说法，因为不论是曾国藩还是李秀成本人都不可能去掉字数。所谓的五万字是他们估计过高的结果。而曾国藩在誊抄过程中就发现了这个问题，他在给不同人的信件之中，对于这份自述书的描述也各不相同。
对于曾国藩上呈清廷的文件之中，鲜少提到湘军与太平军交战的问题，也可能是由于曾国藩为了炫耀自己镇压太平天国运动的功劳，而对原本进行了删减。
钱远熔先生也认为这个“原稿”是李秀成的真迹，甚至还是完整无缺的。曾国藩只对它进行了删改，并没有撕毁或是偷换。
对于《李秀成自述》的真假问题，目前也没有得出统一的定论。