清乾隆年间，朝廷之中最大的权贵不是人们在电视之中所看到的和珅，而是傅恒一家。傅恒出身于满洲贵族，从小就作为乾隆皇帝的侍读，与乾隆皇帝一起长大。深得乾隆皇帝信任的傅恒，二十出头就已经是太师、太傅、太保“三公”加于一身的少年权贵。在乾隆执政的63年间，傅恒任军机处首席军机大臣的时间长达22年之久，占了三分之一的时间。傅恒还曾两度晋封为一等功臣，这在乾隆一朝甚至是整个清朝都是绝无仅有的。
傅恒的姐姐富察氏是乾隆皇帝的第一任皇后孝贤纯皇后。孝贤纯皇后是乾隆的结发妻子，清纯自然，法祖承本，赢得乾隆的喜爱。孝贤纯皇后死后，乾隆一度十分痛苦。傅恒作为孝贤纯皇后的亲弟弟，加上才华横溢、处事谨慎，乾隆一直对这个内弟很看重，委以重任。因此，傅恒能在少年时期就不断加官晋爵。
傅恒死后，富察氏一家又出了一位得宠于乾隆的子弟，即傅恒第三子福康安。福康安生于乾隆十八年(1753年)，刚出生的福康安就得乾隆皇帝钦赐姓名。幼年福康安被乾隆皇帝带进了皇宫亲自教养，待之如同亲生儿子一般。福康安长大成人以后，乾隆对他更是委以重任，生前封贝子，死后赠郡王，成为一代宠臣之最。因为乾隆对福康安过分宠爱，有人猜测福康安其实是乾隆与傅恒福晋的私生子。
首先，清朝入关之后，分封吴三桂等异姓王，结果引出三藩之乱的祸事来。因此，清政府下令“异姓不王”。但是，福康安却被封为嘉勇郡王，配享太庙。福康安的两个哥哥都很优秀，但乾隆却从未打算加封他们王爵。如果是因为战功而封王，与福康安战功相当的兆惠、阿桂为什么没有封王呢？
其次，福康安十几岁就开始南征北战，战无不胜。乾隆皇帝在他每次出征的时候都给他作最好的准备，以便他能战胜归来。例如，福康安平定台湾林爽文起义之时，乾隆皇帝就让名将海南为副将随福康安出征。乾隆五十六年（1791年）十一月，乾隆皇帝任命福康安为将军入藏作战之时，乾隆皇帝又任海兰察、奎林为参赞大臣随福康安出征。福康安每次出征，乾隆都精心为他挑选将领，选派劲旅，使其必胜。甚至连兵部、户部在平衡每个战场的战争拨款时，也都是先紧着福康安需要，这些都为福康安打胜仗作了铺垫。
第三，福康安的两个哥哥都被乾隆皇帝招为额驸，但如此得宠的福康安却没有娶公主为妻。乾隆的九格格与福康安只相差四岁，年岁相当。但是，乾隆却没有把九格格指给福康安，甚至连一个宗氏女都没有许给福康安，这也让人十分生疑。
第四，傅恒死后，乾隆在他的葬礼上许诺：“汝子吾儿定教养。”这也让人怀疑。
其实，福康安是不是乾隆之子已无从考证，但史学家们认为，福康安并非乾隆之子。乾隆对他的宠爱，也只是因为乾隆在福康安身上看到自己和孝贤纯皇后早夭的皇二子永琏、皇七子永琮的身影。福康安又是乾隆一手教养长大，还是孝贤纯皇后的内侄子，自是十分受乾隆宠爱。长大后的福康安也没有让乾隆失望，骁勇善战，立下许多功劳。