答：简单地说，想当名记者的人都是好事之徒。没事就跑图书馆的人，对不起，你别当记者。唯恐天下不乱，希望每天都有事发生的人就适合做记者；希望静的人，就不用做记者了。打破沙锅问到底是名记者的一大素质。美国人有个信条，你母亲说她爱你，你也得加以核实。任何获得的事实，获得的信息，都要经过证实，没有天然可靠的事实。你妈妈说“I love you”，真的假的？这才是名记者的素质，对任何事都保持好奇。卢跃刚最近有个大动作，出了一本关于新东方的书。所有的人，所有新东方的董事都到卢跃刚面前痛哭流涕，一些在他们内部也不会谈的事，他们也对卢跃刚说了，等书稿出来的时候，他们大吃了一惊，说：“这我可没让你写出来。”卢跃刚则说：“我从一开始就告诉你们，我首先是个记者。”介绍一本书——《光荣与梦想》，新闻记者写史的经典作品，读起来真是一种享受，非常漂亮。大家要好好研究一下这些西方重要的新闻作品，看人家人物是怎么写的，肖像又是怎么写的。《光荣与梦想》，那是一本名记者写的书，作者全部运用报纸资料写这本书，但是读起来非常舒服，漂亮，人家的文笔就是漂亮，多姿多彩。该书在描写杜鲁门当上总统，兴冲冲地走上白宫的台阶的时候，写道，“哈里跳上台阶，两只睾丸撞得叮当乱响”，描写的就是传神，好的文笔就是出人意料。《外国新闻作品选》有一篇文章用800字写了一个交往20年的人。看一下《时代周刊》的作品，这些都值得大家好好去研究一下。
问：你对清华大学的学生有什么期待和要求？
答：你们是清华新闻系的第一代产品，以后报社要不要清华的人就要看你们的表现了。我希望你们不要辱没了清华的名声。我希望你们4年里至少要读200本书，因为大学是你们最有时间静下心来读书的阶段，以后你们很少会有时间来看书了。我在被闲置的5年时间里看了好多书，每天看8小时，一动不动，现在也很少有时间来看书了。另外，你们要多读一些新闻史。我告诫大家，能够成为一个好的记者，第一条标准就是有强烈的职业归属感。这非常重要。如果你产生不了这种感觉，你最好不要干这行。知道彼得·僧是谁吗？知道第一次判言论自由胜利的时候波士顿港口汽笛齐鸣吗？你要不知道这些新闻史上的重要场景，你怎么会有归属感？读过潘恩的小册子吗？什么叫归属感，就是这样来的。
你要通过历史上每一次新闻的进步而产生对它的规则的认同感。你会知道新闻界历史上是经过这么多的苦难、迷茫与错误才达到今天的这样一种境界，你深深地认同今天的这些规则，你才值得去干新闻。你会说，我属于社会的某个共同体，我们遵循共同的职业准则。我建议大家看最近新华出版社出版的《美国新闻史》，大约800页。为什么让大家看美国的东西？因为美国的新闻事业是在最原生的情况下达到今天的这样一种境界。中国的经验不值一提，中国的经验就是如何和当权者玩空手道，打擦边球，这使中国新闻工作者的技术、精力、智力全用到上面去了。美国就不一样，在纯市场的情况下，在任何政府干预都没有的情况下，自行形成了行业规则这样一种漫长的过程，曾有非常丑陋的阶段，黄色小报阶段，编造新闻、胡说八道、肮脏咒骂，美国新闻史上所有这些都出现过，还有假造新闻、煽动战争。麦卡锡时代，那是麦卡锡造成的？那是新闻界把它弄成这样的，他放个屁也放大成头版头条，然后才有了麦卡锡主义。但是美国新闻界不断地在反省这些，联系到最近的李文和的报道，《纽约时报》是以社论形式检讨。发社论检讨失误，中国哪个报纸能做到这样？因此，美国新闻史要好好地看，为什么，那里头涉及一些经典的关系到全局的东西，许多案子往往都打到了美国最高法院，由大法官来判，现在都得到了世界各国的公认。关于公众人物的概念，从哪个案件来的，大法官的判词是什么，这些你们学新闻的要倒背如流，你们才有价值观，才有这个行当的价值体系。如果你们把新闻当作一个饭碗，你可以随便，但是仅仅把新闻当饭碗的时代快过去了。本报就有著名记者，被取消了任何技术职务，就是因为工作没有完成，就这样，你就屁也不是了。你不要以为你是高级记者，完成任务是基本功，没有完成就什么也没有。这就是报业竞争到了成熟阶段的标志，连《中国青年报》这样高度机关化的报纸也得这么干。你要是没有在头脑中形成了这个行业的价值体系，你4年大学就白读了。我建议大家，《美国新闻史》这本书一定要读。
同学们，在学校期间，要对这个行当的最高境界有所了解。大家知道，新闻界有些基本的准则，客观、全面、平衡、清晰和人情味等等，所有这些概念意味着什么，在你的脑子里一定要有位置。现在的大学新闻专业毕业生到了新闻机构不知道什么叫好新闻，我特别奇怪，这是新闻教育的失误。因此，我希望你们在校期间对新闻作品的这些最高境界，脑子里要有明晰的标准。什么叫做平衡？这条消息我怎么写它就平衡了；什么叫做客观报道，打个比方，某某某愤怒地说，客观吗？为什么？你怎么知道他愤怒？我们可以这样说，他挥动着拳头说，他扭曲着脸说，都可以。什么叫写全了？一定要写和当事人有关的另一方的意见才叫全了。这还用编辑告诉你？结果你大学毕业了不知道什么叫全了。
我建议大家多读传记，新闻行业从本质上说就是记录个人与时代的行业；而传记恰好就是这样一种作品，所有的传记写的都是人与时代。你们一定要看大手笔。那种传记读起来是一种享受。《马背上的水手》有人看过吗？《一个政治家的肖像》看过吗？不用一句引语，纯粹性地从头到尾把一个人的生平叙述下来，你能想象有这种作品吗？高手就能做到这样，一句引语也没有，却让你离不开这本书。前些年有本书，叫《费尔玛定理》，这是一个纯数学、纯理论问题，但我读这本书的时候就像看武侠一样入迷。我从不在上班时间看书，但这次实在是无法割舍，上班时间偷偷地看。看完后第一个问题就是这是谁写的，一看，作者原来是物理学博士，他能把一个纯数学的证明过程写成武侠小说，你就非常好奇，你就觉得在职业上碰到了高手。
《大画家传》看过没有？你脑子要非常熟悉什么叫细节的运用。《大画家传》第一个故事是：教皇派一个使者请一位大画家来教堂作画。使者到了这个画家的住处，只发现一个人蓬头垢面，躺在一堆牛粪中，疯疯癫癫的。使者问他是不是那个人，他说是，使者对他说，教皇请你去作画，他大笑一声，说，“我哪会作画”，接着就拿起树枝在使者拿来的纸上随便画了一下。使者回去后，对教皇说你找错人了，接着就把那张纸递给教皇看，教皇一看，马上派人去请这位画家，“他随手一画就像圆规一样，功力就在这儿。”写第一个画家就用了这么一个细节。但是给人的印象就非常深刻。因此细节的运用，就非常重要。比如《爱迪生传》，这样一个科学家，看到最后一页，你会不由自主地想到，是我会怎样结尾；你会想，前面的你看过，他说的故事你也知道，你会怎么来结束这个故事呢？你琢磨差不多了，翻开书一看，你又傻眼了，还是人家高明。你知道人家是怎么结尾的吗？某年某月某日，纽约一片辉煌，洛杉矶灯火通明，然后突然断电，全美国一片漆黑，人们跌入了地狱的深渊，一分钟后，又开始光明大放，美国人想出这样的方式来纪念爱迪生，没有爱迪生美国会怎样？这种传记作品好的开头和结尾就值得学习，我想如果你们在学校认同了这个行当的价值体系，并对这个行当的好作品的标准有非常清楚的认识，然后读了几百本书，你就可以不怕到任何一家新闻单位去。我估计你们现在还没有新闻写作训练，4年期间，至少一周一篇。别的不说，就让你给每一个同学写1 500字的人物肖像，每一个写出来就和别人不一样。要找到写人物的感觉，肖像描写，意识、故事和其他人不一样的地方，这都是你在学校要学习的基本功。最怕的就是你写的人物都一样，认不出来，那你就完了。不写作你怎么能找到写作的感觉，美国的新闻教育就要求学生就某个人，某个事件写时评，一天一篇，必须当日交稿。要当记者就得这样，你要是不作这样的训练，以后你到了报社你就一钱不值。现在报社最头疼的就是，每届新进来的大学生报社都要重新培训，浪费了大量的资源。《纽约时报》怎么会要大学生呢？真正的大报不会要大学生。他们都有猎头，都有人事部盯着，日报、周报有谁冒出来了。这家伙得了普利策奖，《纽约时报》来人了，年薪8万，去不去？因此，聚集在大报工作的都是第一流的新闻工作者，保证了这些大报的品质。有些大学的大学生已经臭了，不会再要他们了。清华大学是一张白纸，可以画最美丽的图画。你们没有传统，最可怕的就是新闻教育的传统，腐朽、可怕。要学习实际操作的本领，不要写玄而又玄的论文，那一文不值。你毕业出来1 000字以内的任何文体都熟练掌握，任何报纸都会说你牛。特写、消息、新闻评论，只要是1 000字，倚马可待。4年我还练不成？练成了。1 000字，我还练不成？练成了。
你们现在的老师是李希光，应该说他教给你们正确的东西，基本上是全套西方的新闻业价值体系，他就认同这个体系，因此我就不明白他为什么要写《妖魔化》这本书。李希光他有个优势，就是他干过新闻，可以传授给你们很多的经验。最可怕的就是没干过新闻的来教你们怎么做新闻。
问：职业技能和综合素养有什么关系，如何把握这种关系？
答：这种关系简单地说就是木桶理论。职业技能和综合素养相比只是其中的一块木板，专业技能再高，其他板低，没用。综合素养一定要高，专业技能可以在一定时期内提高，综合素养一定要靠积累。说话结结巴巴的人怎么能做记者？一个人不会交流，一见人就脸红，你当什么记者啊！遇到人多根本不敢提问，你当什么记者？记者这个行当不是知识构成的，是能力构成的，其中最重要的能力就是与人交往沟通的能力。一个陌生人，要在非常短的时间内完成采访。有些人非常容易做到；有些人去了10次也不行，就是不能让人信任，缺乏这种与人交往沟通的能力。记者要有上天入地的能力，今天你在采访国家领导人，明天你就在采访农民，你要跟两个阶层的人都能对话，这才是真正的记者。因此，交往沟通能力非常重要。比如，问一个问题，被采访的回答不上来，有的记者就会说，你怎么连这么简单的问题都听不懂，你想这样交往能好吗？有的记者就会说，对不起，我换种说法，你看这样行不行。这就显示出了差距，差距啊。
问：如果有来生，你愿意选择什么样的工作？为什么？
答：这个问题基本上可以不回答，大家都没有来生，还要问为什么。——还是回答一下吧。我愿意在新闻自由的环境下从事新闻。还有一点时间，有没有愿意直接交流的。
问：李老师，你说要在新闻自由的环境下从事新闻，那您认为现在中国有新闻自由吗？
答：当然没有，这还用说。一有风吹草动就口头警告，黄牌警告，吊销报纸，撤销总编辑。一帮德高望重的老同志，叫做审读组，天天盯着每一条新闻，然后说这个错了那个错了，谁受得了。
问：您在谈话中指出要多读新闻史方面的书，你是如何看待新闻理论方面的学习的？
答：新闻史比新闻理论重要。你读了那么多的理论，还是不会写一条300字的新闻，那也是白搭。