每当皇太后的寿诞之日，和珅都会放下自己大臣的架子，与低等的侍卫们一起，抬着太后的凤辇前去接受百官的祝贺。这一切，乾隆看在眼里，虽然表面不说什么，但心中总是泛起一丝感动，不由得更加看重和珅。乾隆六十七岁时，崇庆皇太后崩逝，年近古稀的乾隆内心非常悲痛。当即下定决心剪发，并身着白绸孝衣，在舍清斋为太后守孝，终日茶饭不思、悲伤不已。和珅见此情景，更是表现得无限悲痛。作为人臣，他的举动本来到此即可，但是他却与乾隆同哀同悲，陪侍在乾隆身边痛哭，把太后当成自己的亲人一样去哀悼。这些都大大增加了乾隆对和珅的好感和信任，此后，乾隆对和珅愈发宠信了。
就这样，和珅对上卑躬屈膝，对下却滥施淫威，整个朝廷渐渐落在在他的掌控之中。和珅就是这样一步步掌控这个帝国命运的。这一点，连乾隆朝时来使的英国副使也看在了眼里，他记述：“和珅总是随着皇帝御驾后面。当皇帝停下轿子向特使(马夏尔尼)慰问的时候，几个官员跳过沟去到和中堂轿前下跪致敬。值得注意的是，除了和中堂之外，没有其他大臣和皇帝亲人及侍从跟随着皇帝陛下，足见和中堂地位之特殊。”
和珅对乾隆就像对待自己的长辈一样伺候着，终于换来了无上的权力，达到了他的个人目的。
说皇帝愿听的话
爱听好话是人的一个弱点，在人与人的交往中，许多人常常互相奉承，说一些违心的话。因此说真话才显得更为可贵，与皇帝之间能够真诚沟通交流更是难得。但是，如果做臣子的每天同皇帝不分时机和场合地讲真话，往往会惹得皇帝恼怒，失去皇帝的宠信，甚至会引来杀身之祸；可反过来，若是做大臣的天天同皇帝说假话，溜须拍马，阿谀奉迦，甚至不顾事实，只顾一味吹捧，也会引起皇帝的不快甚至是猜疑，让人一看就知道抱着某种不可告人的目的，最终也会失去君主的信任。
和珅在这方面有着与生俱来的素质，它能够轻易在二者之间取得平衡，他最善于说皇帝喜欢呖愿意听并且相信的真话。
乾隆执政六十年，一个甲子轮回，创下了丰功伟绩，不仅平定了大小和卓、大小金川之乱，而且很好地安置了土尔扈特的东归事宜，其历史功绩善莫大焉，不得不说他是一代明君圣主。虽然他有好大喜功，爱让人吹捧，喜欢搞场面，从而劳民伤财。但瑕不掩瑜，绝非历史上那些暗弱的君主可比的。
乾隆心机深重，那些一眼就可以看出的虚妄不实的谀词，在他那里不但不会讨到便宜，还很有可能被爱面子的乾隆斥责一顿。和珅深谙此道，他知道乾隆爱附庸风雅，喜欢与人谈论文学诗词，所以，他在乾隆面前评古论今，纵横春秋的时候力求引经据典，让皇帝心服口服。时间久了，乾隆就觉得满朝文武中，和珅不仅算是一个勇于直言的骨干之士，而且还是个胸有才华的饱学之士。当然，和珅讲的那些只限于乾隆爱听的。
乾隆一向自信心满满，对自己一生的所作所为也颇感满意，认为自己不仅实现执政六十年的夙愿，而且成就颇丰，对以后也有深远影响影响深；而且自己身历四朝，可谓看透一切政治玄机；加上他在执政期间，多次平定西南、西北和东南等地少数民族的起义，这些文治武功加在一起就成了他始终挂在嘴边的“十全成功”，并自称“十全老人”。并亲自六下江南巡视，虽实质上是游山玩水，但也为确保中央政权对江南的控制，保证江南作为国家经济中心的发展起到了重要作用。
作为诗歌大国的一国之君，他自认文采风骚不输唐宗宋祖。他平生性喜吟诗作赋，撰文著述。他的诗作流传下来的就有四万余首，平均下来，每天都有一两首问世。一个日理万机的执政者能有如此成就，可谓是个多产“作家”也是历代之最；在他的主持下，朝廷还编纂了巨型的丛书《四库全书》，更可谓前无古人的功业。所以，他评价自己时曾说：“更慎思之，三代以上弗论矣，三代以下，为天子而寿登古稀者，才得六人，已见之近作矣。至乎得国之正，扩土之广，臣服之普，民庶之安，虽非大富，可谓小康。且前代所以亡国者，曰强藩，曰外患，曰权臣，曰外域，曰女倡，曰宦寺，曰奸臣，曰佞幸，今皆无一仿佛煮，即所谓古稀之六帝，元明二祖，为创业之君，礼乐政刑有未遑焉。其余四帝，予所不足为法，而其时其政，亦岂有若今日哉，是诚古稀而已矣。”
这段话总体是在年逾古稀之际，回溯整个中华民族的历史，自尧、舜、禹三代以下，年纪超过古稀之年的皇帝，一共只有六个人。然而，说到国家的强盛，领土的广大，四方的邻国纷纷前来臣菔，天下的百姓都能够幸居乐业，虽然现在还不能说是尽善尽美了，但总可以称得上是小康之世了。而且，以前历朝历代亡国的原因，诸如，国家中有独立存在的强大藩国，外有蠢蠢欲动的强敌，朝中有僭越掌权的大臣，还有诸如外戚掌权、女优祸国、宦官专政、奸臣当道等等原因，现在一件都没有。即使那六位年界古稀的皇帝中，元世祖和明太祖都是卉国创业的君主，他们治下的礼、乐、政、刑都有不够完善的地方，其他的就更不用提了。相比较而言，自古以来真的是没有如今日一样的太平盛世啊。言外之意，乾隆自己是前无古人的千古第一明君。
乾隆喜欢把自己向明君圣主靠拢，不仅爱好众多，而其力求精益求精。而和珅对乾隆林林总总的爱好中抓住主要部分，游刃有余地穿梭其中，常常能博得乾隆的称赞，这是下了一番苦功夫的。
和珅知道乾隆喜欢把自己祖父康熙帝、父亲雍正帝相比，就常在他面前言语中肯地比较他们祖孙三代作皇帝的功绩，讨得乾隆欢心。
康熙帝八岁登基，十四岁亲政，面临着顺治帝遗留下的诸多困难和朝中大权尽归鳌拜的不利局面，加上平西王吴三桂、平南王尚可喜及其子尚之信和靖南王耿仲明及其子耿继茂、孙耿精忠组成的“三藩”，各霸一方，对抗朝廷。挑战不能说小，但是他展现了少年天子的雄才大略。先诛鳌拜，紧接着调兵遣将攻打三藩，经过长久的艰苦的攻战，又平定了“三藩”的叛乱，一代明君之相尽现。
紧接着，他收复台湾，真正统一全国，并迅速平定叛乱，同时还实行了休养生息的政策，并废止了清军入关以来满族贵族强行霸占土地的圈地行动。另外，他还注意治理河患，改革赋役等一系列稳定民心的政策，加上他本人对西方科学持欢迎态度，并亲自学习几何学，对全国疆域进行了精确测量……文治武功，无不泽披后代。在他的统治下，国家一改明末以来的动荡、凋弊之态，开始变得安定富足，所谓的“康乾盛世”就是从康熙帝统治的中期才开始的。
和珅知道乾隆总把康熙作为自己的标杆，凡事都向康熙学习，所以，他特别吧康熙的一生研究得非常透彻。常常在乾隆面前夸赞圣祖康熙的文韬武略，而且往往在讲述完康熙的业绩后，特意拿乾隆期间的历史事件和功绩进行对比，并特别强调乾隆的强项——文采。康熙时期，毕竟清朝开国不久，刚刚入主中原，难免偏重于骑射和骁勇善战的武功，对文学确实不重视，尤其在吟诗作赋上，更是无法与乾隆相比。
这就给乾隆一个感觉，自己不仅在治理国家上不输于圣祖，在文采上更是胜过一筹，看看当时世人对康熙的夸赞，他似乎已经感受到后人对自己的无限仰慕之情，由此，心理上得到了极大的满足。
和珅常常能讲真话，而且是皇帝爱听的真话，从而能够轻而易举地博得乾隆欢心，以至乾隆对他的恩宠也与日俱增，一生都不曾改变。
摸透皇帝的心思
和珅得势的一个重要原因就是善于揣摩皇帝的心思，这可是个有难度的技术活。俗话说：“知人知面不知心”，人的内心世界最为复杂多变，难以揣测，可是，一旦你掌握了别人隐密的内心世界，就可以随心所欲地将别人的一举一动都控制在股掌之中。即便是拍起马屁来，也可以百发百中，不至于马蹄子上去，费力不讨好。
和珅在乾隆身边二十多年，加上他善于揣摩乾隆的心理，从乾隆的一举一动中总结出他的脾性，从而对乾隆的内心世界揣摩得一清二楚，每走一步都恰好落到乾隆的心坎上。
和珅从小就知道乾隆爱吟诗作对，因此，早在他还在咸安宫官学念书的时候，就四处搜罗乾隆的御诗加以研究。古人云：“诗言志。”从一个人的文学作品中往往能够猜度出他当时的心境，尤其像乾隆这样贵为人君的人，可以说毫无个人隐私可言，总是生活在众目睽睽之下，举手投足都有很大的限制。只好把深藏的内心世界通过诗作宣泄一番。因此，在不经意中就可能透露出些许端倪。和珅把乾隆所有的诗都了然于胸，这也许是他能够准确领会乾隆意思的重要一环。不仅如此，他还刻意模仿乾隆的笔法。和珅经过多年的体验观察，了解到了身为万圣至尊的乾隆鲜为人知的内心世界。知道他也是一个普通的人，同天下任何一个普遍百姓一样，有着平凡的幸福和喜怒哀乐，也有普通人的种种小毛病，如强烈的虚荣心等。所以，和珅对待乾隆也许比其他人更能把他当作一个普通人来看待，与他一起高兴，一起悲伤。
无论高高在上的天子，还是终日劳作求生存的蚁民，亲情都是最重要的。和珅从乾隆“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”的人之常情出发，知道乾隆对他的母亲和自己的众多儿女也充满了一个普通人应有的亲情。这时，那个挥斥方遒、指点江山的乾隆化身为一个孝子，一个慈父，享受着人伦之乐。
和珅的儿子丰绅殷德有幸娶了乾隆最喜爱的固伦和孝公主为妻，和珅对待固伦和孝公主，就很少拘谨，完全像对朋友的孩子一样，在恭敬中透着一份关爱和亲切，使她的童心得到满足，作为父亲的乾隆也非常高兴。
和珅知道乾隆还是一位附庸风雅的君主，他性喜收藏古董，见了稀有的画册、墨迹，比多少金银都能令他高兴。和珅为此利用各种机会四处搜罗，将各地的官员、富商进献给他的珍稀古玩进行挑捡，喜欢的自己留下，然后挑其他的进贡给乾隆。官场上，上级的爱好总是被下级迅速知晓。很快，各地欲向和珅行贿的官员也都知道和珅喜好古董，纷纷进献历朝历代的古董字画、名人佳作。乾隆四十五年（1780年），“京城内有佛铺子，互相买卖，朝臣用此作为贡献，皇帝亦以赏赐贵臣，千秋节晨朝，有进贡覆黄帕架子，盛以金佛一座，长可数尺许，舁入阙中，闻户部尚书和珅所献”。
和珅对乾隆的了解可谓深刻，从一件事可见一斑。乾隆末年，嘉庆初年，襄阳地区掀起了声势浩大的白莲教起义，起义军气势浩大，给清廷造成极大震动。令已经禅位归政、自称“十全老人”的乾隆寝食不安，耽耽于怀。
后来，乾隆弥留之际，仍然挂念此事。有一天单独召见和珅，等到和珅进入后宫，发现乾隆面南而坐，而当时已登基称帝的嘉庆，则只坐在乾隆身边的一个小凳上，和珅跪在地上，过了很久也不见乾隆说话，乾隆闭着眼睛好像睡着了一样，只是口中念念有词，好像在说什么，嘉庆侧起耳朵，努力想听清楚，却终究听不清楚，不明所以。过了一会，乾隆忽然睁开眼睛大喝道：“那人叫什么名字？”跪在地下的和珅不假思索立刻回答道：“徐天德，苟文明。”乾隆于是不再言语，继续闭起眼睛默默念诵着什么，过了一个时辰才打发和珅出来，其间没有同和珅说一句话。嘉庆感到非常吃惊。过了几天，密秘地传见和珅，问他说：上一次，父皇召你进宫，他说的是些什么，而你回答的那六个字又是什么意思。和珅颇有些得意地说：太上皇背诵的是西域流传的一种秘密咒语。据说，默诵这种咒语，被诅咒的人虽然远在几千里之外的地方，也会突然死去，所以，当时太上皇问及的时候，我用白莲教匪首徐天德和苟文明的名字来应对，他自然非常满意。嘉庆听了，更加惊鄂，没想到和珅竟然擅长这种妖术，所以等到乾隆驾崩之后，没几天就和珅诛杀了，以免他动用妖术，诅咒自己。
一个人临死之际总会喃喃不停，似乎有说不完的话，乾隆也是如此，他的话就连嘉庆也难以分辨，而和珅竟然能够与其心灵相通，连乾隆会西域咒语这种事都知道，并且深明其意。由这件事，可以窥见和珅对乾隆已经到了“心思一动，无所不知”的程度，能对乾隆了解到这种地步，乾隆又怎么能不引他为左膀右臂呢。
肯为皇帝背“黑锅”
历史上给乾隆的评价很高，主要是根据他前期的功绩。但是，到了晚年，他变得脾气暴躁、行为乖戾起来。他逐渐喜欢追求泱泱大国的皇家气派和豪华场面，并且一意孤行，稍有不如意，就大发脾气。其实这大部分是因为他年老精力不济的原因，尽管如此，他却要以严谨勤俭、爱民如子的明君形象示人，听不得半句逆耳之言。就在这样“严峻”的形势面前，和珅仍然能够一帆风顺，显示了和珅非凡的处事才能。那么，和珅是怎样做到这一点的呢？
和珅知道乾隆好大喜功，而国家财力却难以支撑，怎么办呢？这难不倒和珅，他为乾隆想好许多敛财的办法，从而满足乾隆的虚荣心。但是这些办法都不是什么勤政安民的政策，自然会引起人民的不满，和珅心甘情愿地替乾隆背上奢侈的“黑锅”。他和乾隆之间好像形成了默契，乾隆在朝堂上冠冕堂皇地下令不要铺张，大唱红脸；和珅却私下里疯狂敛财，接受各级官员的捐贡。官员也不傻，知道捐贡可以得到皇帝与和大人的青睐，自然趋之若鹜。所以，乾隆后期，国家财政的危机常常被和珅化解。
所谓手中有粮，心中不慌。乾隆有了银两，心中自然高兴，便在枯燥乏味的皇宫中坐不下去了，又打起了南巡的主意，但是却顾虑被人冠以贪图享乐、挥霍无度的名声。这岂能瞒过和珅的眼睛？和珅知道皇上心中是极想出去走一走，看一看，考察一下自己多年统治下天下百姓的富足生活。之所以犹豫不决，是怕大臣和人民的议论。
善于体察圣意的和珅想出了一个主意为乾隆排忧解难，他向乾隆担保说，江南各地物产丰盛，官员和富商们蒙皇上圣恩，才得以一切安泰，早就有心回报恩泽，若皇上垂驾江南，一应费用，都由江南的官员和富商们承担，这样一来，可以不必动用国库，那些说乾隆享乐的人就无话可说了。乾隆之所以迟迟未作决定，所虑者唯有此事，见和珅这么说，不禁大喜。他当然知道和珅与江南各级官员的小九九，只是和珅能如此为他着想，实在令人感动，当即决定令和珅全权安排南巡事宜，御驾即刻启程。