内容心理学派
19世纪60年代，内容心理学在德国产生。内容心理学派的代表人物主要有费希纳和冯特。
费希纳（1801~1887）受赫尔巴特的启发，认为心理是可测量的。经过许多实验和推导，他把感觉强度和刺激强度之间的关系概括为如下公式：S=×C㏒(R／RO)，其中S为感觉强度，C为适用于不同感觉中的每个感官的常数，R是刺激强度，RO则表示在阈限的刺激强度。
费希纳在心理物理学的研究中曾创造了三种心理测量的方法：最小可觉差法、正误法和均差法。他把物理学的数量化测量方法带到心理学中，提供了后来心理学实验研究的工具。
冯特（1832~1920）将内省实验法引入了心理学。他认为，心理研究应以意识内容(直接经验)为对象，心理学的任务就是要分析意识的结构和内容，心理学应该是一门研究意识内容的科学。因此，冯特的心理学体系被称为内容心理学。
冯特使心理学从哲学中独立出来，从此开辟了“科学的一个新领域”，创立了新心理学——实验心理学。冯特的内容心理理论观点，后来被他的学生铁钦纳带到美国，并于19世纪末在美国发展形成了一个在主要的心理思想上与冯特观点相似但又有区别的较大学派——构造主义心理学派。
代表著作
费希纳：《心理物理学纲要》、《心理物理学要义》。
冯特：《对感官知觉理论的贡献》、《人类和动物心理学讲演录》（简称《讲演录》））、《生理心理学原理》（简称《原理》）、《民族心理学》。
意动心理学派
意动心理学派的产生与冯特的内容心理学息息相关，产生时间约在19世纪下半叶。布伦塔诺为这一学派的创始人，另一代表人物为他的学生施通普夫。
布伦塔诺认为任何心理动作都指向对象，没有无对象的动作，也无没有动作的对象，对象(内容)和动作不可分开，都要研究，但心理学主要研究意动。布伦塔诺和冯特都认为心理科学研究直接经验。
施通普夫将直接经验分为四类，每类属于不同学科的对象。其中色、声等感觉和映象是心理内容，属于现象学；知觉、理解、欲望和意志等心理功能属于心理学，功能和内容不可分地各自独立于经验中。如看见红色，看为心理功能，红色为内容(现象)，它们独立存在又不可分割，心理学不能完全排除内容，但它主要研究功能。由此意动心理学又称为机能心理学。
在20世纪初，布伦塔诺和施通普夫的学生胡塞尔提出现象学哲学，支持了意动心理学。与此同时，英国高尔顿研究个别差异时，发现许多人，甚至有的大艺术家也缺乏视觉意象；而法国人比奈在为女儿做思维实验时，也发现类似的无意象思维。由此，这种出自哲学唯心论的意动心理学或机能心理学得到广泛传播，成为当时欧洲一种强有力的心理学思潮，格式塔心理学、弗洛伊德的精神分析都受其影响。
代表著作
布伦塔诺：《从经验的观点看心理学》。
构造主义心理学派
19世纪80年代在美国创立，由冯特的最忠诚的学生铁钦纳于内容心理学派形成近20年后在美国建立，是内容心理学思想的继承和进一步发展。代表人物主要有冯特和铁钦纳。
冯特用实验的方法来分析人的心理结构，冯特的心理学因此被称为“构造主义心理学”(Stmcturalism)。构造主义心理学派的形成更多地来自于铁钦纳的个人努力，并在他去世后衰退。
构造主义心理学研究的对象主要是意识经验，认为意识的内容可以被分解为基本的要素，把心理分解成这样的一些基本的要素后，再逐一找出他们的关系和规律，就可以达到了解心理实质的目的。这一学派强调内省方法，认为了解人们的直接经验，要靠被测试者自己对经验的观察和描述，也就是内省。这一学派将心理学看成一门纯科学，只研究心理内容本身，研究它的实际存在，不去讨论其意义和功用，所以极为狭隘。到20世纪20年代构造主义心理学的影响逐渐衰落。
代表著作
铁钦纳：《心理学纲要》、《心理学入门》、《实验心理学》。
机能主义心理学派
19世纪末20世纪初在美国产生，创始人是美国著名心理学家詹姆斯(William James，1842~1910)，其代表人物还有杜威、安吉尔和卡尔等人。
机能主义心理学强调研究意识的功能，詹姆斯明确提出：心理学应该研究意识的功能和目的，而不是它的结构。也正因为如此，他的心理学思想被称为机能主义心理学。
詹姆斯认为意识是连续不断流动的，人的心理是作为不可分割的整体发挥作用的。他还持有实用主义观点，强调有效用的思想就是真理。因此，心理学应该把有效用的心理过程而不是静态的心理内容作为研究对象。詹姆斯认为心理学的研究工作不应该只局限在实验室内，还要考虑人是如何调整行为以适应环境不断提出的要求的。后来他的一些追随者走向了心理测量、儿童发展、教育实践的有效性等各种应用心理学方面的研究。
机能主义心理学和构造主义心理学两个学派争论的焦点在于探讨心理学作为一门新兴科学的定义及研究方向，然而基于唯心主义的思想基础，它们都未能很好地解决方法学问题。为此，在相持了几十年之后，当另一个新的学派——行为主义心理学派出现后，这两个学派就日渐衰落下去。
代表著作
詹姆斯：《心理学原理》。
安吉尔：《心理学》。
行为主义心理学派
20世纪初产生于美国，它的创始人为美国心理学家华生。行为主义心理学派是对西方心理学影响最大的流派之一。代表人物有华生和托尔曼。
华生认为人类的行为都是后天习得的，环境决定了一个人的行为模式。无论是正常的行为还是病态的行为都是经过学习而获得的，也可以通过学习而更改、增加或消除。他认为查明了环境刺激与行为反应之间的规律性关系，就能根据刺激预知反应，或根据反应推断刺激，达到预测并控制动物和人的行为的目的。华生主张心理学应该摒弃意识、意象等太多主观的东西，只研究所观察到的并能客观地加以测量的刺激和反应，毋须理会其中的中间环节，华生称之为“黑箱作业”。所谓行为就是有机体用以适应环境变化的各种身体反应的组合。这些反应不外是肌肉收缩和腺体分泌，它们有的表现在身体外部，有的隐藏在身体内部，强度有大有小。
1930年起出现了新行为主义理论，以托尔曼为代表的新行为主义者修正了华生的极端观点。他们指出在个体所受刺激与行为反应之间存在着中间变量，这个中间变量是指个体当时的生理和心理状态，它们是行为的实际决定因子，它们包括需求变量和认知变量。需求变量本质上就是动机，它们包括性、饥饿以及面临危险时对安全的要求。认知变量就是能力，它们包括对象知觉、运动技能等等。
在新行为主义中另有一种激进的行为主义分支，它以斯金纳为代表。斯金纳认为科学必须在自然科学的范围内进行研究，其任务就是要建立实验者控制的刺激情境与继之而来的有机体反应之间的函数关系。当然他不仅考虑到一个刺激与一个反应之间的关系，也考虑到那些改变刺激与反应的关系的条件。
代表著作
华生：《行为：比较心理学导论》、《行为主义观点的心理学》。
托尔曼：《动物与人的目的性行为》、《战争的内驱力》。
格式塔心理学派
20世纪初在德国兴起。代表人物有魏特曼、考夫卡和苛勒。
1912年，M．魏特曼发表了论文《似动的实验研究》，标志着格式塔心理学派的兴起，也称完形心理学派。
格式塔心理学派强调整体并不等于部分的总和，整体乃是先于部分而存在并制约着部分的性质和意义。这一观点在一定范围内是符合客观事实的。格式塔心理学家们从这一观点出发，坚决反对对任何心理现象进行元素分析，这对于揭发心理学内的机械主义和元素主义观点的错误具有一定的作用。同时，他们在知觉领域里进行了大量的实验研究工作，并取得了很多具有科学价值的成果。
考夫卡的行为环境认为心理学的对象除行为外，还有所谓的心理物理场，含有自我和环境的两极性，而这两极的每一部分都各有它自己的结构。他又把环境分为地理环境和行为环境，地理环境就是现实的环境，行为环境是意想中的环境。他认为行为产生于行为环境，受行为环境的影响。
苛勒的直接经验，以“经验”为意识的同义词。苛勒将心理学和物理学相比较，认为物理学家研究物理现象，心理学家研究心理现象，都离不开直接经验。研究行为要将客观经验和主观经验互相印证。
代表著作
魏特曼：《似动的实验研究》、《创造性思维》。
考夫卡在：《心智的发展》、《格式塔心理学》、《格式塔心理学原理》。