一九九四年的十一月，长沙的气温还在摄氏二十度上下，而北京的气温却在十度上下跳跃。他们住在北京一家名叫银星饭店的单人间里，宽大的席梦思床上既躺着他这具刚刚恢复疲劳的身躯，还躺着另一个犹如美人鱼的年轻且苗条的身体，她便是小秦。她还在熟睡中，身上似乎还释放着一股淡淡的乳香。当然那不是乳香，而是她身上的一种气息，犹如哈密瓜的香味。这种哈密瓜的香气从她毛细孔里扩张出来，在她身上萦绕不休。
他喜欢她身上的气味。他站在窗前眺望了下街道和一幢幢高楼，将手中的烟蒂向远远的地方弹去，转身进卫生间漱口洗脸。他漱了口，刮完胡子，走出来，她还在梦乡里。他走上去，轻轻嗅着她身上的气味。她睁开眼睛：“几点了？”
“九点。”
她张开双臂把他搂到身上，“亲亲我。”她说。她喜欢他亲她，她觉得亲里面有爱，而做爱中却充斥着动物的本能。她甜甜蜜蜜的样子瞧着他。
他亲了亲她：“起来吧，我们还得去看房子。”
他要跟小秦在金台路附近租一套一室一厅房，小宋已跟他们找了一间，约了房东十点钟看房。小宋于两个月前在东北三省和北京转了一圈，回来后把他掌握的信息都提供给了他，于是他决定来北京发展。他一点也不喜欢长沙。如果说他以前喜欢长沙，那是他的资金还不够在外地发展的资格，现在他觉得一个人要把生意做大，就得上更大的城市开拓财路。北京是他心里一直向往的地方，还在读小学时，当他在课本上瞧着天安门城楼的图画时，他就对北京有了美好的憧憬。在长沙，一些人都是看着他发起来的，颇有几分腹背受敌的味道。他曾在一本书上读到过一句古语：一家饱暖千家怨。难道真是这样？下面还有一句：半世功名百世愆。他不离开湖南，他的前面会有很多绊脚石。一个人发了财，只有换一个地方才可能壮大。你到一个新地方发展，人家不知道你的底细，就不会嫉妒你，前面的路就很宽广。
张逊一旦产生了这种思想，就急着把这种思想付诸到行动中。
上个月，他带着小宋来了趟北京，在书商一条街的金台路寻找门面，他找到了。他决定让小宋在北京跟他打基础，但他又不完全相信小宋的忠诚。他飞到西安，让小秦辞掉工作，来北京监视小宋的每一项工作，这样他才能踏实。他必须把在长沙启动的那套《明清风情小说选》干完，然后才能全盘撤离黄泥街。他想跟北方人打交道，也许要比跟南方人打交道来得爽快。长沙算一个鸟？他决定把自己发展的目标放在北京。
“你现在是当老板了，”他对小秦说，“等下，看了房子，我们就去电信局，给你买一台北京手机。这样，我找你和你找我就都很方便。”
她在他的视野里伸了个舒适的懒腰。
他们已在银星饭店住了一周，她起床，照例坐在壁镜前梳妆打扮。他站在背后看她梳妆打扮，他喜欢看她描眉毛，喜欢看她画眼影，喜欢看她往嘴唇上涂褐色口红。他觉得女人涂褐色口红要比涂红口红好看，红口红使女人显得妖艳，而褐色口红使女人脸相温柔可爱。
他们出了饭店，上了一辆的士，直奔金台路。
小宋在书店里等着他们。这家书店原为胜利书店，开书店的是一个湖北人，他当然没好好经营，他把门面及书店里的一大堆破书一股脑儿甩给了张逊。张逊把金山书社搬进北京，在北京注了册。书店里除了小宋，还有新聘的两个年轻人。一个是河北青年，学师范的，中学教师，但他忍受不了教师的清贫，出来闯荡江湖。他闯荡江湖闯荡到了张逊的麾下。早两天，张逊只是在门旁立了块黑板，随手写了这么一句话：本店诚招两名男店员，待遇从优。那天居然就走进来十几个人求职。这个河北青年是那天下午三点钟走进来求职的，穿一身西装，头发整理得有条不紊，他虽然倒霉，脸上却没晦气。张逊便把他留下了。另一个是北京青年，大学毕业后不愿到外地工作。这个北京青年长得文文秀秀，身高一米七五，卷头发，一双眼睑很厚的眸子，感觉上凝聚着北方人的腼腆和诚实。
张逊走进书店时，小宋他们三人正坐在桌前写信封。小宋在北京干的第一件事就是印了一万个信封和一万封征订单，准备向全国各地的图书馆和全国各大学图书馆发征订单，当然是为了那套《明清风情小说选》。小宋见他进来，就抬起头叫他师傅，而北京青年和河北青年均叫他老板。“你们也叫我师傅吧。”他对两位放下笔来瞧着他的新店员说。
两个年轻人均望着他。他又说：“在长沙的书商界，雇员都叫老板为师傅。”
“师傅师傅。”两个年轻人异口同声说。
现在的年轻人都很乖巧，他想。他说：“你们有什么事要向秦经理汇报。小宋是经理助理。你们四个人要团结成一条心。我会要把我事业进一步扩大，不会亏待你们诸位。”
“我相信你。”小宋说。
他们走出来，穿越金台路，向另一条小街迈去。这儿是一幢幢旧楼房，始建于七十年代末或八十年代初，偶尔也有几幢新楼房当街而立，那就不再是五层六层的楼房了，而是乘电梯上下的高楼。小宋是从租房招贴上看到有房屋出租而联系的，他打了电话，约了房东，现在他就领着张逊去会房东看房子。小宋生一张农民的脸，但他正在悄悄洗濯身上的土气。一年前，他受雇于他的书店时，穿的西装皱巴巴的，像一块稍为好一点的抹布吊在身上，衬衣的领子上也有一层难看的油渍。但现在，他身上的土气少了。他销了一万六千套《劳伦斯情爱小说选》，获得了两个扣的奖励——一万多元，对自己就有了很多信心，觉得世界并没把他
这个乡下人打入另册。他相信了张逊的话，只要你努力，世界就会对你微笑。
张逊比较赏识他。但他也明白，小宋跳不了多高，麻布袋绣花，底子太差。“小宋，平时没事要多看点书。”他说，“你要晓得，没有知识滋补自己，迟早会被这个世界淘汰。”
“师傅，我现在只要没事就寻书看。”
“你要慢慢看，读书不能不求甚解。孔子曰：学而不思则罔。晓得罔是什么意思吗？”
“就是只读书，不去想。”小宋认真地回答。
张逊觉得自己像是他的老师，就笑笑说：“你脑壳还算灵活。”
这是一幢五层楼房。张逊看小秦一眼，小秦也看着他。三人走进了一处楼门，楼道上摆着一些坛坛罐罐和煤球。他们上到四楼，敲门，开门的是一个女人，四十几岁，很胖，穿一件图案花俏的羊毛衫。“我们是来租房子的。”小宋说。
女人放他们进门，让他们看房里的一切。客厅里有一张灯芯绒布面的长沙发和两张木靠椅及一张方桌和一个书架；卧室里有一张席梦思床和一个柜子，靠窗还摆着一张老式书桌。这就是这套一室一厅房的全部。女人领着小秦走进厨房，拧开水龙头，水哗哗哗地流到了洗手池里。女人说：“北京是吃地下水，要节约用水。”
女人又说：“房租一千元一月，半年交一次。如果你们决定住，就交半年的房租。”
张逊打开金利来包，点了六千元钱给她。“你数一下。”
女人接过钱，点完，在张逊递给她的租房协议书上签了名。我是在外交部工作。她说。
女人把房门钥匙留下就拿起风衣走了。房间里剩下了他们三人。小秦走过去打开窗户，一股北风吹进房间，吹动了她柔软的乌发。小宋很知趣：“师傅，那我回去写信封了。”
小宋一走，房间里就剩下了他们两人。他对她说，“你看你需要些什么？”
小秦望了下四周说；“水壶、暖瓶，还有床上用品都要买。”
张逊把她拉过来，坐到身边搂着，在她脸蛋上亲了下。“等把这套书做完，赚了钱，我就在北京用你的名字买套两室两厅房，送给你。”
她丢给他一个妩媚的笑。