鼓浪屿为大陆距台湾的最近之地，可用肉眼望见台湾岛土（金门,古称浯洲）。二十世纪中后期，居民们目睹过台湾反攻大陆的硝烟及解放军炮击金门的情形。那时厦门与金门，两岸“门对门”，却互相敌视，至2005年台湾国民党主席连战的大陆“和平之旅”后，两岸开始了经济文化的交流与合作。因而留下了当代左河水《鼓浪屿上望金门》的诗句：“曾登岩顶雨潇潇，今望浯洲浪渐消。隔岸彼门一咫尺，东风何日助西飘。”
鼓浪屿是“音乐家摇篮”，只要你漫步在各个角落小道上，就会不时听到悦耳的钢琴声，悠扬的小提琴声，轻快的吉他声，动人优美的歌声，加以海浪的节拍，环境特别迷人。音乐，已成为鼓浪屿的特别绚丽的风景线。
鼓浪屿有许多钢琴世家，那里有音乐学校、音乐厅、交响乐团、钢琴博物馆。每逢假、节日，常举行家庭音乐会，有的一家祖孙三代一起演出，使家庭、团体、社会充满音乐气氛。
鼓浪屿音乐人才辈出，蜚声中外乐坛的有钢琴家殷承宗、许斐星、许斐平、许兴艾等。中国第一位女声乐家、指挥家周淑安，声乐家、歌唱家林俊卿，男低音歌唱家吴天球，著名指挥陈佐湟，还有李嘉禄、卓一龙等，可谓群星璀璨。
鼓浪屿是“建筑博览馆”，许多建筑有浓烈的欧陆风格，古希腊的三大柱式陶立克、爱奥尼克、科林斯各展其姿，罗马式的圆柱，哥特式的尖顶，伊斯兰圆顶，巴洛克式的浮雕，门楼壁炉、阳台、钩栏、突拱窗。争相斗妍，异彩纷呈，洋溢着古典主义和浪漫主义的色彩。
鼓浪屿已修好一条环岛路，全长6公里，由道路、隧道、曲桥组成，以电瓶车代步。
环岛路以轮渡码头为起点，向东往皓月园-大德记浴场-观海园-菽庄花园-港仔后浴场-英雄山隧道-鼓浪石-鼓浪别墅-华侨亚热带植物引种园-工艺美术学校-内厝澳-燕尾山-三丘田旅游码头-海底世界-轮渡码头；向西反之亦然。
鼓浪屿的夜显得清静幽雅。尤其是夜景工程建设后，代表着自然景象的日光岩、代表着异国建筑风格的八卦楼、代表着音乐岛钢琴造型的候船厅和矗立在覆鼎岩上的郑成功雕像等，在各色灯光映照下透明通亮，熠熠发光。特别是有几条激光射线跨越鹭江海空，变幻摇曳，令人眼花缭乱。
隔江远眺鼓浪屿夜景，犹如一座大花盆聚集着炽目艳丽的花丛，与厦门中山路的霓虹灯、高层建筑的射灯和许多彩色聚光灯，交相辉映，闪耀夺目，使岛上、海上、天上三维空间灿烂迷人。
鼓浪屿1902年中国政府被迫同日、美、德等签订了《厦门鼓浪屿公共租界章程》，鼓浪屿被列强正式明确为公共租界。共有15个国家曾在鼓浪屿上设置过领事馆。其中有美国领事馆，日本领事馆，英国领事馆及领事公馆、副领事公馆，西班牙领事馆，荷兰领事馆，除此之外，还有德国领事馆、比利时领事馆、奥地利领事馆、丹麦领事馆、挪威领事馆、葡萄牙领事馆及瑞典领事馆等。