可是如此珍贵的“九鼎”早就在华夏大地上失去了踪迹。它们的下落，众说纷纭，至今没有定论。
早在西汉时期，我国古代著名历史学家司马迁在他的传世之作《史记》中就已经无法确定“九鼎”的下落了。同一部《史记》的不同篇中，对“九鼎”下落所作的记载也不同。在有关周、秦的两个“本纪”中这样记载：秦昭襄王五十二年(公元前255年)，周赧王死后，秦国从雒邑抢走了“九鼎”，它们被掠到了秦国。而在《封禅书》中又说：“周德衰，宋之社亡，鼎乃沦没，伏而不见。”这段话的大意是：在同朝的天子之德日衰之时，鼎就不见了。这和秦抢鼎的记载是矛盾的。
而在此以后的历史学家们又考证出各种各样的说法来解释“九鼎”的失踪。
有一种说法认为：在周显王四十二年，也就是公元前327年，周王室为了避免传国之宝落于他人手中，于是把“九鼎”沉没在彭城(今江苏徐州)旁边的泗水之中。他们还考证出：秦始皇南巡时，还曾派出几千人在泗水中进行打捞，可惜最后一无所获，徒劳无功。
还有一种说法是：周王室在衰落时财政困难，入不敷出，于是销毁了“九鼎”铸铜钱。而对外则诡称“九鼎”已不知去向，避免各诸侯国借此兴兵问鼎。
历代史籍中关于“九鼎”的说法还有很多。但是大多自相矛盾，或者自说难圆，谁也没有十分能令人信服的依据。直到今天，“九鼎”的下落仍然是待解之谜。
太极宗师之争
太极拳是我国一种独持而又行之有效的锻炼身体的方法，流传颇广，习此者不计其数，目前世界上许多国家也不乏太极拳爱好者。然而，关于太极拳的起源，有着种种说法，有些甚至带上一层神秘的色彩。
清人陈鑫所辑《陈氏太极拳图说》“自序”曰：明朝洪武七年(1374年)，“始祖讳卜，耕读之余，而以阴阳开合，运转周身者，散子孙以消化饮食之法，理根太极，故名曰太极拳。”有人据此认为太极拳是陈卜创始的。陈卜是由山西洪洞县迁居河南温县陈家沟的陈氏家族第一代人，其后代陈王庭造太极拳之说传闻颇广。
陈王庭是明末清初人，据《温县志》载，他曾率领温县军民英勇抗清。人清后，他隐居乡里，晚年“闲来时造拳，忙来时耕田，教下些弟子儿孙，成龙成虎任方便”(见《陈王庭遗词》)。近人唐豪先生曾于1932年专赴陈家沟调查，见到过陈氏家谱中陈王庭名下注有“陈氏太极拳手创始人”以及《长拳谱》、《太极拳谱》等旧抄本，他发现，陈家沟的太极拳动作，有很大一部分取自明朝著名的武将戚继光所撰的(纪效新书·拳经)中的动作。据说在清朝初年，陈王庭参照了戚继光的《纪效新书，拳经)，研究了道家黄庭关于呼吸的方法，融会贯通，创长拳十三势，编出了一套太极拳，拳势螺旋缠绕，快慢相间，意、气、形密切配合，把养生、健身和技击合而为一。今人方古、武术史研究家顾留馨皆持此说。
据《清史稿·王来咸传》载：清朝中叶，河北出现了太极拳，其拳法出于山西人王宗岳，“其法式论解，与百家之言相出人”。直至清末，传习者愈来愈多。王宗岳，是清朝乾隆年间山西人，当过塾师，精通拳法、剑法、枪法，研究数十年，颇具心得。所著《太极拳谱》中之《太极拳论》，被视为太极拳经典理论。因此，王宗岳又被人认为是太极拳的创始人。
清末《宋氏宋传太极功源流及支派考》一书写道：唐朝安庆人李道子，“所传太极功，名田先天拳，亦曰长拳”。其拳法至宋朝时传授给了江南宁国府俞氏，“先天拳亦如三十七式，而为太极拳之别名，至明时宋远桥、俞莲舟、余岱岩、张松溪等得其传。”该书将太极的创始人追溯到南梁人韩拱月和唐朝人许宣平等，后又由宋远桥等人加以继承和发展。
近人陈微明的《太极拳问答》认为张三丰为太极拳的创始人。张三丰的生活年代及其生平事迹本身尚是个谜。(宋氏家传太极功源流及支派考)谓：张三丰“自洪武初至太和(武当)山修道。宋远桥、余莲舟等七人往访，共拜之，耳提面命，月余始归，自此不绝往来。其所传张松溪、张翠山之拳名十三式，盖即今人所习之太极拳也。”据近人唐豪先生所撰之《少林武当考》一文考证，张三丰创太极拳之说纯系讹传。
今人旷文楠则认为，太极拳形成和发展的过程，即太极拳的一些招式、动作、要领、方法，早已分别在古代的拳术和导引中引用了。到了明代，武术家们出于增进健康的目的，才将这些拳法和导引术加以揉合而编制成太极拳，以陈王庭、王宗岳贡献最大，所以太极拳并非一时、一地、一人所独创，而是经过武术家们长时期的继承与发展、创新而成的。
明清状元们考的什么题?
八股文是明、清科举考试规定的文体。每篇分破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股八部分。其中起股到束股四部分是议论的主体，每部分都有两股排比对偶的文字，合共八股，故叫“八股文”。亦称“时文”、“制义”或制艺”等。八股文的考题主要摘自(四书)，所论内容也要根据朱熹的《四书集注》等书，不允许自由发挥，束缚人们思想，严重摧残人才。明末清初著名学者顾炎武愤怒谴责：“八股之害，等于焚书，而败坏人才，有甚于咸阳之郊所坑者但四百六十余人也。”(《日知录》卷十六)1901年，清政府宣布“自明年为始，……凡四书五经义，均不准用八股文”，八股文才被废除。作为一种考试文体，采用时间这样长影响如此大，恐怕在中外历史上都是仅见的。那么八股文开始于什么时候呢?
“太祖与刘基所定”或“明太祖朱元璋制定”说。《明史·选举志二》记载：“科目者，沿唐、宋之旧，而稍变其试士之法，专取四子书及易、书、诗、春秋、礼记五经命题试士。盖太祖与刘基所定。其文略仿宋经义，然代古人语气为之，体用排偶，谓之八股，通谓之制义。”认为八股文是明太祖与刘基所制定。陈东原对此持不同意见。他在1936年撰写的《中国教育史》中说：刘基卒于洪武八年(1375年)，那时正是科举停顿时候，直至洪武十七年才正式开科取士。因此，“他是赶不上参与文体之创制的”。又说，自洪武三年虽然一连开了三年的科考，“但那时诸事草创，恐也未颐及考试的文体”。可能是受陈东原的影响，张晋藩、邱远猷在1964年中华书局出版的《科举制度史话》中，提出八股文是明太祖制定的。他们写道：“明太祖朱元璋，在沿袭宋朝科举考试文体的基础上，制定了一种用八股文取士的方法。”1979年出版的毛礼锐、翟菊农、邵鹤亭编的《中国古代教育》，似认为八股文始于洪武十七年(1384年)。他们说：明太祖为吴王时已定文武科取士之法，中间曾一度停止，到十五年复设科举，到十七年规定科举定式，“从此八股文的格式一直支配着科举考试，是一种高度注重形式的文字。”
“始于成化二十三年(1487年)”说。最早持这一说的恐怕是明清之际的顾炎武。他在《日知录》卷十二说：“经义之文，流俗谓之八股。盖始于成化以后：”并具体指出：“成化二十三年，会试‘乐天者保天下’文”以及“弘治九年(1496年)会试‘责难于君渭之恭’文”，均是八股文。顾炎武学富五车，知识渊博，又是明末清初人。因而，他的见解颇为学者们所接受。鲁九皋(制义准绳)论八股起源，首即引顾氏之言。陈青之在1936年由商务印书馆出版的《中国教育史》中则直说：“据顾炎武所考，八股文的形式始于成化以后，在此以前，场屋文字不过类演传注，或对或散，初无定形。自成化以后以至满清末年，数百年间皆为八股所支配。”1981年出版的顾树森《中国历代教育制度》和肖永清主编《中国法制史简编》也都采纳了顾炎武的看法。然而，有些学者却不赞同此说。陈东原于1936年，在分析了明成化十一年(1475年)进士第一名谢迁的一篇文章后指出：此文，在顾炎武所谓成化二十三年之前十二年，弘治九年之前二十一年，而已具八股的形式”。因此，他说：“若谓成化二十三年方有八股，亦非定论。”
商衍鎏在1958年也说：据顾炎武说，八股始于成化之时，但成化以前，于谦“不待三然则子之失伍也亦多矣”题，文，王宗贯“知者乐水，仁者乐山；知者动，仁者静：知者乐，仁者寿”等题文，皆八股格。由此，他认为八股恰起于成化，恐亦未必(《清代科举考试述录》)
“源于宋经义，定于明初，完备于成化”说。陈东原先生认为，文体之变，大都由渐而来，断不能恰指何时，也不能恰指何人。他指出，若追溯八股前身，当源于宋代经义。王安石在变法中，罢诗赋、帖经、墨义，改试经义。这是一种新文体，与论相似，不过限于以经书中的语句作题目，以经书中的意思去解释推演。王安石在创“经义”时，尚无整齐严谨的八比，但无论是直说、喻说、正说、反说，总是一个对一个，“而开后来八比之风”。后人踵事拘束，到明代遂成为格律拘谨字句皆有规定的八股。因此，他的看法是：“明代制艺，确较宋代格式严紧。成化以后，束缚得格外厉害罢了。”(《中国教育史》)商衍鎏在《清代科举考试述录》中也说：“论八股文者，沿流溯源，不可不谓其托始于经义也：”八股之法，“定于明之洪武，而盛于成化以后者。”1982年出版的《中国近代史词典》则作这样的概括，八股文“其体源于宋之经义，1384年(明洪武十七年)定科举取士式，定制《四书》用朱熹注，然文章未有定式。成化(1465—1487年)以后始形成八股”。