【英国】培根
好炫耀的人是明哲之士所轻视的，愚蠢之人所艳羡的，谄媚之徒所奉承的，同时也是他们自己所夸耀的言语的奴隶。
伊索在他的一则寓言中说的很妙：“苍蝇坐在战车的轮轴上说道，我扬起了多少尘土啊！”
世上确实有很多自负的人，无论做什么事情，无论这些事情是自动进行的还是因其他因素推动的，只要自己在其中扯得上哪怕有那么一点点微不足道的关系，他们就以为这些事情完全依仗着他们的力量。
好炫耀的人一定好倾轧，因为一切夸耀都要依靠比较。这种人也必然很偏激，因为如此才能支持自己的各种夸耀。他们又不能守秘密，所以没什么实际用处。他们正如法国的一句话所说的：“声音很大，结果很小。”
然而，在政事中这种品性确有其用。每逢人们需要造成一种大才大德的名声的时候，这些人就是很好的吹鼓手。还有，对有关双方交差撒谎会产生很好的效果。例如，一个人在两个君王之间交涉，想让他们联合起来向第三方开战，他就对双方都言过其实地夸张对方的兵力；又如，有时候在两个私人间交涉的人，对双方都夸张自己在对方心目中的地位，以提高自己在双方心中的声望。在诸如此类的事情中，往往会得到无中生有的结果，而意见能导致实质性的根本变化。
在将帅与军人之中，虚荣心乃是一种不可缺少的东西。因为如同铁块磨砺了铁块一样，人们的勇气是靠着荣耀而互相磨砺的。在依赖于明确的命令和冒险的大事业中，加入一些天性好荣耀的人可以给事业注入活力，而那些天性厚重冷静的人则类似压舱物而不类似风帆。
在学问、名声方面，若没有一些夸耀的羽毛，这种名声的飞腾是很慢的。“写书论述不应看重荣耀的人，也让自己的名字出现在书的扉页上。”苏格拉底、亚里士多德、盖伦都是富夸耀的人。虚荣心的确有助于一个人名垂青史，德行之所以还得到了间接的报酬，那是不能不归功于人性的。
这种虚荣心就如同天花板上的油漆一样，它使得天花板不仅光亮照人而且持久耐用。但是说了这么久，我用“虚荣”这个字眼的时候，却并不是指穆西阿努斯“他能老练地修饰自己的一举一动、一言一行”。因为这种性质并非是出自虚荣心，而是出自天生的宽仁和谨慎的，并且这些性质在有些人那里不但漂亮而且优雅。道歉、退让与谦虚，只要控制得当，都不过是夸耀之术。在这些夸耀之术中，没有比小普林尼所说的那一种更好了。那就是在你自己所长的某方面，如果别人也有一点长处，应当不惜地多多称赞那个人。他说得很机智：“在赞扬别人的时候你其实是在替自己做好事。因为你赞扬的那人在那一方面若不是比你强就是不如你。如果他不如你那么他既然值得赞扬，你更加值得赞扬；如果他胜过你，假如他不值得赞扬，你就更不值得赞扬了。”
好炫耀的人是明哲之士所轻视的，愚蠢之人所艳羡的，谄媚之徒所奉承的，同时也是他们自己所夸耀的言语的奴隶。
佳作赏析
每个人都有虚荣心，虚荣心只有大小多少的差异，而没有有无的不同。过度虚荣要不得，但适当的虚荣并不是坏事，更不是缺点。正像培根所说，虚荣心犹如油漆，它不仅使物体显得华丽而且能保护物体本身。这种适度的虚荣不是攀比，而是和自信一样，是激励人的强大动力。
作者用自己独特的眼光和深沉的追问，辩证地阐述了“虚荣”这个受人关注的话题，细致到位，含义深刻。