每个人的一生都应该给后代留下一些高尚有益的东西。（徐悲鸿）
徐悲鸿出身于江苏宜兴县的一个普通家庭，他的父亲是位半耕半读的村塾先生，也是一位乡间画师。徐悲鸿从小就喜欢看父亲画画，七岁时就想跟着父亲学画画，可是父亲认为他的年纪太小了，应该专心念书。徐悲鸿见父亲不肯教他，就自己偷偷学。一次，他在看书的时候看到卞庄子刺虎的故事，就跑去求人给他画了一只老虎，自己学着样子描画起来。父亲见儿子确实是对画画很感兴趣，就答应教他学画画。
父亲给徐悲鸿买回来了一本在当时很流行的《吴友如画本》，让他每天临摹一幅，并教他一些绘画的技巧。这样学了几年，徐悲鸿便开始跟着父亲走乡串户，为别人写对联、画肖像，以贴补家用。
十七岁时，徐悲鸿便辍学到一所中学里教图画，以此来赚钱养家。十九岁那年，父亲病逝，家庭的重担压到徐悲鸿的肩上。为了偿还父亲生前欠下的债务和供养弟弟、妹妹，徐悲鸿不得不同时在三所学校里任教。
艰难的生活并没有让徐悲鸿放弃对绘画的喜爱，他还想继续学习美术，于是他来到了上海。刚到上海没能找到合适的工作，他曾经把自己的画寄给报社、杂志社，希望能得到一点微薄的稿费，可是画却被退了回来。后来徐悲鸿终于找到了一份工作，为一家叫“审美书馆”的出版社填染杂志封面。等拿到报酬时，他已经饿了好几天肚子。
1916年，徐悲鸿考进震旦学院，攻读法文。这时他的作品逐渐受到社会各界的注意，康有为和蔡元培等都给过他鼓励和帮助。
1917年，二十二岁的徐悲鸿被聘为北京大学画法研究会的导师，他的名气在美术界慢慢传开了。不久，徐悲鸿得到北洋政府教育总长、大学者傅增湘先生的帮助，到法国公费留学。可是徐悲鸿刚出国不久，国内爆发内战，他的经济来源也就断绝了。
徐悲鸿没有放弃深造的机会，他自己赚钱维持学业，经常是干面包就白开水度日，并且每天都工作十个小时以上。虽然疲惫不堪，但是徐悲鸿还是很刻苦地学画，并以优异的成绩考入巴黎美术学校，开始正式接受西方美术的教育。四年之后，徐悲鸿的绘画水平已达到与欧洲同时期艺术家相媲美的程度了。
徐悲鸿一共在欧洲待了八年。他去过欧洲很多地方，每到一个地方他都要去拜访名师，观摩绘画大师的作品。在不断的学习中，徐悲鸿逐渐形成了自己的绘画风格和创作理念。
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徐悲鸿（1895—1953），中国现代美术事业的奠基者，杰出的画家和美术教育家。江苏宜兴人。少时刻苦学画，后留学法国。抗战期间，多次卖画来救济难民。坚持写实主义，创作了《田横五百士》《愚公移山》等一大批对中国美术影响巨大的作品，尤以画马驰誉中外。