书城哲学道德经(白话全译)
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第8章 天长地久

原典天长地久。天地所以能长且久者,以其不自生,故能长生。是以圣人后其身而身先,外其身而身存。非以其无私邪?故能成其私。

译文天延续着,地长存着。天地之所以能延续而长存的缘故,是因为它们不求自己的生存,所以能持续生存下去。因此,圣人退居在大家的后面,结果反而站到大家之前;不过分在意自己的生命,反而得以保全生命。能够说这不是因为他不求一己之私的缘故吗?正因为这样,反而使其得以实现自己的私心。

名家注解河上公:天地所以独长且久者,以其安静,施不求报,不如人居处汲汲求自饶之利,夺人以自与也。以其不求生,故能长生不终也。先人而后己也。天下敬之,先以为长。薄己而厚人也。百姓爱之如父母,神明佑之若赤子,故身常存。

王弼:自生则与物争,不自生则物归也。无私者,无为于身也。身先身存,故曰,能成其私也。

朱元璋:后其身者,俭素绝奢。身失者,劳心身而用治道也。有志于济人利物。外其身者,以其不丰美其身,使不自安而身存,乃先苦而后乐也。

经典解读老子在这一章里,再一次歌颂了天地。天地是客观存在的自然,是“道”所产生的并依“道”的规律运行而生存的,从而真正地体现“道”。

老子歌颂天地,同时以天道推及人道,希望人道效法天道。在老子看来,所谓人道,既以天道为依归,也就是天道在具体问题上的具体运用。这也是老子屡次发挥过的观点。

随后,老子以“圣人”来说明人道的问题。圣人是处于最高地位的理想的治世者,对他而言,人道既要用于为政治世,又要用于修身养性,而且要切实效法天地的无私无为。

老子画像对天地来说,“以其不自生也,故能长生”。对圣人来说,“不以其无私邪?故能成其私”。这其中包含有辩证法的因素,不自生故能长生;不自私故能成其私,说明对立着的双方在互相转化。

一般说来,老子所赞美的圣人能谦居人后,能置身于度外,他不是对什么事都插手,而是从旁边把事情看清了再帮一把,反而能够站得住脚。这种思想,有人认为是为人处世的智慧,以无争争,以无私私,以无为为;也有人指责老子学说中多讲诈术,尤其是“非以其无私邪?故能成其私”一句,常被人们引用为论据,认为圣人想保住自己的权位,却用了狡诈的方式,耍了一种滑头主义的手腕,等等。

仁者见仁,智者见智。对老子的许多观点来讲都是如此。对各种解释可以姑且存之,经比较研究,终究可以找到切合实际的观点。

智慧典例

为自己照亮别人的路

圣人后其身,而身先。圣人了然于心,把自己摆在众人的后面,反而身居前列。

你知道瞎子晚上走路为什么要打灯吗?那是为别人照路的,别人看清了路,就不会撞着他了。

陈安之有“华人成功学第一人”之称,他曾说过:“你想成功吗?那么先帮别人成功。”人因互助而共同取得非凡的成就。

在朝鲜战争期间,在一场激烈的战斗中,一架敌机正飞速向阵地俯冲过来,正当排长准备卧倒时,突然发现离他不远的地方有一个小战士还在那儿直愣愣地站着。排长顾不得多想,一下子扑了过去,将小战士紧紧压在身下。一声巨响过后,排长站起来拍拍落在身上的泥土,正准备教育这位小战士,回头一看,惊呆了——原来自己所处的那个位置已被炸成一个大坑。

正如老子所说“外其身,而身存”,排长舍身救战士,结果也救了自己;他把自己的生死置之度外,反而使生命得以延续。

相反,如果一个只顾自己,从来没有帮助过别人的人,当他遇到危难时也就很难有人会帮他渡过难关。在美国波士顿,一座犹太人被屠杀的纪念碑上,刻着一个名叫马西的德国新教神父留下的一首忏悔诗:

“起初他们追杀共产主义者,我不是共产主义者,我不说话;接着他们追杀犹太人,我不是犹太人,我不说话;此后他们追杀工会成员,我不是工会成员,我继续不说话;再后来他们追杀天主教徒,我不是天主教徒,我还是不说话;最后,他们奔我而来,再也没有人站起来为我说话了。”

马克思对人的定义是:“人是一切社会关系的总和!”每个个体都是人的一分子,所以帮别人其实就是帮自己。